Hoe staat de VS tegenover levenskwesties?

Een jonge pro-lifer heeft een bord met de tekst “Geen mens is een fout” op de Colorado March for Life in Denver op vrijdag 11 april 2025. / Krediet: Kate Quiñones/CNA

CNA-personeel, 25 augustus 2025 / 09:00 uur (CNA).

Als het gaat om ongeboren leven, beschermen slechts 19 staten in de VS ongeboren kinderen tegen abortus tijdens het eerste trimester van hun leven. Wat hulp bij zelfdoding betreft, is het in 10 staten en in het District of Columbia legaal. In ongeveer de helft van de Amerikaanse staten is de doodstraf legaal.

CNA onthult drie nieuwe interactieve kaarten om te laten zien waar elke staat in de VS staat over levenskwesties. De kaarten zullen worden bijgewerkt naarmate nieuwe informatie over elk nummer beschikbaar komt.

Hier volgt een analyse van de kaarten en van de wetten rond levenskwesties in de Verenigde Staten vanaf augustus 2025.

Abortus

Na de omverwerping van Roe tegen Wade keerde de abortuswetgeving terug naar de staten. Maar in 2024 hadden Amerikanen meer dan 1 miljoen abortussen, volgens naar de meest recente gegevens.

Twaalf staten beschermen nu het leven tijdens de zwangerschap, met enkele uitzonderingen. Kort nadat Roe in 2022 werd omvergeworpen, Texas verbood bijna alle abortussen. het leiden van de aanklacht naast een paar andere staten waarvan de pro-life triggerwetten in werking zijn getreden.

Zeven staten beschermen ongeboren kinderen in het eerste trimester, meestal op de momenten waarop de hartslag van het kind kan worden gedetecteerd, wat ongeveer vijf tot zes weken is. Ohio leidde de aanklacht voor hartslagwetgeving — wetten die ongeboren kinderen beschermen zodra een hartslag kan worden gedetecteerd. Florida heeft in 2023 ook een hartslagwet aangenomen onder Gov. Ron DeSantis. Nebraska heeft een pro-life grondwetswijziging aangenomen die het leven na 12 weken beschermt.

In 18 staten beschermen wetten het leven na 18-24 weken. De meeste van deze toestanden beschermen het leven pas na “foetale levensvatbaarheid”, het moment waarop een baby met medische ondersteuning buiten de baarmoeder kan overleven. De levensvatbaarheid wordt meestal geschat tussen 22 en 23 weken door de meeste artsen, maar het blijft verbeteren dankzij het verbeteren van de technologie. Bijvoorbeeld: Een baby die vorig jaar werd geboren, vierde zijn eerste verjaardag nadat hij op 21 weken was geboren..

Abortus is legaal tot de geboorte in negen staten en Washington, DC Alaska, Colorado, Maryland, Michigan, Minnesota, New Jersey, New Mexico, Oregon en Vermont hebben geen bescherming voor ongeboren kinderen in elk stadium van ontwikkeling. In de meeste van deze staten financiert de belastingbetaler dollars abortus.

Verscheidene staten hebben de afgelopen jaren stemmaatregelen aangenomen waarbij een “recht op abortus” of “reproductieve vrijheid” in het kader van de staatsgrondwet wordt uitgeroepen. Deze staten omvatten Arizona, Californische, Colorado, Michigan, Missouri, Montana en New York. In staten met een recht op abortus laten de grondwetswijzigingen ruimte om reeds bestaande wetten uit te breiden. Terwijl Californië momenteel abortus toestaat tot aan de levensvatbaarheid en tot aan de geboorte in gevallen van het leven of de gezondheid van de moeder, Pro-life-advocaten waarschuwen Dat het grondwettelijk recht op abortus zou kunnen leiden tot een uitbreiding van abortus in de staat.

Vier staten hebben lopende rechtszaken over abortuswetten, onder meer in Missouri, waar rechtbanken bepalen hoe het grondwettelijke recht van de staat op abortus zal worden gehandhaafd. In 2024 keurde Montana ook een grondwettelijk recht op abortus goed in 2024, dat momenteel voor de rechtbank wordt aangevochten. Abortuswetten in North Dakota en Wyoming zijn ook in beweging.

Hulp bij zelfdoding

Geassisteerde zelfdoding — soms ook wel door een arts begeleide zelfdoding genoemd — is wanneer een arts of medisch beroepsbeoefenaar een patiënt drugs verstrekt om zijn of haar eigen leven te beëindigen. Het moet worden onderscheiden van euthanasie, dat is het direct doden van een patiënt door een medische professional.

De term euthanasie omvat vrijwillige euthanasie, een praktijk die in sommige delen van de wereld legaal is wanneer de patiënt verzoekt te sterven; onvrijwillige euthanasie is wanneer een persoon tegen zijn of haar wil wordt vermoord, en “niet-vrijwillige” euthanasie is wanneer de persoon niet in staat is toestemming te geven. 

Hulp bij zelfdoding is legaal in sommige Amerikaanse staten en over de hele wereld, terwijl vrijwillige euthanasie legaal is in een beperkt aantal landen. inclusief België, Canada, Colombia, Ecuador, Luxemburg, Nederland, Nieuw-Zeeland, Spanje, en Portugal. In België en Nederland, Minderjarigen kunnen worden geëuthanaseerd als ze daarom vragen.

In Canada kunnen patiënten met een ernstige ziekte, ziekte of handicap in aanmerking komen voor wat bekend staat als medische hulp bij overlijden (MAID). Zelfs als hun toestand niet terminaal of fataal is. In 2027 is Canada van plan om MAID toe te staan voor mensen met geestelijke gezondheidsproblemen; België, Luxemburg en Colombia staan dit al toe.

Hoewel de meeste Amerikaanse staten wetten hebben tegen hulp bij zelfdoding, heeft een groeiend aantal staatswetgevers geprobeerd om het te legaliseren.

Achtendertig staten in de VS hebben wetten tegen hulp bij zelfdoding. Sommige staten specificeren dat hulp bij zelfdoding illegaal is, terwijl andere staatscodes zeggen dat zij hulp bij zelfdoding niet “toestaan”.

Andere staten handhaven wetten die werden uitgevaardigd voordat hulp bij zelfdoding werd gepopulariseerd in de late jaren 1990. Vaak verbieden deze staten de praktijk van “zelfmoordhulp”.

Sommige staten hebben de afgelopen decennia nieuwere wetgeving tegen de praktijk vastgesteld, waaronder Maryland, Michigan, Oklahoma, South Carolina, Utah en Virginia.

De staat West Virginia heeft het voortouw genomen in het verzet tegen hulp bij zelfdoding. In 2024 werd de staat de eerste die een grondwetswijziging goedkeurde die hulp bij zelfdoding verbood.

In 10 staten en in Washington D.C. is hulp bij zelfdoding legaal. Oregon was de eerste staat die hulp bij zelfdoding legaliseerde in 1997.

In twee andere staten — Montana en New York — is nog steeds wetgeving in behandeling die de praktijk zou kunnen legaliseren. De wetgeving van New York wacht op de ondertekening door de gouverneur van de staat, terwijl pro-life stemmen zoals de katholieke kardinaal Timothy Dolan uitgesproken zijn tegen het wetsvoorstel.

Doodstraf

De Verenigde Staten zijn verdeeld over de doodstraf, ook wel bekend als de doodstraf. Drieëntwintig staten hebben de doodstraf, terwijl 23 staten deze hebben afgeschaft. In de overige vier staten zijn executies tijdelijk onderbroken door executies, maar de doodstraf is niet afgeschaft.

Van de staten die de doodstraf hebben afgeschaft, nam Michigan het voortouw en werd de eerste staat die de doodstraf in 1847 afschafte. Alaska en Hawaï – beide nieuwere staten – hebben nooit de doodstraf gekregen.

Vijf staten (Idaho, Mississippi, Oklahoma, South Carolina en Utah) staan de doodstraf toe via vuurpeloton als alternatief voor dodelijke injectie.

De federale doodstraf kan worden gebruikt voor bepaalde federale misdaden in alle 50 staten en Amerikaanse grondgebieden.

Sinds de invoering van de moderne federale doodstraf in 1988 zijn in totaal 16 federale executies uitgevoerd. De federale doodstraf werd in 1972 ongrondwettig bevonden in het arrest Furman tegen Georgië van het Hooggerechtshof, maar werd later opnieuw ingevoerd voor bepaalde strafbare feiten en vervolgens uitgebreid door de Federal Death Penalty Act van 1994. In 2024 zette president Joe Biden de straffen van 37 mannen om, waardoor drie mannen in de dodencel terecht kwamen.

Hoe staat de katholieke kerk tegenover levenskwesties?

Over abortus: De katholieke kerk verzet zich in alle gevallen tegen directe abortussen en leert dat het menselijk leven in alle stadia moet worden beschermd. De Catechismus van de Katholieke Kerk stelt: “Het menselijk leven moet vanaf de conceptie absoluut worden gerespecteerd en beschermd” (CCC, 2270).

"Sinds de eerste eeuw heeft de Kerk het morele kwaad van elke verkregen abortus bevestigd", aldus de catechismus. "Deze leer is niet veranderd en blijft onveranderlijk" (CCC, 2271).

De Kerk leert met name niet dat het leven van het kind de voorkeur moet krijgen boven het leven van de moeder, maar Instrueert artsen “alles in het werk te stellen om het leven van zowel de moeder als het kind te redden.”

Over hulp bij zelfdoding: De katholieke kerk veroordeelt zowel hulp bij zelfdoding als euthanasie, in plaats daarvan bemoedigend palliatieve zorg. 

De Kerk pleit voor “speciaal respect” voor iedereen met een handicap of ernstige aandoening (CCC, 2276). Elke handeling of elk gebrek aan handeling die opzettelijk “de dood veroorzaakt om het lijden uit te bannen, vormt een moord die ernstig in strijd is met de waardigheid van de menselijke persoon en met het respect dat de levende God, zijn Schepper, toekomt”, aldus de catechismus. (CCC, 2277).

Over de doodstraf: In 2018 ontwikkelde het Vaticaan de leer van de Kerk over de doodstraf, waarbij paus Franciscus de Catechismus van de Katholieke Kerk bijwerkte om dat te weerspiegelen. de doodstraf is “niet-toelaatbaar” in het hedendaagse landschap. 

De vorige leer van Johannes Paulus II in de catechismus stond de doodstraf toe in “zeer zeldzame” gevallen en zei dat “gevallen van absolute noodzaak voor de onderdrukking van de dader “vandaag ... zeer zeldzaam zijn, zo niet praktisch onbestaande” (CCC, 2267, vóór 2018). 

https://www.catholicnewsagency.com/news/266125/where-does-the-united-states-stand-on-life-issues