Oberbürgermeister von Westminster erhält päpstlichen Ritterstand, höchste Ehre für Laienkatholiken

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Ratsmitglied Robert Rigby wird 2025 Ritter von St. Gregory. Die Nachricht kam als Schock für den Oberbürgermeister, der CNA sagte: „Es ist eine wunderbare Ehre. Ich bin ziemlich überwältigt von der ganzen Sache. So etwas habe ich nie erwartet.“ / Credit: Foto mit freundlicher Genehmigung von Westminster City Council

London, England, 28. Dezember 2024 / 07:00 Uhr (CNA).

Der Oberbürgermeister von Westminster in London sagte, er sei „überwältigt“, nachdem er zum päpstlichen Ritter ernannt worden sei – die höchste Ehre, die ein Laienkatholik vom Vatikan erhalten könne.

Ratsmitglied Robert Rigby wird irgendwann im Jahr 2025 Ritter von St. Gregory. 

Die Nachricht kam als Schock für den Oberbürgermeister, der CNA sagte: „Es ist eine wunderbare Ehre. Ich bin ziemlich überwältigt von der ganzen Sache. So etwas habe ich nie erwartet. Das ist eine große Ehre für mich.“

Rigby, 63, hat lautstark darüber gesprochen, wie sich sein Glaube auf seine Rolle als Lord Mayor auswirkt, und auf die Auswirkungen seiner benediktinischen Ausbildung am Ampleforth College in Yorkshire hingewiesen. 

„Ich wurde von den Benediktinern erzogen, so dass es zwei Schlüsselbereiche in meinem Leben gibt: Zuhören und Demut. Ich habe sie in mein öffentliches Leben aufgenommen“, sagte er.

„Ich halte es für wichtig, anderen zuzuhören und demütig zu sein, meine Füße auf einem ebenen Boden zu halten und andere zu respektieren. Jeder spricht davon, anderen zu dienen, aber ich denke wirklich, dass es wichtig ist, dass Sie andere erkennen und helfen, wo Sie können.“

Die päpstlichen Ritterschaften werden in Anerkennung des Dienstes einer Person an ihrem Glauben, ihrer Gemeinschaft oder der Arbeit des Heiligen Stuhls auf lokaler, nationaler oder internationaler Ebene verliehen. 

Gewählter Lord Bürgermeister im Mai, Rigby sprach sofort öffentlich über seinen Glauben während Interviews für katholische Medien. Als ehemaliger Vorsitzender der Katholischen Union und Mitglied der Catenians (ein katholischer Männerverband) hat er sich bemüht, das Problem der Obdachlosigkeit in London anzugehen, indem er Obdachlosen im Obdachlosen-Mittagessen der Central London Catholic Churches ein Mittagessen serviert.

Rigby nominierte das Kardinal Hume Zentrum als eine seiner benannten Wohltätigkeitsorganisationen zu unterstützen. Das Zentrum, das nach dem Benediktiner-Kardinal Basil Hume (1923–1999), einem ehemaligen Erzbischof von Westminster, benannt ist, unterstützt Obdachlose und kümmert sich um Jugendliche, die von ihren Familien abgedriftet sind. Das Cardinal Hume Centre kümmert sich auch um Menschen, die ohne Unterstützung in Großbritannien angekommen sind.

„Ich bin besorgt über den Zustand der Obdachlosigkeit, der Menschen, die in dieses Land kommen und kein Sicherheitsnetz haben“, sagte Rigby. „Das Kardinal-Hume-Zentrum leistet große Arbeit, um diese Menschen zu erreichen. Ich habe auch eine persönliche Verbindung, weil ich von den Benediktinern erzogen wurde. Das Kardinal-Hume-Zentrum ist eine gute Möglichkeit, meinen Glauben zu fördern.“

Ein weiteres Beispiel für seinen Glauben, der sein öffentliches Leben informierte, kam nach den jüngsten verheerenden Überschwemmungen in Valencia, Spanien. 

Der Oberbürgermeister wandte sich an die spanische Gemeinde Londons, indem er an einer besonderen Requiemmesse in der St. James’ Spanish Place Church teilnahm. Anwesend waren auch der Apostolische Nuntius in Großbritannien, Erzbischof Miguel Maury Buendà und José Pascual Marco, spanischer Botschafter in Großbritannien. 

„Ich wollte dort sein, um zu betonen, dass die Stadt in dieser traumatischen Zeit bei Valencia steht und dass der Verlust von Menschenleben hier tief spürbar ist“, sagte Rigby.

Nach seiner Ernennung sprach Rigby von seinen Verbindungen zu „bemerkenswerten Katholiken“, mit denen er zusammengearbeitet habe. „Als Oberbürgermeister war es mir ein Privileg, einige bemerkenswerte Katholiken zu treffen, die ihren Glauben in vielfältiger Weise zum Ausdruck bringen. Ich hoffe, dass ich das auch weiterhin tun werde, und diese Auszeichnung ist wirklich eine krönende Auszeichnung für mich als öffentliche und private Person.“

Mit der Verleihung des Preises „an alle, denen ich diene, sei es im öffentlichen oder privaten Leben“, definierte Rigby seinen katholischen Glauben als „Leitfaden“ in seiner Rolle als Oberbürgermeister von Westminster. 

„Als Oberbürgermeister sind Sie der erste Bürger von 210 000 Menschen mit einer ganzen Reihe von Hintergründen, Kulturen und Glaubensrichtungen“, sagte er.

„Für mich war es wichtig, aufzuzeigen, wie mein eigener Glaube das, was ich tue, leitet und warum ich es für so wichtig halte, über meinen katholischen Glauben im öffentlichen Leben sprechen zu können.“

Rigby erwartet, im nächsten Jahr bei einer Zeremonie mit der päpstlichen Ehre überreicht zu werden. 

„Es wird ein fantastischer Tag sein, an den ich mich für den Rest meines Lebens erinnern werde“, sagte er.

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