Wat betekent het dat God geest is?

Wat betekent het werkelijk dat God Geest is? Een reis naar het hart van God

Heb je ooit naar de uitgestrekte, sterrenhemel gekeken en de immense, onzichtbare aanwezigheid van God gevoeld? Of misschien heb je een pang van verwarring gevoeld in een rustig moment van gebed, je afvragend hoe je je kunt verbinden met een God die zo abstract lijkt, zo verschillend van onze fysieke wereld. Je bent niet alleen in deze gevoelens van verwondering en deze vragen van het hart. De Bijbel vertelt ons iets krachtigs en mysterieuss over de aard van onze Schepper, een waarheid die al het andere dat we over Hem weten, ontsluit: "God is geest".1

Deze krachtige uitspraak werd niet gegeven in een steriel klaslokaal of een stoffige theologische bibliotheek. Het was een levensveranderende openbaring die Jezus deelde met een zoekende vrouw in een put.1 Haar hart zat vol vragen over haar leven, haar verbroken relaties en de juiste manier om contact te maken met God. Ze werd gevangen tussen concurrerende religieuze tradities en wilde het juiste weten.

plaats om te aanbidden, maar Jezus bood haar iets veel revolutionairs aan: De waarheid over de Persoon Ze was op zoek naar aanbidding.1

Dit artikel is een reis om die krachtige uitspraak uit Johannes 4:24 uit te pakken. We zullen onderzoeken wat het betekent voor God om zonder lichaam te zijn, hoe Hij overal tegelijk kan zijn, en hoe deze waarheid, verre van Hem ver weg te maken, Hem eigenlijk dichterbij brengt dan we ons kunnen voorstellen. Samen zullen we de moeilijke vragen aanpakken die ons geloof soms kunnen bemoeilijken en ontdekken hoe het kennen van God als geest immense troost kan brengen en alles kan veranderen over hoe we aanbidden, bidden en ons dagelijks leven leiden.

Wat bedoelde Jezus toen Hij zei: "God is Geest"?

De setting voor een van de belangrijkste theologische uitspraken in de hele Schrift is prachtig gewoon: Een vermoeide reiziger rust bij een put in de hitte van de dag. Toen een Samaritaanse vrouw kwam om water te putten, begon Jezus een gesprek dat haar leven voor altijd zou veranderen. Hun discussie draaide om de diepgewortelde religieuze en politieke verdeeldheid van hun tijd. De vrouw, wijzend naar een nabijgelegen berg, merkte op: "Onze voorouders aanbaden op deze berg, maar u Joden beweren dat de plaats waar we moeten aanbidden in Jeruzalem is" (Johannes 4:20). Haar vraag ging over geografie, over de juiste fysieke locatie om God te ontmoeten.1

Het antwoord van Jezus was revolutionair. Hij vertelde haar dat er een tijd zou komen dat de plaats van aanbidding irrelevant zou zijn. Hij verlegde de hele focus van haar geloof van waar Zij aanbad de Wie Hij aanbad en hoe Zij aanbad Hem. De reden voor deze radicale verschuiving, legde Hij uit, was geworteld in de aard van God Zelf: "God is geest, en zijn aanbidders moeten aanbidden in de Geest en in waarheid" (Johannes 4:24).

Om te zeggen dat God geest is, betekent dat Hij fundamenteel anders is dan wij. Hij is goddelijk en immaterieel, wat betekent dat Hij niet is samengesteld uit fysieke materie en geen lichaam heeft zoals wij.2 Dit is een concept dat theologen onlichamelijkheid noemen. Het is van cruciaal belang om te begrijpen dat dit niet betekent dat God een soort spookachtige geest is, een etherische verschijning, of een onpersoonlijke kracht zoals zwaartekracht of elektriciteit.2 Integendeel, geest zijn is intens leven. Het oude woord voor geest is verbonden met het woord voor "adem", het meest elementaire bewijs van leven.4 In de hele Bijbel wordt Hij "de levende God" genoemd (Psalm 84:2), een persoonlijk wezen met een geest, wil en emoties, met wie we kunnen communiceren en een relatie kunnen hebben.4

De verklaring van Jezus was een krachtige vrijheidsverklaring voor de Samaritaanse vrouw en voor ons allemaal. Door Gods natuur te definiëren als geest - onbegrensd en onbegrensd - bevrijdde hij aanbidding van de beperkingen van geografie, gebouwen en menselijke rituelen. De centrale vraag van het geloof was niet langer: "Ben ik op de juiste plaats?", maar: "Is mijn hart op de juiste plaats?" De geestelijke natuur van God is juist de reden voor Zijn universele toegankelijkheid. Hij is geen lokale godheid die gebonden is aan een specifieke berg of tempel; Hij is de God van het hele universum, een persoonlijke Vader die van overal intiem gekend en aanbeden kan worden door iedereen wiens hart naar Hem is gekeerd. Dit was een revolutionaire verschuiving van een op locatie gebaseerde religie naar een op relaties gebaseerd geloof, en het verandert alles.

Als God Geest is, waarom beschrijft de Bijbel dan Zijn "Handen" en "Ogen"?

Een van de meest voorkomende en begrijpelijke vragen van een eerlijke lezer is hoe het idee dat God een vormloze geest is, kan worden verzoend met de vele Bijbelse passages die Hem in zeer fysieke termen beschrijven. De Schrift spreekt over Gods "hand" en "oor" (Jesaja 59:1), Zijn "ogen" die overal zijn (2 Kronieken 16:9), Zijn machtige "armen" (Deuteronomium 33:27) en het schijnen van Zijn "gezicht" (Numeri 6:25). Als God geen lichaam heeft, waarom spreekt de Bijbel dan over Hem alsof Hij dat wel doet?

Dit is geen tegenstrijdigheid maar een mooie daad van goddelijke liefde en accommodatie. Het gebruik van deze mensachtige termen is een literair apparaat genaamd antropomorfisme, dat afkomstig is van de Griekse woorden voor "mens" (antropos) en "vorm" (morphe).6 Het is God, in Zijn oneindige wijsheid en vriendelijkheid, die neerbuigend tot ons spreekt in taal en begrippen die onze eindige menselijke geest kan begrijpen.8 Denk aan een briljante natuurkundige die de aard van het universum aan een klein kind uitlegt. Ze zou geen complexe vergelijkingen gebruiken, maar zou in plaats daarvan vertrouwen op eenvoudige analogieën en vertrouwde beelden om een diepere waarheid over te brengen. Ze is niet onnauwkeurig; Ze is een effectieve en liefdevolle communicator.

Op dezelfde manier gebruikt God antropomorfismen om ons te helpen waarheden over Zijn karakter en daden te begrijpen. Deze beschrijvingen zijn figuratief en symbolisch, niet letterlijk en anatomisch.1 Ze zijn vensters in Zijn goddelijke natuur.

Dit goddelijke patroon van accommodatie wijst op iets dat nog krachtiger is. Gods bereidheid om Zichzelf in de mens te beschrijven voorwaarden In het Oude Testament was een prachtige voorbode van de ultieme manier waarop Hij Zichzelf zou openbaren: de Incarnatie van Jezus Christus. Als het gebruik van menselijke taal een daad van liefde was, dan is het eigenlijk een mens worden de meest onthutsende daad van liefde die je je kunt voorstellen.

De apostel Paulus maakt deze verbinding op een adembenemende manier in zijn brief aan de Filippenzen. Hij beschrijft Jezus, die, “hoewel hij in de vorm was (morfe) van God, beschouwde gelijkheid met God niet als iets dat begrepen moest worden, maar leegde zichzelf, door de vorm aan te nemen (morfe) van een dienstknecht, geboren naar de gelijkenis der mensen (anthrōpos)” (Filippenzen 2:6-7).8 De woorden die worden gebruikt om antropomorfisme te definiëren, worden gebruikt om de komst van Jezus te beschrijven. Hij is de volmaakte en volledige vervulling van Gods verlangen om gekend te worden. Het Oude Testament gaf ons woordfoto's; In het Nieuwe Testament werd het Woord vlees en woonde het onder ons (Johannes 1:14). Jezus is het ultieme antropomorfisme, het zichtbare beeld van de onzichtbare God.8

Hoe kan God overal tegelijk zijn?

De waarheid dat God geest is, is de sleutel die enkele van Zijn meest ontzagwekkende en troostende eigenschappen ontsluit: Zijn alomtegenwoordigheid, Zijn onzichtbaarheid en Zijn oneindigheid. Dit zijn niet alleen abstracte theologische termen; Het zijn diep persoonlijke realiteiten die bepalen hoe we ons tot Hem verhouden.

Omdat God geest is, is Hij alomtegenwoordig—Hij is te allen tijde volledig aanwezig op alle plaatsen.1 Als God beperkt zou zijn tot een fysiek lichaam, zou Hij beperkt zijn tot één enkele plaats, net als wij. Maar omdat Hij een immateriële geest is, is Hij niet gebonden aan de fysieke dimensies van ruimte en tijd.4 De profeet Jeremia legt Gods eigen retorische vraag vast, die deze waarheid onthult: "Ben ik een God die slechts dichtbij is?" zegt de Heer. “Nee, ik ben tegelijkertijd ver weg. Kan iemand zich voor mij verbergen op een geheime plek? Ben ik niet overal in alle hemelen en op alle aarde?” (Jeremia 23:23-24).4

Omdat God geest is, is Hij ook onzichtbaar voor onze fysieke ogen.1 De apostel Paulus noemt Hem de "onzichtbare God" (Kolossenzen 1:15) en prijst Hem als de "Koning der eeuwen, onsterfelijk, onzichtbaar, de enige God" (1 Timoteüs 1:17). Hoewel God er soms voor heeft gekozen om Zijn aanwezigheid te manifesteren op zichtbare manieren die mensen kunnen waarnemen - zoals het vuur in de brandende braamstruik of de wolkkolom die Israël leidt - blijft Zijn essentiële natuur, Zijn spirituele wezen, onzichtbaar.4

Omdat God geest is, is Hij oneindig. Onze geesten zijn geschapen, eindig en, tijdens ons aardse leven, verbonden met ons lichaam op een specifieke locatie.2 Maar God is ongeschapen en zonder grenzen. Zijn kracht, kennis en aanwezigheid kennen geen grenzen.10

Dit is waar een veelvoorkomend misverstand kan leiden tot angst in plaats van comfort. We stellen ons soms de alomtegenwoordigheid van God voor alsof Hij een fijne mist was die zich dun verspreidde over het universum, wat betekent dat we slechts toegang hebben tot een klein deel van Zijn aandacht. Maar de waarheid is precies het tegenovergestelde en is een van de meest bemoedigende werkelijkheden van ons geloof. Omdat God een oneindig Geest, Hij is in staat om te zijn volledig en aandachtig aanwezig Met iedereen tegelijk.

Zijn aanwezigheid is niet verdeeld; Het is compleet en compleet, overal. Je krijgt geen "deel" van Gods aandacht als je bidt; U ontvangt de volheid van Zijn onverdeelde aanwezigheid.11 Hij is even aanwezig bij u in uw stille kamer als Hij is bij een gelovige aan de andere kant van de wereld. Zoals een voorganger het mooi verwoordde, betekent dit dat miljoenen mensen tegelijkertijd een intieme relatie met God kunnen hebben. Je hoeft nooit in de rij te wachten tot je aan de beurt bent om met de Koning van het Universum te spreken.12 De oneindige God is volledig bij je, precies waar je nu bent.

Als God Geest is, hoe kan Jezus dan een lichaam hebben?

Deze vraag brengt ons tot het hart van het christelijk geloof, tot een mysterie dat zo krachtig is dat het ons tot aanbidding zou moeten leiden. Hoe kan God een onbegrensde, niet-fysieke geest zijn, en toch heeft Jezus, die God is, een echt, fysiek lichaam? Het antwoord ligt in twee fundamentele doctrines: de Trinity en de Incarnatie.

De Bijbel leert dat er één God is die eeuwig bestaat in drie verschillende, gelijkwaardige Personen: God de Vader, God de Zoon (Jezus Christus) en God de Heilige Geest.13 Het is van cruciaal belang te begrijpen dat de uitspraak "God is geest" een beschrijving is van het goddelijke.

natuur Dat wordt gelijkelijk gedeeld door alle drie Personen van de Drie-eenheid. Vóór de menswording was de Vader geest, de Zoon geest en de Heilige Geest geest.13 Zij delen allen één enkel goddelijk wezen.

Het wonder van de menswording is dat God de Zoon, de tweede Persoon van de Drie-eenheid, zonder ooit op te houden volledig God te zijn, toegevoegd een volledige menselijke natuur voor Zijn goddelijke natuur.10 Dit was geen aftrekking of een transformatie waarbij Hij minder goddelijk werd. Integendeel, het was een glorieuze toevoeging. In de ene persoon van Jezus Christus waren twee verschillende naturen - één volledig goddelijk en één volledig menselijk - volmaakt verenigd.3 Hij had een echt menselijk lichaam en een echte menselijke ziel, maar Zijn goddelijke natuur bleef onveranderd.

Daarom is de Menswording geen theologisch probleem dat moet worden opgelost, maar een goddelijke paradox die moet worden aanbeden. De waarlijk onthutsende waarheid is dat de oneindige, onbegrensde, alomtegenwoordige Zoon van God gewillig Hij koos er liefdevol voor om de beperkingen van een fysiek lichaam op zich te nemen.10 Hij accepteerde de beperkingen van de plaats en moest op één plaats tegelijk zijn. Hij ervoer menselijke vermoeidheid, honger en dorst. En Hij omhelsde fysieke pijn en dood aan het kruis.

Waarom zou de onbeperkte God Zich op deze manier beperken? Het antwoord echoot door de bladzijden van het Nieuwe Testament: "Voor ons mensen en voor onze redding".15 Het was de enige manier om de oneindige kloof tussen een heilige God en een zondige mensheid te overbruggen. Het mysterie is het hele punt. We zijn niet bedoeld om de mechanica van de Menswording perfect in kaart te brengen met onze eindige geest, maar om ontzag te hebben voor de liefde die zo'n krachtige daad van nederigheid zou motiveren. Zoals de grote hervormer Johannes Calvijn opmerkte, zelfs toen Jezus nog een klein kind was in de schoot van Zijn moeder, vervulde Hij in Zijn goddelijke natuur "onophoudelijk de wereld zoals Hij dat vanaf het begin had gedaan!"3 Hij hield niet op oneindige geest te zijn; Hij voegde eenvoudig, omwille van ons, het eindige aan Zichzelf toe.

Is “God is Geest” hetzelfde als de “Heilige Geest”?

Dit is een ander gebied waar oprechte gelovigen gemakkelijk in de war kunnen raken, en het verduidelijken ervan kan enorme vrede en begrip brengen. De uitdrukkingen “God is geest” en “de Heilige Geest” lijken op elkaar, maar verwijzen naar twee verschillende, zij het verwante, bijbelse waarheden. Het korte antwoord is nee, ze zijn niet hetzelfde.

De verklaring “God is geest” is een beschrijving van Gods fundamentele natuur of essentie. Het beantwoordt de vraag:Wat is God gelijk?” Het vertelt ons dat Hij immaterieel, onlichamelijk en oneindig is. Deze geestelijke natuur wordt volledig en gelijkelijk bezeten door alle drie Personen van de Drie-eenheid: De Vader is geest, de Zoon is geest in Zijn goddelijke natuur en de Heilige Geest is geest.

De naam “de Heilige Geest,” verwijst daarentegen naar de Derde persoon van de Drie-eenheid. Het beantwoordt de vraag:Wie is dit lid van de Godheid?” De Heilige Geest is geen onpersoonlijke kracht of een vage goddelijke kracht; Hij is een afzonderlijke, goddelijke Persoon met een geest, een wil en emoties. De Schrift toont Hem onderwijzend, leidend, treurend en bemiddelend.20 Toen Ananias tegen de Heilige Geest loog, zei de apostel Petrus: "U hebt niet tegen mensen gelogen, maar tegen God" (Handelingen 5:4), waarmee hij Zijn volledige persoonlijkheid en godheid bevestigde.22

Dit onderscheid tussen “natuur” en “persoon” is een van de nuttigste sleutels om het prachtige mysterie van de Drie-eenheid te ontsluiten. We kunnen een eenvoudige menselijke analogie gebruiken, hoewel alle analogieën voor God onvolmaakt zijn. "Menselijkheid" is een natuur. Jij en ik zijn onderscheidend personen Die beide delen in die ene menselijke natuur. Evenzo kan "Godheid" of "Geest" worden beschouwd als de goddelijke natuur. De Vader, de Zoon en de Heilige Geest zijn de drie goddelijke Personen die eeuwig die ene goddelijke natuur delen. Dit kader stelt ons in staat om met vreugde zowel Gods volmaakte eenheid (één natuur) als Zijn rijke, relationele drie-eenheid (drie personen) zonder tegenstrijdigheid te bevestigen.

Om dit duidelijk te maken, overweeg de volgende onderscheidingen:

Wat is de nadruk van de katholieke kerk op Gods geestelijke natuur?

De leer van de katholieke kerk over dit onderwerp is rijk en nauw verbonden met haar begrip van de mensheid en de kerk zelf. De Catechismus van de Katholieke Kerk (CCC) bevestigt ondubbelzinnig dat God "zuivere gedistilleerde drank“.23 Dit is een fundamenteel element van de katholieke leer.

Deze leer betekent dat God onlichamelijk is en geen fysiek lichaam heeft. In de Catechismus staat expliciet: "Hij is noch man, noch vrouw. God is een zuivere geest waarin geen plaats is voor het verschil tussen de geslachten" (CKK, 370).23 Dit begrip benadrukt Gods transcendentie, Zijn anders-zijn uit de materiële wereld en de uiteindelijke ontoereikendheid van enig fysiek beeld om Hem te vertegenwoordigen.24

Waar de katholieke leer een unieke en mooie bijdrage levert, ligt in de directe lijn die zij uit Gods geestelijke natuur trekt naar de inherente waardigheid van ieder mens. De Catechismus leert dat elke menselijke persoon naar het beeld en de gelijkenis van God is geschapen als een krachtige eenheid van een fysiek lichaam en een geestelijke ziel.23 Deze geestelijke ziel wordt niet door de ouders voortgebracht, maar wordt onmiddellijk door God geschapen op het moment van de conceptie en is onsterfelijk; Het gaat niet verloren bij de dood.23

Hierdoor ontstaat een krachtige en logische theologische flow. Uitgangspunt is Gods natuur: Hij is zuivere geest. De eerste grote implicatie van deze waarheid is voor de mensheid: Omdat wij naar Zijn beeld zijn gemaakt, hebben ook wij een geestelijke component - onze ziel. Het is deze spirituele ziel die ons onze krachtige waardigheid geeft. Zoals de Catechismus stelt, is de menselijke persoon "niet zomaar iets, maar iemand" die in staat is tot zelfkennis, zelfbezit en het aangaan van gemeenschap met God en anderen (CCC, 357).23 Onze onmetelijke waarde is geworteld in het feit dat we spirituele wezens zijn die door een spirituele God zijn geschapen voor een relatie met Hem.

Dit begrip strekt zich dan uit tot de identiteit van de Kerk. De Kerk wordt niet gedefinieerd door etniciteit, cultuur of enige fysieke band, maar door een gedeelde spirituele realiteit. Het is het “volk van God”, een gemeenschap die één is gemaakt, “niet naar het vlees, maar in de Geest”, door de wateren van het doopsel en de gave van het geloof.26 De Heilige Geest, de Geest van God, woont in de harten van de gelovigen als in een heilige tempel (CKK, 782).26 Zo vloeit uit de abstracte leer van Gods geestelijke natuur de concrete realiteit van onze persoonlijke waardigheid en onze gemeenschappelijke identiteit als gelovigen voort.

Wat betekent het om God "in geest en in waarheid" te aanbidden?

Rechtstreeks voortvloeiend uit zijn verklaring dat "God geest is", geeft Jezus een duidelijk en tijdloos gebod: "Zijn aanbidders moeten aanbidden in de Geest en in waarheid" (Johannes 4:24). Dit is geen suggestie; Het is een noodzakelijkheid die geworteld is in de aard van de Ene die wij aanbidden. Om God echt te eren, moet onze aanbidding beide essentiële elementen bevatten.

Aan Aanbidding in de Geest betekent dat onze aanbidding authentiek, oprecht en vloeiend moet zijn vanuit het diepste deel van ons wezen - ons hart en onze geest.27 Het kan geen mechanische of formalistische oefening zijn, maar alleen de bewegingen van een ritueel doorlopen. Hoewel liturgie, specifieke gebeden en fysieke houdingen zoals knielen of handen opsteken mooie uitingen van aanbidding kunnen zijn, zijn ze leeg als ze niet gevuld zijn met oprechte liefde, dankbaarheid en geloof.27 Aanbidding in de Geest gaat over de betrokkenheid van onze genegenheden en emoties. Veel theologen geloven dat deze zin ook wijst op de essentiële rol van de

Heilige Geest. Het is de Heilige Geest die ons hart wakker maakt voor de schoonheid van God, ons aanzet tot lofprijzing en onze aanbidding in staat stelt aanvaardbaar te zijn voor de Vader.27

Aan Aanbidding in Waarheid Dit betekent dat onze aanbidding gebaseerd moet zijn op en afgestemd moet zijn op het juiste begrip van God zoals Hij Zichzelf in de Bijbel heeft geopenbaard.5 Onze aanbidding moet gebaseerd zijn op een gezonde leer. We moeten God aanbidden zoals Hij werkelijk is, niet zoals we ons voorstellen of wensen dat Hij is. Aanbidding die gebaseerd is op gevoelens alleen, op onwetendheid of op valse leer is geen ware aanbidding; het wordt uiteindelijk een vorm van afgoderij waarbij we een god van onze eigen makelij aanbidden.27

Het grote gevaar is om te proberen deze twee componenten te scheiden. Sommigen geven misschien de voorkeur aan een aanbidding die alle “geest” is — volledig gericht op emotionele ervaring, opwinding en gepassioneerde expressie, met weinig aandacht voor theologische substantie. Maar zoals een theoloog wijselijk opmerkte, is elke emotie die door fouten wordt aangewakkerd waardeloos.27 Anderen geven misschien de voorkeur aan een aanbidding die allemaal “waarheid” is – verstandelijk rigoureus en leerstellig nauwkeurig, maar koud, droog en verstoken van oprechte passie. Dit kan leiden tot wat “dode orthodoxie” wordt genoemd5.

Het is waar, God-eervolle aanbidding is het prachtige huwelijk van hoofd en hart. Het is het product van een krachtige synergie waarbij het “licht” van de waarheid de “hitte” van geestelijke genegenheid ontsteekt.27 Hoe meer we leren over de waarheid van Gods karakter — Zijn heiligheid, genade, barmhartigheid en liefde — hoe meer ons hart moet worden bewogen met hartstochtelijke aanbidding. Diepere theologie zou moeten leiden tot diepere doxologie. Dit betekent dat ons hele leven een daad van aanbidding kan worden. Wanneer onze dagelijkse dienst, onze gebeden, ons gebruik van onze gaven en onze interacties met anderen zowel door Gods Woord worden geïnformeerd als met een oprecht en liefdevol hart worden aangeboden, aanbidden we werkelijk in geest en waarheid.28

Hoe kan ik bidden tot een God die ik niet kan zien?

Dit is een van de meest praktische en hardnekkige uitdagingen in het christelijke leven. We zijn fysieke wezens en communiceren met iemand die onzichtbaar is, kan abstract en moeilijk aanvoelen. Onze gedachten dwalen af, we hebben moeite om ons te concentreren, en soms kan een subtiel cynisme binnensluipen, waardoor we ons afvragen of onze woorden echt ergens naartoe gaan.29 Het gevoel dat gebed geen “concrete activiteit” is, is een veel voorkomende belemmering voor een levendig gebedsleven.29

Gelukkig begrijpt God onze menselijke beperkingen perfect. Hij heeft ons niet alleen gelaten om te vechten, maar heeft ons twee krachtige hulpmiddelen gegeven om ons in gebed met Hem te verbinden.

Hij heeft ons gegeven Jezus, het zichtbare beeld van de onzichtbare God. De Bijbel vertelt ons dat “niemand ooit God heeft gezien”, maar Jezus, de Zoon, “heeft hem bekend gemaakt” (Johannes 1:18).30 Toen de discipel Filippus tot Jezus zei: “Heer, toon ons de Vader”, antwoordde Jezus: “Iedereen die mij heeft gezien, heeft de Vader gezien” (Johannes 14:9). Door de menswording hoeven we niet tot een volledige abstractie te bidden. We kunnen onze gebeden richten tot de God die deze aarde bewandelde, die voelde wat we voelen, die onze zwakheid begrijpt en die een gezicht heeft dat we kunnen afbeelden uit de evangelieverslagen. Door ons te concentreren op Jezus – degene die van kinderen hield, stormen kalmeerde en huilde bij het graf van een vriend – kunnen we onze dwalende geesten verankeren en onze gebeden persoonlijker en gegronder maken.

Hij heeft ons gegeven de Heilige Geest, Zijn inwonende tegenwoordigheid. Dit is een onthutsende waarheid: De Geest van God leeft in elke gelovige. Wanneer we zwak zijn en niet weten wat we moeten bidden, verzekert de apostel Paulus ons dat "de Geest zelf voor ons pleit door woordeloos gekreun" (Romeinen 8:26). De Heilige Geest neemt onze onhandige, haperende gebeden en vervolmaakt ze voor de Vader. Hij is onze goddelijke helper in het gebed, waardoor Gods aanwezigheid niet afstandelijk en abstract aanvoelt, maar intiem nabij.31

De Bijbelse oplossing voor de uitdaging van het bidden tot een onzichtbare God is niet om harder te proberen of om een of andere mentale techniek te perfectioneren. Het is het opnieuw omkaderen van gebed als een daad van relationeel vertrouwen in het werk van de Drie-eenheid. We worden uitgenodigd erop te vertrouwen dat de Vader hoort, dat de Zoon ons volmaakte toegang heeft gegeven en dat de Geest ons helpt onze diepste behoeften te verwoorden.

Dus, als je worstelt om te bidden, wees dan niet ontmoedigd. Laat de druk los om te “presteren” of om een perfecte focustoestand te bereiken. Richt in plaats daarvan je hart op Jezus, de God die voor jou zichtbaar werd. Spreek tot Hem als een vriend. En als je de woorden niet kunt vinden, wees dan stil en vertrouw erop dat de Heilige Geest in je perfect voor je bidt. Deze aanpak verlicht de last en plaatst eenvoudig geloof, niet je eigen inspanning, terug in het centrum van je gesprek met God.

Hoe brengt het kennen van God als Geest troost in het lijden?

Te midden van de stormen van het leven – op momenten van pijn, verlies of verwarring – kan de leer dat God geest is abstract en ver weg lijken. Maar wanneer deze waarheid echt wordt begrepen, wordt ze een bron van immens en uniek comfort. Het biedt een krachtige paradox: God is tegelijkertijd transcendent. boven Ons lijden en ons immanente binnen ons lijden.

Omdat God geest is, is Hij onbegaanbaar. Deze theologische term betekent niet dat Hij zonder hartstocht of emotie is, maar dat Hij niet kan worden geschaad, overwonnen, beheerst of gedwarsboomd door iets buiten Hemzelf.10 Hij maakt geen deel uit van de geschapen orde die onderhevig is aan chaos, verval en gebrokenheid. Hij staat buiten en boven alles, volkomen soeverein en onwankelbaar.17 Dit is een krachtige bron van troost omdat het betekent dat ons lijden God nooit kan overweldigen. De chaos die ons leven kan overspoelen kan Zijn troon niet raken. Hij is een stevige, onbeweegbare rots, een veilig anker voor onze zielen in de hevigste storm. Onze hoop ligt niet in een God die onderworpen is aan dezelfde krachten die ons overweldigen, maar in een God die soeverein over hen is.

Omdat God een oneindige geest is, is Hij alomtegenwoordig. Zoals we hebben gezien, betekent dit dat Hij op elk moment intiem en volledig bij ons aanwezig is, vooral in onze donkerste.2 David vraagt in Psalm 139: "Waar kan ik heengaan vanuit uw Geest? Waar kan ik vluchten voor uw aanwezigheid? Als ik naar de hemel ga, ben jij daar. Als ik mijn bed in de diepte opmaak, ben je daar.” Er is geen vallei zo diep, geen nacht zo donker, dat Zijn aanwezigheid er niet in kan doordringen. Hij is geen afstandelijke, afstandelijke waarnemer van onze pijn. Hij is Immanuel, "God met ons."

Hierin ligt het unieke en krachtige comfort. Als God alleen immanent was - tegenwoordig maar niet almachtig - zou Hij een medelijdende zijn, net zo hulpeloos als wij. Als Hij alleen transcendent was - almachtig maar afstandelijk - zou Hij koud en onverschillig kunnen lijken. Maar omdat Hij een geestelijk, transcendent en immanent wezen is, hebben we het beste van beide werelden. We hebben een almachtige, onwankelbare God die er vrijwillig voor kiest om Zijn volledige, onverdeelde en onoverwinnelijke aanwezigheid in ons moment van zwakheid en pijn te brengen.11 De God die met u in het vuur is, is Zelf vuurvast. Hij treedt ons lijden niet binnen als een slachtoffer, maar als een soevereine, liefhebbende Verlosser die alle dingen ten goede werkt. Dit is het ultieme comfort voor een kwetsend hart.

Hoe kan deze waarheid de manier waarop ik nu leef veranderen?

Begrijpen dat God geest is, is niet bedoeld als een stukje theologische trivia dat in onze geest is opgeslagen. Het is een transformerende waarheid die bedoeld is om elke dag een revolutie teweeg te brengen in de manier waarop we leven, ademen en met God omgaan. Wanneer deze leer van ons hoofd naar ons hart beweegt, brengt het krachtige vrijheid.

Het brengt vrijheid van op prestaties gebaseerde religie. De reis van dit artikel begon met de vraag van de Samaritaanse vrouw over het recht plaats om te aanbidden. Het antwoord van Jezus – dat God geest is – bevrijdt ons van de angst om te proberen God te behagen door middel van de juiste rituelen, in het juiste gebouw of met de juiste uiterlijke verschijningen. Je relatie met Hem is niet afhankelijk van je omstandigheden, je gevoelens of je fysieke locatie.4 Je kunt je intiem met Hem verbinden, of je nu in een kathedraal, aan je keukentafel of in een ziekenhuisbed bent. Aanbidding wordt een kwestie van de houding van het hart, niet van de positie van het lichaam.

Het brengt Vrijheid van eenzaamheid en angst. Omdat God een alomtegenwoordige geest is, ben je nooit echt alleen. Hij is bij je in de directiekamer, in de klas, in de alledaagse momenten van je woon-werkverkeer en in de slapeloze uren van de nacht. Dit is niet alleen een poëtisch idee; Het is een spirituele realiteit. De oneindige Schepper van de kosmos heeft Zijn aanwezigheid te allen tijde volledig voor jullie beschikbaar gemaakt.4 Deze kennis is een bolwerk tegen angst en een constante bron van gezelschap en kracht.

Tot slot, en het meest diepgaand, brengt het Vrijheid om een nieuw soort leven te leiden. De ultieme implicatie van het feit dat God geest is, is dat Hij kan wonen binnen door de persoon van de Heilige Geest. De apostel Paulus vraagt: "Weet gij niet, dat uw lichamen tempels van de Heilige Geest zijn, die in u is, die gij van God ontvangen hebt?" (1 Korintiërs 6:19). Dit is het hoogtepunt van alles. Omdat God geest is, is de heilige tempel niet langer een gebouw van steen. De tempel ben jij. De heilige plaats van aanbidding is niet langer een verre berg; Het is het landschap van je eigen hart.

Dit betekent dat de kracht om het christelijk leven te leiden niet je eigen inspanning is, maar juist het leven en de adem van de oneindige, liefdevolle Geest van God die in en door je heen werkt.34 Je bent geroepen om een "levend offer" te zijn (Romeinen 12:1), waar elke daad, wanneer deze in geloof en liefde wordt gedaan, een daad van aanbidding wordt.36 Deze waarheid informeert je niet alleen; Het bevrijdt je om een leven te leiden van voortdurende gemeenschap en bovennatuurlijke bekrachtiging.