Baptist vs. reformierte Überzeugungen

Willkommen, lieber Freund. Wenn Sie dies lesen, ist es wahrscheinlich, weil Sie ein Herz haben, das lebendig und neugierig ist. Ihr stellt Fragen zum Glauben, zur Tradition und zum Glauben eurer Brüder und Schwestern an Christus. Das ist eine schöne und mutige Sache. Diese Fragen sind kein Zeichen des Zweifels, sondern eines Glaubens, der tiefer werden will, um Gott nicht nur mit ganzem Herzen und Seele, sondern auch mit ganzem Verstand zu lieben.

Auf dieser gemeinsamen Reise werden wir die tief verwurzelten Überzeugungen zweier großer Familien innerhalb des protestantischen Christentums erforschen: Der Täufer und die reformierten Traditionen. Dies ist kein Kampf, den es zu gewinnen gilt, oder eine Debatte, die es zu gewinnen gilt. Es ist ein Familiengespräch. Wir werden diese kostbaren Wahrheiten mit der Sanftmut und dem Respekt behandeln, die den Anhängern unseres einen Herrn, Jesus Christus, angemessen sind. Wir wissen, dass diese Themen manchmal eine Quelle von Spannungen oder sogar Schmerzen sein können, und unser Ziel ist es, Licht zu bringen, nicht Wärme; Verstehen, nicht teilen.

Wir beginnen damit, in der Zeit zurückzugehen, um unsere gemeinsame Geschichte im großen Strom der protestantischen Reformation zu entdecken. Dann werden wir sorgfältig die Schlüsselbegriffe auspacken, die manchmal zu Verwirrung führen können. Von dort aus werden wir liebevoll die wichtigsten Bereiche erkunden, in denen diese Traditionen auseinandergehen – über die Erlösung, die Taufe, die große Geschichte der Bibel, das Abendmahl und die Führung der Kirche. Aber genauso wichtig ist, dass wir mit Freude die mächtige Einheit feiern werden, die wir in den Kernwahrheiten des Evangeliums teilen. Schließlich werden wir uns ansehen, wie unser Familiengespräch von außen erscheint, indem wir die Haltung der katholischen Kirche betrachten, und wir werden mit einigen sanften Gedanken darüber abschließen, wie wir in Liebe zusammenleben können, indem wir unsere Überzeugungen ehren und gleichzeitig unsere Einheit in Christus schätzen. Beginnen wir diesen Weg mit offenem Herzen und einem Gebet um Weisheit.

Woher sind wir gekommen? Die gemeinsamen Wurzeln der baptistischen und reformierten Traditionen

Um die Beziehung zwischen den baptistischen und reformierten Traditionen zu verstehen, müssen wir unsere Geschichte am selben Ort beginnen: die monumentale Bewegung des Geistes Gottes im Europa des 16. Jahrhunderts, die als protestantische Reformation bekannt ist. Beide Traditionen sind Kinder dieser großen geistlichen Erneuerung, die einen gemeinsamen Vorfahren und ein grundlegendes Engagement für die Grundprinzipien teilen, die die christliche Welt neu gestaltet haben.1 Sie stehen zusammen, indem sie die ultimative Autorität des Papstes ablehnen und bestätigen, dass die Schrift allein

Sola Scriptura) ist unsere letzte Richtschnur für Glauben und Leben, und dass ein Mensch nicht durch Werke mit Gott in Ordnung gebracht wird, sondern allein durch Gnade durch den Glauben allein an Christus.1 Dieser gemeinsame Ausgangspunkt ist das Fundament unserer familiären Verbindung.

Die reformierte Tradition als eigenständiger Strom geht auf Reformer wie Huldrych Zwingli in Zürich und, am bekanntesten, Johannes Calvin in Genf zurück.3 Diese Führer suchten eine gründliche, umfassende Reformation des gesamten Lebens, der Anbetung und der Lehre der Kirche, die alle auf dem Wort Gottes beruhten. Diese kraftvolle Vision einer „nach dem Wort Gottes reformierten Kirche“ breitete sich mit unglaublicher Geschwindigkeit über den gesamten Kontinent aus. Es wurzelte in Schottland, wo es unter der Führung von John Knox zum Presbyterianer wurde, und in den Niederlanden, wo es zur Niederländisch-Reformierten Kirche wurde.3 Diese Kirchen unter Beibehaltung einer gewissen Kontinuität mit dem historischen Ziel, es von oben nach unten zu reinigen.

Die baptistische Tradition entstand aus einem etwas anderen Boden, hauptsächlich aus der englischen Separatistenbewegung ein paar Jahrzehnte später.7 Dies waren Männer und Frauen, die das Gefühl hatten, dass die Kirche von England, obwohl sie von Rom abgebrochen war, bei ihren Reformen nicht weit genug gegangen war. Leidenschaftliche Führer wie John Smyth und Thomas Helwys wurden von der Überzeugung getrieben, Kirchen zu bauen.

nur Über die klaren Gebote und Beispiele, die sie im Neuen Testament vorfanden.9 Dieser eifrige Einsatz für die Schrift führte sie zu Schlussfolgerungen, die zu ihrer Zeit radikal und sogar gefährlich waren.

Sie kamen zu dem Schluss, dass die Kirche nur eine freiwillige Gemeinschaft von Gläubigen sein sollte. Die Mitgliedschaft war nicht etwas, in das Sie hineingeboren wurden; Es war etwas, in das du durch ein persönliches, bewusstes Glaubensbekenntnis an Jesus Christus eingetreten bist. Das äußere Zeichen dieser inneren Realität war die Taufe des Gläubigen oder das, was wir nennen Credotaufe.7 Dies bedeutete, die jahrhundertealte Praxis der Kindertaufe abzulehnen. Sie wurden zu heftigen Verfechtern der Religionsfreiheit und der Trennung von Kirche und Staat und argumentierten, dass kein König oder keine Regierung das Recht habe, das Gewissen einer Person in Glaubensfragen zu zwingen.7

Aber die Baptistenfamilie war von Anfang an nicht einheitlich. Eine entscheidende Teilung erschien fast sofort zwischen zwei Gruppen. Die „Allgemeinen Baptisten“ waren der Ansicht, dass der Tod Christi ein „allgemeines“ Sühnopfer darstelle, das allen Menschen, die glauben wollten, Erlösung ermögliche. Ihre Sicht der Erlösung entsprach eher den Lehren von Jacobus Arminius.1 Im Gegensatz dazu hielten die „besonderen Baptisten“ an der Doktrin der „besonderen“ Sühne fest – dem Glauben, dass der Tod Christi speziell dazu gedacht war, ein bestimmtes Volk, die Auserwählten, zu retten. Ihre Sicht der Erlösung war calvinistisch.1 Diese frühe Unterscheidung ist absolut entscheidend für das Verständnis der komplexen Beziehung zwischen Baptisten und der reformierten Tradition heute.

Der Schlüssel zum Verständnis dieser historischen Divergenz liegt in der Anwendungsbereich der Reformation, die jede Gruppe anstrebte. Die Hauptreformer wie Calvin versuchten, die bestehenden Beibehaltungspraktiken wie die Kindertaufe zu reformieren, die sie als Kontinuität mit dem Volk des Bundes Gottes im Alten Testament betrachteten. Die frühen Baptisten hingegen stellen eine "radikalere" Anwendung des Prinzips der Sola Scriptura Die Natur der Kirche selbst. Ihre Argumentation war einfach und kraftvoll: Wenn eine Praxis wie die Kindertaufe im Neuen Testament nicht ausdrücklich befohlen oder klar dargelegt wurde, sollte sie beiseite gelassen werden.7 Dies war keine Ablehnung der Kernwahrheiten der Reformation, sondern ein Versuch, ihnen zu folgen, was diese Gläubigen als ihre notwendige und biblische Schlussfolgerung ansahen. Dies hilft uns, die Baptistenbewegung nicht als einen seltsamen Ableger zu sehen, sondern als einen anderen und gründlicheren Ausdruck desselben Reformimpulses, der die presbyterianischen und niederländischen reformierten Kirchen hervorgebracht hat.

Was meinen wir heute mit „Reformiert“ und „Baptist“?

Eine der größten herausforderungen in diesem familiengespräch ist, dass wir oft die gleichen worte verwenden, um verschiedene dinge zu bedeuten. Bevor wir unsere Vereinbarungen und Meinungsverschiedenheiten verstehen können, müssen wir unsere Bedingungen sanft klären. Die Wörter „Reformiert“ und „Baptist“ können mehrere Bedeutungsebenen haben, und ihr Verständnis ist der erste Schritt in Richtung echter Gemeinschaft.14

Der Begriff „Reformiert“ wird auf mindestens drei verschiedene Arten verwendet, was zu größeren Verwirrungen führen kann.

1. Im Großen und Ganzen (Die fünf Solas): Im allgemeinsten Sinne kann sich „Reformiert“ auf jeden protestantischen Christen oder jede protestantische Kirche beziehen, die im Strom der Reformation des 16. Jahrhunderts steht und an ihren Grundprinzipien festhält: Die Schrift allein, die Gnade allein, der Glaube allein, Christus allein und zur Ehre Gottes allein. In diesem weiten Sinne sind fast alle Baptisten „reformiert“.1
2. Genauer gesagt (kalvinistische Soteriologie): Häufiger, insbesondere in populären Diskussionen heute, wird „Reformed“ als Kurzform für eine bestimmte Sicht der Erlösung verwendet, die als Calvinismus bekannt ist. Diese Ansicht unterstreicht die totale Souveränität Gottes bei der Rettung von Sündern und wird oft durch das Akronym TULIP zusammengefasst, das wir später untersuchen werden. Viele Baptisten halten diese Ansicht der Erlösung.14
3. Streng (konfessionell und sakramental): Im präzisesten historischen Sinne bezieht sich „Reformiert“ auf jene Kirchen, die nicht nur die calvinistische Soteriologie umfassen, sondern auch die großen reformierten Konfessionen des 16. und 17. Jahrhunderts (wie das Westminster-Glaubensbekenntnis oder den Heidelberger Katechismus) unterzeichnen und die Kindertaufe praktizieren (Paedobaptismus), und haben eine Verbindungsform der Kirchenregierung (Presbyterianism (Presbyterianism)).15 Diese Definition schließt gewöhnlich Presbyterianer (Presbyterianer), holländische Reformierte, und andere kontinentale Reformierte Bezeichnungen ein.

Ebenso ist der Begriff „Baptist“ keine einzige monolithische Kategorie. Obwohl sie durch eine Verpflichtung zur Taufe des Gläubigen verbunden sind, wurden Baptisten historisch durch ihre Sicht der Erlösung geteilt. Die beiden Hauptströme, die aus ihren Ursprüngen des 17. Jahrhunderts stammen, sind:

• Allgemeine Baptisten: Diese Gruppe, zu der viele moderne evangelikale und südliche Baptistenkirchen gehören, neigt zu einem arminischen Heilsverständnis. Sie betonen, dass Erlösung allen angeboten wird und dass die freiwillige Entscheidung einer Person, Christus anzunehmen, ein entscheidender Teil des Prozesses ist.1
• Besondere Baptisten (oder reformierte Baptisten): Diese Gruppe ist in ihrem Heilsverständnis durch und durch calvinistisch und bekräftigt die absolute Souveränität Gottes in der Gnade.12 Sie bringen ihren Glauben an historische Konfessionen wie das Zweite Londoner Baptistengeständnis von 1689 zum Ausdruck, das absichtlich dem presbyterianischen Westminster-Geständnis nachempfunden wurde, um ihre substantielle Übereinstimmung in den meisten Lehren zu zeigen.16

Dies führt uns zu einem entscheidenden Punkt der Klarheit: Der „reformierte Baptist“ Ein reformierter Baptist hat oft viel mehr theologisch mit einem Presbyterianer als mit einem allgemeinen Baptisten gemein, insbesondere in Bezug auf die wichtige Lehre darüber, wie eine Person gerettet wird.10 Dies hat einige zu einer starken Schlussfolgerung geführt: Reformierte Baptisten sind nicht in erster Linie eine Art der Gattung „Baptist“, sondern eine Art der Gattung „Reformed.“ Sie sind kein Zweig des Baptistenbaums; Sie sind ein Zweig des reformierten Baumes, der zufällig einen baptistischen Blick auf die Kirche und die Taufe hat.23 Das Greifen hilft, einen Großteil der Verwirrung zu entwirren und ermöglicht es uns, die Landschaft klarer zu sehen.

Um diese Ströme in unseren Köpfen deutlich zu halten, bietet die folgende Tabelle einen einfachen Vergleich der Hauptpositionen auf einen Blick. Es kann als hilfreiche Referenz dienen, wenn wir tiefer in jeden dieser Bereiche eintauchen.

Wie wird eine Person gerettet? Die große Debatte über die Gnade Gottes

Im Zentrum des christlichen Glaubens steht die Frage: Wie wird ein Sünder gerettet? Während sowohl die baptistische als auch die reformierte Tradition freudig bekräftigen, dass das Heil ein Geschenk der Gnade Gottes durch den Glauben an Jesus Christus ist, unterscheiden sie sich historisch in der genauen Natur dieser Gnade. Die Diskussion konzentriert sich auf eine mächtige Frage: Ist die Erlösung allein das Werk Gottes oder beinhaltet sie eine kooperative Anstrengung zwischen Gott und dem freien Willen des Menschen?

Der erste Blick, bekannt als Monergismus (von griechischen Wörtern, die „ein Werk“ bedeuten), lehrt, dass Gott der einzige und souveräne Urheber unserer Erlösung von Anfang bis Ende ist.16 Dies ist die klassische Position der reformierten Tradition, die sowohl von Presbyterianern als auch von reformierten Baptisten leidenschaftlich vertreten wird. Die zweite Ansicht, bekannt als

Synergien (d. h. „Zusammenarbeit“) lehrt, dass die Gnade Gottes zwar notwendig ist, die freie Entscheidung des Einzelnen, diese Gnade zu akzeptieren, aber auch ein entscheidender Faktor ist.16 Diese Ansicht ist charakteristisch für General Baptists und die breitere arminische Tradition.

Die monergistische oder calvinistische Sicht der Erlösung wird oft durch das Fünf-Punkte-Akronym TULIP zusammengefasst. Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass diese fünf Punkte nicht die gesamte reformierte Theologie sind, sondern eine spezifische Antwort auf die arminische Kontroverse des 17. Jahrhunderts.24 Sie werden am besten nicht als kalte, abstrakte Lehren verstanden, sondern als fünf Blütenblätter einer einzigen Blume, die jeweils eine andere Facette der erstaunlichen Gnade Gottes beschreiben.25 Schauen wir sie uns mit pastoralem Herzen an.

• T – Totale Verwüstung: Diese Doktrin bedeutet nicht, dass jeder Mensch so äußerlich böse ist, wie er nur sein könnte. Vielmehr bedeutet es, dass die Sünde jeden Teil unseres Seins beeinflusst und verdorben hat – unseren Geist, unseren Willen, unsere Emotionen, unsere Wünsche.24 Die Diagnose der Bibel lautet nicht, dass wir nur krank sind und ein wenig Hilfe benötigen; Es ist so, dass wir geistlich „tot in Übertretungen und Sünden“ sind (Epheser 2,1). Ein Toter kann sich nicht entscheiden, sich lebendig zu machen. Diese Wahrheit führt nicht zur Verzweiflung, sondern zu mächtiger Demut, denn sie zeigt uns, dass wir nichts zu unserer eigenen Rettung beitragen können.
• U – Bedingungslose Wahlen: Wenn wir in der Sünde tot sind und nicht in der Lage sind, Gott zu wählen, wie wird dann jemand gerettet? Die reformierte Antwort lautet, dass Gott vor der Gründung der Welt in Seiner souveränen Liebe und Barmherzigkeit beschlossen hat, ein Volk für sich selbst zu retten.24 Diese Wahl beruhte nicht auf etwas, das Er in ihnen vorhergesehen hatte – nicht auf ihren Werken, nicht auf ihren Verdiensten, nicht einmal auf ihrem zukünftigen Glauben. Sie beruhte ausschließlich auf der „guten Absicht seines Willens“ (Epheser 1,5). Diese Wahrheit bringt unglaubliche Sicherheit und Wunder. Wir werden nicht geliebt, weil wir lieb waren, sondern einfach, weil er uns geliebt hat.
• L – Begrenztes Sühnopfer (oder endgültiges Sühnopfer): Das ist vielleicht der am meisten missverstandene Punkt. Sie schränkt weder die Macht noch den Wert des Todes Christi ein. Der Begriff „Definite Atonement“ wird häufig bevorzugt, weil er die Bedeutung besser einfängt: Der Tod Christi am Kreuz war keine bloße Möglichkeit, sondern eine bestimmte, vollkommene und erfolgreiche Leistung.24 Er hat nicht nur die Erlösung bewirkt. 

  möglich Für alle, aber eigentlich gesichert das Heil all derer, die der Vater erwählt hatte: seine Schafe, seine Auserwählten. Das Kreuz war kein hoffnungsvoller Versuch. Es war ein triumphaler Sieg.

• I – Unwiderstehliche Gnade (oder Effektive Gnade): Diese Lehre spricht für die Kraft des Rufes Gottes. Während die Menschen dem äußeren Ruf des Evangeliums widerstehen können und können, wenn der Heilige Geist innerlich auf das Herz eines der Auserwählten wirkt, ist dieser Ruf immer wirksam.24 Gott zwingt uns nicht gegen unseren Willen; Vielmehr ändert er souverän unseren Willen, so dass wir willentlich und freudig zu Christus laufen. Er gibt uns ein neues Herz und einen neuen Geist, indem er unsere Rebellion in Reue und unseren Unglauben in Glauben verwandelt.
• P – Beharrlichkeit der Heiligen: Dieser letzte Punkt ist ein tiefer Brunnen des Komforts und der Gewissheit. Es lehrt, dass diejenigen, die Gott wirklich gerettet hat, er auch bis zum Ende bewahren wird.24 Unsere Erlösung hängt nicht von unserer Fähigkeit ab, an Gott festzuhalten, sondern von seiner mächtigen Macht, an uns festzuhalten. „Wer in euch ein gutes Werk begonnen hat, wird es am Tag Jesu Christi vollenden“ (Philipper 1,6). Niemand kann seine Schafe aus seiner Hand reißen.

Im Gegensatz dazu zeigt die synergistische oder arminische Ansicht, die in allgemeinen baptistischen Kirchen häufiger vorkommt, ein anderes Bild. Er bestätigt, dass der Tod Christi ausnahmslos für jede einzelne Person war und allen das Heil zur Verfügung stellte. Der letzte, entscheidende Faktor ist aber die freie Entscheidung des Einzelnen, dieses Gnadenangebot anzunehmen oder abzulehnen.16

Dies offenbart eine faszinierende und komplexe Beziehung. In Bezug auf die entscheidende Heilslehre stehen reformierte (presbyterianische) und reformierte baptistische Gläubige Schulter an Schulter, vereint in einem monergistischen Verständnis der souveränen Gnade Gottes. Sie sind sich über TULIP einig. Unterdessen stehen General Baptists auseinander und halten an einer synergistischen Sichtweise fest. Wie wir jedoch sehen werden, drehen sich die Tische um die ebenso wichtige Lehre der Taufe. Reformierte Baptisten und Generalbaptisten stehen in ihrer Praxis der Gläubigentaufe zusammen, während Presbyterianer mit der Säuglingstaufe auseinanderstehen. Dadurch entsteht ein theologisches Dreieck, kein einfacher zweiseitiger Konflikt. Es zeigt, dass man keine einfachen Aussagen wie „Baptisten glauben X“ treffen kann, ohne vorher zu fragen: „Welche Baptisten?“ Diese komplexe Dynamik ist unerlässlich, um das vollständige Bild dieser familiären Beziehung zu verstehen.

Warum ist die Taufe so wichtig und warum sind wir damit nicht einverstanden?

Es gibt vielleicht keinen sichtbareren oder emotional aufgeladeneren Unterschied zwischen den baptistischen und reformierten Traditionen als die Praxis der Taufe. Beide Traditionen halten diese Verordnung in höchstem Ansehen und betrachten sie als einen direkten Befehl unseres Herrn Jesus Christus, der von der Kirche bis zu seiner Rückkehr praktiziert werden soll.28 Dennoch kommen sie zu zutiefst unterschiedlichen Schlussfolgerungen über

wer sollte getauft werden und was Der Akt bedeutet. Diese Meinungsverschiedenheit ist nicht über eine triviale Angelegenheit; Es berührt den Kern dessen, wie wir den Bund Gottes, sein Volk und die Natur der Kirche selbst verstehen.

Die klassische reformierte Position, die von Presbyterianern und anderen gehalten wird, ist bekannt als Paedobaptismus (von griechischen Wörtern, die „Kindertaufe“ bedeuten).30 Das Argument für die Taufe der Kinder von Gläubigen entspringt direkt einem Rahmen, der als Bündnistheologie bezeichnet wird.30 Diese Ansicht sieht eine grundlegende Kontinuität zwischen dem Volk Gottes im Alten und Neuen Testament. Im Alten Testament schloss Gott einen Bund mit Abraham und versprach ihm und seinen Kindern nach ihm ein Gott zu sein (1. Mose 17,7). Das Zeichen dieser Bundesbeziehung war die Beschneidung, die auf Abraham und seine kleinen Söhne angewandt wurde.

Die reformierte Theologie argumentiert, dass sich dieser „Gnadebündnis“ bis in die Ära des Neuen Testaments fortsetzt. Die Taufe ist nun das neue Zeichen des Bundes, das die Beschneidung ersetzt.34 So wie also die kleinen Söhne der Gläubigen im Alten Testament beschnitten wurden, so wurden auch die kleinen Söhne beschnitten.

und Töchter Die Gläubigen sollen im Neuen getauft werden. Die Taufe kennzeichnet sie als Mitglieder der Gemeinschaft des sichtbaren Bundes, stellt sie unter die Obhut und Unterweisung der Menschen und ruft sie auf, eines Tages im persönlichen Glauben die Verheißungen anzunehmen, die ihnen als Kinder versiegelt wurden.33 Sie ist ein Zeichen der Verheißung Gottes an sie und kein Zeugnis ihres Glaubens.

Die baptistische Position, bekannt als Credotaufe („Gläubigetaufe“), ergibt sich aus einem anderen Verständnis der Kirche und des Neuen Bundes.30 Die Kernüberzeugung ist, dass die neutestamentliche Kirche eine regenerierte Gemeinschaft ist, d. h. sie sollte nur aus wiedergeborenen Menschen bestehen und ein glaubwürdiges Zeugnis für ihren persönlichen Glauben an Christus ablegen können.1

Von diesem Ausgangspunkt aus wird die Taufe als das mächtige äußere Symbol einer früheren inneren Realität verstanden. Es ist die öffentliche Identifikation eines Gläubigen mit Jesus in seinem Tod, seinem Begräbnis und seiner Auferstehung.13 Es ist ein persönliches Zeugnis für Buße und Glauben. Da ein Kind nicht umkehren, glauben oder ein persönliches Glaubensbekenntnis abgeben kann, kommen die Baptisten zu dem Schluss, dass Säuglinge nicht die richtigen Untertanen für die Taufe sind.34 Das Gebot besteht darin, „Jünger zu machen ... sie zu taufen“, was bedeutet, dass Jüngerschaft (Glaube und Reue) an erster Stelle steht.

Dieser Unterschied spiegelt sich auch in der verwendeten Sprache wider. Die reformierte Tradition verwendet den Begriff bequem Sakrament, was bedeutet, dass die Taufe nicht nur ein Symbol, sondern auch ein „Zeichen und Siegel“ der Bundesverheißungen Gottes und ein Mittel ist, mit dem Er Seinem Volk Gnade vermittelt.6 Baptisten haben den Begriff historisch bevorzugt.

Verordnung, die betont, dass es sich um eine von Christus ordinierte oder befohlene Handlung handelt und in erster Linie eine symbolische und gedenkende Handlung ist, nicht an sich ein Kanal der rettenden Gnade.6

Es wird deutlich, dass die Debatte über die Taufe wirklich nur das sichtbare Symptom einer viel tieferen theologischen Divergenz ist. Bei der Meinungsverschiedenheit geht es nicht grundsätzlich um Wasser, sondern um Bündnisse. Ein Presbyterianer tauft sein Baby nicht aus bloßer Tradition, sondern weil sein Verständnis der Bündnistheologie es logisch erfordert. Ein Baptist tauft mit gleicher Überzeugung nur Gläubige, weil ihr Verständnis einer regenerierten Kirche und des Neuen Bundes es logisch erfordert.6 Jede Praxis ist der konsequente Abfluss eines tief verankerten, intern kohärenten theologischen Systems. Diese Unterscheidung hat starke Konsequenzen in der realen Welt, wie die schmerzhaften Erfahrungen von Menschen mit reformiertem Hintergrund zeigen, die in eine Baptistenkirche ziehen und denen gesagt wird, dass ihre Kindertaufe nicht gültig ist und dass sie als Gläubige „neu getauft“ werden müssen, um Mitglied zu werden.41 Das Verständnis der tiefen theologischen Wurzeln dieser Praxis kann dazu beitragen, Geduld und Empathie zu fördern, auch wenn die praktischen Ergebnisse schwierig sind.

Wie prägt unsere Sicht auf die Geschichte der Bibel unsere Überzeugungen?

Um wirklich zu verstehen, warum Baptisten und reformierte Gläubige zu unterschiedlichen Schlussfolgerungen zu Themen wie der Taufe kommen, müssen wir uns das „Betriebssystem“ ansehen, das im Hintergrund ihrer Theologie läuft. Jeder Christ liest die Bibel durch einen bestimmten Rahmen, eine Möglichkeit, die Punkte miteinander zu verbinden, um die große, sich entfaltende Geschichte von Gottes Erlösung zu sehen. Die beiden vorherrschenden Rahmen in diesem Gespräch sind Bündnistheologie und Dispensationalismus.

Die Bündnistheologie ist der historische Rahmen der reformierten Tradition, einschließlich Presbyterianer und viele reformierte Baptisten.42 Ihr zentrales Thema ist

Kontinuität. Es sieht die ganze Bibel, von der Genesis bis zur Offenbarung, als die Geschichte Gottes, die sich durch Bündnisse auf sein Volk bezieht. Obwohl es viele individuelle biblische Bündnisse gibt (mit Noah, Abraham, Moses, David), werden sie alle als unterschiedliche Verwaltungen eines übergreifenden Gnadenbundes angesehen, den Gott mit der Menschheit nach dem Fall Adams geschlossen hat.

In dieser Sicht gibt es ein Volk Gottes im Laufe der Geschichte. Die Kirche ist keine brandneue Einheit, die an Pfingsten begann. Es ist das „Neue Israel“, die Fortsetzung und Erfüllung des Volkes Gottes aus dem Alten Testament.42 Diese starke Betonung der Kontinuität ist der Motor, der das Argument für die Kindertaufe vorantreibt. Wenn das Volk Gottes im Wesentlichen eins über die Testamente hinweg ist und wenn die Kinder der Gläubigen im Alten Testament in die Bündnisgemeinschaft einbezogen wurden (das Zeichen der Beschneidung empfangend), dann folgt daraus, dass Kinder der Gläubigen auch im Neuen Testament in die Bündnisgemeinschaft einbezogen werden sollten (das Zeichen der Taufe empfangend).

Dispensationalismus, ein neuerer Rahmen, ist in der breiteren baptistischen und evangelikalen Welt viel häufiger.16 Sein zentrales Thema ist

Diskontinuität. Er sieht, wie sich der Plan Gottes durch eine Reihe unterschiedlicher Epochen oder „Dispensationen“ entfaltet, in denen Gott die Menschheit nach einem anderen Regelwerk regiert42.

Die wichtigste Unterscheidung in diesem System ist zwischen Israel und der Kirche. Der Dispensationalismus lehrt, dass Israel und die Kirche zwei getrennte Völker Gottes sind, mit unterschiedlichen Verheißungen und unterschiedlichen Schicksalen.20 Die Verheißungen des Landes und eines physischen Königreichs, die dem nationalen Israel im Alten Testament gegeben wurden, warten immer noch auf eine zukünftige, wörtliche Erfüllung. Die Kirche ist ein separates „Geheimnis“-Programm, das an Pfingsten begann und abgeschlossen sein wird, wenn Christus zurückkehrt, um sein Volk zu entzücken, bevor er seine Verheißungen an Israel erfüllt. Diese scharfe Unterscheidung erklärt, warum die meisten Baptisten die Kindertaufe ablehnen. Wenn die Kirche eine völlig andere Einheit als Israel ist, dann hat das dem nationalen Israel gegebene Zeichen (Beschneidung) keinen Einfluss auf das der Kirche gegebene Zeichen (Taufe des Gläubigen).

Viele reformierte Baptisten besetzen einen Mittelweg, der oft New Covenant Theology oder eine baptistische Form der Covenant Theology genannt wird. Sie teilen die reformierte Betonung der Bündnisse als Rückgrat der Schrift, behalten aber eine baptistische Unterscheidung zwischen der Natur des Alten und des Neuen Bundes bei und sehen die Gemeinschaft des Neuen Bundes als ausschließlich regenerierend an.22

Der große Theologe des 19. Jahrhunderts, B. B. Warfield, beschrieb die Bündnistheologie als das „architektonische Prinzip“ des reformierten Glaubens.18 Dies ist ein kraftvolles und erhellendes Konzept. Ein architektonisches Prinzip ist die grundlegende, tragende Struktur, auf der ein ganzes Gebäude errichtet wird. So ist es mit diesen theologischen Rahmenbedingungen. Die Sicht der Bündnisse ist nicht nur eine Überzeugung unter vielen; Es ist der Hauptschlüssel, der bestimmt, wie man die Taufe versteht, die Natur der Bedeutung der Sakramente und die Ereignisse der Endzeit. Es ist das Prinzip, das alle anderen Lehren in einem kohärenten System organisiert. Sobald wir dies begreifen, können wir endlich sehen, wie alle scheinbar getrennten Punkte der Meinungsverschiedenheit zwischen den baptistischen und reformierten Traditionen tatsächlich tief und logisch miteinander verbunden sind.

Was geschieht, wenn wir das Abendmahl des Herrn halten?

Wenn sich Gläubige um den Tisch des Herrn versammeln, ist dies einer der heiligsten und intimsten Momente im Leben der Kirche. Sowohl die baptistischen als auch die reformierten Traditionen schätzen dieses Mahl, das von Jesus selbst befohlen wurde, als einen zentralen Akt der Anbetung, der fortgesetzt werden soll, bis er wiederkommt.39 Doch wie bei der Taufe haben sie ein unterschiedliches Verständnis davon, was geistig geschieht, wenn wir an Brot und Kelch teilnehmen.

Die klassische reformierte Sichtweise, die von Johannes Calvin vertreten wird, lehrt, dass Christus im Abendmahl wirklich und spirituell gegenwärtig ist.48 Dies wird oft als Lehre von der „wirklichen geistigen Gegenwart“ bezeichnet. Dies bedeutet nicht, dass sich Brot und Wein physisch in den Leib und das Blut Christi (die katholische Lehre der Transsubstantiation) verwandeln. Es bedeutet auch nicht, dass der physische Leib Christi „in, mit und unter“ den Elementen steht (Lutherische Ansicht). Vielmehr lehrt sie, dass der Heilige Geist, wenn der Gläubige durch den Mund an den physischen Elementen teilnimmt, durch ein geheimnisvolles und wunderbares Werk die Seele des Gläubigen in den Himmel erhebt, um sich durch den Glauben von dem aufgestiegenen Christus zu ernähren. Auf diese Weise ist das Abendmahl ein wahres „Mittel der Gnade“, ein Sakrament, durch das Christus selbst den Glauben seines Volkes nährt und stärkt.

Die allgemeinere Ansicht unter den Baptisten, die ihre Wurzeln auf den Schweizer Reformator Ulrich Zwingli zurückführt, ist, dass das Abendmahl in erster Linie ein mächtiges Symbol und ein Denkmal für den Tod Christi ist.6 Das Brot stellt seinen gebrochenen Körper dar, und der Kelch stellt sein vergossenes Blut dar. Indem wir teilnehmen, verkünden wir den Tod des Herrn, bis er kommt (1. Korinther 11:26). Die Gläubigen genießen die Gemeinschaft mit Christus durch seinen Geist, wenn sie sich versammeln, aber diese Gegenwart ist nicht in einzigartiger Weise an die Elemente selbst gebunden, wie es die reformierte Sichtweise lehrt. Aus diesem Grund bevorzugen die Baptisten nachdrücklich den Begriff „Verordnung“ gegenüber dem Begriff „Sakrament“, um jeglichen Hinweis darauf zu vermeiden, dass die Handlung selbst Gnade verleiht.40

Aber die Linien hier sind nicht so scharf, wie sie scheinen mögen. Viele der angesehensten „Reformierten Baptisten“ wie der große Prediger des 19. Jahrhunderts, Charles Spurgeon, hatten einen Blick auf das Abendmahl, der viel reicher war als ein „bloßes Denkmal“ und sehr ähnlich klang wie das von Calvin.56 Sie sprachen davon, Christus an seinem Tisch wirklich zu treffen und sich von ihm zu ernähren. Dies zeigt erneut die Komplexität dieser Traditionen und die großen Überschneidungen, die es geben kann.

Ein interessanter historischer und psychologischer Faktor hat auch diese Debatte geprägt. Einige Hinweise deuten darauf hin, dass sich die starke Betonung einer reinen Erinnerungsansicht in vielen baptistischen Kreisen zumindest teilweise als Abwehrreaktion gegen den römischen Katholizismus entwickelte.55 Die Befürchtung bestand darin, dass jedes Gerede von „wirklicher Präsenz“ oder dem Abendmahl als „Gnademittel“ ein „rutschiger Abhang nach Rom“ sei. Dies zeigt, dass theologische Positionen nicht immer in einem sterilen, akademischen Umfeld gebildet werden. Manchmal sind sie von den polemischen Bedürfnissen des Augenblicks und dem Wunsch geprägt, klares Wasser zwischen der eigenen Tradition und einer anderen, die als falsch empfunden wird, zu schaffen. Das Verständnis dieses historischen Kontextes hilft zu erklären, warum die Erinnerungsansicht in weiten Teilen der baptistischen Welt so dominant wurde.

Wer regiert die Kirche? Eine Geschichte von zwei Regierungen

Wie sich eine Kirche organisiert und Entscheidungen trifft, mag wie eine rein praktische Angelegenheit erscheinen, aber sie ist zutiefst theologisch. Die Form der Kirchenregierung oder des Gemeinwesens, die eine Tradition annimmt, ist eine direkte Reflexion ihres Verständnisses von Autorität, Gemeinschaft und der Natur der Kirche selbst. Hier bieten die baptistischen und reformierten Traditionen zwei sehr unterschiedliche und unterschiedliche Modelle.

Das baptistische Modell ist bekannt als Kongregationalismus.1 Das Grundprinzip dieses Modells ist die Autonomie der Ortskirche. Jede einzelne Gemeinde wird als eine völlig selbstverwaltete und direkt gegenüber Jesus Christus als ihrem Haupt rechenschaftspflichtige Gemeinde angesehen. Diese Struktur ergibt sich natürlich aus den baptistischen Grundüberzeugungen wie dem „Priestertum aller Gläubigen“ und der „Seelenkompetenz“ – der Überzeugung, dass jeder Gläubige die Schrift für sich selbst lesen und auslegen kann und direkten Zugang zu Gott hat, ohne dass ein zwischengeschalteter Priester oder Bischof erforderlich ist.7 Während die lokalen Baptistenkirchen sich oft dafür entscheiden, in Vereinigungen oder Konventionen (wie der Southern Baptist Convention) miteinander zusammenzuarbeiten, sind diese größeren Gremien freiwillig und haben keine verbindliche Befugnis, eine lokale Kirche zu befehlen oder zu disziplinieren.20 Die endgültige Autorität in allen Fragen der Lehre, Disziplin und Leitung liegt bei den Mitgliedern der lokalen Gemeinde selbst.

Das reformierte Modell, bekannt als Presbyterianismus (aus dem griechischen Wort Presbuteros, was so viel wie „älter“ bedeutet, ist verbindend und hierarchisch.19 In diesem System ist die Ortskirche keine isolierte Einheit, sondern mit einer größeren Zahl von Kirchen verbunden und ihnen gegenüber rechenschaftspflichtig. Die Ortsgemeinde wird von einer Gruppe von Ältesten (sowohl lehrende Älteste als auch Pastoren und regierende Älteste, die Laien sind) geleitet, die als „Tagung“ bezeichnet wird. Diese Sitzung wird dann in einem regionalen Kirchenverband, der als „Presbyterium“ bezeichnet wird, vertreten. Die Presbyterien wiederum sind in einem nationalen Gremium vertreten, das als „Generalversammlung“ bezeichnet wird. Diese „höheren Gerichte“ der Kirche haben eine echte, verbindliche Autorität. Sie können Pfarrer ordinieren, Kirchen gründen, Streitigkeiten beilegen und Disziplin über Pastoren und Gemeinden ausüben.58

Diese beiden Systeme haben sehr unterschiedliche Auswirkungen auf die reale Welt. Das presbyterianische Modell bietet ein strukturiertes System der Rechenschaftspflicht und Anziehungskraft. Ein Kirchenmitglied, das das Gefühl hat, von seiner örtlichen Sitzung verletzt worden zu sein, hat das Recht, seinen Fall an das Presbyterium und sogar an die Generalversammlung zu richten. Dies bietet ein Schutzniveau und ein ordnungsgemäßes Verfahren, das formal in einem reinen Gemeindesystem nicht vorhanden ist.60 Andererseits schützt das Gemeindemodell die Ortskirche heftig vor dem, was sie als doktrinären Fehler oder Übergriff eines konfessionellen Gremiums wahrnehmen könnte. Wenn ein Konvent oder eine Vereinigung beginnt, von ihren theologischen Liegeplätzen abzuweichen, steht es einer autonomen Gemeindekirche frei, sich einfach zurückzuziehen, ohne der Disziplin des größeren Gremiums zu unterliegen.

Die Wahl der Kirchenregierung ist nicht willkürlich. Es ist der logische, politische Ausdruck einer tieferen Theologie. Der baptistische Kongregationalismus ist der natürliche Ausfluss einer Theologie, die den einzelnen Gläubigen, seine direkte Beziehung zu Gott und die Kirche als freiwillige Versammlung solcher Individuen betont. Presbyterianischer Verbindungalismus ist der natürliche Abfluss einer Theologie, die die korporative Natur des Bundesvolkes, die sichtbare Einheit der und die Bedeutung der gegenseitigen Rechenschaftspflicht unter ihren ordinierten Führern betont.

Wo stehen wir zusammen? Unsere tiefgreifenden und dauerhaften Vereinbarungen

Nachdem wir die vielen Unterschiede untersucht haben, die die baptistischen und reformierten Traditionen unterscheiden, ist es eine Freude, den weiten, schönen und grundlegenden gemeinsamen Boden, auf dem wir zusammen stehen, zu bestimmen und zu feiern. Die Meinungsverschiedenheiten, obwohl sie real und wichtig zu verstehen sind, existieren in einem viel größeren Rahmen gemeinsamer, nicht verhandelbarer, christlicher Kernwahrheit. Wenn wir zurücktreten und die große Landschaft des christlichen Glaubens betrachten, sehen wir, dass das, was uns verbindet, viel mächtiger ist als das, was uns trennt.

Sowohl Baptisten als auch reformierte Christen sind Familien im Haushalt des historischen, orthodoxen Protestantismus. Gemeinsam setzen wir uns freudig für das große Wesentliche des Glaubens ein und verteidigen es, indem wir oft Schulter an Schulter gegen theologische Irrtümer von außen und kulturellen Druck von innen stehen.2 Wir sind vereint in unserem Glauben an:

• Der dreieinige Gott: Wir verehren einen Gott, der ewig als drei verschiedene Personen existiert: Vater, Sohn und Heiliger Geist.
• Die höchste Autorität der Schrift: Wir glauben, dass die Bibel das inspirierte, unfehlbare und ausreichende Wort Gottes ist, unsere einzige ultimative Regel für Glauben und Leben.Sola Scriptura).
• Die Person Christi: Wir bekräftigen, dass Jesus Christus ganz Gott und ganz Mensch ist, eine Person mit zwei Naturen, der einzige Mittler zwischen Gott und der Menschheit.
• Die Not der Menschheit: Wir sind uns einig, dass alle Menschen nach dem Bild Gottes geschaffen sind, aber in Sünde gefallen sind und dringend einen Erlöser brauchen.
• Das Evangelium der Gnade: Wir verkünden mit einer Stimme, dass das Heil nicht durch Werke verdient wird, sondern ein freies Geschenk der Gnade Gottes ist, das durch den Glauben an Jesus Christus allein empfangen wird (Sola Gratia, Sola Fide und Solus Christus).
• Das Werk Christi: Wir glauben an die stellvertretende Sühne Christi – dass er an unserer Stelle am Kreuz starb und die Strafe für unsere Sünden trug.
• Der Sieg Christi: Wir feiern die leibliche Auferstehung Jesu von den Toten als Beweis seines Sieges über Sünde und Tod und freuen uns auf seine persönliche, sichtbare Rückkehr in Herrlichkeit.
• Die Mission der Kirche: Wir nehmen die Große Kommission als unseren gemeinsamen Auftrag an, aus allen Nationen Jünger zu machen, sie zu taufen und sie zu lehren, allem zu gehorchen, was Christus geboten hat.

In einer Welt, die immer säkularer wird, und in einer Kultur, die den Ansprüchen Christi oft feindlich gegenübersteht, sind diese gemeinsamen Überzeugungen unsere Stärke und unser Band. Aus der Perspektive derer außerhalb des Glaubens können die Unterscheidungen zwischen einem Presbyterianer und einem Baptisten geringfügig, sogar trivial erscheinen. Was sie sehen, ist eine vereinte Front von Menschen, die an die Bibel glauben, Jesus anbeten und versuchen, ihr Leben zur Ehre Gottes zu leben. Diese gemeinsame Identität als Nachfolger Christi und Kinder der Reformation ist ein kostbares Erbe. Es erinnert uns daran, dass wir trotz unserer verschiedenen Arten, bestimmte Lehren zu verstehen, es sind und immer sein werden.

Wie sieht die katholische Kirche diese protestantischen Debatten?

Um eine umfassendere Perspektive auf unser Familiengespräch zu erhalten, kann es unglaublich hilfreich sein, nach draußen zu gehen und zu sehen, wie es für andere aussieht. Durch die Betrachtung der offiziellen Position der römisch-katholischen Kirche zu diesen Themen werden die Meinungsverschiedenheiten zwischen Baptisten und Reformierten in ein neues und klärendes Licht gerückt.11

Die katholische Sicht bietet eine mächtige theologische Folie, die die mächtige Einheit zwischen den beiden wichtigsten protestantischen Traditionen hervorhebt. In den Punkten, in denen Baptisten und Reformierte sich unterscheiden, unterscheidet sich die katholische Position grundlegend von beides von ihnen.

• Zur Rechtfertigung und Erlösung: Die katholische Kirche lehrt, dass Rechtfertigung ein Prozess ist, kein einmaliges Ereignis. Sie wird durch die Gnade Gottes im Sakrament der Taufe initiiert und dann durch eine Kombination aus Glauben und verdienstvollen guten Werken, die alle durch die Gnade ermöglicht werden, das ganze Leben hindurch fortgesetzt.66 Das Konzil von Trient ging so weit, jeden, der sagt, dass eine Person allein durch den Glauben gerechtfertigt ist, zum Anathema (verflucht) zu erklären. Dies steht im krassesten Gegensatz zum fundamentalen protestantischen Prinzip der 

  Sola Fide (Rechtfertigung allein durch den Glauben), eine Lehre, über die Baptisten und reformierte Christen in völliger Übereinstimmung sind.

• Zur Taufe: Für Katholiken ist die Taufe das Sakrament, das Taufregeneration. Durch die Taufe wird die Erbsünde weggewaschen, die Person zu einem „neuen Geschöpf“ gemacht und in Christus und seine Kirche eingegliedert. Sie ist die entscheidende Ursache für ihre ursprüngliche Rechtfertigung.66 Diese Auffassung von der Taufe als gnadenspendendes, sündenentfernendes Sakrament unterscheidet sich grundlegend sowohl vom reformierten Verständnis der Taufe als „Zeichen und Siegel“ des Bundes als auch vom baptistischen Verständnis der Taufe als „Symbol“ des Glaubens eines Gläubigen.
• Zum Abendmahl (Eucharist): Die katholische Kirche lehrt die Lehre der Transsubstantiation, den Glauben, dass während der Messe Brot und Wein auf wundersame Weise in ihrer wesentlichen Substanz in den tatsächlichen, physischen Leib und das Blut Jesu Christi verwandelt werden. Die Messe wird auch als Repräsentation des einzigen Opfers Christi am Kreuz verstanden.68 Dies sind Welten, die sowohl von der reformierten Sicht einer „wirklichen geistlichen Gegenwart“ als auch von der baptistischen „Gedenkansicht“ abweichen.
• Über die Behörde: Für den römischen Katholizismus ist die höchste Autorität für Glauben und Leben nicht die Schrift allein, sondern ein „dreibeiniger Stuhl“ der Heiligen Schrift, der Heiligen Tradition und der Lehrautorität der Kirche (dem Lehramt), die das letzte Wort in der Auslegung hat.11 Dies steht in scharfem Gegensatz zum protestantischen Prinzip der 

      <p> <em>Sola Scriptura</em>, Sie vereint Baptisten und Reformierte, indem sie die Bibel als ihre einzige, endgültige und unfehlbare Autorität bestätigt.</p></li>
  

Die Landschaft aus dieser Perspektive zu betrachten, ist transformativ. Plötzlich schrumpft der theologische Abstand zwischen den Positionen der Baptisten und Reformierten dramatisch. Ihre internen Debatten über die Art und die Themen der Taufe oder die genaue Art der Gegenwart Christi im Abendmahl erscheinen als kleinere, interne Meinungsverschiedenheiten im Vergleich zu der Kluft, die sie beide vom römisch-katholischen System trennt. Dieser äußere Standpunkt dient einem mächtigen pastoralen Zweck: Es zeigt, dass das, was diese beiden großen protestantischen Traditionen – ihr gemeinsames Engagement für das Evangelium der Rechtfertigung allein durch den Glauben und die höchste Autorität der Heiligen Schrift – verbindet, viel grundlegender und wichtiger ist als das, was sie trennt.

Wie können wir uns zwischen diesen Unterschieden lieben?

Unsere Reise durch den Glauben der baptistischen und reformierten Traditionen war reich und manchmal komplex. Wir haben gesehen, wo sich unsere Wege unterschieden und wo sie parallel verlaufen. Nun kommen wir zur wichtigsten Frage von allen: Wie können wir als Brüder und Schwestern in derselben Glaubensfamilie inmitten dieser wirklichen und tief verwurzelten Unterschiede in Liebe zusammenleben? Dies ist keine abstrakte Frage; Es berührt den wahren Schmerz und die Freude unseres gemeinsamen Lebens als Volk Gottes.41

Wir müssen den Schmerz anerkennen, den diese Meinungsverschiedenheiten verursachen können. Viele haben den Stachel gespürt, von Mitgläubigen beurteilt zu werden. Viele haben die übereifrige Inbrunst eines Neubekehrten in ein bestimmtes theologisches System erlebt, in dem die Leidenschaft die Nächstenliebe übersteigt.76 Viele standen vor der schwierigen und einsamen Aufgabe, in einer Stadt, in der keine Kirche perfekt zu ihren Überzeugungen passt, ein neues Kirchenhaus zu finden, was sie zwingt, genau die Themen zu meistern, die wir besprochen haben.41 Wir müssen ehrlich sein über die Versuchung, uns in unsere eigenen theologischen Stämme zurückzuziehen und diejenigen zu betrachten, die nicht mit Argwohn und nicht mit Liebe einverstanden sind.80

Der Weg nach vorn ist gepflastert mit Demut und Nächstenliebe. Wir sind aufgerufen, unsere Überzeugungen mit Integrität und Stärke, aber auch mit einem sanften und demütigen Geist zu vertreten und zu erkennen, dass wir alle „schwach im Spiegel sehen“. Es ist wichtig zu lernen, zwischen primären, evangeliumsessentiellen Lehren und sekundären, wichtigen, aber nicht rettenden Lehren zu unterscheiden. Bei den Hauptfragen – der Dreieinigkeit, der Gottheit Christi, der Autorität der Schrift und der Rechtfertigung allein durch den Glauben – kann es keine Kompromisse geben. Aber auf diesen herrlichen Wahrheiten stehen Baptisten und reformierte Gläubige vereint. Was die sekundären Fragen – die Art der Taufe, die Art der Bündnisse, die Struktur der Kirchenregierung – betrifft, so können und müssen wir Gnade und Nächstenliebe aufeinander ausdehnen. Die Worte Jesu sollten in unseren Herzen widerhallen: "Denn wer nicht gegen uns ist, der ist für uns" (Markus 9:40).80

Wie können wir diese Einheit inmitten unserer Vielfalt praktisch fördern?

• Höre zu, bevor du sprichst. Machen Sie eine echte Anstrengung, um zu verstehen warum Ein Bruder oder eine Schwester aus einer anderen Tradition glaubt, was sie tun. Lesen Sie die besten Theologen. Stellen Sie Fragen mit dem aufrichtigen Wunsch zu lernen, nicht zu fangen.
• Major bei den Majors. Konzentriert eure Gemeinschaft und Partnerschaft absichtlich auf die große Gemeinsamkeit des Evangeliums, das wir teilen. Feiert gemeinsam die herrlichen Wahrheiten unseres Heils in Christus.
• Betet für und mit einander. Es gibt keinen besseren Weg, Misstrauensmauern niederzureißen, als gemeinsam vor unserem gemeinsamen Vater zu knien und um seinen Segen für das Leben und die Dienste des anderen zu bitten.
• Servieren Sie zusammen. Partner in der Arbeit der Großen Kommission. Wenn wir Seite an Seite in Evangelisation, Barmherzigkeitsdienst und sozialem Handeln engagiert sind, stellt unsere gemeinsame Mission in der Welt unsere internen Meinungsverschiedenheiten in ihre richtige Perspektive.
• Lesen Sie weit. Verlassen Sie Ihre eigene theologische Bibliothek. Wenn Sie ein Baptist sind, lesen Sie ein Buch von einem Presbyterianer. Wenn Sie reformiert sind, lesen Sie ein Buch von einem Baptisten. Dies baut Empathie auf und hilft Ihnen, das Herz und die Frömmigkeit zu sehen, die ihre Überzeugungen beseelt.

Wir begannen diese Reise, indem wir es ein Familiengespräch nannten, und so müssen wir enden. Wir sind Brüder und Schwestern, gerettet durch dieselbe erstaunliche Gnade, bewohnt von demselben Heiligen Geist, dienen demselben Herrn und sind für dieselbe ewige Heimat bestimmt, in der alle unsere theologischen Meinungsverschiedenheiten im Licht seines herrlichen Antlitzes verschwinden werden. Bis zu diesem Tag sollen unsere Diskussionen von der Liebe, Geduld und Nachsicht geprägt sein, die einer wachenden Welt zeigen werden, dass wir wirklich seine Jünger sind.