St. Robert von Bellarmine

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St. Robert von Bellarmine

Festtag: 17. Sept.

Am 17. September feiert die katholische Kirche den italienischen Kardinal und Theologen St. Robert Bellarmine. Einer der großen Heiligen des Jesuitenordens, St. Robert wurde auch zum Doktor der Kirche und zum Patron der Katecheten erklärt.

Robert Bellarmine wurde am 4. Oktober 1542 in der toskanischen Stadt Montepulciano geboren. Sein Onkel war Kardinal, der später Papst Marcellus II. wurde. Als junger Mann erhielt Robert seine Ausbildung vom Jesuitenorden, der nur zwei Jahre vor seiner Geburt eine schriftliche päpstliche Genehmigung erhalten hatte.

Im September 1560 trat Robert selbst in den Jesuitenorden ein. Er studierte drei Jahre Philosophie in Rom, dann lehrte er Geisteswissenschaften bis 1567, als er ein Studium der Theologie begann, das bis 1569 dauerte. Die letzte Phase seiner Ausbildung betonte die Widerlegung protestantischer Fehler.

Robert erhielt die Priesterweihe in Belgien, wo seine Predigten sowohl Katholiken als auch Protestanten anzogen. 1576 kehrte er nach Italien zurück und nahm eine akademische Position an, die sich mit theologischen Kontroversen befasste. Das daraus resultierende Werk, seine „Disputations“, wurde zu einem Klassiker der katholischen Apologetik.

Gegen Ende der 1580er Jahre wurde der angesehene Theologe zum „geistlichen Vater“ des römischen Kollegiums. Er war am Ende des Lebens des jungen Jesuiten als Führer für den heiligen Aloysius Gonzaga tätig und trug dazu bei, den maßgeblichen lateinischen Text der Bibel zu erstellen, der vom jüngsten Konzil von Trient gefordert wurde.

Gegen Ende des Jahrhunderts wurde Robert Berater von Papst Clemens VIII. Der Papst ernannte ihn 1599 zum Kardinal und erklärte ihn zum gebildetsten Mann der Kirche. Robert spielte eine Rolle in einer Debatte zwischen Dominikanern und Jesuiten über die Gnade, obwohl der Papst später beschloss, ihn zum Erzbischof von Capua zu ernennen und zu weihen.

Die drei Jahre des Kardinalerzbischofs in Capua waren ein Beispiel für die Treue zum reformatorischen Geist und zu den Dekreten des Konzils von Trient. Er wurde in zwei aufeinanderfolgenden Wahlen als möglicher Papst betrachtet, aber der Gedanke, Papst zu werden, störte ihn und am Ende wurde er nie gewählt.

In den ersten Jahren des 17. Jahrhunderts trat der Kardinal öffentlich für die Freiheit der Kirche ein, als sie in Venedig und England angegriffen wurde. Er versuchte auch, wenn auch nicht erfolgreich, Frieden zwischen dem Vatikan und seinem persönlichen Freund Galileo Galilei auszuhandeln, da der Wissenschaftler darauf bestand, dass sich nicht nur die Erde, sondern das gesamte Universum um die Sonne drehte.

Kardinal Bellarmine ging wegen gesundheitlicher Probleme im Sommer 1621 in den Ruhestand. Zwei Jahre zuvor hatte er seine Gedanken zum Ende des irdischen Lebens in einem Buch mit dem Titel „The Art of Dying Well“ dargelegt. In diesem Werk erklärte der Kardinal, dass die Vorbereitung auf den Tod das wichtigste Geschäft des Lebens sei, da der Zustand der Seele beim Tod das ewige Schicksal der Person bestimmen würde.

Robert Bellarmine starb am 17. September 1621. Papst Pius XI. heiligte ihn 1931 und erklärte ihn zum Kirchenlehrer.

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