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Japanese Die University of Notre Dame signalisiert, dass sie an der Ernennung einer offen abtreibungsbefürwortenden Aktivistin zur Leiterin eines Universitätsinstituts festhalten wird, selbst nachdem Bischöfe aus den gesamten USA die Entscheidung kritisiert und die Hochschule zum Umdenken aufgefordert haben.
Mehrere Bischöfe haben die Entscheidung der Hochschule beklagt, die Professorin für globale Angelegenheiten, Susan Ostermann, zur Direktorin des Liu Institute for Asia and Asian Studies zu ernennen. Die Hochschule gab die Ernennung im Januar bekannt.
Am 11. Februar äußerte Bischof Kevin Rhoades von Fort Wayne-South Bend, Indiana, dessen Diözesangebiet die Universität umfasst, „Bestürzung“ und „starken Widerstand“ gegen die Ernennung und forderte die Hochschule auf, die Zuweisung unter Verweis auf Ostermanns öffentliche Unterstützung für Abtreibung rückgängig zu machen.
Mehrere Mitbrüder von Rhoades im Bischofsamt schlossen sich dem an, lobten Rhoades für seine Erklärung und forderten die Universität ebenfalls auf, ihre Entscheidung bezüglich Ostermanns Ernennung zu revidieren.
Doch in einer Erklärung gegenüber EWTN News vom 13. Februar deutete die Hochschule an, dass sie Ostermanns Nominierung für den Führungsposten nicht zurückziehen werde.
Ostermann „ist eine hoch angesehene Politikwissenschaftlerin und Rechtsgelehrte, deren aufschlussreiche Forschung zur Einhaltung regulatorischer Vorschriften … die fundierte, interdisziplinäre Expertise beweist, die für die Leitung des Liu-Instituts erforderlich ist“, so die Hochschule.
Die Hochschule bezeichnete Ostermann als „zutiefst engagierte Pädagogin“ und erklärte, sie sei „gut darauf vorbereitet, die globalen Partnerschaften des Instituts auszubauen und wirkungsvolle Forschungsmöglichkeiten zu schaffen, die unser Engagement, als herausragende globale katholische Forschungseinrichtung zu dienen, voranbringen“.
Die Universität betonte ihr „unerschütterliches“ Engagement, „die inhärente Würde der menschlichen Person und die Heiligkeit des Lebens in jeder Phase zu wahren“.
„Diejenigen, die in Führungspositionen an der Notre Dame tätig sind, tun dies mit dem klaren Verständnis, dass ihre Entscheidungsfindung als Führungskräfte von der katholischen Mission der Universität geleitet und mit ihr in Einklang stehen muss“, so die Hochschule.
Die Hochschule reagierte nicht sofort auf die Bitte um eine direkte Bestätigung, dass sie an Ostermanns Ernennung zur Leitung des Liu-Instituts festhält.
Ihre Erklärung deutete jedoch darauf hin, dass die Hochschule von der umstrittenen Entscheidung, die sowohl von US-Bischöfen als auch von Lebensrechtsaktivisten scharfe Kritik hervorgerufen hat und zum Weggang von mindestens zwei Akademikern von der traditionsreichen katholischen Einrichtung führte, nicht abrückt.
Robert Gimello, ein emeritierter Forschungsprofessor für Theologie und Experte für Buddhismus, sagte dem National Catholic Register, dass seine „fortgesetzte formelle Verbindung mit einer Einheit der Universität, die von einer solchen Person geleitet wird, für mich einfach unzumutbar ist“.
Diane Desierto, Professorin für Recht und globale Angelegenheiten, teilte dem Register ebenfalls mit, dass sie aufgrund der Ernennung ihre Verbindungen zum Institut abgebrochen habe.
Ostermanns offene Abtreibungsbefürwortung umfasste Fälle, in denen sie die Lebensrechtsbewegung mit White Supremacy und Frauenfeindlichkeit in Verbindung brachte.
Die Professorin sagte dem National Catholic Register im Januar, dass sie „die institutionelle Position von Notre Dame zur Heiligkeit des Lebens in jeder Phase respektiert“ und beschrieb sich selbst als „inspiriert von der Ausrichtung der Universität auf ganzheitliche menschliche Entwicklung, die uns dazu aufruft, die Würde und das Gedeihen jedes Menschen zu fördern“.
Sie sagte dem Register, dass ihre Rolle an der Hochschule „darin besteht, die vielfältige Forschung unserer Wissenschaftler und Studenten zu unterstützen, nicht eine persönliche politische Agenda voranzutreiben“.
Ostermann hatte über ihre frühere Erklärung, hinaus keinen weiteren Kommentar, so ein Sprecher der Universität.