Dutch 
English 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Chinese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese 
null / Krediet: alexkich/Shutterstock
CNA-personeel, 22 mei 2025 / 17.13 uur (CNA).
Het wetsvoorstel voor begrotingsverzoening dat deze week in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden werd aangenomen, omvatte baanbrekende wetgeving voor schoolkeuze die zou voorzien in $5 miljard aan K-12-beurzen per jaar tot en met 2029.
Indien gepasseerd, de Educatieve keuze voor kinderen Act (ECCA) stelt een dollar-voor-dollar federaal belastingkrediet in voor personen die doneren aan beursverlenende organisaties (SGO's). Deze organisaties zouden op hun beurt beurzen toekennen aan studenten voor onderwijskosten, waaronder privéschoolonderwijs.
Hoewel de ECCA spelveranderend kan zijn voor katholieke en andere privéscholen in het hele land, moet de verzoeningswet eerst in de Amerikaanse Senaat worden aangenomen voordat de president het in de wet kan ondertekenen. Het wetsvoorstel eng gepasseerd in het Parlement met slechts één stem.
Studenten, waaronder thuisleerlingen, kunnen de in het ECCA vastgestelde studiebeurzen gebruiken om een verscheidenheid aan uitgaven te dekken die verder gaan dan collegegeld, waaronder boeken en tutoring, evenals educatieve therapieën voor studenten met een handicap. Als de wet wordt aangenomen, treedt deze in werking na 31 december.
Veel katholieke studenten profiteren al van de keuzeprogramma's van de staatsschool, met 31% Deelnemende katholieke scholen, volgens de meest recente gegevens van de National Catholic Educational Association.
De bisschoppen van de Verenigde Staten, die onderschreven de wet eerder dit jaar prees de opname van de ECCA in de begrotingswet, maar wees ook op enkele “belangrijke wijzigingen die moeten worden aangebracht” in delen van de wet van het Huis.
In een verklaring riepen de bisschoppen op tot de “verwijdering van gifpiltaal die de deelname van katholieke scholen zou verzwakken”.
In de schoolkeuze is de formulering “gifpil” bedoeld om: voorkomen dat religieuze scholen deelnemen aan schoolkeuzeprogramma's. Maar gifpillen kan ook omvatten een breed scala aan beperkingen die onbedoeld tot gevolg hebben dat het aantal particuliere en religieuze scholen dat kan deelnemen, wordt beperkt. Deze beperkingen omvatten vaak acceptatie- of inhuurvereisten die verder gaan dan federale en staatswetten die particuliere scholen al volgen.
Deze wet vereist bijvoorbeeld dat particuliere scholen huisvesting bieden aan studenten met speciale onderwijsbehoeften — een vereiste die volgens sommigen beperkt kan zijn voor particuliere scholen die niet over de middelen beschikken.
Terwijl de Amerikaanse bisschoppen in het verleden gemarkeerd het belang van “het inclusief maken van katholiek onderwijs”, merkten zij in hun verklaring op dat deze vereiste “het vermogen van katholieke scholen om deel te nemen zou aantasten”.
De bisschoppen merkten op dat particuliere scholen “over het algemeen geen IDEA-financiering [Individuen met een handicap Education Act] ontvangen, zodat zij deze aanzienlijke kosten uit eigen zak zouden moeten betalen”.
De bisschoppen noemden het een “niet-gefinancierd mandaat” en drongen er bij de Senaat op aan deze taal te schrappen.
Ze drongen er ook bij de Senaat op aan om “de $10 miljard kredietplafond met inbegrip van zowel individuele als zakelijke gevers”, beide termen die in het ECCA waren opgenomen toen het oorspronkelijk werd voorgesteld.
Ondanks de tekortkomingen van het wetsvoorstel zien voorstanders het nog steeds als een groot moment voor schoolkeuze.
Norton Rainey, hoofd van de SGO-groep ACE Scholarships, prees het wetsvoorstel als een “nieuwe mijlpaal” na “decennia van belangenbehartiging”.
“Schoolkeuze heeft nog nooit zo'n momentum op federaal niveau gezien”, zei Rainey in een verklaring die hij deelde met CNA, waarin hij het ECCA prees voor het bieden van een alternatief voor het “one-size-fits-all onderwijssysteem”.
“De ECCA heeft de macht om kinderen uit de armoede te halen, gezinnen te versterken en gemeenschappen weer op te bouwen”, aldus Rainey. “Als je van onderwijs verandert, verander je alles.”
