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Ein Blick aus einem oberen Fenster von Sacra di San Michele, Italien, Juli 2025. / Kredit: Emma Silvestri
Paris, Frankreich, 12. Juli 2025 / 06:00 Uhr (CNA).
Bis in die Antike zurückreichend, haben christliche Pilger und neugierige Beobachter eine unsichtbare Linie festgestellt, die den Kontinent Europas bis zum Heiligen Land umspannt und als „Schwert des heiligen Michael“ bekannt ist. Die Linie folgt den Orten von sieben Heiligtümern, die dem Führer der himmlischen Heerscharen gewidmet sind – von der Nordspitze Irlands bis nach Jerusalem im Süden, durch Frankreich, Italien und Griechenland.
„Die Leute sind überrascht, wenn wir über eine Linie sprechen. Wenn man sich eine Karte anschaut, ist die Linie nicht gerade. Aber wir leben auf einem Globus – Linien sind relativ. Für mich kommt es auf die Richtung an, die dieses Symbol gibt“, sagte Tatiana Bogni, 20 Jahre lang Führerin an der Sacra di San Michele im Piemont, Italien, gegenüber CNA.
Bogni ist begeistert von der Sacra di San Michele, die sich in der Mitte der unsichtbaren Linie befindet, die die sieben Heiligtümer verbindet, und spricht unermüdlich über das mittelalterliche Gebäude, das auf einem Felsen thront, auf dem der heilige Michael erschienen sein soll.
Im Laufe der Jahrhunderte haben unzählige Pilger die Pfade dieser engelsschwertförmigen Linie beschritten, die von persönlicher Hingabe, einer Sinnsuche oder einem Gelübde getrieben wurde.
Nach einigen Überlieferungen ist es üblich, von Norden aus zu beginnen und sich nach Jerusalem zu begeben. Bogni hält es jedoch für sinnvoller, im Heiligen Land zu beginnen und nach Norden nach Irland zu reisen, was die Reise byzantinischer persischer Mönche darstellt, die den Kult des heiligen Michael aus dem Osten in den Westen brachten.
Unabhängig davon, in welche Richtung man sich entscheidet, wurde diese unsichtbare Linie vor langer Zeit „geschaffen“.
Sieben Heiligtümer teilen ein bemerkenswertes Merkmal: Alle sind schwer zu erreichen – isoliert, weit weg von allem, auf Inseln oder felsigen Bergvorsprüngen gebaut. Manchmal erfordert es nur, sie zu erreichen, sich der rohen Kraft der Natur zu stellen. Am wichtigsten ist, dass jeder eine jahrhundertealte Geschichte hat, die mit dem Erzengel verbunden ist.
Die sieben Heiligtümer des heiligen Michael
In Irland ist das Heiligtum von Skellig Michael eine felsige Insel, die sich wie ein Tempel aus dem Meer erhebt. Jetzt verlassen und Heimat von Seevögeln, kann die Insel nur mit dem Boot erreicht werden. Pilger können die Überreste der Mönche sehen, die dort zwischen dem 6. und 12. Jahrhundert lebten und den Ort dem berühmten Engelsbesieger des Dämons widmeten.
Von dort aus befindet sich der zweite Zufluchtsort im Vereinigten Königreich: Der Berg St. Michael, eine weitere Insel, die dem Erzengel gewidmet ist. Die Legende besagt, dass St. Michael den Fischern erschien, um sie vor den Riffen zu retten. Die dort errichtete Burgfestung diente während der europäischen Kriege als strategische Hochburg. Heute bewahren nur noch 30 Bewohner ihr Vermächtnis.
Der dritte Ort ist Mont-Saint-Michel in Frankreich, dessen berühmte Abtei ein globales Touristenziel ist. Hin und wieder ist die heilige Landzunge – wo der heilige Michael dem Bischof Aubert von Avranches im achten Jahrhundert erschienen sein soll und ihn gebeten hat, ein Heiligtum zu bauen – von Meereswellen umgeben, die den wilden Gezeiten überlassen werden.
Die Linie führt weiter durch Italien mit zwei Heiligtümern, die noch von Mönchen bewohnt sind.
Die erste ist die Sacra di San Michele, eine mittelalterliche Abtei im Piemont, die auf 3.156 Fuß Höhe thront und im gesamten Susa-Tal sichtbar ist. Für diejenigen, die sich nähern, strahlen seine kolossalen Steinfundamente, die die Klippe überragen, immer noch eine mystische Kraft und ein Gefühl der Härte des Lebens aus.
Weiter südlich, in der Region Apulien, liegt der Schrein San Michele Arcangelo auf dem Berg Gargano, der zwischen dem fünften und sechsten Jahrhundert um eine Höhle herum erbaut wurde, in der der heilige Michael aufgetaucht sein soll. Die Legende besagt, dass der Fußabdruck des Erzengels in den Felsen eingeprägt ist.
Das sechste Heiligtum ist das Kloster von Panormitis auf der griechischen Insel Symi, Heimat einer Ikone von St. Michael in silberner Rüstung gekleidet. Das orthodoxe Kloster stammt aus dem 18. Jahrhundert und wird immer noch von Mönchen bewohnt.
Schließlich endet – oder beginnt – die Linie im Heiligen Land im Kloster Stella Maris auf dem Berg Karmel. Obwohl nicht historisch mit St. Michael verbunden, steht das Karmeliterkloster als symbolischer Anker für seine Hingabe an St. Michael im Land Jesu.
Eine Reise zum Licht
„Seit Anbeginn der Menschheit haben die Menschen immer privilegierte Orte für spirituelle Gesundheit gewählt, um sich aus dem chaotischen Leben zurückzuziehen und stärker zurückzukehren“, bemerkte Bogni und bezog sich auf diese alten Heiligtümer. „Ich sage immer, dass das Mittelalter nicht besser war – genauso chaotisch. Technologie ändert sich, aber die Menschen bleiben gleich.“
Bogni trifft häufig auf Pilger, die entschlossen sind, alle sieben Orte auf der Linie St. Michael zu besuchen.
„Noch gestern habe ich einen Franzosen aus der Bretagne besucht. Er besucht jedes Heiligtum eins nach dem anderen. In der Vergangenheit gingen Pilger die ganze Linie in einem Zug. Sie würden sich vorbereiten und ein Testament erstellen, falls sie nicht zurückkehren würden. Heute kommen die Menschen in der Regel stufenweise, Stück für Stück“, erklärte sie.
Dies sei kein „Tourismus“, betonte Bogni. „Sie gehen, um sich selbst zu finden. Jeder hat seine Gründe. Ich glaube, St. Michael repräsentiert den andauernden Kampf in sich selbst. „Wer ist wie Gott? Wer will an die Stelle Gottes treten?“ – das ist Michaels große Frage. Er ist eine Kriegerfigur, die Kraft gibt, ein starkes Symbol, das den Menschen hilft, ausgeglichen und zentriert zu bleiben.“
Der Franzose Éloi Gillard, jetzt in seinen 30ern, ging als junger Pfadfinder zum Mont-Saint-Michel. „Ich bin drei Tage allein gelaufen, um dorthin zu gelangen – es war eine der stärksten Erfahrungen meines Lebens: wie in der Wüste, vor mir selbst und vor Gott.“
Jetzt Vater von drei Kindern, sagt Gillard, habe St. Michael ihm damals geholfen, „eine Bestandsaufnahme meines Lebens zu machen“. „Es war wie das Erwachsenwerden – eine Zeit, um sich zu verpflichten, um zu konvertieren. Der heilige Michael mit seiner kraftvollen, maskulinen Figur eines tapferen Ritters wurde zu einem starken Bild für mein Leben als junger Mann.“
Für Bogni spricht der heilige Michael auch zu Atheisten und Gläubigen anderer Religionen. Er vertrete „eine Reise ins Licht, und Licht und Dunkelheit sind für alle gleich“, sagte sie.
