Bethlehems Milchgrotte: Ein Wallfahrtsort der Hoffnung für Familien, die nach Wundern suchen

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Bethlehem, 15. Dezember 2024 / 06:00 Uhr (CNA).

Nur einen kurzen Spaziergang von der Geburtsgrotte im Heiligen Land entfernt befindet sich die einzige Grotte aus weißem Stein im gesamten Gebiet von Bethlehem. Allgemein als „Milchgrotte“ bekannt, sind seine Farbe und sein Name an eine Legende aus dem sechsten Jahrhundert gebunden.

Der Geschichte zufolge fand die Heilige Familie während des „Schlachtens der Unschuldigen“, das im zweiten Kapitel des Matthäus-Evangeliums erzählt wird, Zuflucht in der Grotte. Dort erschien Josef ein Engel und befahl ihm, nach Ägypten zu fliehen. Die Legende erzählt, dass die Jungfrau Maria in diesem Moment das Jesuskind pflegte und als sie ihn in Eile von der Brust nahm, fiel ein Tropfen Milch zu Boden und drehte den Stein völlig weiß.

Seit 1872 steht ein Heiligtum der Kustodie des Heiligen Landes über der Grotte (zuletzt 2006 renoviert), aber bereits im 12. Jahrhundert wird in Aufzeichnungen die Existenz einer „Ruhekirche“ und der „Milchgrotte“ erwähnt.

Seit dem sechsten Jahrhundert sind Relikte aus der Milchgrotte in Europa und im Osten bekannt. Diese bestehen aus pulverisiertem Gestein aus der Grotte, das als wundersam gilt und in kleinen Beuteln verteilt ist – eine Praxis, die bis heute andauert. Im Jahr 1250 schrieb Perdicca von Ephesus, dass dieses Pulver Müttern hilft, Milch zu produzieren, wenn sie keine haben.

Aus diesem Grund ist die Grotte seit langem ein beliebter Wallfahrtsort für Frauen und Familien, die den Segen eines Kindes suchen oder vor Herausforderungen mit Schwangerschaft und Stillzeit stehen. Nicht nur christliche Frauen, sondern auch viele muslimische Frauen, die Maria als Vorbild weiblicher Tugend betrachten, pilgern hier.

Kleine Wunder der Grotte

„Nur ein Tropfen reichte aus, um die Farbe des Felsens zu verändern, und dieser Tropfen verändert weiterhin das Leben der Menschen“, sagte Pater Luis Enrique Segovia, Wächter des Franziskanerklosters in Bethlehem, der in den letzten acht Jahren auch unter den Brüdern in der Milchgrotte gedient hat. 

„Viele Menschen kommen hierher, sogar aus der Ferne, um ein Wunder zu suchen, und in einem Augenblick ändert sich alles“, sagte er.

Das Heiligtum der Milchgrotte zu erreichen, "kommt an einen Ort der Hoffnung, an einen Ort des Lebens", sagte Segovia. „Die Menschen kommen, um um das Geschenk der Mutterschaft und der Vaterschaft, das Geschenk des Lebens, zu bitten. Es geht nicht nur um den [Verzehr] des Pulvers. Hier kann die Jungfrau Maria Leben erzeugen; Sie kann das Leben von Frauen und Familien verändern.“

Tausende von Briefen sind im Heiligtum angekommen und bezeugen die empfangenen Gnaden. Diese Zeugnisse decken nun vollständig die Wände des kleinen Büros der Mönche ab. Die Briefe werden oft von Fotos von Kindern begleitet, deren Geburten der Fürsprache Unserer Lieben Frau von der Milchgrotte zugeschrieben werden. 

„Einige pilgern zurück und bringen das Kind mit“, erklärte Segovia. „Vor einigen Jahren haben wir sogar eine Taufe gefeiert.“

Unter den Pilgern im Sommer 2019 waren Federica Crippa und ihr Ehemann Giacomo, ein junges Paar, das in den ersten Monaten der Schwangerschaft aufgrund einer Fehlgeburt den Verlust von zwei Kindern erlitt. „Wir hatten so viele Fragen“, sagte Federica gegenüber CNA. „Warum hat Gott uns zwei Kinder geschenkt, die nicht einmal die Chance hatten, geboren zu werden?“

Als sie in Bethlehem ankamen, war Federica zum dritten Mal schwanger. „Als ich etwas entdeckte, geriet ich in Panik“, erzählte sie. „Der Freund, der uns beherbergte, schlug vor, die Milchgrotte zu besuchen.“

Das Paar betete um das Leben ihres Babys. „Unser Leben ist zutiefst vom Glauben geprägt“, sagte Federica. „Die Milchgrotte war zu diesem Zeitpunkt der richtige Ort.“

Nach der Rückkehr nach Italien verordnete der Gynäkologe von Federica eine vollständige Bettruhe, was eine teilweise Plazentaabruption bestätigte, die sich jedoch stabilisiert hatte. Das Paar vertraute sich weiterhin Unserer Lieben Frau von der Milchgrotte an und im Februar 2020 wurde ihr Sohn Giovanni geboren. Zwei Jahre später wurde er von einem kleinen Bruder begleitet. 

„Wir denken gerne, dass Giovannis Geburt mit der Milchgrotte zusammenhängt. Wären wir nicht dort gewesen, wüsste ich nicht, was passiert wäre“, so Federica.

Gebete beantwortet

Unter den Anhängern der Milchgrotte ist ein weiterer Mönch der Kustodie des Heiligen Landes, Pater Giuseppe Gaffurini. Seine Verehrung begann viele Jahre, bevor er im Heiligen Land ankam. 

„Ich lebte in Rom und hatte ein Bild einer Skulptur, die die Flucht nach Ägypten darstellt, mit einem Gebet dahinter“, sagte er gegenüber CNA. „Ich habe es benutzt, als die Leute mich baten, für das Geschenk der Kinder zu beten. Als ich für ein Sabbatical ins Heilige Land kam, leitete mich eine Nonne zur Milchgrotte. Was für eine Überraschung, als ich diese Skulptur dort sah.“

Seitdem leitet Gaffurini alle Paare, die ihn bitten, für Kinder zu beten, in die Milchgrotte. Und er kehrt nie nach Italien zurück, ohne einige Beutel mit dem Pulver der Grotte zurückzubringen.

„Alle Gaben, die Gott Maria gegeben hat, teilt sie mit uns. Dies ist der theologische Grund, warum diese Hingabe als legitim angesehen werden kann und nicht als Magie oder Aberglaube“, betonte er. „Wir wenden uns an Maria und sagen: „Ihr habt dort die Freuden der Mutterschaft genossen, teilt diese Freude mit uns.“ Dies ist Teil des christlichen Glaubens.“

Gaffurini hat kleine Wunder erlebt, die mit der Grotte in seiner eigenen Familie verbunden sind. Er erzählte CNA, dass sein Neffe und der Partner seines Neffen ein Kind sehr wünschten, aber keiner kam so bei einem Familienessen, der Mönch gab ihnen einen Beutel mit dem Pulver der Milchgrotte.

Francesca Carleschi, die Partnerin von Gaffurinis Neffe, teilte den Rest der Geschichte mit CNA. 

„Es war der 8. Dezember 2022. Im Januar hätte ich einen Termin für medizinisch unterstützte Fortpflanzung gehabt. Pater Giuseppe erzählte mir die Geschichte der Milchgrotte und gab mir das Pulver. Ich komme aus einer christlichen Familie und dachte, es könnte eine zusätzliche Hilfe sein“, erklärte Carleschi. 

Jeden Tag trank sie ein Glas Wasser mit einer Prise Pulver und rezitierte das Gebet, das ihr gegeben wurde, um damit zu gehen. 

„Ende Januar habe ich meinen Termin für die medizinisch unterstützte Fortpflanzung abgesagt, weil ich schwanger war.“ Neun Monate später wurde Giulio geboren.

Wenn sie die Geschichte erzählt, kann sie es kaum glauben, aber es ist ihr wirklich passiert.

„Sicherlich haben viele Faktoren zu unseren Gunsten gespielt, aber diese Möglichkeit [des Pulvers], diese Hilfe von oben, hat mich beruhigt. Es gab mir das Vertrauen, das ich vielleicht vorher nicht hatte, in die Möglichkeit, dass unser Wunsch wahr werden könnte“, sagte sie.

Am vergangenen 11. Oktober baten Carleschi und ihr Partner Gaffurini, ihr Kind zu taufen, und bei dieser Gelegenheit heirateten sie auch.

„Wir dachten, wir müssten etwas zurückgeben für das, was uns gegeben wurde, oder vielmehr ein weiteres Stück hinzufügen – für unseren Sohn, aber auch für uns als Paar: zu heiraten und es in der Kirche zu tun, auch in diesem Schritt um Hilfe von jemandem zu bitten, der größer ist.“

„Kinder sind Gaben Gottes, sie alle. Die Tatsache, dass dieses Geschenk in einigen Fällen mit Schwierigkeiten einhergeht, erinnert uns daran, dass alle Kinder Geschenke Gottes sind“, sagte Gaffurini.

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