Dutch 
English 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Chinese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese 
Een uniek kenmerk van het klooster in Subiaco is dat het in de berg is gebouwd. In elke kamer is ten minste één muur kale rots. Tijdens de bouw bleef de verbinding met de berg altijd behouden. Zelfs boven het hoofdaltaar van de bovenste kerk steekt de rots uit en doemt boven het hoofd, de aanbiddingsruimte omhullend als een enorme mantel. / Krediet: D. Ermacora
Parijs, Frankrijk, 29 juni 2025 / 06:00 uur (CNA).
Gelegen tussen de majestueuze kliffen van de Simbruini-bergen in Subiaco, een stad op ongeveer een uur van Rome in het hart van de vallei van de rivier de Aniene, staat het klooster van St. Benedictus, ook bekend als de “Sacro Speco” (“Heilige Grot”). Het is vanuit deze plaats dat de beroemde regel van het religieuze leven werd geboren en zich door de eeuwen heen zou verspreiden, nog steeds gevolgd door duizenden monniken en nonnen over de hele wereld vandaag.
In de zesde eeuw trok de jonge Benedictus van Nursia zich terug in eenzaamheid, op de vlucht voor een corrupte en luidruchtige wereld op zoek naar een innerlijke staat die hem dichter bij God zou brengen door reflectie en het luisteren naar stilte. Tussen de rotsen en bomen vond hij een grot — de “speco” — die hem ongeveer drie jaar in een hermitage beschutte. Dankzij de liefdadigheid van een lokale monnik en herders in de buurt, aan wie hij kennis aanbood in ruil voor voedsel, overleefde hij honger en ontberingen.
Vanuit die grot begon een spirituele reis van gebed en ascese die Sint Benedictus ertoe bracht de regel te formuleren die talloze religieuzen vandaag volgen. Hij besteedde veel aandacht aan contemplatie en gebed en beschouwde stilte als een essentiële voorwaarde voor het ontvangen van het woord van God en de inspiratie voor een leven van gebed, werk en broederschap — volgens het motto “Ora et Labora” (“Bid en werk”).
De grot werd later een bedevaartsoord en bron van spirituele inspiratie. Door de eeuwen heen werd een prachtig kloostercomplex gebouwd rond de Heilige Grot, genesteld in groen als een juweel, gastvrije gelovigen en bezoekers van over de hele wereld. Het klooster werd op meerdere niveaus gebouwd en aangepast aan de vorm van de berg.
Verpakt in de rotsen van de berg
Een uniek kenmerk van de plaats is dat in elke kamer, ten minste één muur is kale rots. Tijdens de bouw bleef de verbinding met de berg altijd behouden. Zelfs boven het hoofdaltaar van de bovenste kerk steekt de rots uit en doemt boven het hoofd, de aanbiddingsruimte omhullend als een enorme mantel.
Om de verschillende delen – bovenste en onderste kerken, kapellen en de grot zelf – met elkaar te verbinden, werd een ingewikkeld netwerk van trappen gebouwd, waardoor het pelgrimspad nog fascinerender werd. Op de muren van de vele kapellen en gangen zijn fresco's geschilderd in verschillende artistieke stijlen uit verschillende eeuwen.
Het heilige beeld van Franciscus van Assisi
Een van de belangrijkste fresco's, te vinden in de kapel van St. Gregorius, is het beeld van St. Franciscus van Assisi — beschouwd als het oudste portret van de heilige. Het werd geschilderd door een anonieme monnik, waarschijnlijk woonachtig in hetzelfde klooster als Franciscus tussen 1220 en 1224. Deze datum suggereert dat het op het fresco afgebeelde gezicht een van de meest getrouwe weergaven is van de werkelijke verschijning van de heilige — bijna als een “foto” van die tijd.
De afwezigheid van de stigmata (die verscheen in 1224) en de halo ondersteunen verder het geloof dat dit fresco een buitengewone getuigenis is van het echte gezicht van Franciscus terwijl hij nog leefde.
De fresco's die de kapellen en gangen sieren, werden in verschillende tijdperken geschilderd door verschillende kunstenaars en verbeelden meestal het leven van St. Benedictus, vooral in de lagere kerk. Daar, in een stijl met Romeinse en Byzantijnse kenmerken uit de 13e eeuw, zijn scènes als “Het wonder van het vergiftigde brood”, met een kraai die het vergiftigde brood wegvoert dat door vijanden voor Benedictus was bedoeld; "Het wonder van de Goth", waar Benedictus een gebroken pot zegent die op wonderbaarlijke wijze hervormt; en “Young Benedict in Subiaco”, ter illustratie van zijn kluizenaarsleven in de grot.
Andere fresco’s in de lagere kerk vertellen over de aankomst van Benedictus in Subiaco en zijn kluizenaarsleven, en tonen zijn strijd tegen de verleiding en de kracht waarmee hij volhardde; de eerste discipelen en de geboorte van de gemeenschappen, het begin van zijn zending; en zijn eerste wonderen, die getuigen van de goddelijke kracht die zich manifesteert door de daden van Benedictus.
Tot op de dag van vandaag leven benedictijnse monniken nog steeds in het klooster, trouw aan de regel.
