São Calisto I

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São Calisto I

Data da festa: 14 de outubro

O Papa Calisto I é celebrado nas igrejas de todo o mundo como santo e mártir no dia 14 de outubro. O santo causou uma grande controvérsia, incluindo um cisma que durou quase duas décadas, ao optar por enfatizar a misericórdia de Deus no seu ministério. No entanto, o antigo modelo de liderança do Papa perdurou e o seu martírio no ano de 222 confirmou o seu exemplo de santidade.

Como não existe uma biografia completamente confiável do Papa Calisto I, os historiadores foram forçados a confiar em um relato de seu contemporâneo Hipólito de Roma. Embora o próprio Hipólito tenha sido finalmente reconciliado com a Igreja e canonizado como mártir, opôs-se vocalmente ao pontificado de Calisto e de três dos seus sucessores, a ponto de usurpar as prerrogativas papais para si próprio (como o primeiro «antipapa»). No entanto, o seu relato da vida e do papado de Calisto fornece detalhes importantes.

De acordo com o relato de Hipólito, Calisto – cujo ano de nascimento não é conhecido – iniciou a sua carreira como empregado doméstico altamente colocado, acabando por assumir a responsabilidade pela atividade bancária do seu mestre. Quando o banco falhou, Calisto recebeu a culpa e tentou fugir de seu mestre. Ao ser descoberto, foi rebaixado para servir como trabalhador manual em Roma. Assim, sob circunstâncias pouco auspiciosas, Calisto veio como escravo da cidade onde mais tarde serviria como Papa.

As coisas passaram de mal a pior quando foi enviado para trabalhar nas minas, possivelmente por causar uma perturbação pública, para que se pudesse confiar no relato de Hipólito. No entanto, Calisto também pode simplesmente ter sido condenado devido a uma perseguição aos cristãos, como ele estava entre os muitos crentes eventualmente libertados por iniciativa do Papa São Vítor I.

Durante o reinado subsequente do Papa Zeferino, Calisto tornou-se diácono e zelador de um grande cemitério cristão romano (que ainda tem o seu nome como o "Cemitério de São Calisto"), além de aconselhar o Papa sobre as controvérsias teológicas da época. Ele era um candidato natural a seguir Zefirino, quando este morreu em 219.

Hipólito, um teólogo romano erudito, acusou o Papa Calisto de simpatizar com os hereges e ressentiu-se do esclarecimento do novo Papa de que mesmo os pecados mais graves poderiam ser absolvidos após a confissão sincera. A afirmação do Papa da misericórdia divina também escandalizou o polemista cristão norte-africano Tertuliano, já em cisma da Igreja de Cartago, que também considerou erradamente que certos pecados eram demasiado graves para serem perdoados através da confissão.

Considerado à luz deste erro, o catálogo de pecados de Hipólito alegadamente «permitidos» por Calisto – incluindo o sexo extraconjugal e as primeiras formas de contraceção – pode, de facto, representar ofensas que o Papa nunca permitiu, mas que estava disposto a absolver no caso dos penitentes que procuram a reconciliação com a Igreja.

Mesmo assim, Calisto não conseguiu persuadir os seguidores de Hipólito da sua legítima autoridade como Papa durante a sua própria vida. No entanto, a Igreja Católica sempre reconheceu a ortodoxia e a santidade do Papa São Calisto I, especialmente desde o tempo do seu martírio – tradicionalmente atribuído a uma multidão anticristã – em 222. 

A própria intercessão de São Calisto após a morte pode também ter possibilitado a reconciliação histórica entre o seu adversário Hipólito e o posterior Papa Pontiano. O papa e o antigo antipapa foram martirizados juntos em 236, e ambos posteriormente canonizados.

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