Wat is de ware spirituele betekenis van Kerstmis?

Wat is de ware spirituele betekenis van Kerstmis in het christendom?

De ware geestelijke betekenis van Kerstmis in het christendom is gebaseerd op het machtige mysterie van de menswording – God die mens wordt in de persoon van Jezus Christus. Deze gebeurtenis, die we elk jaar op 25 december herdenken, is een cruciaal moment in de heilsgeschiedenis en in de relatie van God met de mensheid.

In de kern viert Kerstmis Gods immense liefde voor ons, een liefde die zo groot is dat Hij ervoor koos om onze wereld en onze menselijke conditie binnen te gaan. Als we nadenken over de nederige omstandigheden van de geboorte van Christus in Bethlehem, worden we eraan herinnerd dat God vaak op onverwachte manieren werkt en in eenvoud en kwetsbaarheid tot ons komt in plaats van wereldlijke macht.

De geestelijke betekenis van Kerstmis nodigt ons uit om ons hart opnieuw te openen voor Gods aanwezigheid in ons leven en in onze wereld. Net zoals de herders en magiërs reisden om het Christuskind te verwelkomen, zijn ook wij geroepen om de geïncarneerde liefde van God op te zoeken en te verwelkomen. Dit seizoen daagt ons uit om ruimte te maken voor Christus in de "herbergen" van ons hart, zodat Zijn licht de duisternis in ons en om ons heen kan verlichten.

De menswording openbaart de immense waardigheid van elke menselijke persoon, want door onze menselijkheid aan te nemen, heeft Christus haar voor altijd verenigd met Zijn goddelijkheid. Kerstmis roept ons dus op om het gezicht van Christus te herkennen in al onze broeders en zusters, vooral degenen die arm, kwetsbaar of gemarginaliseerd zijn.

De spirituele betekenis van Kerstmis is er een van hoop, vreugde en vrede. Het herinnert ons eraan dat, in de woorden van het Johannesevangelie, “het licht schijnt in de duisternis, en de duisternis heeft het niet overwonnen” (Johannes 1:5). Zelfs in tijden van moeilijkheden of lijden kunnen we troost vinden in de wetenschap dat God met ons is – Emmanuel.

Hoe verhoudt de geboorte van Jezus zich tot de geestelijke betekenis van Kerstmis?

De geboorte van Jezus is intrinsiek verbonden met de spirituele betekenis van Kerstmis en dient als het fundament en het brandpunt van dit heilige seizoen. Deze gedenkwaardige gebeurtenis, die wij de geboorte noemen, belichaamt de vervulling van Gods beloften in het hele Oude Testament en markeert het begin van een nieuw verbond tussen God en de mensheid.

In de nederige omstandigheden van Jezus’ geboorte zien we een krachtige openbaring van Gods natuur en Zijn plan voor onze redding. De Schepper van het universum kiest ervoor om Zijn schepping binnen te gaan als een kwetsbaar kind, geboren uit een jonge vrouw in een stal. Deze radicale daad van goddelijke nederigheid en liefde nodigt ons uit om God zonder angst te benaderen, want Hij heeft Zichzelf op de meest ontwapenende manier mogelijk voor ons toegankelijk gemaakt.

De geboorte van Jezus betekent ook de vereniging van de goddelijke en menselijke natuur in één persoon. Dit mysterie, dat theologen de hypostatische vereniging noemen, heeft enorme geestelijke implicaties. Het betekent dat we in Jezus God rechtstreeks en persoonlijk kunnen ontmoeten. Zijn geboorte opent nieuwe mogelijkheden voor onze relatie met het goddelijke, waardoor we God niet alleen kunnen kennen als een verre schepper als iemand die volledig heeft gedeeld in onze menselijke ervaring.

De omstandigheden rond de geboorte van Jezus – de engelenaankondigingen, de ster die de wijzen leidt, de vervulling van profetieën – wijzen allemaal op de kosmische betekenis van deze gebeurtenis. Het is niet alleen een lokale gebeurtenis die implicaties heeft voor de hele mensheid en voor de hele schepping.

De geboorte van Jezus initieert ook Zijn aardse missie om het Koninkrijk van God te verkondigen en uiteindelijk Zichzelf op te offeren voor onze verlossing. In die zin zijn de kribbe en het kruis nauw met elkaar verbonden. Het hout van de kribbe is een voorbode van het hout van het kruis en herinnert ons eraan dat Christus geboren is om voor ons te sterven.

Tot slot daagt de geboorte van Jezus ons uit om zelf herboren te worden – om Christus opnieuw geboren te laten worden in ons hart en in ons leven. Net zoals Maria Jezus fysiek heeft gebaard, zijn wij geroepen om Hem geestelijk te baren in onze woorden en daden, om dragers te worden van Zijn licht en liefde voor de wereld.

Wat zijn enkele manieren om je te concentreren op de spirituele aspecten van Kerstmis in plaats van materialisme?

In onze moderne wereld kan het een uitdaging zijn om de focus te houden op de spirituele aspecten van Kerstmis te midden van het doordringende materialisme dat dit seizoen vaak omringt. Maar er zijn verschillende betekenisvolle manieren waarop we ons kunnen heroriënteren naar de ware geest van deze heilige tijd:

We kunnen prioriteit geven aan gebed en reflectie. Elke dag gewijde tijd reserveren voor stille contemplatie van het geboorteverhaal kan ons helpen ons hart op Christus te richten. Dit kan betrekking hebben op het lezen van de Schrift, met name de kinderlijke verhalen in de evangeliën van Matteüs en Lucas, of mediteren op heilige kunst die de kerststal afbeeldt.

Volwaardiger deelnemen aan het liturgische leven van de Kerk tijdens Advent en Kerstmis kan ook onze spirituele ervaring verdiepen. Dit kan het bijwonen van extra missen omvatten, deelnemen aan adventskransverlichtingsceremonies of deelnemen aan gemeenschappelijke gebedsdiensten zoals lessen en carols.

Een andere krachtige praktijk is om de geest van geven te omarmen op een manier die de liefde van Christus weerspiegelt. In plaats van ons te concentreren op materiële geschenken, zouden we kunnen overwegen om het geschenk van onze tijd en aanwezigheid aan anderen te geven, met name aan degenen die eenzaam zijn of in nood verkeren. Vrijwilligerswerk bij een lokale liefdadigheidsinstelling of het bereiken van een vervreemd familielid kan een krachtige manier zijn om de kerstgeest te belichamen.

Het creëren en onderhouden van familietradities die de spirituele betekenis van Kerstmis benadrukken, kan zeer impactvol zijn. Dit kan onder meer het opzetten van een kerststal samen, zingen kerstliederen die het kerstverhaal vertellen, of het hebben van een speciale kerstavond ritueel van reflectie voor het bijwonen van Midnight Mass.

Het beoefenen van opzettelijke eenvoud in onze vieringen kan helpen het materialisme tegen te gaan. Dit kan het beperken van het geven van geschenken inhouden, zich richten op zelfgemaakte of zinvolle cadeaus in plaats van dure items, of als gezin overeenkomen om te doneren aan een waardig doel in plaats van geschenken uit te wisselen.

Het verrichten van daden van barmhartigheid en vriendelijkheid, geïnspireerd door de zelfschenkende liefde van Christus zelf, kan onze focus heroriënteren. Dit kan onder meer het uitnodigen van een eenzame buurman om kerstdiner, het verstrekken van geschenken voor een gezin in nood, of deelnemen aan een parochie geven boom programma.

Ten slotte kan het cultiveren van een houding van dankbaarheid en verwondering ons helpen de ware gaven van het seizoen te waarderen – de liefde voor familie en vrienden, de schoonheid van de schepping en vooral de gave van Christus zelf. De tijd nemen om dankbaarheid te uiten en je te verwonderen over het mysterie van de Menswording kan ons perspectief diepgaand verschuiven van materialisme naar het spirituele hart van Kerstmis.

Wat zegt de Bijbel over het belang van Kerstmis?

Hoewel de Bijbel de viering van Kerstmis zoals we die vandaag kennen niet expliciet noemt, biedt het wel de fundamentele verhalen en theologische inzichten die Kerstmis zijn krachtige spirituele betekenis binnen het christendom geven.

De evangeliën van Matteüs en Lucas bevatten gedetailleerde verslagen over de geboorte van Jezus, waarin het belang ervan door middel van verschillende elementen wordt benadrukt. De engelachtige aankondigingen aan Maria, Jozef en de herders onderstrepen de goddelijke aard van deze gebeurtenis. In het evangelie van Lucas staat: "Vandaag is u in de stad David een Heiland geboren; Hij is de Messias, de Heer" (Lukas 2:11), waarin de langverwachte vervulling van oudtestamentische profetieën wordt benadrukt.

Hoewel het Evangelie van Johannes geen verhaal geeft over de geboorte van Jezus, biedt het een krachtige theologische reflectie op de menswording: "Het Woord is vlees geworden en heeft onder ons gewoond" (Johannes 1:14). Dit vers vat de essentie samen van wat we vieren met Kerstmis – God die een menselijke vorm aanneemt om onder ons te wonen.

In het hele Oude Testament vinden we profetieën die wijzen op de komst van de Messias, die volgens christenen wordt vervuld in de geboorte van Jezus. De beroemde profetie van Jesaja luidt: "Want ons wordt een kind geboren, ons wordt een zoon gegeven en de regering zal op zijn schouders rusten. En hij zal Wonderbare Raadsman, Machtige God, Eeuwige Vader, Vredevorst genoemd worden" (Jesaja 9:6).

De Bijbel benadrukt ook de nederigheid rond de geboorte van Jezus, waarbij Lucas opmerkt dat Maria "hem in doeken heeft gewikkeld en hem in een kribbe heeft geplaatst, omdat er geen logeerkamer voor hen beschikbaar was" (Lucas 2:7). Dit nederige begin komt overeen met het bijbelse thema van God door het nederige en onverwachte te gebruiken om Zijn doelen te bereiken.

De Bijbel presenteert de geboorte van Jezus als onderdeel van Gods grote heilsplan. In zijn brief aan de Galaten schrijft Paulus: "Maar toen de vastgestelde tijd ten volle was gekomen, zond God zijn Zoon, geboren uit een vrouw, geboren onder de wet, om degenen die onder de wet waren te verlossen, opdat wij adoptie tot zoonschap zouden ontvangen" (Galaten 4:4-5).

Hoewel de Bijbel niet voorschrijft hoe en wanneer de geboorte van Christus moet worden gevierd, wordt deze gebeurtenis duidelijk gepresenteerd als een cruciaal moment in de menselijke geschiedenis, dat eerbied, vreugde en dankbaarheid verdient. Het belang ligt niet in de datum of wijze van viering in de realiteit van wat wordt gevierd – Gods ongelooflijke daad van liefde om mens te worden omwille van ons.

Hoe kan het vieren van Kerstmis iemands geloof en relatie met God verdiepen?

Het vieren van Kerstmis, wanneer benaderd met intentionaliteit en spiritueel bewustzijn, kan iemands geloof en relatie met God aanzienlijk verdiepen. Dit heilige seizoen biedt unieke mogelijkheden voor spirituele groei en vernieuwing.

De viering van Kerstmis nodigt ons uit tot een diepere beschouwing van het mysterie van de Menswording. Terwijl we nadenken over hoe God mens wordt in Jezus Christus, worden we uitgedaagd om na te denken over wat dit betekent voor onze eigen menselijkheid en onze relatie met het goddelijke. Deze contemplatie kan leiden tot een krachtig gevoel van Gods liefde en nabijheid, waardoor een intiemere band met Hem wordt bevorderd.

Het adventsseizoen voorafgaand aan Kerstmis biedt een gestructureerde tijd voor spirituele voorbereiding en anticipatie. Deze periode van wachten en verwachting kan deugden zoals geduld en hoop cultiveren, terwijl ook zelfonderzoek en berouw worden aangemoedigd. Terwijl we ons hart voorbereiden om Christus opnieuw te verwelkomen, zien we vaak dat ons geloof nieuw leven wordt ingeblazen en onze geestelijke zintuigen worden aangescherpt.

Deelname aan kerstliturgieën en -tradities kan ons geloof ook verdiepen door ons vollediger te verbinden met de bredere christelijke gemeenschap en met het rijke erfgoed van ons geloof. Of het nu gaat om de gemeenschappelijke viering van de Eucharistie, het zingen van aloude kerstliederen of het naspelen van het geboorteverhaal, deze gedeelde ervaringen kunnen ons gevoel van verbondenheid met het Lichaam van Christus en onze verbinding met de wolk van getuigen die ons zijn voorgegaan, versterken.

De nadruk op geven tijdens de kerstperiode kan ons helpen te groeien in de deugden van vrijgevigheid en onbaatzuchtigheid, een weerspiegeling van Gods eigen zelfschenkende liefde die in de menswording is aangetoond. Als we ernaar streven de liefde van Christus te belichamen door middel van daden van vriendelijkheid en naastenliefde, zien we vaak dat ons eigen geloof wordt versterkt en onze relatie met God wordt verdiept.

Kerstmis biedt ook mogelijkheden voor familie- en intergenerationele geloofsdeling. Terwijl we samenkomen met geliefden om te vieren, hebben we de kans om ons geloof te delen, tradities door te geven en te getuigen van het belang van Christus in ons leven. Deze interacties kunnen niet alleen ons individuele geloof versterken, maar ook ons gevoel deel uit te maken van een gemeenschap van gelovigen.

De vreugde en verwondering in verband met Kerstmis kan kinderlijk geloof en vertrouwen in God opnieuw doen ontwaken. Terwijl we ons verwonderen over het wonder van de menswording en de eenvoudige vreugden van het seizoen ervaren, staan we misschien meer open voor Gods aanwezigheid en activiteit in ons leven.

Tot slot kan de boodschap van vrede en verzoening die centraal staat in het kerstverhaal ons inspireren om genezing te zoeken in onze relaties – met God en met anderen. Dit seizoen verzacht vaak de harten en opent deuren voor vergeving en hernieuwde verbindingen, waardoor spirituele groei en een dieper gevoel van Gods verzoenende liefde in ons leven mogelijk worden.

Welke spirituele lessen kunnen we leren van het geboorteverhaal?

Het Geboorteverhaal biedt ons krachtige spirituele lessen die onze harten en levens kunnen transformeren als we ons openstellen voor de boodschap ervan. In de kern leert dit heilige verhaal ons over Gods oneindige liefde voor de mensheid en Zijn verlangen om dicht bij ons te zijn.

We zien in de nederige omstandigheden van de geboorte van Christus een les in nederigheid en eenvoud. De Koning der Koningen werd niet geboren in een paleis in een nederige kribbe. Dit herinnert ons eraan dat ware grootheid niet ligt in wereldse status of bezittingen in de zuiverheid en liefde in ons hart. Zoals Franciscus van Assisi prachtig demonstreerde met zijn creatie van de eerste kerststal, zijn we geroepen om armoede van geest en onthechting van materiële overdaad te omarmen.

De Geboorte onthult Gods voorkeursoptie voor de armen en gemarginaliseerde mensen. De eersten die het vreugdevolle nieuws van de geboorte van Christus ontvingen, waren niet de machtige eenvoudige herders – die in hun samenleving als laag worden beschouwd. Dit leert ons om te zoeken naar de goddelijke aanwezigheid, vooral onder de kwetsbaren en verschoppelingen, en om te werken aan een meer rechtvaardige en inclusieve wereld.

We leren uit het fiat van Maria – haar vertrouwen “ja” tegen de wil van God – het belang van geloof, gehoorzaamheid en overgave aan de goddelijke voorzienigheid. In een wereld die vaak prioriteit geeft aan controle en zelfredzaamheid, toont Maria ons de spirituele kracht die te vinden is in nederig vertrouwen.

De reis van de Wijzen biedt lessen in spiritueel zoeken en de universele roeping tot Christus. Deze wijzen uit het Oosten vertegenwoordigen allen die oprecht op zoek zijn naar waarheid en betekenis. Hun lange reis herinnert ons eraan dat het geestelijk leven een pelgrimstocht is die volharding vereist, en dat Christus alle volkeren tot zich roept.

Tot slot zien we, in het licht van de gewelddadige reactie van Herodes op de geboorte van Christus, de realiteit van kwaad en vervolging in onze wereld. Maar het licht van Christus kan niet worden uitgedoofd. Dit geeft ons hoop en moed om standvastig in het geloof te staan te midden van de beproevingen van het leven.

Hoe interpreteerden de vroege kerkvaders de geestelijke betekenis van Kerstmis?

Voor de kerkvaders stond de menswording – God die mens wordt in Jezus Christus – centraal in Kerstmis. De heilige Athanasius drukte dit prachtig uit door te schrijven: “De Zoon van God is mens geworden zodat wij God kunnen worden.” Deze theose of vergoddelijking van de mensheid door Christus werd gezien als het uiteindelijke doel van de menswording.

De heilige Augustinus benadrukte hoe Kerstmis Gods nederigheid en liefde openbaart. Hij schreef: “De maker van de mens werd tot mens gemaakt, zodat hij, heerser over de sterren, aan de borst van zijn moeder zou kunnen verzorgen; opdat het Brood zou hongeren, de Fontein dorst, de Lichtslaap, de Weg vermoeid zou zijn op zijn reis; opdat de Waarheid van valse getuigen zou worden beschuldigd, de Leraar met zwepen zou worden geslagen, de Stichting aan hout zou worden opgehangen; dat de kracht zwak kan worden; opdat de Genezer gewond zou raken; opdat het leven zou sterven.”

De Vaders zagen in Kerstmis ook de vervulling van oudtestamentische profetieën. De heilige Justinus Martelaar en anderen wezen erop hoe de geboorte van Christus in Bethlehem de profetie van Micha vervulde en Jezus als de beloofde Messias demonstreerde.

Veel vaders, waaronder de heilige Johannes Chrysostomos, benadrukten hoe Kerstmis de verzoening tussen God en de mensheid begint. De menswording initieert de grote uitwisseling – Christus neemt onze menselijkheid over, zodat we kunnen delen in Zijn goddelijkheid.

Origenes en anderen zagen diepe symboliek in de details van het geboorteverhaal. De kribbe vertegenwoordigde de Kerk waar zielen worden gevoed; de doeken symboliseerden de beperkingen van het aardse vlees dat Christus aannam.

De heilige Leo de Grote legde op prachtige wijze de kosmische betekenis van Kerstmis vast: “Christen, denk aan je waardigheid, en nu je deel hebt aan Gods eigen natuur, keer je niet door zonde terug naar je vroegere basisvoorwaarde.”

De Vaders benadrukten ook Kerstmis als een feest van licht dat de duisternis verdrijft. Gregorius van Nyssa schreef: "Vandaag begint de duisternis korter te worden en het licht langer te worden ... vandaag komt het ware licht dat ieder mens verlicht in de wereld."

Welke christelijke symbolen en tradities benadrukken de spirituele betekenis van Kerstmis?

Het uitgestrekte web van christelijke symbolen en tradities rond Kerstmis dient om ons begrip en onze ervaring van dit heilige seizoen te verdiepen. Deze uiterlijke tekenen wijzen ons naar de krachtige spirituele werkelijkheden die we vieren.

De adventskrans, met zijn cirkelvormige vorm die de eeuwigheid van God symboliseert en de vier kaarsen die de weken van voorbereiding markeren, herinnert ons aan het licht van Christus die in de wereld komt. Terwijl we elke kaars aansteken, zijn we geroepen om te groeien in hoop, vrede, vreugde en liefde – deugden die ons hart voorbereiden op de komst van Christus.

De kerstboom, met zijn groenblijvende takken, symboliseert het eeuwige leven dat Christus ons biedt. Het is versierd met lichten en weerspiegelt de woorden van Jezus: “Ik ben het licht van de wereld.” De ster boven op de boom herinnert aan de ster van Bethlehem die de wijzen heeft geleid en ons eraan heeft herinnerd Christus in ons leven te zoeken en te volgen.

Geboortescènes, gepopulariseerd door de heilige Franciscus van Assisi, brengen het evangelieverhaal visueel tot leven. Ze nodigen ons uit om na te denken over de nederigheid van de geboorte van Christus en ons in het verhaal te bevinden – als herders die geroepen zijn om te aanbidden, als wijzen die wijsheid zoeken, of als herders die gevraagd worden om ruimte te maken voor Christus.

De traditie van het geven van geschenken weerspiegelt Gods grootste geschenk aan ons – Zijn Zoon – en herinnert aan de geschenken van de wijzen. Het nodigt ons uit om vrijgevig te reageren en Christus te herkennen in degenen die we dienen, vooral de armen en gemarginaliseerde mensen.

Kaarsen in ramen, een oude Ierse traditie, symboliseren welkom voor de Heilige Familie en voor iedereen die onderdak zoekt. Ze herinneren ons eraan een licht te zijn in de duisternis en gastvrijheid te beoefenen, Christus in de vreemdeling te zien.

De poinsettia, met zijn stervormige bladeren, zou de ster van Bethlehem symboliseren, terwijl de rode kleur het offer van Christus voorbeeldt. Evenzo worden de stekelige bladeren en rode bessen van hulst gezien als symbolen van de doornenkroon en het bloed van Christus.

De traditie van de middernachtmis verwijst naar het geloof dat Christus 's nachts werd geboren en symboliseert het licht van Christus die in de duisternis van onze wereld komt. Het herinnert ons eraan dat Christus opnieuw geboren wil worden in de duistere plaatsen van ons hart en onze samenleving.

Karoling en kerstmuziek drukken de vreugde van het seizoen uit en dienen als een vorm van evangelisatie door het goede nieuws te verkondigen door middel van liederen. Ze herinneren ons eraan dat ook ons leven een vreugdevol getuigenis van Christus zou moeten zijn.

Hoe verhoudt het concept van Emmanuel (“God met ons”) zich tot de spirituele betekenis van Kerstmis?

Het krachtige concept van Emmanuel – “God met ons” – vormt de kern van Kerstmis en van ons christelijk geloof. Deze naam, geprofeteerd door Jesaja en toegepast op Jezus in het evangelie van Matteüs, vat het transformatieve mysterie samen dat we vieren met Kerstmis: dat de oneindige, eeuwige God tot ons is gekomen op de meest intieme manier die mogelijk is, door één van ons te worden.

De menswording, die we met Kerstmis herdenken, is Gods definitieve verklaring dat Hij geen verre, afstandelijke godheid is, een God die een intieme gemeenschap met Zijn schepping wenst. Bij de geboorte van Jezus zien we de verbazingwekkende nederigheid en liefde van een God die niet alleen van ver tot ons spreekt, maar ook volledig ingaat op de menselijke ervaring – met al zijn vreugden en verdriet, zijn beperkingen en kwetsbaarheden.

Dit concept van Emmanuel daagt ons begrip van zowel God als onszelf radicaal uit. Het openbaart een God die niet tevreden is om transcendent te blijven, die zichzelf onderdompelt in immanentie. De filosoof Søren Kierkegaard legde deze paradox prachtig vast en vergeleek God met een koning die zich als boer vermomt om de liefde van een boerenmeisje te winnen. Zo ver gaat God om "met ons" te zijn.

Emmanuel spreekt tot de diepste verlangens van het menselijk hart naar verbinding, begrip en aanwezigheid. In een wereld die vaak wordt gekenmerkt door isolatie en vervreemding, verzekert de kerstboodschap ons dat we niet alleen zijn. God heeft onze menselijke conditie uit de eerste hand ervaren. Zoals de brief aan de Hebreeën ons eraan herinnert, hebben we een hogepriester die kan sympathiseren met onze zwakheden, die op alle mogelijke manieren is getest.

De gevolgen van Emmanuel gaan veel verder dan het kerstseizoen. Het betekent dat elk aspect van het menselijk leven – ons werk, onze relaties, ons lijden, onze vreugden – nu doordrenkt is van goddelijke aanwezigheid en betekenis. Niets is te alledaags of te gebroken voor God om binnen te gaan. Dit geeft ons zowel troost in onze beproevingen als een krachtig gevoel van de waardigheid van ons dagelijks leven.

Emmanuel roept ons op om Gods aanwezigheid niet alleen te erkennen op de voor de hand liggende plaatsen - in de kerk of in het gebed - maar ook in het aangezicht van onze naaste, in de roep van de armen, in de schoonheid van de schepping. Het daagt ons uit om aandachtiger, eerbiediger en liefdevoller te zijn in al onze ontmoetingen.

Op welke manieren kan de kerstgeest van liefde, vreugde en vrede het hele jaar door worden beoefend?

De geest van Kerstmis – met de nadruk op liefde, vreugde en vrede – is niet bedoeld om te worden beperkt tot een paar weken per jaar om ons hele leven als volgelingen van Christus te doordringen. , om in deze geest het hele jaar door te leven is om de volledige implicaties van de Menswording die we vieren met Kerstmis te omarmen.

We kunnen de kerstgeest van liefde beoefenen door een gewoonte van zelfgave te cultiveren. Net zoals God Zichzelf aan ons heeft gegeven in Christus, zijn wij geroepen om onszelf te geven in dienst van anderen. Dit kan vele vormen aannemen, van eenvoudige daden van vriendelijkheid tot meer geëngageerde vormen van vrijwilligerswerk en pleitbezorging voor rechtvaardigheid. De sleutel is om verder te gaan dan het eigenbelang en om in elke persoon, vooral in de meest kwetsbaren, het gezicht van Christus te zien.

Vreugde, het tweede kenmerk van de kerstgeest, is niet afhankelijk van externe omstandigheden, maar komt voort uit een diep besef van Gods aanwezigheid en goedheid. We kunnen deze vreugde het hele jaar door koesteren door middel van dankbaarheidspraktijken, door regelmatig onze zegeningen te tellen en Gods geschenken in ons leven te erkennen. Het cultiveren van een gevoel van verwondering – over de schoonheid van de schepping, de goedheid in anderen, de mysteries van het geloof – kan ons helpen een kinderlijke vreugde te behouden die doet denken aan kerstochtend.

Vrede, zowel innerlijke rust als harmonie met anderen, is een ander cruciaal aspect van de kerstgeest. We kunnen innerlijke vrede bevorderen door regelmatig te bidden en te mediteren, door in ons drukke leven ruimte te creëren om gewoon in Gods aanwezigheid te zijn. Praktijken zoals Lectio Divina of contemplatief gebed kunnen ons helpen deze verbinding het hele jaar door te behouden. Uiterlijk kunnen we vredestichters zijn in onze families, werkplekken en gemeenschappen door vergeving te beoefenen, verzoening te zoeken en te werken aan het overwinnen van verdeeldheid.

De geest van vrijgevigheid in verband met Kerstmis kan het hele jaar door worden verlengd, niet alleen door materiaal te geven door genereus te zijn met onze tijd, aandacht en mededogen. Dit kan betekenen dat we echt luisteren naar iemand die worstelt, aanmoediging biedt of gewoon volledig aanwezig zijn bij de mensen om ons heen.

We kunnen het gevoel van anticipatie en hoop dat kenmerkend is voor de advent levend houden door regelmatig na te denken over de belofte van Christus om terug te komen en door te zoeken naar tekenen dat Gods koninkrijk in onze wereld inbreekt. Deze hoopvolle visie kan ons ondersteunen bij de uitdagingen van het leven.

De nadruk op familie en gemeenschap tijdens Kerstmis herinnert ons aan het belang van het koesteren van onze relaties het hele jaar door. Regelmatige gezinsmaaltijden, het bereiken van degenen die eenzaam zijn en actieve deelname aan onze geloofsgemeenschappen kunnen ons helpen deze vitale verbindingen te behouden.

Tot slot kunnen we de praktijk van caroling – het vreugdevol verkondigen van het goede nieuws – uitbreiden door getuigen te zijn van de liefde van Christus in ons dagelijks leven, klaar om de reden voor onze hoop met zachtmoedigheid en respect te delen.

Door deze aspecten van de kerstgeest het hele jaar door bewust te cultiveren, laten we het mysterie van de menswording zich voortdurend ontvouwen in ons leven. Op deze manier kan elke dag een viering worden van Emmanuel – God met ons.

—