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Adele Brice. | Bildnachweis: National Shrine of Our Lady of Champion
5. Jan. 2026 / 17:02 Uhr (CNA).
Bischof David L. Ricken aus Green Bay, Wisconsin, hat ein Dekret erlassen, mit dem offiziell eine diözesane Untersuchung zum Leben der Dienerin Gottes Adele Brice eingeleitet wird. Sie war eine belgische Einwanderin des 19. Jahrhunderts, der die einzigen von der Kirche anerkannten Marienerscheinungen in den Vereinigten Staaten zuteilwurden.
The edict, das am 28. Dezember 2025 während der Messe zum Fest der Heiligen Familie in der St. Francis Xavier Kathedrale in Green Bay, Wisconsin, verkündet wurde, lädt die Gläubigen dazu ein, Zeugnisse einzureichen, die ihr Selig- und Heiligsprechungsverfahren unterstützen könnten, einschließlich persönlicher Erfahrungen, Dokumente oder Berichte über ihr zugeschriebene Fürbitten.
Das Dekret geht auf eine formelle Petition zurück, oder Supplex libellus, eingereicht am 24. Mai 2024 von Valentina Culurgioni, der ernannten Postulatorin für die Sache, im Namen der Nationalheiligtum Unserer Lieben Frau von Champion, der Akteur der Sache.
Die Erscheinungen Unserer Lieben Frau
Adele Brice, 1831 in Belgien geboren, wanderte 1855 mit ihrer Familie nach Wisconsin aus und berichtete 1859 von drei Erscheinungen einer weiß gekleideten Dame in der Nähe des heutigen Champion, Wisconsin.
Brice sprach mit ihrem Gemeindepfarrer über die Erscheinungen, der sie anwies, die Dame beim nächsten Mal zu fragen: „Im Namen Gottes, wer bist du und was willst du von mir?“
Brice fiel auf die Knie und stellte der Dame die Frage, als sie ihr zum dritten Mal erschien. Die Dame identifizierte sich als die „Königin des Himmels, die für die Bekehrung der Sünder betet“, und forderte Brice auf, dasselbe zu tun.
Die Dame, die ein fließendes weißes Gewand mit einer gelben Schärpe trug und deren Haupt von Sternen umgeben war, sagte der jungen belgischen Einwanderin: „Lege eine Generalbeichte ab und opfere die Kommunion für die Bekehrung der Sünder. Wenn sie sich nicht bekehren und Buße tun, wird mein Sohn gezwungen sein, sie zu bestrafen.“
Sie wies Brice außerdem an: „Sammle die Kinder in diesem wilden Land und lehre sie, was sie für ihr Heil wissen müssen.“
Auf Brices Frage: „Aber wie soll ich sie lehren, wenn ich selbst so wenig weiß?“, antwortete die Dame: „Lehre sie ihren Katechismus, wie sie sich mit dem Kreuzzeichen bekreuzigen und wie sie die Sakramente empfangen; das ist es, was ich von dir wünsche. Geh und fürchte dich nicht, ich werde dir helfen.“
Brice widmete ihr Leben dieser Mission, versammelte andere Frauen, die ihr halfen, und gründete ein Schulhaus sowie ein Kloster. Die Frauen ertrugen große Entbehrungen, legten bei jedem Wetter weite Strecken zurück und standen oft vor der Ungewissheit, wie sie die nächste Mahlzeit bezahlen sollten.
Brices Vater baute an der Stelle der Erscheinungen eine Kapelle, die schließlich zum Heiligtum Unserer Lieben Frau von der Guten Hilfe wurde. Der Name leitet sich von den Worten ab, die die Gottesmutter zu Brice sagte: „Ich werde dir helfen.“
Am 8. Oktober 1871, einen Tag vor dem 12. Jahrestag der letzten Erscheinung Unserer Lieben Frau vor Brice am 9. Oktober 1859, forderte das Große Peshtigo-Feuer, das als verheerendster Brand in der Geschichte der USA gilt, zwischen 1.200 und 2.400 Menschenleben und vernichtete 1,2 Millionen Morgen Land.
Brice und die Menschen aus der Umgebung suchten Schutz in der Kapelle, wo sie eine Marienstatue hochhoben und in einer Prozession durch das Heiligtum zogen. Am Morgen war das Gebiet um das Heiligtum herum verwüstet, doch das Gelände des Heiligtums blieb unversehrt.
Tausende Menschen feiern dieses Wunder noch heute am 8. Oktober, indem sie an einem Gebet teilnehmen, das die ganze Nacht bis zum 9. Oktober andauert, dem Tag der letzten Erscheinung Unserer Lieben Frau vor Brice.
Im Jahr 2022 gab der Vatikan den Erscheinungen, die Brice erlebte, seinen offiziellen Segen und erkannte das neu benannte Nationalheiligtum Unserer Lieben Frau von Champion in Champion, Wisconsin, als anerkannten Erscheinungsort an.
Das Verfahren zur Heiligsprechung von Brice gewann im Juni 2024 an Dynamik, als die US-Bischofskonferenz während ihrer Frühjahrsversammlung in Louisville, Kentucky, einstimmig für die Förderung auf diözesaner Ebene stimmte.
Ricken, der sich seit Langem für den Schrein einsetzt, der jährlich über 200.000 Pilger anzieht, sagte 2024 gegenüber CNA, dass „die Heilige Mutter die Menschen dazu aufruft, zum Schrein zu kommen, um den dortigen Frieden und die Einfachheit zu erleben; die Grundlagen des Evangeliums und der Katechismus werden dort dargelegt.“
„Sie ist wirklich aktuell für die heutige Zeit, weil wir vor denselben Problemen stehen – Menschen, die den Glauben nicht kennen, Menschen, die sich von der Kirche abgewandt haben. Sie ist für uns ein Vorbild dafür, was es bedeutet, eine evangelisierende Katechetin zu sein. Sie ist auch für die heutige Zeit sehr relevant“, sagte Ricken im Juni 2024.
Zeugenaussagen müssen entweder handschriftlich verfasst oder digital erstellt und ausgedruckt sein, eine Wahrheitserklärung enthalten und eine Unterschrift tragen. Die Diözese betont, dass nicht unterzeichnete oder nur getippte Einreichungen nicht als formelle Beweise akzeptiert werden.
Diese Untersuchung markiert die erste Phase des Heiligsprechungsprozesses, die potenziell dazu führen könnte, dass Brice zur „Ehrwürdigen“ erklärt wird, falls ihre heroischen Tugenden bestätigt werden.
Kandidaten für die Selig- und Heiligsprechung benötigen normalerweise zwei Wunder, die ihrer Fürsprache zugeschrieben werden, sowie Beweise dafür, dass sie heilig und tugendhaft waren.
Im Jahr 2024 berichtete Ricken gegenüber CNA von zwei möglichen Wundern, die untersucht werden: Eine Frau namens Sharon sagte, dass sie während eines Krankenhausaufenthalts wegen Depressionen eine Vision einer Frau hatte, von der sie glaubte, es sei Brice, die ihr den Willen gab, ein freudiges Leben im Glauben zu führen.
Die zweite Person, die aussagte, ein Mann namens John, wurde 2018 mit Darmkrebs diagnostiziert, der in seine Lungen metastasiert war. Er erhielt eine Heilung, die er für wunderbar hält, nachdem er um die Fürsprache von Brice gebetet hatte.
„Seit Januar 2022 wurde bei mir kein Anzeichen einer Krankheit mehr festgestellt, und bei meinen letzten Scans bis April 2024 wurde kein Krebs mehr nachgewiesen“, zitierte Ricken das Zeugnis des Mannes.
Unsere Liebe Frau von Champion war die Schutzpatronin der nördlichen Marianischen Route der Nationalen Eucharistischen Wallfahrt. Die Wallfahrt machte am 16. Juni 2024 auf ihrem Weg zum Nationalen Eucharistischen Kongress in Indianapolis Halt am Schrein.
Zelda Caldwell und Zoe Romanowsky haben zu diesem Bericht beigetragen.