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Uma característica única do mosteiro de Subiaco é que foi construído na montanha. Em qualquer sala, pelo menos uma parede é de rocha nua. Durante a construção, a ligação com a montanha foi sempre preservada. Mesmo acima do altar-mor da igreja superior, a rocha ergue-se e paira por cima, envolvendo o espaço de adoração como um vasto manto. / Crédito: D. Ermacora
Paris, França, 29 de junho de 2025 / 06:00 am (CNA).
Situado entre as majestosas falésias das montanhas Simbruini em Subiaco, uma cidade a cerca de uma hora de Roma, no coração do vale do rio Aniene, ergue-se o Mosteiro de São Bento, também conhecido como «Sacro Speco» («Caverna Sagrada»). Foi a partir deste lugar que nasceu e se espalhou ao longo dos séculos a famosa regra da vida religiosa, ainda hoje seguida por milhares de monges e freiras em todo o mundo.
No século VI, o jovem Bento de Núrsia retirou-se para a solidão, fugindo de um mundo corrupto e barulhento em busca de um estado interior que o aproximasse de Deus através da reflexão e da escuta do silêncio. Entre as rochas e as árvores, encontrou uma gruta — a «espécie» — que o abrigou em eremitério durante cerca de três anos. Graças à caridade de um monge local e pastores próximos, a quem ofereceu conhecimento em troca de comida, sobreviveu à fome e às dificuldades.
A partir dessa caverna iniciou-se um caminho espiritual de oração e ascese que levou São Bento a formular a regra que inúmeros religiosos seguem hoje. Dedicou grande atenção à contemplação e à oração, considerando o silêncio uma condição essencial para receber a Palavra de Deus e a inspiração para uma vida de oração, trabalho e fraternidade — segundo o lema «Ora et Labora».
A caverna mais tarde tornou-se um local de peregrinação e fonte de inspiração espiritual. Ao longo dos séculos, um magnífico complexo monástico foi construído em torno da Caverna Sagrada, aninhada em vegetação como uma jóia, acolhendo fiéis e visitantes de todo o mundo. O mosteiro foi construído em vários níveis e adaptado à forma da montanha.
Envolto nas rochas da montanha
Uma característica única do local é que, em qualquer sala, pelo menos uma parede é rocha nua. Durante a construção, a ligação com a montanha foi sempre preservada. Mesmo acima do altar-mor da igreja superior, a rocha ergue-se e paira por cima, envolvendo o espaço de adoração como um vasto manto.
Para ligar as várias partes — igrejas superiores e inferiores, capelas e a própria gruta — foi construída uma intrincada rede de escadas, tornando o percurso do peregrino ainda mais fascinante. Nas paredes das muitas capelas e corredores estão afrescos pintados em vários estilos artísticos de diferentes séculos.
A imagem santa de São Francisco de Assis
Um dos afrescos mais importantes, encontrado na Capela de São Gregório, é a imagem de São Francisco de Assis — considerado o retrato mais antigo do santo. Foi pintado por um frade anônimo, provavelmente vivendo no mesmo convento que Francisco entre 1220 e 1224. Esta data sugere que o rosto representado no afresco é uma das representações mais fiéis da aparência real do santo — quase como uma «fotografia» da época.
A ausência dos estigmas (que apareceram em 1224) e o halo apoiam ainda mais a crença de que este afresco é um testemunho extraordinário do rosto real de Francisco enquanto ele ainda estava vivo.
Os afrescos que adornam as capelas e corredores foram pintados em diferentes épocas por vários artistas e retratam principalmente a vida de São Bento, especialmente na igreja inferior. Lá, num estilo com traços romanos e bizantinos do século XIII, as cenas incluem «O Milagre do Pão Envenenado», com um corvo a levar o pão envenenado destinado a Bento pelos inimigos; «O Milagre dos Godos», onde Bento XVI abençoa um frasco partido que milagrosamente reforma; e «Jovem Bento em Subiaco», que ilustra a sua vida eremítica na gruta.
Outros afrescos na igreja inferior narram a chegada de Bento a Subiaco e a sua vida eremita, mostrando as suas lutas contra a tentação e a força com que perseverou; os primeiros discípulos e o nascimento das comunidades, o início da sua missão; e os seus primeiros milagres, testemunhando o poder divino que se manifesta através das ações de Bento.
Até hoje, os monges beneditinos ainda vivem no mosteiro, mantendo fielmente a regra.
