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Am 11. Juli 2025 ernannte Papst Leo XIV. Pater Michel Guillaud, Priester der Diözese Lyon, Frankreich, zum neuen Bischof von Hippo in Algerien, siehe Augustinus. / Kredit: Foto mit freundlicher Genehmigung des gewählten Bischofs Michel Guillaud
ACI Prensa Staff, 23. Juli 2025 / 12:00 Uhr (CNA).
Die Diözese Constantine-Hippo mit Sitz in Algerien und einem Suffragan der Erzdiözese Algier ist stolz darauf, als Bischof – im Jahr 395 ernannt – einen der berühmtesten Ärzte der Kirche zu haben: Augustinus von Hippo.
Ausgestattet mit einem glühenden Intellekt verwandelte er diese pulsierende Hafenstadt an der Küste des heutigen Algerien in einen Nexus theologischer Debatten, die die katholische Kirche für immer prägten. In dieser Diözese schrieb der heilige Augustinus einige seiner wichtigsten Werke wie „Geständnisse“ und „Die Stadt Gottes“.
Die Stadt wurde 430 von den Vandalen belagert, während derer der Heilige starb. Der derzeitige Sitz der Diözese befindet sich in der Küstenstadt Annaba, in der Nähe des antiken Hippo. Es ist einer der vier kirchlichen Bezirke Algeriens und wurde offiziell am 25. Juli 1866 gegründet.
Nach mehr als einem Jahr der Vakanz – seit dem Ausscheiden des früheren Bischofs Nicolas Lhernould, der im April 2024 zum Erzbischof von Tunis ernannt wurde – ernannte Papst Leo XIV. am 11. Juli Pater Michel Guillaud zum Leiter der algerischen Diözese.
Für Guillaud ist St. Augustinus eine „lebende“ Figur, die auch heute noch mit dem ganzen Land spricht. „Ganz Algerien war begeistert, als Papst Leo XIV. sagte: „Ich bin der Sohn des Augustinus.“ Viele fragten sich sogar: „Könnte er Algerier sein?“ Einige sagten mir sogar: „Ich kannte Mohamed Prévost, seinen Großvater“, sagte der Bischof scherzhaft gegenüber ACI Prensa, dem spanischsprachigen Nachrichtenpartner von CNA.
Der gewählte Bischof Guillaud, der in mehreren algerischen Städten als Pastor tätig war: Batna (2006–2014); Konstantin (2014–2016), und Skikda (2016–heute) sowie Generalvikar der Diözese Konstantin-Hippo (2020–2024) betrachten sich nicht als Experte für den heiligen Augustinus, sondern erkennen an, dass der Heilige ein klares Lebens- und Missionsmodell bietet.
„Er war ein unermüdlicher Wahrheitssucher. Obwohl er von seiner Mutter eine christliche Erziehung erhielt, reichte ihm das nicht aus. Er suchte andere Antworten durch Philosophie, kehrte aber mit festen Überzeugungen zum Glauben zurück. Heute, wo so viele Fake News und Manipulationen zirkulieren, ist Augustins Leidenschaft für die Wahrheit sehr wichtig“, bemerkte er.
Wie es nicht anders sein könnte, schwingen die Lehren des heiligen Augustinus weiterhin im täglichen Leben dieser kleinen und bescheidenen Kirche mit, die jedoch von geistlicher Kraft und dem Wunsch nach Gemeinschaft erfüllt ist. In Zeiten der Spaltung spricht der Hirte von Hippo wieder von Einheit.
Gnade über Strenge herrschen lassen
"Als er 395 Bischof wurde", berichtete der französische Priester, "wurde die Kirche durch das Donatistische Schisma gespalten. Die Donatisten [die glaubten, dass die Gültigkeit der Sakramente von der moralischen Reinheit des Klerus abhing, der sie verwaltete] übertrafen die Katholiken. Aber mit Theologie, Spiritualität und Barmherzigkeit gelang es ihm, die Kirche wieder zu vereinen. Dieses Bemühen um Einheit und um Gnade gegenüber dem Rigorismus scheint mir in einer Gesellschaft, die von Misstrauen und Polarisierung geprägt ist, von grundlegender Bedeutung zu sein.“
Guillaud, Generalsekretär der Bischofskonferenz der Region Nordafrika (CERNA), betonte, wie der heilige Augustinus bereits im fünften Jahrhundert die Brüderlichkeit verkörperte: „Er lebte nicht allein. Er wollte mit seinen Bruderpriestern zusammenleben. Dies förderte ein einfaches, reines und aktives Leben. Viele Gemeinden folgen heute seiner Regel. Ich liebe diesen Aufruf zum gemeinsamen Leben derer, die eine gemeinsame Mission haben.“
Eine zukünftige Reise von Leo XIV nach Algerien?
Nach seiner Ernennung sandte Guillaud ein Schreiben an Papst Leo XIV., in dem er ihm für sein „Vertrauen“ in ihn dankte und eine Einladung aussprach, „auf den Spuren Augustins nach Algerien zu pilgern“.
„Ich weiß, dass die algerischen Behörden Sie auch darüber informiert haben, dass Sie gut aufgenommen würden“, fügte er hinzu, obwohl er klarstellte, dass es derzeit keine offizielle Bestätigung gebe. Der Papst wird den algerischen Präsidenten Abdelmadjid Tebboune am 24. Juli im Vatikan empfangen, und Tebboune wird wahrscheinlich eine offizielle Einladung aussprechen.
Eine kleine, aber lebendige Kirche
Die katholische Gemeinschaft der Diözese Constantine-Hippo in Algerien ist eine kleine, aber lebendige Präsenz. „Es ist eine brüderliche Präsenz, die in die algerisch-muslimische Welt eingefügt wird. Indem wir Bindungen schaffen, erkennen wir uns als Kinder Gottes, berufen, gemeinsam seinen Namen zu bezeugen, in Frieden und gegenseitigem Respekt zu leben. Das erleben wir regelmäßig“, betonte der designierte Bischof.
Aber es war nicht immer so. Während der französischen Kolonialzeit (1830–1962) wuchs die katholische Kirche erheblich. Nach dem Unabhängigkeitskrieg Algeriens von Frankreich, der 1962 endete, gingen die meisten französischen Katholiken jedoch aus Angst vor Gewalt.
Gemäß seine Website, Im Jahr 2019 hatte die Diözese etwa 620 Katholiken, hauptsächlich ausländische Universitätsstudenten aus Subsahara-Afrika. „Sie repräsentieren vielleicht 80% von unseren Gläubigen. Wir haben also eine junge Kirche, die hauptsächlich aus Studenten besteht“, erklärte Guillaud.
Die Diözese Konstantin-Hippo repräsentiert den gesamten Nordosten des Landes und umfasst sieben Städte: Annaba, Skikda, Bejaïa, Constantine, Sétif, Batna und Tébessa. Wie Guillaud erklärte, versuchen die Katholiken vor allem, das Evangelium durch Dienst, Freundschaft und Dialog zu leben.
Brüderliche Koexistenz mit Muslimen, wenn auch mit Anpassungen
Die Koexistenz mit Muslimen erforderte jedoch eine gewisse Anpassung. „Wir z. B. feiern die Sonntagsmesse nicht am Sonntag, weil es ein Arbeitstag ist. Wir feiern es am Freitag oder Samstag, wenn es ein Ruhetag ist, weil sonst niemand kommen würde“, erklärte er.
Der gewählte Bischof betonte, dass der Dialog mit dem Islam keine sporadische Initiative ist, sondern eine tägliche Realität.
„Acht oder neun von zehn Menschen, die in unsere Gemeinden einreisen, sind Muslime. Sie kommen, um uns etwas von dem Couscous zu bringen, den sie vorbereitet haben, um uns zu fragen, wie es uns geht, um unsere Hilfe zu bitten und etwas Persönliches zu teilen. Die überwiegende Mehrheit der Menschen, denen wir täglich begegnen, sind Muslime“, stellte er fest.
Es gibt eine spirituelle Offenheit, die die Mission tiefgreifend beeinflusst.
„Algerier haben eine sehr starke spirituelle und religiöse Sensibilität. Es ist angenehmer, hier zu leben als in einem Land, in dem die Religion marginalisiert wird. Für uns ist der interreligiöse Dialog vor allem eine tägliche Erfahrung“, betonte er.
Diese Geschichte wurde zuerst veröffentlicht von ACI Prensa, dem spanischsprachigen Nachrichtenpartner von CNA. Es wurde von CNA übersetzt und adaptiert.