3 Dinge, die man über die 2 päpstlichen Basiliken wissen sollte, die dem heiligen Petrus und dem heiligen Paulus in Rom gewidmet sind

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„Hll. Petrus und Paulus“, Altar der heiligen Katharina (1465), Schwabach, Deutschland. Künstler unbekannt. / Bildnachweis: Gemeinfrei

Vatikanstadt, 18. Nov. 2024 / 17:45 Uhr (CNA).

Der 18. November wird in der katholischen Kirche als Gedenktag der Weihe der Basiliken der heiligen Apostel Petrus und Paulus gefeiert. Hier sind drei Dinge, die man über die historische, architektonische und spirituelle Bedeutung dieser beiden päpstlichen Basiliken wissen sollte.  

1. Historische Bedeutung des Gedenktages am 18. November 

Im vierten Jahrhundert gab der erste christliche römische Kaiser der Welt, Konstantin, den Bau zweier separater Basiliken über den Grabstätten des heiligen Petrus und des heiligen Paulus in Auftrag, um die öffentliche Verehrung der beiden großen Apostel, Märtyrer und Evangelisten Roms zu ermöglichen.

Nachdem das Christentum im Römischen Reich durch das von Konstantin im Jahr 313 erlassene Edikt von Mailand legalisiert worden war, begann 319 der Bau der ersten Petersbasilika, die am 18. November 326 von Papst Silvester geweiht wurde. Historische Aufzeichnungen belegen, dass Silvester die erste von Konstantin erbaute Basilika, die dem Apostel Paulus gewidmet war, am 19. November um das Jahr 330 weihte.

Die Massen an Pilgern, die kamen, um an den Gräbern des „Fürsten der Apostel“ und des „Völkerapostels“ zu beten, erforderten ständige Reparaturen, Renovierungen und Erweiterungen der beiden von Konstantin erbauten Basiliken.

Im Jahr 1506 ordnete Papst Julius II. den Abriss der ursprünglichen, dem heiligen Petrus gewidmeten Basilika an, um die zweite Petersbasilika zu errichten, die noch heute steht. Papst Urban VIII. weihte die prächtige Petersbasilika 120 Jahre später, am 18. November 1626, feierlich ein.  

Im Laufe der Jahrhunderte wurde die dem heiligen Paulus gewidmete Basilika mehrfach renoviert und zweimal grundlegend umgebaut. Die heutige Basilika Sankt Paul vor den Mauern ist die dritte Basilika, die über der Grabstätte des Apostels errichtet wurde. Im Jahr 1854 – nach dem großen Brand von 1823 und über 30 Jahren Bauzeit – weihte Pius IX. die neu erbaute Basilika und legte den 18. November als deren Gedenktag fest.

2. Architektonische Bedeutung der beiden Basiliken 

Mit einer Geschichte, die fast zwei Jahrtausende umspannt, tragen sowohl die Petersbasilika als auch die Basilika Sankt Paul vor den Mauern die Spuren wechselnder architektonischer Entwürfe, die von der frühchristlichen Zeit bis heute reichen.

Der Bau der weltberühmten Petersbasilika aus dem 16. Jahrhundert, die jährlich von Millionen Touristen und Pilgern besucht wird, dauerte über 100 Jahre und war stark von den westlichen Kunststilen der Renaissance und des Barock geprägt.

Der vom italienischen Architekten und Bildhauer Gian Lorenzo Bernini entworfene, fast 29 Meter hohe Bronzebaldachin, bekannt als Baldachin, ist ein Meisterwerk des Barock, das über dem Hauptaltar thront und direkt über dem Grab des heiligen Petrus steht. Um den Primat des Petrus unter den Aposteln hervorzuheben, ist der Baldachin mit Skulpturen von Putten verziert, die die päpstliche Tiara sowie die „Schlüssel zum Himmelreich“ halten, die Jesus dem heiligen Petrus und seinen Nachfolgern anvertraute. Bernini entwarf auch die schlüssellochartige Form des Petersplatzes.

Im Laufe ihrer Geschichte war die römische Basilika, die dem heiligen Paulus gewidmet ist, ein Zeugnis der antiken Vergangenheit der katholischen Kirche. Vor dem Brand von 1823 beherbergte die Basilika Kunstwerke und historische Artefakte aus der frühchristlichen, byzantinischen, Renaissance- und Barockzeit.

Die Kunst und Architektur von Sankt Paul vor den Mauern, die identisch mit der durch das Feuer zerstörten Basilika rekonstruiert wurde, ließ sich von verschiedenen architektonischen Stilen inspirieren, die vom 11. Jahrhundert bis zu zeitgenössischen Entwürfen des 21. Jahrhunderts reichen.

Die Heilige Pforte dieser bedeutenden Basilika wurde von Enrico Manfrini in Vorbereitung auf das Jubiläumsjahr 2000 entworfen. Innerhalb dieser Pforte befindet sich die byzantinische Tür aus dem Jahr 1070, die Szenen aus dem Leben Christi und der ersten Christen darstellt.

3. Spirituelle Bedeutung der beiden Basiliken 

Die Grabstätten der beiden Schutzpatrone Roms bleiben bedeutende Wallfahrtsorte für Christen.

Der Petersdom und Sankt Paul vor den Mauern, zwei der vier päpstlichen Basiliken Roms, werden aufgrund ihrer historischen, architektonischen und künstlerischen Bedeutung von Millionen Touristen besucht. Für christliche Pilger haben die beiden großen Basiliken eine größere spirituelle Bedeutung, die ihren Glauben an Jesus und seine Kirche mit zwei seiner treuesten Apostel verbindet, die den Christen durch ihre Lehren und ihr Zeugnis über die Jahrhunderte hinweg den Weg gewiesen haben.

Am Hochfest der heiligen Apostel Petrus und Paulus am 29. Juni lud Papst Franziskus alle katholischen Gläubigen ein, ihrem Beispiel zu folgen und im Jubiläumsjahr der Hoffnung 2025 die „Türen“ der Kirche zu öffnen. 

„Das Jubiläum wird eine Zeit der Gnade sein, in der wir die Heilige Pforte öffnen werden, damit jeder die Schwelle jenes ‚lebendigen Heiligtums‘ überschreiten kann, das Jesus ist“, sagte der Heilige Vater in seiner Predigt.

Die Heilige Pforte im Petersdom öffnet sich an Heiligabend, um das Jubiläumsjahr einzuleiten. Die Heilige Pforte von Sankt Paul vor den Mauern wird am 5. Januar 2025 geöffnet.

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