Pais piedosos: O significado e as qualidades dos pais piedosos

O que a Bíblia diz sobre a paternidade piedosa?

A Bíblia oferece-nos rica orientação sobre a sagrada vocação da paternidade. No seu âmago, a paternidade piedosa decorre do próprio amor de Deus por nós enquanto seus filhos. Como lemos em 1 João 3:1, «Vede o amor que o Pai nos deu, para que sejamos chamados filhos de Deus; e é isso que somos.» Estes princípios recordam-nos que o nosso papel enquanto pais não consiste apenas em satisfazer as necessidades físicas dos nossos filhos, mas também em fomentar o seu crescimento espiritual. Ao incutir valores como o amor, a paciência e o perdão, modelamos as características de nosso Pai Celestial. Abraçar o Os princípios da paternidade piedosa explicados Nas Escrituras, equipa-nos para criar filhos que reflitam Seu amor e graça em suas vidas.

As Escrituras nos ensinam que as crianças são um dom precioso e uma benção de Deus. Como lemos no Salmo 127:3, «As crianças são uma herança do Senhor, os filhos uma recompensa dele.» Com este dom vem uma poderosa responsabilidade de nutrir e guiar os nossos filhos na fé e no amor. (Sandford & Sandford, 2009)

A Bíblia chama os pais, especialmente os pais, a assumir um papel ativo na formação espiritual de seus filhos. Vemos isso em Deuteronómio 6:6-7: «Estes mandamentos que hoje vos dou devem estar nos vossos corações. Impressiona-os nos teus filhos. Falem delas quando se sentam em casa e quando caminham ao longo da estrada, quando se deitam e quando se levantam.» (Sandford & Sandford, 2009) Esta passagem recorda-nos que a formação da fé acontece não só em contextos formais, mas também nos momentos quotidianos da vida familiar.

As Escrituras também enfatizam a importância da disciplina enraizada no amor. Como lemos em Provérbios 3:11-12, «Meu filho, não desprezes a disciplina do Senhor, nem te ressentes da sua repreensão, porque o Senhor disciplina aqueles que ama, como pai, o filho em quem se deleita.» (Sandford & Sandford, 2009) A disciplina não tem a ver com castigo, mas com guiar amorosamente os nossos filhos para a virtude e a santidade.

Ao mesmo tempo, a Bíblia adverte contra a dureza que pode desencorajar as crianças. Como escreve São Paulo em Colossenses 3:21, «Pai, não amargues os teus filhos, senão eles desanimarão.» A nossa disciplina e orientação devem ser sempre temperadas com compaixão e compreensão.

A paternidade piedosa nas Escrituras é sobre levar nossos filhos a conhecer e amar a Deus. Como pais, somos chamados a ser testemunhas vivas do amor, da misericórdia e da verdade de Deus. Pelo nosso exemplo e instrução, ajudamos nossos filhos a desenvolver uma relação pessoal com Cristo e a crescer na fé, na esperança e no amor. Criar uma declaração de missão familiar pode ser uma forma útil de os pais solidificarem os seus objetivos e valores e de os transmitirem intencionalmente aos seus filhos. Ao articular claramente as nossas prioridades e intenções como família, podemos fornecer uma base consistente e estável para os nossos filhos edificarem a sua fé. Através da oração, comunicação e ações intencionais, podemos demonstrar ativamente nosso compromisso de viver a nossa declaração de missão familiar e nutrir nossos filhos nos caminhos do Senhor.

Lembremo-nos de que, em nossos esforços para sermos pais piedosos, podemos sempre nos voltar para o exemplo perfeito de nosso Pai Celestial. O seu amor paciente e misericordioso por nós é o modelo de como devemos amar e nutrir os nossos próprios filhos.

Quais são as características essenciais de um pai piedoso?

Queridos irmãos e irmãs, ser um pai piedoso é embarcar numa viagem de amor, sacrifício e crescimento espiritual. Embora nenhum de nós seja perfeito, há certas características que podemos esforçar-nos por cultivar com a graça de Deus. Um dos aspectos mais importantes da paternidade piedosa é abraçar as virtudes da paciência, humildade e altruísmo. À medida que navegamos pelos desafios de guiar e nutrir nossos filhos, devemos procurar modelar estas virtudes em nossas próprias vidas. Além disso, explorar os atributos maternos divinos A ternura, a compaixão e o carinho podem proporcionar uma compreensão mais profunda do amor e do cuidado que Deus deseja que mostremos aos nossos filhos.

Um pai piedoso deve estar enraizado na fé e na oração. A nossa relação com Deus é a fonte da qual tiramos força, sabedoria e amor para partilhar com os nossos filhos. Como lemos em Provérbios 3:5-6, "Confia no Senhor de todo o teu coração e não te estribes no teu próprio entendimento; Sujeitai-vos a Ele em todos os vossos caminhos, e Ele endireitará as vossas veredas.» Quando nos ancoramos em Cristo, proporcionamos um fundamento estável para as nossas famílias.(Inverno, 2016)

Em segundo lugar, os pais piedosos esforçam-se para ser exemplos vivos de fé em ação. Os nossos filhos aprendem não só com as nossas palavras, mas também com as nossas acções. Como disse sabiamente São Francisco de Assis: «Pregar o Evangelho em todos os momentos e, quando necessário, usar palavras.» Quando demonstramos amor, perdão, compaixão e integridade na nossa vida quotidiana, mostramos aos nossos filhos o que significa seguir a Cristo. (Inverno, 2016)

Outra característica essencial é o amor sacrificial. A paternidade muitas vezes exige que coloquemos as necessidades de nossos filhos à frente de nosso próprio conforto ou desejos. Isto reflete o amor doador de Cristo, que «não veio para ser servido, mas para servir e dar a sua vida como resgate por muitos» (Mateus 20:28). Este amor é paciente, bondoso e perseverante, mesmo perante os desafios.

Os pais piedosos também têm humildade e vontade de aprender e crescer. Devemos reconhecer que não temos todas as respostas e que também nós estamos num caminho de fé. Esta humildade permite-nos buscar a sabedoria das Escrituras, da Igreja e de outros mentores piedosos. Também nos permite admitir nossos erros aos nossos filhos, pedir perdão e modelar o arrependimento. (Burke-Sivers, 2015)

A coerência e a integridade também são cruciais. Os nossos filhos precisam de ver que a nossa fé não é apenas para os domingos, mas molda todos os aspetos da nossa vida. Esta coerência constrói a confiança e ajuda os nossos filhos a desenvolver um sentido estável de fé e de valores.

A paciência e a perseverança são qualidades indispensáveis para os pais piedosos. Criar filhos é um compromisso a longo prazo que exige que confiemos no calendário e nos propósitos de Deus. Como lemos em Gálatas 6:9, "Não nos cansemos de fazer o bem, porque no tempo certo colheremos uma colheita se não desistirmos."

Finalmente, os pais piedosos cultivam uma atmosfera de graça em suas casas. Embora defendamos elevados padrões com base na Palavra de Deus, também estendemos a misericórdia e o perdão quando os nossos filhos ficam aquém, tal como o nosso Pai Celestial faz por nós. Este equilíbrio entre a verdade e a graça cria um ambiente nutritivo onde a fé pode florescer.

Lembrem-se, que estas características não são alcançadas apenas através da nossa própria força, mas através do poder transformador do Espírito Santo que opera em nossas vidas. Procuremos continuamente a graça de Deus para crescer nestes domínios, confiando que Aquele que iniciou uma boa obra em nós a levará até à sua conclusão (Filipenses 1:6).

Que papel desempenha a oração na paternidade piedosa?

A oração é a alma da paternidade piedosa. É através da oração que nos ligamos ao nosso Pai Celestial, procuramos a sua sabedoria e convidamos a sua presença e poder para as nossas famílias. A oração não é um extra opcional, mas uma necessidade vital para aqueles que desejam criar seus filhos no amor e no conhecimento de Deus.

A oração permite-nos confiar os nossos filhos aos cuidados de Deus. Como pais, às vezes podemos nos sentir sobrecarregados com a responsabilidade de moldar a vida dos jovens. Mas, através da oração, reconhecemos que nossos filhos, em última análise, pertencem a Deus, e que Ele os ama ainda mais do que nós. Podemos fazer eco das palavras de Ana, que dedicou o seu filho Samuel ao Senhor, dizendo: «Rezei por esta criança, e o Senhor concedeu-me o que lhe pedi. Portanto, agora o entrego ao Senhor» (1 Samuel 1:27-28). (Burke-Sivers, 2015)

A oração também nos equipa com a sabedoria e a força de que precisamos para os desafios diários da paternidade. Tiago 1:5 lembra-nos: «Se algum de vós carece de sabedoria, peça a Deus, que dá generosamente a todos sem encontrar culpa, e isso ser-lhe-á dado.» Quando enfrentamos decisões ou situações difíceis com os nossos filhos, voltarmo-nos para Deus em oração abre o nosso coração à Sua orientação e discernimento.

A oração tem o poder de nos transformar como pais. À medida que passamos tempo na presença de Deus, o Espírito Santo trabalha para moldar o nosso caráter, ajudando-nos a crescer nos frutos do Espírito – amor, alegria, paz, paciência, bondade, bondade, fidelidade, gentileza e autocontrolo (Gálatas 5:22-23). Estas qualidades são essenciais para criar um ambiente familiar onde nossos filhos possam florescer. (Burke-Sivers, 2015)

Orar pelos nossos filhos é uma das maiores dádivas que podemos dar-lhes. Podemos orar pela sua proteção, pelo seu crescimento espiritual, pelo seu futuro e pelo cumprimento dos propósitos de Deus nas suas vidas. Mesmo quando nossos filhos crescem, podemos continuar a erguê-los em oração, confiando que Deus ouve e responde de acordo com a sua perfeita vontade.

A oração também desempenha um papel crucial na guerra espiritual. Como nos recorda São Paulo, «a nossa luta não é contra a carne e o sangue, mas contra os governantes, contra as autoridades, contra os poderes deste mundo tenebroso e contra as forças espirituais do mal nos reinos celestiais» (Efésios 6:12). Através da oração, podemos reivindicar a proteção de Deus sobre as nossas famílias e resistir às tentativas do inimigo de prejudicar ou induzir os nossos filhos em erro.

Orar juntos como família fortalece os laços e cria uma base espiritual partilhada. Quando as crianças vêem seus pais se voltarem para Deus em oração, isso reforça a realidade e a importância de nossa relação com Ele. Os momentos de oração em família – seja nas refeições, na hora de dormir ou noutros momentos – criam oportunidades para as crianças expressarem os seus próprios pensamentos e preocupações a Deus (Invernos, 2016).

Por fim, a oração cultiva uma atitude de gratidão e dependência de Deus. À medida que damos graças a Deus por nossos filhos e reconhecemos nossa necessidade de Sua graça ao criá-los, modelamos para nossos filhos o que significa viver em relação com nosso Pai Celestial.

A oração não tem nada a ver com perfeição ou eloquência. Deus delicia-se com as orações simples e honestas de seus filhos. Aproximemo-nos d'Ele com confiança, sabendo que Ele se preocupa profundamente connosco e com as nossas famílias. Uma vez que fazemos da oração uma prioridade na nossa parentalidade, convidamos a presença, o poder e os propósitos de Deus para as nossas casas de uma forma poderosa.

Quais são os desafios da paternidade piedosa na cultura secular de hoje?

Criar filhos na fé sempre exigiu coragem e dedicação, mas talvez nunca mais do que na nossa cultura secular atual. Os pais de hoje enfrentam desafios únicos, uma vez que se esforçam por alimentar a fé dos seus filhos num mundo que muitas vezes parece indiferente ou mesmo hostil aos valores cristãos.

Um dos principais desafios é a influência generalizada dos meios de comunicação e da tecnologia seculares. Os nossos filhos são constantemente bombardeados com mensagens e imagens que muitas vezes contradizem os ensinamentos cristãos. As redes sociais, a televisão, a música e a Internet podem expor as crianças a conteúdos que comprometem os valores que estamos a tentar incutir. Enquanto pais, temos de ser vigilantes e proativos na orientação do consumo mediático dos nossos filhos, ensinando-os a avaliar criticamente as mensagens que recebem (Sandford & Sandford, 2009).

Outro grande desafio é o relativismo que permeia a nossa cultura. A ideia de que não há verdade absoluta e que todas as crenças são igualmente válidas pode ser confusa para as crianças e pode minar a sua fé. Temos de ajudar os nossos filhos a compreender que, embora respeitemos os outros, acreditamos na verdade da Palavra de Deus e nos ensinamentos da Igreja. Isto exige que estejamos bem fundamentados em nossa própria fé e capazes de explicá-la de forma clara e amorosa. (Burke-Sivers, 2015)

A ocupação e o materialismo da vida moderna também colocam desafios à paternidade piedosa. Muitas famílias encontram-se sobrecarregadas com atividades, compromissos de trabalho e a busca do sucesso material. Isto pode deixar pouco tempo para a educação espiritual e a união familiar. Devemos ser intencionais em criar espaço para a formação da fé, mesmo que isso signifique dizer não a outras coisas boas. (Sandford & Sandford, 2009)

A pressão dos pares e o desejo de se encaixar podem ser particularmente desafiadores para crianças e adolescentes. À medida que encontram amigos e colegas de classe com crenças e valores diferentes, eles podem sentir-se tentados a comprometer sua fé para serem aceitos. Precisamos ajudar nossos filhos a desenvolver um forte senso de identidade em Cristo e a coragem de manter-se firmes em suas convicções.

O colapso das estruturas familiares tradicionais e a redefinição do casamento e dos papéis de género na nossa sociedade também podem criar confusão e desafios. Enquanto pais piedosos, temos de fornecer uma explicação clara e amorosa do desígnio de Deus para a família e as relações, ao mesmo tempo que estendemos a compaixão àqueles cujas experiências podem ser diferentes.

Outro desafio é a crescente hostilidade em relação à expressão religiosa na esfera pública. Os nossos filhos podem enfrentar o ridículo ou a discriminação pela sua fé na escola ou noutros contextos. Precisamos prepará-los para esta realidade, ensinando-os a responder com graça e convicção e defendendo suas liberdades religiosas quando necessário.

O ritmo acelerado dos avanços científicos e tecnológicos às vezes parece entrar em conflito com os ensinamentos religiosos. Devemos ajudar nossos filhos a compreender que a fé e a ciência não estão inerentemente em desacordo, e equipá-los para se envolverem com descobertas científicas a partir de uma perspectiva cristã.

Por último, as nossas próprias deficiências e incoerências enquanto pais podem constituir um desafio. Os nossos filhos apercebem-se rapidamente quando as nossas ações não se alinham com as nossas crenças professadas. Isso exige que examinemos continuamente nossas próprias vidas, busquemos o perdão quando ficarmos aquém e modelemos o arrependimento e o crescimento genuínos.

Apesar destes desafios, não podemos desanimar. Lembrai-vos das palavras de Jesus: «Neste mundo, terás problemas. Mas acalma-te! Eu venci o mundo» (João 16:33). Com a graça e a orientação de Deus, podemos superar estes desafios e criar filhos fortes na fé e no caráter. Contemos com o apoio das nossas comunidades eclesiais, procuremos a sabedoria das Escrituras e dos ensinamentos da Igreja e, acima de tudo, confiemos na fidelidade de Deus às nossas famílias.

Como podem os pais alimentar o crescimento espiritual e a fé dos seus filhos?

Meus amados irmãos e irmãs em Cristo, nutrir o crescimento espiritual e a fé dos nossos filhos é uma das responsabilidades mais preciosas que nos foram confiadas como pais. É um caminho de amor, paciência e intencionalidade, guiado pela graça de Deus.

Devemos reconhecer que a formação da fé começa em casa. Como o Catecismo nos recorda, a família é a «igreja doméstica» onde as crianças encontram pela primeira vez o Deus vivo. Crie um ambiente na sua casa que respire fé – exiba imagens sagradas, mantenha os livros religiosos acessíveis e faça da oração uma parte natural da vida quotidiana. Que a vossa casa seja um lugar onde a fé é vivida, não apenas falada.(Burke-Sivers, 2015)

A participação regular na vida da Igreja é fundamental. Assistir à Missa juntos como uma família, não apenas aos domingos, mas sempre que possível. Encorajai os vossos filhos a envolverem-se em actividades paroquiais e ministérios adequados à sua idade. Isto ajuda-os a compreender que a fé não é apenas um assunto privado, mas algo que vivemos em comunidade. (Winters, 2016)

As Escrituras devem ocupar um lugar central na vida espiritual da sua família. Leia as histórias bíblicas em conjunto, discuta os seus significados e ajude os seus filhos a ver como a Palavra de Deus se aplica às suas vidas. Deuteronômio 6:6-7 instrui: "Estes mandamentos que hoje vos dou estarão em vossos corações. Impressiona-os nos teus filhos. Fala sobre eles quando te sentas em casa e quando caminhas ao longo da estrada, quando te deitas e quando te levantas.» (Sandford & Sandford, 2009)

Rezem juntos como uma família, e ensinem seus filhos a orar. Isto pode incluir orações formais da Igreja, oração espontânea e meditação silenciosa. Ajude-os a compreender que a oração é uma conversa com Deus, não apenas uma recitação de palavras. Encoraje-os a compartilhar suas alegrias, preocupações e perguntas com Deus. (Invernos, 2016)

Crie uma vida de fé para os seus filhos. Deixe-os vê-lo orar, ler as Escrituras e viver a sua fé em situações cotidianas. Quando comete erros, admite-os e pede perdão, o que ensina às crianças sobre a humildade e a misericórdia de Deus. Partilhe a sua própria viagem de fé com os seus filhos, incluindo as suas dúvidas e lutas. Esta autenticidade ajuda-os a compreender que a fé é um caminho de crescimento ao longo da vida.(Winters, 2016)

Envolver-se em atos de serviço e caridade como uma família. Isso ajuda as crianças a compreender que a fé não é apenas sobre piedade pessoal, mas sobre amar e servir aos outros como Cristo fez. Quer se trate de voluntariado num abrigo local, de visitas a idosos ou de participação em programas de sensibilização paroquiais, estas experiências podem moldar profundamente a compreensão dos seus filhos sobre o que significa viver como seguidores de Cristo.

Crie oportunidades para seus filhos experimentarem a beleza e a transcendência de Deus. Isso pode envolver passar tempo na natureza, ouvir música sacra ou visitar belas igrejas. Ajude-os a desenvolver um sentimento de admiração e admiração pela criação de Deus e pelas ricas tradições da nossa fé.

À medida que seus filhos crescem, incentive-os a fazer perguntas e expressar dúvidas. Crie um espaço seguro para lutarem com questões difíceis de fé. Esteja preparado para procurar respostas em conjunto, voltando-se para as Escrituras, os ensinamentos da Igreja e os sábios mentores espirituais, quando necessário. Lembre-se de que a dúvida não é o oposto da fé – pode ser um caminho para uma compreensão e um empenho mais profundos.

Celebrai os sacramentos e os tempos litúrgicos de modo significativo. Ajudai os vossos filhos a prepararem-se e a reflectirem sobre as suas experiências sacramentais. Fazei viver o ano litúrgico na vossa casa através de tradições e observâncias especiais.

Por último, confie os seus filhos aos cuidados de Deus através da oração. Reconheça que, embora tenhamos um papel crucial a desempenhar, em última análise, é Deus que trabalha em seus corações. Como Santa Mónica rezou fervorosamente pelo seu filho Agostinho, também nós podemos elevar persistentemente os nossos filhos a Deus, confiando no seu amor fiel.

Lembre-se de que alimentar a fé não é uma questão de perfeição, mas sim de amor persistente e de confiança na graça de Deus. Enquanto caminhais juntos na fé, experimenteis a alegria de ver crescer os vossos filhos na sua relação com Cristo e com a sua Igreja. Aproveitemos as palavras de Provérbios 22:6: «Iniciar as crianças no caminho que devem seguir e, mesmo quando forem velhas, não se afastarão dele.»

Qual é a importância da consistência na paternidade piedosa?

A coerência na paternidade piedosa é de extrema importância. Enquanto pais, somos chamados a ser testemunhas vivas do amor e da verdade de Deus para com os nossos filhos. Isto requer firmeza e perseverança no nosso próprio caminho de fé, para que possamos guiar os nossos pequeninos com autenticidade e convicção.

A coerência permite que os nossos filhos desenvolvam um sentimento de segurança e confiança, tanto em nós, como pais, como no Deus amoroso que servimos. Quando somos consistentes em nossas palavras e ações, em nossa disciplina e afeto, criamos um ambiente estável onde a fé pode florescer. Como o apóstolo Paulo nos recorda, devemos «criá-los na disciplina e na instrução do Senhor» (Efésios 6:4).

Mas, meus amigos, a consistência não significa rigidez ou aspereza. Pelo contrário, significa estar fielmente presente, atento e fiel. Significa modelar as virtudes cristãs dia após dia – paciência, bondade, perdão e, acima de tudo, amor. Porque «o amor é paciente, o amor é bondoso» (1 Coríntios 13:4), e é através do nosso amor coerente que os nossos filhos chegam a conhecer o amor duradouro do nosso Pai Celestial.

A coerência exige também humildade e perseverança. Cometeremos erros, queridos pais. Mas quando tropeçamos, devemos levantar-nos, buscar perdão e tentar novamente. Os nossos filhos aprendem não só com os nossos êxitos, mas também com a forma como lidamos com os nossos fracassos com graça e confiança na misericórdia de Deus.

Lembremo-nos de que a consistência na paternidade piedosa não é sobre a perfeição, mas sobre a fidelidade persistente. Trata-se de criar um lar onde Cristo está no centro, onde a oração e a Escritura são tecidas na vida diária, onde as virtudes são praticadas e a fé é vivida. Desta forma, cultivamos solo fértil para que as sementes da fé se enraízem e cresçam no coração dos nossos filhos (Hutchinson, 2018).

Como os pais podem abordar temas difíceis a partir de uma perspectiva bíblica?

Como pais, muitas vezes enfrentamos o desafio de abordar temas difíceis com nossos filhos. Nestes momentos, devemos recorrer às Escrituras e aos ensinamentos da Igreja para orientação e sabedoria. 

Devemos abordar estas conversas com amor e abertura. Crie uma atmosfera de confiança onde os seus filhos se sintam seguros para fazer perguntas e exprimir os seus pensamentos. Lembrem-se das palavras de São Paulo: «Fala a verdade em amor» (Efésios 4:15). 

Ao abordar temas difíceis, comece e termine sempre com o amor de Deus. Recordai aos vossos filhos que são preciosos aos olhos de Deus, criados à Sua imagem e semelhança. Esta base do amor fornece o contexto para discutir até mesmo os tópicos mais sensíveis.

Utilizar uma linguagem adequada à idade e exemplos das Escrituras para ilustrar os ensinamentos de Deus. As parábolas de Jesus oferecem material rico para discutir questões morais complexas de forma acessível. Por exemplo, a parábola do Bom Samaritano pode desencadear conversas sobre o amor aos nossos vizinhos, incluindo aqueles que são diferentes de nós.

Seja honesto sobre os desafios de viver uma vida cristã no mundo de hoje. Reconhecer que seguir os ensinamentos de Cristo nem sempre é fácil, mas conduz à verdadeira alegria e realização. Partilhe as suas próprias lutas e como a sua fé o guiou através de tempos difíceis.

Ao debater temas controversos, apresente sempre os ensinamentos da Igreja de forma clara e compassiva. Explique o raciocínio por trás destes ensinamentos, enraizados nas Escrituras e na Tradição. Ao mesmo tempo, ouça as perguntas e preocupações dos seus filhos com paciência e compreensão.

Encorajar o pensamento crítico e o discernimento. Ajude os seus filhos a desenvolver as competências para avaliar as mensagens mediáticas e as tendências culturais à luz dos valores do Evangelho. Ensine-os a perguntar: «O que Jesus faria?» em várias situações.

Finalmente, lembro-me de que abordar tópicos difíceis é um processo contínuo, não uma conversa única. Esteja preparado para revisitar estas discussões à medida que seus filhos crescem e encontram novos desafios. Mantende sempre abertas as linhas da comunicação e orientai continuamente os vossos filhos para o coração misericordioso e amoroso de Cristo (Igreja, 2000; Hutchinson, 2018)

O que a Igreja Católica ensina sobre a paternidade piedosa?

Amados irmãos e irmãs, a Igreja Católica tem ensinamentos ricos e poderosos sobre a vocação da paternidade. No cerne destes ensinamentos está o reconhecimento de que a família é uma «igreja doméstica» – a primeira e vital célula da sociedade onde a fé é alimentada e vivida.

A Igreja ensina que os pais são os primeiros educadores dos filhos em matéria de fé e moral. Esta responsabilidade é tão sagrada que o Catecismo a chama de direito e dever «primordial e inalienável» (CIC 2221). Aos pais é confiada a tarefa de criar um ambiente doméstico onde a ternura, o perdão, o respeito, a fidelidade e o serviço altruísta sejam a regra.

A Igreja ressalta que o amor entre marido e mulher é a base para a paternidade cristã. Este amor, abençoado pelo sacramento do matrimónio, torna-se fonte de graça para toda a família. Como bem expressou o Papa João Paulo II, «o amor conjugal, ao mesmo tempo que conduz os esposos ao recíproco «conhecimento» que os torna «uma só carne», não termina com o casal, porque os torna capazes do maior dom possível, o dom pelo qual se tornam cooperadores de Deus para dar vida a uma nova pessoa humana» (Familiaris consortio, 14).

Ao criar os filhos, a Igreja chama os pais a um delicado equilíbrio de amor e disciplina. A disciplina deve ser sempre motivada pelo amor e visar o verdadeiro bem da criança. Como o Livro de Provérbios nos recorda, «Quem poupa a vara odeia o seu filho, mas quem o ama é diligente em discipliná-lo» (Provérbios 13:24). No entanto, esta disciplina deve ser temperada com misericórdia e compreensão, refletindo o amor paterno de Deus por nós.

A Igreja ensina que os pais têm a grave responsabilidade de dar bom exemplo aos filhos. Vivendo a fé com alegria e autenticidade, os pais tornam-se os primeiros e mais importantes catequistas para os filhos. Isto inclui a participação regular nos sacramentos, especialmente na Eucaristia e na Reconciliação, assim como a oração diária e os atos de caridade.

A Igreja incentiva os pais a promoverem um espírito de vocação nos seus filhos, ajudando-os a discernir o apelo único de Deus para as suas vidas, seja ao casamento, ao sacerdócio, à vida religiosa ou à vida solteira dedicada. Os pais são chamados a respeitar a liberdade dos filhos, orientando-os para uma vida de santidade e de serviço.

Por fim, a Igreja recorda-nos que a paternidade é um caminho de santidade para as mães e os pais. Através das alegrias e desafios de criar os filhos, os pais são santificados e atraídos para mais perto de Deus. Ao derramarem a vida no amor pelas suas famílias, participam do próprio amor de Deus Pai.(Igreja, 2000)

O que os Padres da Igreja ensinam sobre a paternidade piedosa?

A sabedoria dos Padres da Igreja oferece-nos poderosas introspecções sobre a sagrada tarefa da paternidade. Estes primeiros líderes cristãos, com base nas Escrituras e na sua experiência pastoral, fornecem orientações que continuam a ser relevantes para os pais de hoje.

São João Crisóstomo, conhecido como o "boca-dourada" por sua eloquência, falou extensivamente sobre os deveres dos pais cristãos. Enfatizou o papel do pai na formação espiritual dos filhos, dizendo: «Que tudo fique em segundo lugar ao nosso cuidado dos nossos filhos, ao criá-los na disciplina e na instrução do Senhor.» Crisóstomo via a casa como uma «pequena igreja», onde os pais, especialmente os pais, deviam ser os catequistas primários e os guias morais dos seus filhos.

Crisóstomo também enfatizou a importância da formação moral e espiritual precoce. Aconselhou os pais a protegerem os sentidos dos filhos, em especial o que ouvem e veem, a fim de os proteger de influências corruptoras. Ao mesmo tempo, encorajou os pais a ensinarem ativamente a virtude, dizendo: «Criemo-los na disciplina e na instrução do Senhor. Grande será a recompensa que nos espera, se treinarmos os nossos filhos para serem bons cristãos.»

Santo Agostinho, nas suas reflexões sobre a sua própria educação, destaca a poderosa influência da fé de uma mãe. O peticionário considera que as orações persistentes e o exemplo virtuoso da sua mãe Mónica foram fundamentais para a sua eventual conversão. Isto recorda-nos o poder transformador da fé e da perseverança dos pais na oração pelos seus filhos.

Os Padres Capadócios – São Basílio Magno, São Gregório de Nissa e São Gregório de Nazianzo – sublinharam a importância da educação na vida cristã. Consideravam que os pais eram responsáveis não só pelo bem-estar físico dos seus filhos, mas também pelo seu desenvolvimento intelectual e espiritual. São Basílio, em particular, escreveu extensivamente sobre o valor de estudar a literatura sagrada e secular, sempre com o objetivo de crescer na virtude e no conhecimento de Deus.

São Jerónimo, em suas cartas, aconselhou os pais a criar um ambiente familiar propício ao crescimento espiritual. Ele aconselhou as crianças vizinhas com bons exemplos e imagens sagradas, e encorajou os pais a ensinarem as Escrituras a seus filhos desde tenra idade.

Estes Padres da Igreja ensinaram consistentemente que a paternidade é um dever sagrado, confiado a mães e pais pelo próprio Deus. Eles viam a família como a primeira escola da virtude, onde as crianças aprendem a amar a Deus e ao próximo através do exemplo vivo de seus pais.

Aproveitemos estes ensinamentos. Lembram-nos que os nossos esforços diários para criar os nossos filhos, por mais pequenos que pareçam, têm um significado eterno. Ao esforçarmo-nos por criar casas cheias de amor, oração e virtude, participamos na obra de Deus de formar almas para o Seu reino (Burke-Sivers, 2015; Dedon & Trostyanskiy, 2016)