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O Papa Leão XIV reúne-se com o grão-mestre da Ordem de Malta, Fra’ John Dunlap, e com os membros da Ordem de Malta em 23 de junho de 2025, no Vaticano. / Crédito: Categoria: Meios de comunicação do Vaticano
Cidade do Vaticano, 24 de junho de 2025 / 13:12 pm (CNA).
O Papa Leão XIV, numa mensagem à Ordem de Malta, sublinhou o caráter religioso da ordem, salientando que, sem evangelização, o serviço dos cavaleiros aos pobres é meramente filantropia.
«Não se limite a ajudar as necessidades dos pobres, mas anuncie-lhes o amor de Deus com palavras e testemunho. Se isso faltasse, a ordem perderia o seu caráter religioso e seria reduzida a uma organização com fins filantrópicos», escreveu Leão numa mensagem à ordem na festa do seu santo padroeiro, São João Batista.
O papa também se reuniu pela primeira vez com o grão-mestre da ordem, Fra' John Dunlap, no Vaticano, em 23 de junho.
Na sua mensagem de 24 de junho, Leão apontou várias vezes para o importante duplo objetivo da ordem de «tuitio fidei e obsequium pauperum» (latim para «proteção da fé» e «serviço aos pobres»).
A Ordem Soberana Militar de Malta é uma ordem religiosa leiga da Igreja Católica e um estado soberano sujeito ao direito internacional.
O decreto adotou uma nova Constituição em 2022, após um longo processo de reforma, iniciado pelo Papa Francisco em 2017 e repleto de preocupações de ameaça à soberania do grupo.
O Papa Leão dirigiu-se ao «caminho de renovação» da Ordem de Malta, salientando que «não pode ser simplesmente institucional, normativo: Em primeiro lugar, deve ser interior, espiritual, porque isto dá sentido a mudanças nas regras.»
Apoiou as alterações à carta constitucional e à lei da ordem como «necessárias, uma vez que várias coisas precisavam de ser clarificadas, especialmente a natureza da ordem religiosa».
A mensagem do Santo Padre também falou sobre os meios - económicos e pessoais de que a ordem depende para levar a cabo a sua obra de caridade - e a importância de estes se alinharem com a missão do grupo.
«Para alcançar um bom objetivo, os meios devem ser bons; mas, neste campo, a tentação pode facilmente apresentar-se sob o disfarce do bem, como uma ilusão de poder alcançar os bons objetivos que se propõe com meios que, mais tarde, poderiam revelar-se não conformes com a vontade de Deus», afirmou.
A importância internacional da ordem e a sua posição como organismo soberano nunca devem servir de pretexto para sucumbir às tentações do mundanismo.
A reforma da Ordem de Malta foi também marcada por anos de mudança de liderança, começando com a demissão do Grão-Chanceler Albrecht Freiherr von Boeselager em dezembro de 2017.
O despedimento do grão-chanceler seguiu-se a revelações de que o ramo caritativo da ordem, sob a liderança de Boeselager, tinha estado envolvido na distribuição de preservativos na Birmânia para prevenir o VIH. O despacho declarou que as razões para o despedimento de Boeselager eram «muito mais complexas do que apenas o ponto relativo à contraceção» e que um dos fatores era a ocultação de «problemas graves» dentro do despacho durante o seu mandato.
O grão-chanceler é um dos quatro altos cargos — grão-comandante, grão-chanceler, grão-hospitaleiro e recebedor do tesouro comum. Estes cargos, que ocupam mandatos de cinco anos, compõem parte do governo da ordem, juntamente com os conselheiros do Conselho Soberano, e o grão-mestre, que é eleito por 10 anos.
Grande parte da liderança foi renovada durante as eleições realizadas em um capítulo geral extraordinário convocado pelo Papa Francisco em janeiro de 2023.
Dunlap, advogado canadiano eleito príncipe e 81.o grão-mestre da Ordem de Malta em maio de 2023, liderou a ordem como tenente-mestre desde o ano anterior, quando foi nomeado pelo Papa Francisco na sequência da morte súbita do seu antecessor, Fra’ Marco Luzzago.
A Ordem de Malta não tinha um grão-mestre desde a morte, em 2020, de Fra’ Giacomo dalla Torre del Tempio di Sanguinetto.
