Dutch 
English 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Chinese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese 
Aartsbisschop Georg Gänswein is sinds 2024 de nuntius van het Vaticaan voor de Baltische staten. / Krediet: Daniel Ibáñez/CNA
Rome Newsroom, 16 juni 2025 / 12:49 uur (CNA).
Aartsbisschop Georg Gänswein, nuntius van het Vaticaan bij de Baltische staten sinds 2024, zei dat de regio teleurgesteld is over de huidige aanpak van het conflict in Oekraïne door de Amerikaanse regering.
Over de oorlog tussen Rusland en Oekraïne zei de voormalige secretaris van paus Benedictus XVI: “De grootmachten spelen hier een belangrijke rol en de Baltische staten zijn enigszins teleurgesteld over de houding van de huidige Amerikaanse regering. Ze verwachtten iets anders.”
Gänswein sprak over zijn rol als nuntius en de vredesinspanningen van de Heilige Stoel in een 13 juni interview met Rudolf Gehrig van EWTN Nieuws en CNA Deutsch, de Duitstalige nieuwspartner van CNA. De aartsbisschop nam zijn functie op in de nunciatuur in Vilnius, Litouwen, vorig jaar na 17 jaar als persoonlijk secretaris van paus Benedictus XVI en 11 jaar als prefect van het pauselijk huishouden.
In het interview zei hij dat de Russische invasie van Oekraïne sterk voelbaar is in de hoofdstad van Litouwen, op iets meer dan 370 mijl van Kiev, de hoofdstad van Oekraïne. Hij zei dat een nuntius — de vertegenwoordiger van de paus in een land — “niets specifieks kan doen. ... Het gaat altijd door de Heilige Stoel, terecht."
“De Heilige Stoel is,” vervolgde hij, “een bruggenbouwer — dit was een van de eerste woorden van de nieuwe paus: vrede. "Vrede zij met u!"
Gänswein speelde de liefde van paus Leo XIV voor tennis af en noemde de eerste woorden van de paus na zijn verkiezing “een eerste dienst van zijn pontificaat”.
“Er wordt veel gedaan”, merkte hij op, maar “het is nu onmogelijk te zeggen hoe succesvol het is. Een constante indruppeling slijt de steen weg.”
Over het algemeen kan onder de bevolking een “wantrouwen jegens de Russen, met name [president Vladimir] Poetin” worden gevoeld, aldus de aartsbisschop. Dit gaat terug op de invloed van de communistische dictatuur ten tijde van het IJzeren Gordijn.
"Er is een atmosferische aanwezigheid van oorlog," zei Gänswein, die eraan toevoegde: “Het is belangrijk om de realiteit te zien, te accepteren, maar ook serieus te nemen. We moeten normaal blijven leven. En als christenen hebben we de grote gave om duidelijke hoop en een duidelijke missie in ons geloof te hebben.”
Oecumene in tijden van “fratricidal war”
De Russische aanvalsoorlog tegen Oekraïne heeft ook de oecumene met de orthodoxe kerken bemoeilijkt, legde Gänswein uit. De orthodoxe kerk in de Baltische landen, die aanvankelijk onder het patriarchaat van Moskou viel, keerde zich af van de Russisch-orthodoxe patriarch Cyrillus I, die zelfs probeerde de oorlog in religieuze termen te legitimeren.
“Hoe kan de patriarch de oorlog ondersteunen – het is eigenlijk een broederoorlog, d.w.z. een orthodoxe strijd tegen de orthodoxen; hoe kan hij dit ondersteunen?", aldus Gänswein. “Dit is een nieuw twistpunt, dus het is belangrijk om de snaren niet door te knippen — dit zijn niet langer bruggen — maar vast te houden.”
Litouwen wordt 80% Katholiek, het machtsevenwicht tussen katholieken en orthodoxe christenen in Letland is bijna gelijk verdeeld op 20% elk van hen. In Estland daarentegen is maar liefst een vijfde van de bevolking van Russische afkomst, een merkbare invloed, zei de nuntius.
Kort na het begin van de Russische invasie kwamen Cyrillus I en paus Franciscus op 16 maart 2022 op verzoek van de patriarch bijeen voor een videogesprek. De Zwitserse kardinaal Kurt Koch, die aanwezig was bij de bijeenkomst, meldde later In een interview met EWTN News dat "de paus heel duidelijk sprak toen hij tegen de patriarch zei: “Wij zijn geen staatsgeestelijken, wij zijn herders van het volk. Daarom moet het onze taak zijn om een einde te maken aan deze oorlog.”
Ondertussen benadrukte Gänswein dat het Vaticaan nog steeds nodig is in zijn rol als bemiddelaar.
Ruzie met paus Franciscus?
In het interview reageerde de aartsbisschop ook op beweringen in de media dat er een grote kloof was tussen hem en paus Franciscus.
“Het was niet altijd gemakkelijk”, zei hij, maar “niet alles was zoals de pers meldde, dat het een grote “uitval” was. Dat is dus niet waar.”
“Er waren bepaalde moeilijkheden, bepaalde spanningen, maar die werden opgelost in januari 2024”, toen hij een audiëntie had met paus Franciscus, legde hij uit en noemde het begin van de versoepeling van de spanning tussen hen: “Het feit dat ik vervolgens in de Baltische landen tot nuntius ben benoemd, is daar zeker een van de vruchten van.”
Gänswein werd begin 2020 geschorst uit zijn functie als prefect van het pauselijk huishouden. Na de dood van paus Benedictus XVI op 31 december 2022 stuurde paus Franciscus de aartsbisschop terug naar zijn bisdom in Freiburg, Duitsland. Iets minder dan een jaar later, in juni 2024, benoemde paus Franciscus hem apostolisch nuntius van Litouwen, Letland en Estland.
“Het was niet zo dat we onder slechte voorwaarden uit elkaar gingen”, bevestigde Gänswein.
Terugkijkend zei hij dat de ontmoetingen met paus Franciscus begin januari 2024, de benoeming tot nuntius in juni 2024 en een ander audiëntie als nuntius in november 2024 “hem weer innerlijke vrede hebben gebracht”.
Een recent bezoek aan het graf van Franciscus om te bidden voor de overleden paus "voltooide de verzoening", aldus de aartsbisschop.
