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Bildnachweis: Lisa F. Young/Shutterstock
14. Jan. 2026 / 10:25 Uhr (CNA).
Das Ministerium für Innere Sicherheit (DHS) teilte mit, dass es den Rückstau bei Visa für religiöse Mitarbeiter mit neuen Regeln angeht, die Wartezeiten verkürzen und Störungen in der Seelsorge für glaubensbasierte Gemeinschaften reduzieren sollen.
„Unter der Führung von Ministerin [Kristi] Noem setzt sich das DHS für den Schutz und die Bewahrung der Religionsfreiheit und deren Ausdruck ein. Wir ergreifen die notwendigen Maßnahmen, um sicherzustellen, dass religiöse Organisationen weiterhin die Dienste erbringen können, auf die Amerikaner angewiesen sind“, sagte ein DHS-Sprecher am Mittwoch in einer Pressemitteilung. „Pastoren, Priester, Nonnen und Rabbiner sind für das soziale und moralische Gefüge dieses Landes unerlässlich. Wir bleiben entschlossen, Wege zu finden, diese Organisationen bei ihrer wichtigen Arbeit zu unterstützen und zu stärken.“
Gemäß der Regelung, die voraussichtlich am 14. Januar erlassen wird, müssen religiöse Mitarbeiter, die sich mit einem R-1-Visum im Land aufhalten, nicht mehr für ein volles Jahr außerhalb der USA leben, wenn sie ihre gesetzliche maximale Aufenthaltsdauer von fünf Jahren erreichen, bevor sie ihre Green-Card-Anträge abschließen können.
„Während R-1-Religionsmitarbeiter weiterhin die USA verlassen müssen, legt die Regelung fest, dass es keine Mindestdauer mehr gibt, die sie außerhalb der USA verbringen und physisch anwesend sein müssen, bevor sie eine Wiedereinreise mit R-1-Status beantragen können“, so das DHS.
Das DHS räumte ein, dass die erhebliche Nachfrage nach Visa der Kategorie EB-4 „seit vielen Jahren das Angebot übersteigt“, und verwies auf Änderungen, die 2023 vom Außenministerium unter Präsident Joe Biden umgesetzt wurden. „Durch die Abschaffung der einjährigen ausländischen Wohnsitzpflicht reduziert die USCIS [U.S. Citizenship and Immigration Services] die Zeit, in der religiöse Organisationen ohne ihre vertrauten Geistlichen und nicht-geistlichen religiösen Mitarbeiter auskommen müssen“, so eine Erklärung des DHS.
Die Regelung, die voraussichtlich am 14. Januar um 11 Uhr erlassen wird, tritt laut DHS sofort in Kraft.
Außenminister Marco Rubio sagte in einer Pressekonferenz im Dezember 2025 dass die Regierung ihren Plan „Anfang nächsten Monats“ für Visa für religiöse Mitarbeiter vorstellen würde, der vermeiden soll, einer Konfession den Vorzug vor einer anderen zu geben. Rubio merkte an, dass der Plan keine Religion gegenüber einer anderen bevorzugen würde und dass es „länderspezifische Anforderungen geben würde, je nachdem, aus welchem Land sie kommen“.
„Ich denke, wir werden zu einem guten Ergebnis kommen“, sagte Rubio damals. „Wir haben es noch nicht fertig. All das braucht Zeit, um es zusammenzustellen, aber wir bewegen uns schnell. Ich denke, wir werden irgendwann nächsten Monat etwas Positives dazu haben, hoffentlich Anfang nächsten Monats.“
Visa für religiöse Mitarbeiter ermöglichen es ausländischen Staatsangehörigen, für eine religiöse Organisation in den USA zu arbeiten, entweder durch das befristete R-1-Visum oder ein EB-4-Green-Card-Visum, das eine mindestens zweijährige Mitgliedschaft in derselben Konfession und ein Stellenangebot einer qualifizierten gemeinnützigen religiösen Gruppe erfordert.
Rubio had also said in August die Regierung arbeite daran, einen „eigenständigen Prozess“ für religiöse Mitarbeiter zu schaffen, getrennt von anderen konkurrierenden Antragstellern für die beschäftigungsbasierte vierte Präferenzkategorie (EB-4) von Visa, die nach einem beispiellosen Zustrom von unbegleiteten minderjährigen Antragstellern stark überlastet war – von denen die meisten wie die USCIS inzwischen behauptet, betrügerisch waren – die unter der Biden-Regierung zu der bereits überlasteten Kategorie hinzugefügt wurden.
Im November 2025 ließ eine katholische Diözese in New Jersey eine Klage gegen das Außenministerium, das Ministerium für Innere Sicherheit und die USCIS der Biden-Regierung fallen, unter Berufung auf die Kenntnis einer Lösung mit nationalen Auswirkungen.
Seit das Problem der überlasteten Visa begann, haben mehrere US-Diözesen eine Lösung gefordert. Priester in der Erzdiözese Boston die mit Visa in den USA sind, wurden dringend gebeten, internationale Reisen angesichts der Einwanderungspolitik und Abschiebungen der Trump-Regierung zu vermeiden.
Priester und andere Kirchenführer haben ihre Angst geäußert, ihre Dienste verlassen zu müssen und in ihre Heimatländer zurückzukehren, um dann lange Wartezeiten in Kauf zu nehmen, bevor sie zurückkehren können. Kirchenvertreter haben gewarnt, dass ein anhaltender Rückstau zu einem erheblichen Priestermangel in den Vereinigten Staaten führen könnte.
„Wir sind dankbar für die Aufmerksamkeit der Regierung für dieses wichtige Thema für die Kirche und schätzen die Gelegenheit zum fortlaufenden Dialog, um diese Herausforderungen anzugehen, damit die Gläubigen Zugang zu den Sakramenten und anderen wesentlichen Diensten haben können“, sagte ein Sprecher der USCCB gegenüber CNA.