Dutch 
English 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Chinese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese Nigeria (International Christian Concern) — De Amerikaanse senator Ted Cruz (R-Texas) heeft de Nigeria Religious Freedom Accountability Act van 2025 geïntroduceerd, een wetsvoorstel dat is ontworpen om christenen en andere religieuze minderheden te beschermen tegen wijdverspreide vervolging in Nigeria.
De wetgeving probeert Nigeriaanse regeringsfunctionarissen ter verantwoording te roepen die islamistisch jihadistisch geweld mogelijk maken of strenge blasfemiewetten afdwingen, die herhaaldelijk hebben geleid tot de dood en gevangenneming van onschuldige burgers.
"Nigeriaanse christenen worden voor hun geloof het doelwit en geëxecuteerd door islamitische terroristische groeperingen en worden in heel Nigeria gedwongen zich te onderwerpen aan de sharia en godslasteringswetten", aldus Sen. Cruz zegt het. “Het is lang geleden dat de Nigeriaanse ambtenaren die deze activiteiten faciliteren echte kosten moeten maken, en mijn Nigeria Religious Freedom Accountability Act maakt daarvoor gebruik van nieuwe en bestaande instrumenten. Ik dring er bij mijn collega’s op aan snel vooruitgang te boeken met deze kritieke wetgeving.”
Religieuze vervolging in Nigeria heeft alarmerende niveaus bereikt. Sinds 2009 hebben extremistische groeperingen en gewapende milities meer dan 52.000 christenen in het hele land gedood. Meer dan 20.000 kerken, seminaries en christelijke instellingen zijn vernietigd, waardoor hele gemeenschappen zonder plaatsen van aanbidding, onderwijs of toevlucht zijn gebleven. Dorpen in de staten Plateau, Kaduna, Benue en Borno blijven frequente aanvallen ondergaan, waarbij overlevenden vaak gedwongen worden hun voorouderlijke land te ontvluchten.
Op 13 juni werden meer dan 200 christenen gedood in een enkele nacht van bloedbad door Fulani-jihadisten in Noord-Centraal Nigeria. Boko Haram, de groep berucht voor het ontvoeren van meer dan 270 voornamelijk christelijke schoolmeisjes uit Chibok in 2014, blijft actief in het noordoosten, ensceneert hinderlagen en massale ontvoeringen. ISIS-West-Afrika, een afgescheiden factie van Boko Haram, heeft zijn aanwezigheid rond het Tsjaadmeer versterkt en de regio verder gedestabiliseerd.
Naast het geweld handhaven 12 Nigeriaanse staten de sharia-wetgeving, die bepalingen over godslastering bevat. De federale regering van Nigeria criminaliseert ook godslastering in het hele land, een rechtsstelsel dat maffiarechtspraak mogelijk maakt en extremisten in staat stelt straffeloos te handelen. Deze wetten treffen onevenredig veel christenen en gematigde moslims die tegen radicale leerstellingen spreken.
Het godslasteringskader heeft vigilante groepen en bendes aangemoedigd die onmiddellijke straf zonder proces opleggen. In de afgelopen jaren is het aantal gevallen toegenomen. Volgens gegevens die door mensenrechtenwaarnemers zijn verzameld, zijn tussen 2015 en 2023 meer dan 150 Nigerianen gedood bij maffiaacties als gevolg van beschuldigingen van godslastering. Veel van deze incidenten vonden plaats in de noordelijke staten Kano, Sokoto, Bauchi en Zamfara, waar de religieuze spanningen bijzonder hoog zijn.
Andere opmerkelijke voorbeelden zijn de volgende:
Deborah Samuel Yakubu (2022) — Een christelijke student van 200 niveaus aan het Shehu Shagari College of Education in Sokoto, Deborah werd gelyncht door klasgenoten die haar beschuldigden van het beledigen van de profeet Mohammed in een WhatsApp-groep. Haar brute moord, vastgelegd op video, trok wereldwijde veroordeling, maar niemand is vervolgd.
Eunice Olawale (2016) — Een christelijke straatprediker in Abuja, Eunice werd bij zonsopgang aangevallen en gedood tijdens het evangeliseren in Kubwa. Haar moordenaars beschuldigden haar van "godslasterlijke prediking".
Gideon Akaluka (1994) — Een christelijke man in Kano die ervan wordt beschuldigd de Koran te hebben ontheiligd. Hij werd gearresteerd, maar een menigte bestormde de gevangenis, onthoofdde hem en paradeerde met zijn hoofd door de stad.
Mubarak Bala (loopt nog) — De voorzitter van de Humanistische Vereniging van Nigeria, Bala, werd in 2022 veroordeeld tot 24 jaar gevangenisstraf op beschuldiging van godslastering nadat hij online atheïstische standpunten had geuit. Zijn zaak benadrukt hoe godslasteringswetten niet alleen christenen bedreigen, maar ook moslims en niet-gelovigen die de religieuze orthodoxie uitdagen.
De frequentie van dergelijke gevallen neemt toe. Alleen al in 2023 werden volgens verslagen van het maatschappelijk middenveld ten minste 31 mensen gearresteerd op beschuldiging van godslastering in de staten Kano, Sokoto en Bauchi. De meesten blijven in langdurige detentie zonder een eerlijk proces. In hetzelfde jaar eiste geweld van de maffia meerdere slachtoffers, waaronder een jonge man in Bauchi die beschuldigd werd van het beledigen van de islam tijdens een ruzie. Zijn lichaam werd in het openbaar verbrand terwijl de politie erbij stond.
De Nigeria Religious Freedom Accountability Act van 2025 introduceert maatregelen om deze misbruiken frontaal aan te pakken. Het zou gerichte sancties opleggen — waaronder reisverboden en bevriezing van tegoeden — aan Nigeriaanse functionarissen die religieus geweld faciliteren of repressieve blasfemiewetten handhaven. Het vereist dat de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Nigeria opnieuw aanwijst als een land van bijzonder belang (CPC) onder de International Religious Freedom Act, waarbij de ernst van de schendingen wordt erkend. Het mandaat houdt ook in dat Boko Haram en ISIS-West-Afrika aangewezen blijven als entiteiten van bijzonder belang, om ervoor te zorgen dat de druk op terrorismebestrijding niet afneemt.
De wetgeving wijst op toenemende internationale frustratie over het feit dat Nigeria er niet in slaagt religieuze minderheden te beschermen. Door overheidsactoren persoonlijk ter verantwoording te roepen, heeft het wetsvoorstel tot doel medeplichtigheid aan jihadistisch geweld en gerechtelijk misbruik te ontmoedigen. Als het wordt aangenomen, kan het de weg vrijmaken voor bredere internationale actie, onder meer door de Europese Unie en de Verenigde Naties.
Voor de omstreden christelijke gemeenschappen in Nigeria, die dagelijks leven in de schaduw van zowel extremistisch geweld als beschuldigingen van godslastering, vertegenwoordigt het wetsvoorstel meer dan een beleidsverschuiving. Het biedt de mogelijkheid van rechtvaardigheid, verantwoordingsplicht en erkenning van hun lijden op het wereldtoneel — een langverwachte erkenning dat hun benarde situatie niet langer kan worden genegeerd.
Om meer nieuwsberichten te lezen, bezoek de ICC Newsroom. Voor interviews kunt u een e-mail sturen press@persecution.org. Om het werk van het ICC over de hele wereld te ondersteunen, kunt u onze Waar het meest nodig is.
De post Sen. Ted Cruz introduceert Nigeria Religious Freedom Accountability Act van 2025 Voor het eerst verschenen op Internationaal christelijk belang.
