Feiten & Statistieken over Sarah

Een moeder van naties: 10 vragen beantwoord over het ongelooflijke geloofsleven van Sarah

In het grote verhaal van de Schrift vallen sommige figuren niet alleen op vanwege hun heldhaftige daden, maar ook vanwege hun diep menselijke en herkenbare reizen. Sara, de vrouw van Abraham, is zo'n ziel. Haar verhaal is geen eenvoudige, vlekkeloze opklimming naar heiligheid, maar een adembenemend landschap van krachtige verlangens, hartverscheurende fouten, momenten van duizelingwekkende twijfel en een ultiem, veerkrachtig geloof dat de loop van de geschiedenis veranderde.

We ontmoeten Sarah vaak als een figuur in gebrandschilderd glas, afstandelijk en sereen. Maar het bijbelse verslag stelt een vrouw van vlees en bloed voor, wiens hart pijn deed van de schaamte van onvruchtbaarheid en wiens geest worstelde met de beloften van God. Haar leven is een krachtig, geruststellend getuigenis van een God die niet bang is voor onze complexiteit. Hij ontmoet ons in onze rommelige, onvolmaakte levens en gebruikt, door Zijn onwrikbare genade, onze verhalen om Zijn glorieuze doelen te bereiken. Terwijl we de fascinerende details van haar leven onderzoeken, ontdekken we dat haar reis – gekenmerkt door zowel “triomfantelijk geloof als sombere mislukkingen” 1 – krachtige lessen biedt voor onze eigen wandel met God.

Wie was Sara in de Bijbel?

Sarah begrijpen is de wortels van de heilsgeschiedenis begrijpen. Zij was veel meer dan alleen de vrouw van Abraham. zij was een fundamentele pijler van Gods verlossingsplan, een vrouw die uit het duister werd gekozen om een “moeder van naties” te worden.2 Als eerste van de vier grote matriarchen van het Joodse volk markeert haar leven het begin van de verbondsfamilie waarmee de wereld gezegend zou worden.2 Vereerd in het jodendom, het christendom en de islam, wordt zij herinnerd als een vrouw van krachtige vroomheid, schoonheid en onwankelbare toewijding aan zowel haar man als haar God.6

Haar verhaal begint niet in geloof, maar in een wereld van heidendom. Oorspronkelijk genaamd Sarai, werd ze geboren in een rijke en prestigieuze familie in de stad Ur van de Chaldeeën, een samenleving die een pantheon van goden aanbad.6 Deze achtergrond maakt haar transformatie des te opmerkelijker. Zij was een “bekeerde heiden” die door geloof de vereerde “moeder van de Joodse natie” zou worden7. Haar reis van een heidense wereldbeschouwing naar een verbondsrelatie met de ene ware God dient als een tijdloos model voor de persoonlijke bekeringservaring van elke gelovige.

Haar familiebanden waren complex. De Bijbel vermeldt dat Abraham naar haar verwijst als zijn halfzus, die een vader deelt maar geen moeder.6 Dit wordt verder belicht door de Joodse traditie, die haar identificeert met de persoon van Iscah, waardoor haar nichtje van Abraham wordt.6 Deze hechte, tribale achtergrond onderstreept de omvang van hun besluit om alles wat ze wisten - familie, cultuur en veiligheid - achter zich te laten om Gods roeping in het onbekende te volgen.

Op 65-jarige leeftijd begon Sarai aan deze reis van geloof en liet een leven van stedelijk comfort achter voor het ruige, nomadische bestaan van een zwerver. Door deze daad van moed werd zij een volwaardige partner in de missie van Abraham. , volgens de Joodse traditie was zij op zichzelf een krachtige geestelijke kracht; terwijl Abraham de mannen over God onderwees, leidde en "bekeerde" Sara de vrouwen, waardoor zij de "eerste vrouwelijke evangelist" werd4.

Doorheen haar verhaal is haar uitzonderlijke schoonheid een terugkerend thema. Het was zo opvallend dat het een bron van zowel bewondering als gevaar werd, waardoor Abraham bang werd voor zijn leven toen ze naar vreemde landen zoals Egypte en Gerar reisden.8 Deze beproevingen, geboren uit haar fysieke verschijning, zouden hun geloof herhaaldelijk op de proef stellen en Gods beschermende hand onthullen over de vrouw die de sleutel tot Zijn verbondsbelofte in handen had.

Wat betekent de naamsverandering van Sarai naar Sarah voor ons?

In de oudheid was een naam niet alleen een label; het was een verklaring van iemands essentie, karakter en bestemming.10 Daarom was het moment waarop God tussenbeide kwam om Sarai’s naam in Sara te veranderen, een gebeurtenis van enorm spiritueel belang. Dit was geen eenvoudige update; het was een goddelijke opdracht, een nieuwe identiteit geschonken door God Zelf toen Hij Zijn verbond formaliseerde in Genesis 17.6

De betekenis van de namen onthult de diepte van deze transformatie. “Sarai” wordt gewoonlijk opgevat als “mijn prinses”, een term die persoonlijk en bezitterig is en haar definieert in relatie tot haar man en haar huishouden.8 Maar God hernoemt haar “Sarah”, wat “prinses” of “edele vrouw” betekent in universele, gezaghebbende zin.8 Deze verschuiving betekende dat haar invloed niet langer beperkt zou blijven tot haar eigen tent. Ze werd verheven van een privé-matriarch tot een publieke figuur wiens nalatenschap de hele wereld zou raken. God zei: "Zij zal een moeder van volken zijn. koningen der volken zullen uit haar voortkomen" (Genesis 17:16).12

Deze goddelijke daad was een krachtige herdefiniëring van haar identiteit. Haar oude naam, Sarai, was geworteld in haar relatie met de mens – de prinses van Abraham. Haar nieuwe naam, Sarah, was geworteld in haar verbondsrelatie met God – Zijn uitverkoren prinses voor een wereldwijd doel. De Joodse traditie illustreert dit prachtig door op te merken dat God de Hebreeuwse letter toevoegde. heh ( ⁇ ) – een brief van Zijn eigen heilige naam – aan zowel de namen van Abram als Sarai, waarin Hij symbolisch Zijn eigen leven en doel inademt.4

Deze naamsverandering was onlosmakelijk verbonden met de vervulling van de belofte die haar decennialang was ontgaan. Het was een direct voorwoord van de aankondiging dat zij, Sara, ondanks haar hoge leeftijd en levenslange onvruchtbaarheid, Isaäk zou baren, het langverwachte kind van het verbond.10 Haar nieuwe naam was een zegel van deze onmogelijke belofte, een verklaring dat haar identiteit niet langer werd bepaald door haar verleden van onvruchtbaarheid, maar door haar toekomst als moeder van naties. Voor gelovigen van vandaag biedt dit een krachtig model van onze eigen transformatie in Christus. Onze identiteit wordt niet langer bepaald door ons verleden, onze familie of onze persoonlijke beperkingen, maar door de nieuwe naam en roeping die we ontvangen als kinderen van de Koning.

Waarom lachte Sarah om Gods belofte?

Het lachen van Sarah is een van de beroemdste en diepste menselijke momenten in de hele Schrift. Het is een moment dat de rauwe spanning tussen Gods ongelooflijke beloften en ons broze, aardgebonden perspectief blootlegt. Toen drie goddelijke bezoekers in Genesis 18 in hun tent verschenen en verklaarden dat de 90-jarige Sarah binnen een jaar een zoon zou krijgen, werd de belofte schokkend onmiddellijk.8 Toen ze dit van de deur van de tent hoorde, lachte “Sarah zichzelf uit” (Genesis 18:12).8

Dit was niet het lachen van vreugde, maar van ongeloof. Het was een reactie geboren uit een leven van teleurstelling en de grimmige realiteit van haar fysieke conditie. De Bijbel vertelt ons dat ze "versleten" was en dat haar man Abraham ook oud was.13 Haar stille gelach was een diep persoonlijke, innerlijke reactie op wat leek op een "absurde wanverhouding tussen de goddelijke belofte en de menselijke mogelijkheid".14 Het was het geluid van een hart dat zich misschien had beschermd tegen verdere pijn door het onmogelijke te aanvaarden als juist dat — onmogelijk.

Gods antwoord op haar verborgen twijfel is opmerkelijk vanwege haar zachtaardigheid en kracht. Hij regent geen vuur, maar stelt een eenvoudige, wereldveranderende vraag: "Is iets te moeilijk voor de Heer?" (Genesis 18:14).13 Deze vraag was een goddelijke uitnodiging om haar ogen van haar eigen beperkingen op te heffen en ze op Gods almacht te richten. Het herschikte de hele situatie en verplaatste het van het rijk van de menselijke biologie naar het rijk van de goddelijke macht. Toen Sara, gegrepen door angst, haar gelach ontkende, hield God zich niet bezig met een langdurige berisping. Hij antwoordde eenvoudig en waarheidsgetrouw: "Nee, maar je hebt wel gelachen", en hield haar ter verantwoording terwijl hij Zijn belofte teder nakwam.17

Het verhaal vindt zijn prachtige voltooiing in Genesis 21. Zoals God beloofde, baart Sara een zoon. Haar gelach van twijfel verandert op wonderbaarlijke wijze in een gelach van pure vreugde. Ze roept uit: “God heeft me aan het lachen gebracht, en iedereen die hierover hoort, zal met me lachen” (Genesis 21:6).19 Haar persoonlijke, persoonlijke scepsis wordt een openbare getuigenis van Gods trouw. En in een vleugje goddelijke poëzie noemen ze hun zoon Isaac, wat in het Hebreeuws betekent “hij lacht”.4 De rest van haar leven zou de naam van haar geliefde zoon een vreugdevolle, voortdurende herinnering zijn aan hoe God haar in haar twijfel ontmoette en er een glorieuze viering van maakte.

Hoe leert het verhaal van Sarah ons op God te wachten?

Wachten is een van de moeilijkste disciplines van het spirituele leven, en het verhaal van Sarah is een masterclass in haar uitdagingen en beloningen. Vanaf het moment dat God voor het eerst beloofde om van Abraham een groot volk te maken in Genesis 12, begonnen Sara en haar man een 25-jarige wake om te wachten op een kind dat nooit kwam.21 Decennialang leefde ze met de pijn van een lege baarmoeder, een toestand die in haar cultuur niet alleen persoonlijk verdriet bracht, maar ook publieke schaamte, omdat het vaak werd gezien als een teken van goddelijke afgunst.1

De enorme druk van dit lange wachten leidde tot een van de meest consequente fouten van haar leven. Na tien jaar in Kanaän zonder kinderen maakte het geduld van Sara plaats voor een plan dat uit wanhoop was geboren. Ze gaf haar Egyptische dienaar, Hagar, aan Abraham en zei: “Misschien kan ik via haar een gezin opbouwen” (Genesis 16:2).6 Deze poging om God te “helpen” om een goddelijke belofte te vervullen door middel van menselijke engineering, onthult de krachtige verleiding waarmee we allemaal worden geconfronteerd wanneer Gods timing te traag aanvoelt.16 Het was een trouweloze misstap die enorme pijn en conflicten in haar familie zou veroorzaken.25

Toch was er een krachtig theologisch doel in Gods uitstel. De Bijbel suggereert dat God wachtte tot Abraham en Sara fysiek "zo goed als dood" waren in termen van voortplantingsvermogen (Romeinen 4:19).21 Dit was opzettelijk. Door te wachten tot alle menselijke hoop was uitgedoofd, zorgde God ervoor dat de geboorte van Izaäk niet kon worden gezien als een wonder van de natuur, maar als een onmiskenbaar wonder van Zijn goddelijke kracht.21 Het wachten was bedoeld om elk laatste grammetje zelfredzaamheid weg te nemen en Gods glorie ten volle te laten zien. Het legde een basisprincipe van het convenant vast: Gods beloften worden vervuld door Zijn kracht en volgens Zijn tijdschema, niet door onze bekwaamheid of ons tijdschema.

De schrijver van Hebreeën maakt dit verband expliciet en leert dat het "door geloof en geduld" is. wij De beloften erven" (Hebreeën 6:12).21 Sara belichaamt deze waarheid. Haar verhaal leert ons dat wachten op God geen passieve, lege oefening is. Het is een actieve, vaak pijnlijke, staat van vertrouwen op Zijn bovennatuurlijke macht over onze natuurlijke angsten. De vreugde die ze ervoer in het vasthouden van Isaak werd onmetelijk zoeter gemaakt door de lange, onvruchtbare jaren die eraan voorafgingen, waardoor haar leven een tijdloos testament werd van de perfecte, krachtige en altijd betrouwbare timing van God.

Wat kunnen we leren van Sarah's gecompliceerde relatie met Hagar?

Het pijnlijke verhaal van Sarah en Hagar is een van de meest emotioneel geladen en theologisch rijke verhalen in Genesis. Het biedt een nuchtere kijk op de destructieve gevolgen van angst en jaloezie, en onthult ook de adembenemende reikwijdte van Gods genade en het krachtige verschil tussen menselijke inspanning en goddelijke belofte.

Het conflict werd in gang gezet door Sarah’s eigen plan, geboren uit de wanhoop van haar onvruchtbaarheid. Ze gaf haar Egyptische slaaf Hagar als surrogaat aan Abraham, een cultureel aanvaardbare maar geestelijk misplaatste poging om Gods belofte met haar eigen middelen te vervullen.19 Op het moment dat Hagar zwanger werd, verbrijzelde de huiselijke harmonie. Hagar, die nu de erfgenaam droeg, begon minachtend naar haar minnares te kijken. Sarah, die haar positie en waardigheid bedreigd voelde, reageerde met bitterheid en wreedheid en mishandelde Hagar zo hard dat de zwangere dienaar vluchtte naar de meedogenloze wildernis.

Het is in dit duistere moment dat Gods mededogen helder schijnt. Een engel vindt Hagar bij een bron en spreekt haar niet aan als een weggelopen slaaf, maar als een persoon van waarde. Hij belooft haar dat haar zoon Ismaël ook de vader van een groot volk zal zijn. Als reactie op deze tedere zorg wordt Hagar de eerste persoon in de Bijbel die God een naam geeft: El Roi, “de God die mij ziet” (Genesis 16:13).29 Deze krachtige ontmoeting toont aan dat Gods barmhartigheid niet beperkt is tot de verbondslijn; Hij ziet en zorgt voor de verdrevenen en de onderdrukten.

Jaren later, na de geboorte van Isaac, barst het conflict weer los. Sarah ziet de tiener Ismaël haar peuter Isaac bespotten. Uit angst voor de erfenis en het lot van haar zoon doet ze een pijnlijke eis: "Weg met die slavin en haar zoon" (Genesis 21:10).19 Terwijl dit Abraham diep bedroefd maakte, bevestigde God het handelen van Sara. Hij droeg Abraham op naar zijn vrouw te luisteren en te verduidelijken dat het belofteverbond specifiek via Izaäk in aanmerking zou worden genomen.4 Gods bevestiging suggereert dat Sara’s eis, hoewel schijnbaar hardvochtig, voortkwam uit een profetisch inzicht om de unieke, door God bepaalde lijn van belofte te beschermen.

Eeuwen later zag de apostel Paulus in deze huiselijke tragedie een krachtige geestelijke allegorie. In zijn brief aan de Galaten legt hij uit dat Hagar en Ismaël, geboren uit menselijke inspanning (“het vlees”), het oude verbond van de wet vertegenwoordigen, dat tot slavernij leidt. Sara en Izaäk, geboren uit een bovennatuurlijke belofte, vertegenwoordigen het nieuwe verbond van genade door Christus, dat tot vrijheid leidt.27 In een opmerkelijke ommekeer van gebeurtenissen schiep Sara’s grootste daad van ongeloof ironisch genoeg het verhaal dat God zou gebruiken om de superioriteit van het genadeverbond te illustreren dat ze altijd had moeten belichamen. Haar fout werd een leermiddel voor alle eeuwigheid.

Waarom deden Abraham en Sara alsof ze broers en zussen waren?

Twee keer in het boek Genesis vinden we het verontrustende verslag van Abraham, de grote patriarch van het geloof, die buitenlandse koningen bedriegt door zijn mooie vrouw, Sara, voor te stellen als zijn zuster. Deze episodes, eerst met Farao in Egypte (Genesis 12) en later met koning Abimelech in Gerar (Genesis 20), zijn grimmige herinneringen aan de menselijkheid en zwakheid van zelfs de meest gerespecteerde bijbelse figuren.

In beide situaties was de motivatie van Abraham angst. Uit angst dat een machtige heerser hem zou doden om Sarah voor zichzelf te nemen, koos hij ervoor zijn eigen leven te beschermen door zijn vrouw, de vrouw door wie Gods wereldveranderende belofte moest worden vervuld, in een uiterst kwetsbare positie te plaatsen.7 Dit was een duidelijke en herhaalde mislukking van het geloof. In plaats van op Gods bescherming te vertrouwen, nam Abraham zijn toevlucht tot een leugen van zelfbehoud. In de patriarchale cultuur van die tijd was de rol van Sarah er een van gehoorzaamheid aan haar man, waardoor ze weinig andere keuze had dan mee te gaan met de gevaarlijke misleiding.7

De ware held van deze verhalen is God Zelf. In beide gevallen, wanneer Sara in een koninklijke harem wordt opgenomen, grijpt God rechtstreeks en dramatisch in om haar te beschermen en de integriteit van Zijn verbond te bewaren. Hij bracht "ernstige ziekten toe aan Farao en zijn gezin" (Genesis 12:17) en verscheen in een droom aan Abimelech en waarschuwde hem dat hij "zo goed als dood" was omdat Sara een getrouwde vrouw was (Genesis 20:3).9

In het tweede incident, toen geconfronteerd met Abimelech, Abraham biedt een verdediging dat zijn leugen was eigenlijk een halve waarheid: “zij is mijn zus; zij is de dochter van mijn vader, maar niet de dochter van mijn moeder" (Genesis 20:12).6 Hoewel dit misschien feitelijk juist was, was het de bedoeling ervan om te misleiden en het kwam voort uit een hart van angst, niet uit geloof.

Deze herhaalde mislukkingen zijn opgenomen in de Schrift om een krachtige theologische reden. Zij tonen de onvoorwaardelijke aard van Gods verbond aan. De belofte die God aan Abraham en Sara deed, was niet afhankelijk van hun morele perfectie of hun onwrikbare moed. Zijn veiligheid berustte volledig en uitsluitend op de trouw van God. Het feit dat God Sara soeverein redde, zelfs toen Abrahams geloof haperde, is een krachtige illustratie van het behoud van het verbond. Het leert ons dat Gods goddelijke plan nooit overgeleverd is aan menselijke zwakheid. Onze mislukkingen, hoe groot ook, kunnen de onstuitbare doelen van onze trouwe God niet ontsporen.

Hoe wordt Sara herinnerd als een held van het geloof in het Nieuwe Testament?

Toen de schrijvers van het Nieuwe Testament terugkeken op het leven van Sara, zagen ze meer dan haar worstelingen en fouten. Door de lens van de vervulling van Christus distilleerden zij haar complexe reis tot een krachtig en inspirerend portret van het geloof, dat haar als een fundamenteel model voor alle gelovigen vasthield.

Haar meest prominente vermelding komt in Hebreeën 11, de grote "Hall of Faith". Sarah is een van de weinige vrouwen die in dit hoofdstuk met naam wordt geëerd. De auteur schrijft: "Door het geloof werd zelfs Sara, die ouder was dan de vruchtbare leeftijd, in staat gesteld kinderen te baren, omdat zij hem als getrouw beschouwde die de belofte had gedaan" (Hebreeën 11:11).7 Dit vers is buitengewoon. Het negeert haar eerdere twijfel en gelach niet; In plaats daarvan bekijkt het haar hele levenstraject en concludeert het dat haar ultieme, bepalende houding er een van geloof was. Het leert dat waar, reddend geloof geen volmaakte, statische staat is, maar een volhardend vertrouwen dat, ondanks struikelen, uiteindelijk berust op het karakter van God.

De apostel Paulus geeft Sara een centrale rol in zijn theologie van de genade. In Galaten 4 gebruikt hij haar verhaal als een krachtige allegorie voor de twee verbonden. Sarah, de “vrije vrouw”, en haar zoon Isaac, die op wonderbaarlijke wijze door belofte is geboren, vertegenwoordigen het nieuwe genadeverbond. Allen die in Christus geloven zijn haar geestelijke kinderen, erfgenamen van de vrijheid. Dit staat in contrast met Hagar, de slavenvrouw, wiens zoon uit menselijke inspanning is geboren en het oude verbond van de wet vertegenwoordigt dat tot slavernij leidt.

Ten slotte stelt de apostel Petrus Sara voor als model voor christelijke vrouwen in 1 Petrus 3. Hij prijst haar voor haar respectvolle houding ten opzichte van Abraham en merkt op dat zij hem “heer” noemde.35 Dit is geen bevel voor vrouwen om zich te onderwerpen aan zondig of beledigend gedrag, zoals sommigen het verkeerd hebben geïnterpreteerd. Peter benadrukt veeleer de “verborgen persoon van het hart” van Sarah – een innerlijke gezindheid van respect en vertrouwen binnen haar huwelijk die haar ultieme vertrouwen in God weerspiegelde.32 Het was haar zachte en rustige geest, geworteld in geloof, die hij prijst.

De afbeelding van Sara in het Nieuwe Testament laat ons zien dat God, in Zijn genade, ervoor kiest ons geloof te gedenken, niet onze mislukkingen. Haar verhaal is een prachtige illustratie van rechtvaardiging door geloof: Ze werd rechtvaardig geacht, niet vanwege haar onberispelijke prestaties, maar omdat ze uiteindelijk de Ene geloofde die de belofte deed.

Welke wonderen hebben, naast de geboorte van Isaak, met Sara te maken?

Hoewel de wonderbaarlijke geboorte van Izaäk op 90-jarige leeftijd de beroemdste goddelijke interventie in het leven van Sarah is, spreekt de joodse traditie, die voortkomt uit de rijke mondelinge geschiedenis die in de Midrash is vastgelegd, van andere consistente wonderen die haar huis markeerden als een plaats van speciale goddelijke gunst.4 Deze tradities schetsen een beeld van Sarah, niet alleen als een toekomstige matriarch, maar als het spirituele anker van haar huishouden.

Volgens deze oude bronnen waren, zolang Sara leefde, drie specifieke wonderen een constante zegen in haar tent:

1. Een eeuwigdurend licht: Er wordt gezegd dat de lamp die Sara aanstak om de Sabbat op vrijdagavond te verwelkomen, op wonderbaarlijke wijze de hele week helder zou blijven branden, alleen gedoofd toen ze de volgende vrijdag de nieuwe lamp aanstak. Dit symboliseerde de oneindige aanwezigheid van Gods licht, wijsheid en vrede in haar huis.4
2. Een zegen op het brood: De challah, of brood, dat Sara bakte, was bovennatuurlijk gezegend. Het bleef altijd vers en was wonderbaarlijk genoeg voor al hun behoeften en voor de vele gasten die ze verwelkomden, als symbool van Gods constante en overvloedige voorziening.4
3. Een wolk van glorie: Een tastbare wolk, die de Shekhinah of de glorieuze aanwezigheid van God, die voortdurend boven de ingang van de tent van Sara zweefde. Dit markeerde haar woning als een heilige ruimte, een heiligdom waar Gods aanwezigheid op unieke wijze tot uiting kwam.4

Deze drie tekens - licht, voorziening en goddelijke aanwezigheid - zijn dezelfde symbolen die later centraal zouden staan in de aanbidding in de Tabernakel en de Tempel. Deze traditie doet sterk vermoeden dat de huiselijke ruimte van Sarah een soort “microheiligdom” was, waarbij Sarah zelf als doorgeefluik voor Gods heiligheid fungeerde.

De betekenis van deze wonderen wordt onderstreept door wat er gebeurde na haar dood. De overleveringen leren dat alle drie de wonderen ophielden toen Sara stierf. Ze verschenen pas weer toen Izaäk, die zijn moeder wilde eren, zijn nieuwe vrouw, Rebecca, naar de tent van Sarah bracht. De terugkeer van de brandende lamp, het gezegende brood en de goddelijke wolk was voor Izaäk het teken dat Rebekka een waardige geestelijke opvolger van zijn moeder was, en het was toen dat hij na zijn verlies werd getroost.4 Deze verhalen verheffen de rol van Sara van het biologische naar het diep geestelijke, en portretteren haar als het hart van de relatie van de verbondsfamilie met God.

Wat is de houding van de katholieke kerk ten opzichte van de heilige Sarah?

De katholieke kerk hecht veel waarde aan de heilige mannen en vrouwen van het Oude Testament en erkent hen als heiligen die deel uitmaken van de grote "wolk van getuigen" in de hemel. De Catechismus van de Katholieke Kerk bevestigt dit door te stellen: “De aartsvaders, profeten en bepaalde andere figuren uit het Oude Testament zijn en zullen altijd als heiligen worden geëerd in alle liturgische tradities van de Kerk” (CKK 61).38

Sara, de vrouw van Abraham, is officieel opgenomen onder deze heiligen. Hoewel ze geen feestdag heeft op de universele liturgische kalender die wordt gevierd met een toegewijde Mis in elke katholiek, wordt ze formeel vermeld in de Romeinse martelaarschap, de officiële heiligencatalogus van de Kerk. Haar feestdag wordt opgetekend als 1 september.6 Sommige bronnen vermelden ook 19 augustus, wat oudere kalenders of lokale vieringen kan weerspiegelen.41

Het is heel belangrijk, maar om de heilige Sarah de Matriarch te onderscheiden van een andere figuur uit de volkstraditie, die ook wel “heilige Sarah” wordt genoemd. Dit kan een bron van grote verwarring zijn.

Sint-Sara-la-Kâli, of “Sarah de Zwarte”, is een geliefde patroonheilige van de Roma (zigeuners), maar ze is niet Haar verering is een vorm van volkskatholicisme gecentreerd in de stad Saintes-Maries-de-la-Mer in de Camargue regio van Zuid-Frankrijk. Volgens de legende was zij de Egyptische dienaar die de “drie Maria’s” (Maria Salome, Maria Jacobe en soms Maria Magdalena) vergezelde toen zij de vervolging ontvluchtten en in de 1e eeuw na Christus per boot in Frankrijk aankwamen.43 Haar feestdag en een grote pelgrimstocht vinden plaats op 24 mei.43 Sommige geleerden suggereren dat de verering van Sara-la-Kâli een syncretische oorsprong kan hebben, waarbij christelijke verhalen worden vermengd met tradities met betrekking tot de hindoegodin Kali, die het Roma-volk mogelijk uit hun voorouderlijk thuisland in India heeft meegenomen.43

Om verwarring te voorkomen, worden de twee cijfers hieronder vergeleken.

Wat is Sarah's blijvende erfenis voor gelovigen vandaag?

De nalatenschap van Sarah is een rijk en blijvend geschenk aan gelovigen. Ze staat niet als een verre, perfecte icoon, maar als een diep verwante voorouder in het geloof wiens levensverhaal hoop, aanmoediging en wijsheid blijft bieden.

Zijn grootste nalatenschap is een van de Geloof, niet perfectie. Sarah's verhaal geeft ons toestemming om mens te zijn. Ze twijfelde, ze vreesde, ze werd ongeduldig en ze maakte ernstige fouten.1 Toch is het uiteindelijke oordeel over haar leven, uit zowel het Oude als het Nieuwe Testament, dat ze een vrouw van groot geloof was. Ze leert ons dat de reis van het geloof niet gaat over de afwezigheid van strijd, maar over doorzettingsvermogen er doorheen. Haar leven is een prachtig testament dat Gods genade voldoende is voor onze zwakheden en dat Hij ons oproept tot een geloof dat uiteindelijk berust op Zijn trouw, niet op onze eigen onberispelijke prestaties.13

Hij wordt ook herinnerd als de Moeder van een grote spirituele familie. Hoewel zij via Izaäk de fysieke moeder van één natie was, is haar geestelijke nalatenschap grenzeloos.3 Zoals de apostel Paulus zo briljant heeft uitgelegd, zijn allen die delen in het geloof van Christus kinderen van de belofte, waardoor wij de geestelijke afstammelingen zijn van Sara, de “vrije vrouw”.25 Haar tent, ooit stil van het verdriet van onvruchtbaarheid, is het symbolische huis geworden van een gezin dat zo talrijk is als de sterren.

Haar leven is een monumentaal bewijs van Gods ontzagwekkende kracht. Het verhaal van een 90-jarige vrouw die bevalt, is een permanent gedenkteken voor de waarheid dat Niets is te moeilijk voor de Heer.16 Haar reis van een als "dood" beschouwde baarmoeder naar de vreugdevolle kreten van een pasgeboren zoon weerklinkt door de eeuwen heen als bewijs van Gods vermogen om leven te brengen uit de dood, hoop uit wanhoop en vervulling uit onmogelijkheid.21

Sarah is een blijvend voorbeeld van een leven getransformeerd door een ontmoeting met de levende God. Haar verhaal biedt tijdloze lessen over de pijnlijke dwaasheid van het proberen Gods hand te forceren en de krachtige vrede die voortkomt uit het vertrouwen op Zijn timing.1 Als toegewijde vrouw, een fel beschermende moeder en een echte held van het geloof moedigt het leven van Sarah ons aan om onze eigen reizen met moed voort te zetten, wetende dat dezelfde trouwe God die haar heeft geleid ons leidt en dat Hij ons naar huis zal zien.1