Dutch 
English 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Chinese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese 
Kerken in Jeruzalem worden geconfronteerd met voortdurende belastingdruk te midden van langdurige onderhandelingen. / Krediet: Amizor via Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
ACI MENA, 7 oktober 2025 / 06:00 uur (CNA).
In Jeruzalem is de onroerendgoedbelasting, bekend als de “Arnona”-belasting, een van de meest omstreden kwesties tussen de gemeente en de kerken van de stad geworden.
Volgens de Israëlische wet is dit een gemeentelijke heffing die wordt opgelegd aan alle eigendommen binnen de stads- en gemeentegrenzen, ongeacht het type, en de berekeningen zijn gebaseerd op vierkante meters en het gebruik van het onroerend goed.
Advocaat Fareed Jibran, adviseur juridische en publieke zaken van het Latijnse patriarchaat van Jeruzalem, legde aan ACI MENA, de Arabischtalige nieuwspartner van CNA, uit: “Arnona is een gemeentelijke onroerendgoedbelasting, geen staatsbelasting. Het basisbeginsel is dat elk onroerend goed binnen de gemeentelijke grenzen, of het nu woonachtig, commercieel of openbaar is, belasting moet betalen in ruil voor de diensten die de gemeente verleent.”
Eeuwenlang waren kerken in Jeruzalem en de meeste van hun instellingen vrijgesteld van deze belasting, sinds het Ottomaanse bewind, via het Britse mandaat, en tot in de beginjaren van de oprichting van Israël. De vrijstelling was bijna absoluut, behalve voor zuiver commerciële activiteiten.
“Kerken verleenden van oudsher diensten die de staat niet verleende, zoals onderwijs, gezondheidszorg en kerkelijke rechtbanken. Daarom kregen zij belastingvrijstellingen", legde Jibran uit.
“De verschuiving in het rechtskader van ongeveer 15 jaar geleden negeerde deze historische realiteit en leidde tot belastingdruk op kloosters, geestelijkenwoningen, pensions, ziekenhuizen en organisaties zoals Caritas, hoewel dit instellingen zonder winstoogmerk zijn die een vitale sociale rol spelen”, voegde hij eraan toe.
“Meer dan 30 jaar later is er geen oplossing gevonden”
De kwestie heeft ook een internationale juridische dimensie.
Sinds 1993 onderhandelen het Vaticaan en Israël over de financiële en fiscale status van eigendommen van de katholieke kerk in Jeruzalem, waaronder Arnona.
“Het fundamentele akkoord is duidelijk: Zolang de onderhandelingen aan de gang zijn, heeft geen van beide partijen het recht unilaterale maatregelen te nemen", aldus Jibran. “De afgelopen jaren zijn gemeenten echter begonnen met het sturen van inbeslagnemingsbevelen en het initiëren van juridische stappen tegen kerken, ondanks de protesten van het Vaticaan dat dergelijke stappen in strijd zijn met de overeenkomst.”
De overeenkomst was aanvankelijk bedoeld om de onderhandelingen binnen twee jaar af te ronden. “Maar vandaag,” merkte Jibran op, “is er meer dan 30 jaar later geen oplossing gevonden. De staat beweert dat sommige eigendommen commercieel worden gebruikt, zoals restaurants op kerkterreinen, die niet in aanmerking komen voor vrijstelling. Dit opent een debat over wat als “commercieel” wordt beschouwd versus wat als een kerkdienst wordt beschouwd.”
Impact op de kerken
Volgens Jibran hebben de belastingen die aan kerkelijke instellingen worden opgelegd rechtstreeks invloed op hun vermogen om hun religieuze en sociale missie uit te voeren en het christelijk erfgoed in Jeruzalem te beschermen.
"Deze belastingen hebben gevolgen voor het onderhoud van historische gebouwen en oude kerken, het beheer van scholen en ziekenhuizen en de verlening van gemeenschapsdiensten", zei hij.
In een recente actie die tot hevig protest leidde, bevroor de Israëlische gemeentelijke autoriteiten de bankrekeningen van het Grieks-orthodoxe patriarchaat van Jeruzalem en legden hoge belastingeisen op aan zijn eigendommen. Het Palestijnse Hoge Presidentiële Comité voor Kerkelijke Zaken hekelde de maatregel als een “aanval op de authentieke christelijke aanwezigheid in Palestina”.
Tot nu toe is er geen officiële bevestiging gegeven dat de bevriezing is opgeheven, waardoor de Kerk voor financiële uitdagingen staat die haar vermogen belemmeren om spirituele, humanitaire en sociale diensten te verlenen.
Dit verhaal werd voor het eerst gepubliceerd door ACI MENA, de Arabischtalige nieuwspartner van het CNA, en is vertaald voor en aangepast door het CNA.
