A ANC explica: Tudo o que deves saber sobre as relíquias

Relíquia do Beato Carlo Acutis em exposição. / Crédito: Cortesia de Milagro Eucarístico Perú – 1649

Pessoal da CNA, 4 de setembro de 2025 / 05:17 (CNA).

Do dedo de São Tomás, ao braço de São Judas, ao sangue milagroso de São Januário e ao Sudário de Turim, a Igreja Católica é o lar de uma infinidade de relíquias. Para um estranho, a tradição de venerar relíquias pode parecer estranha. No entanto, as raízes da prática encontram-se nas Escrituras, bem como na antiga tradição da Igreja.

Abaixo estão 10 das perguntas mais feitas relativas às relíquias e sua veneração:

O que é uma relíquia?

Uma relíquia é um objeto físico que tinha uma associação direta com um santo ou com Jesus Cristo. A palavra «relíquia» deriva da palavra latina «relinquere», que significa «abandonar ou deixar para trás».

Quais são as diferentes classes de relíquias?

Tradicionalmente, as relíquias podem ser divididas em três classes: primeiro, segundo e terceiro. 

As relíquias de primeira classe são o corpo ou fragmentos do corpo de um santo, como pedaços de osso ou carne. Um exemplo de uma relíquia de primeira classe seria o crânio de São Tomás de Aquino ou o osso de São Judas Tadeu. Peças da cruz em que Jesus foi crucificado também são consideradas relíquias de primeira classe. 

Uma relíquia de segunda classe é um item que um santo tocou ou possuíu, como uma camisa ou livro, ou fragmentos desses itens.

As relíquias de terceira classe são itens que um santo tocou ou itens que foram tocados a uma primeira, segunda ou outra relíquia de terceira classe. Por exemplo, tocar na relíquia de primeira classe dos ossos de Santa Bernadete Soubirous com o seu rosário pessoal faria do seu rosário uma relíquia de terceira classe.

Além disso, a Decreto de 2017 sobre as relíquias identificou a diferença entre relíquias «significativas» e «não significativas».

O decreto define uma relíquia significativa como «o corpo dos Beatos e dos Santos ou partes notáveis dos próprios corpos ou a soma total das cinzas obtidas pela sua cremação». 

Estas relíquias são conservadas em urnas devidamente seladas e devem ser conservadas em locais que garantam a sua segurança e respeitem a sua sacralidade. 

«Pequenos fragmentos do corpo dos Beatos e dos Santos, bem como objetos que tenham estado em contacto direto com a sua pessoa, são considerados relíquias não significativas», afirma o decreto. 

Estes são igualmente preservados em casos selados «e honrados com um espírito religioso, evitando todo o tipo de superstição e comércio ilícito».

Como as relíquias são autenticadas?

O processo de autenticar uma relíquia de primeira ou segunda classe começa com a certificação de um bispo ou cardeal. Em muitos casos, as relíquias pertencem à diocese à qual o santo pertencia. 

Então, especialmente para relíquias de primeira classe, o item deve ser cientificamente provado ser restos humanos, juntamente com outros critérios. Isto é feito para garantir que as relíquias falsas não sejam veneradas pelos fiéis. 

Não há nenhum processo para reconhecer formalmente as relíquias de terceira classe. 

Por que os católicos veneram as relíquias?

Os católicos veneram as relíquias dos santos como forma de honrar o modo de vida inspirador e a fé arrojada do santo. Como católicos, nos esforçamos para nos tornarmos santos e somos encorajados a imitar a vida dos santos em nossa vida diária.

São Jerónimo, um grande estudioso bíblico, disse: «Não adoramos relíquias, não as adoramos, por medo de nos curvarmos à criatura e não ao criador. Mas veneramos as relíquias dos mártires para melhor adorar aquele de quem são mártires.»Ad Riparium, i, P.L., XXII, 907).

A veneração das relíquias é uma prática católica de honrar o trabalho extraordinário que Deus realizou na vida de uma pessoa – uma pessoa que alcançou o mais alto nível de santidade na Igreja Católica.

A veneração da relíquia é bíblica?

Sim. Há vários casos na Bíblia em que os indivíduos são curados ao tocar em um item. 

Em 2 Reis 13:20-21, o cadáver de um homem é tocado nos ossos do profeta Eliseu e o homem volta à vida. Em Mateus 9:20-22, a mulher com hemorragia é curada tocando a bainha da capa de Jesus. As pessoas foram curadas e os espíritos malignos foram expulsos quando lenços do apóstolo Paulo foram colocados nestes indivíduos, como está escrito em Atos dos Apóstolos 19:11-12. 

As relíquias podem fazer milagres?

É importante compreender que, embora as relíquias possam ser usadas em muitos milagres que são mencionados, a Igreja Católica não acredita que a relíquia em si causa o milagre, mas apenas Deus. A relíquia é o veículo através do qual Deus pode trabalhar, mas Deus é a causa para a cura. 

Qualquer bem que resulte de uma relíquia é obra de Deus. Mas o facto de Deus optar por utilizar as relíquias dos santos para realizar curas e milagres diz-nos que Ele quer chamar a nossa atenção para os santos como «modelos e intercessores» (Catecismo da Igreja Católica, 828).

Não há problema em ter uma relíquia?

Idealmente, uma relíquia deve ser mantida numa igreja ou santuário onde possa ser disponibilizada para veneração pública. No entanto, a Igreja não proíbe a posse de relíquias por leigos. Podem até ser mantidos em casas. Além disso, a Igreja já não emite relíquias a indivíduos — nem mesmo ao clero. A Igreja só emitirá relíquias a igrejas, santuários e oratórios. 

Posso comprar ou vender relíquias?

De acordo com o direito canónico da Igreja Católica, a venda de relíquias de primeira e segunda classe é estritamente proibida. As relíquias só podem ser dadas pelos seus proprietários, e algumas relíquias muito significativas, como um coração, braço, etc., não podem ser dadas sem a permissão do Vaticano.

Onde posso ver ou venerar relíquias?

Relíquias estão alojadas em todo o mundo em diferentes igrejas e santuários. Por exemplo, a Basílica do Sagrado Coração em Notre Dame, Indiana, é o lar de cerca de 1.200 relíquias. Em Veneza, Itália, a Basílica de São Marcos alberga as relíquias de São Marcos Evangelista. Os católicos podem venerar as relíquias da Verdadeira Cruz na Basílica da Santa Cruz em Jerusalém, em Roma, Itália. 

As relíquias também serão visitadas em igrejas em cidades de todo o mundo, a fim de que os fiéis tenham a oportunidade de venerá-las.

Há relíquias de Jesus ou de Maria?

Não há relíquias de primeira classe da Santíssima Virgem Maria. A Igreja Católica ensina que Maria foi assumida de corpo e alma para o céu. No entanto, a relíquia de segunda classe mais conhecida que se acredita ter sido de Maria é o seu véu, que é mantido na Catedral de Chartres, em França.

O caso é semelhante para Jesus. Enquanto não há relíquias corporais de Cristo, que ressuscitou dos mortos e subiu ao céu, há fragmentos da Verdadeira Cruz, um fragmento da manjedoura sagrada em que Jesus foi colocado depois que ele nasceu, e fragmentos de pedra preta e branca que dizem ser da coluna em que ele foi açoitado. 

https://www.catholicnewsagency.com/news/266331/cna-explains-everything-you-should-know-about-relics