Katholiken feiern erstmals den Gedenktag Unserer Lieben Frau von Walsingham in England und Wales

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Der Rektor des Heiligtums von Walsingham, Pater Robert Billing. Der Gedenktag Unserer Lieben Frau von Walsingham wurde am 24. September 2024 erstmals in England und Wales gefeiert. / Bildnachweis: The Catholic National Shrine and Basilica of Our Lady

Walsingham, England, 24. Sep. 2024 / 13:55 Uhr (CNA).

Der Gedenktag Unserer Lieben Frau von Walsingham wurde heute zum ersten Mal gefeiert.

Im Juli erteilte der Vatikan die Erlaubnis, Unsere Liebe Frau von Walsingham ab diesem Jahr am 24. September als neues Fest in den Diözesen von England und Wales zu feiern.

Kardinal Arthur Roche, Präfekt des Dikasteriums für den Gottesdienst und die Sakramentenordnung, teilte seine Hoffnung mit, als der Gedenktag angekündigt wurde, dass der neue Gedenktag die Gläubigen stärken möge.

„Möge diese jährliche Feier eine Quelle erneuerter Gnade und evangelischen Eifers für die Kirche in England und Wales sein, damit die Gläubigen, indem sie Maria nachahmen, immer mehr zu Jüngern ihres Sohnes werden, die Botschaft des Evangeliums empfangen, sie in ihren Herzen bewahren und in ihrem Geist darüber nachdenken“, sagte er.

Der Rektor des Nationalheiligtums Unserer Lieben Frau von Walsingham, Pater Robert Billing, erläuterte die Bedeutung des Festes anlässlich des 90. Jahrestages der Wiederherstellung des katholischen Heiligtums in Walsingham.

„Die Einführung des nationalen Festes Unserer Lieben Frau von Walsingham in ganz England unterstreicht nicht nur die historische Bedeutung unseres nationalen Heiligtums Unserer Lieben Frau für die Katholiken in diesem 90. Jubiläumsjahr der Wiederherstellung des katholischen Heiligtums in Walsingham, sondern hilft auch, unsere Pläne für die Zukunft des Heiligtums im Hinblick auf das prognostizierte Wachstum, die Modernisierung unserer Kapellen und die Steigerung unseres allgemeinen Bekanntheitsgrades zu festigen“, sagte er.

„Wir gehen davon aus, dass diese Aufwertung dazu beitragen wird, noch mehr Pilger zu ermutigen, zu uns zu kommen und auf Pilgerreise zu bleiben, insbesondere für das Jubiläumsjahr 2025.“

Das neue Fest wurde mit etwa 250 Gläubigen im Nationalheiligtum mit einer feierlichen Messe, dem Gebet des Angelus und der Aussetzung des Allerheiligsten begangen. Es wird mit der Vesper, dem Segen und einer Prozession zur Slipper Chapel des Heiligtums seinen Abschluss finden.

Das Fest findet zu einer Zeit statt, in der drei junge Augustiner-Mönche aus Nigeria im Oktober in das Heiligtum und die Basilika Unserer Lieben Frau von Walsingham in England zurückkehren sollen. Dies ist von großer Bedeutung, da die Augustiner, die seit dem 12. Jahrhundert im Heiligtum von Walsingham dienten, 1538 im Rahmen der Politik von König Heinrich VIII. zur „Auflösung der Klöster“ vertrieben wurden. 

Dies wird das erste Mal seit damals sein, dass die Augustiner zurückkehren.

Im 12. Jahrhundert war Walsingham neben Rom, Jerusalem und Santiago de Compostela in Spanien eines der vier wichtigsten Heiligtümer der Christenheit. Pilger strömten zu Tausenden nach Walsingham.

Das Heiligtum Unserer Lieben Frau von Walsingham wurde 1061 gegründet, wie es im Text der „Pynson-Ballade“ heißt. Darin wird berichtet, dass Unsere Liebe Frau einer frommen Adligen namens Richeldis de Faverches erschien und ihr im Geiste das Haus der Verkündigung zeigte, in dem der Engel Gabriel Maria in Nazareth begrüßte, und sie bat, eine Nachbildung in Walsingham als ewiges Denkmal der Verkündigung zu errichten.

Als die Pilger nach Walsingham strömten, ließ Richeldis' Sohn ein Priorat und eine Kirche bauen, die von den Augustiner-Chorherren geführt wurden, und das Heiligtum blühte bis zu seiner Zerstörung durch Heinrich VIII. auf. Es wurde 1834 restauriert, nachdem die anglikanische Konvertitin Charlotte Boyd die stillgelegte Slipper Chapel aus dem 14. Jahrhundert in Walsingham gekauft und den Benediktinern der Downside Abbey geschenkt hatte. Diese übergaben sie an die Diözese Northampton, und am 19. August 1934 wurde dort die Messe gefeiert, als die Kapelle offiziell als Nationales Katholisches Heiligtum Unserer Lieben Frau geweiht wurde.

Billing erläuterte die Bedeutung der bevorstehenden Ankunft der Augustiner-Mönche. 

„Nach viel harter Arbeit hinter den Kulissen und mit der Unterstützung des örtlichen Bischofs freue ich mich sehr, dass die nigerianische Provinz des Augustinerordens so großzügig auf meine Bitte reagiert hat und dass bald drei junge Mönche bei uns sein werden, um im Heiligtum in Walsingham zu dienen“, sagte er.

Er fuhr fort: „Ihre Ankunft, die Gründung eines neuen Priorats im Dienst des Heiligtums und ihr Dienst hier versprechen nicht nur viel für die zukünftige Mission des Heiligtums, sondern sind auch eine reiche Würdigung der Augustiner-Tradition der Chorherren, die dem Heiligtum treu dienten, vom 12. Jahrhundert bis das Heiligtum zur Zeit der englischen Reformation tragischerweise aufgelöst und das Priorat zerstört wurde.“

In den Vereinigten Staaten befindet sich das Nationalheiligtum Unserer Lieben Frau von Walsingham in der St. Bede Church in Williamsburg, Virginia. Es wurde 1941 geweiht. Nach einem Besuch in Walsingham in England gab Pater Thomas Walsh, der Gründungspfarrer der St. Bede Church, eine Statue Unserer Lieben Frau von Walsingham bei Lillian Dagless in Auftrag, die den Großteil der Ausstattung für die Slipper Chapel entworfen und gefertigt hatte.

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