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Japanese Vor fast 30 Jahren befand sich Bruder Mickey McGrath, OSFS, ein preisgekrönter Künstler, in einem Krankenhauszimmer, während sein Vater gegen Darmkrebs kämpfte. Eines Nachmittags stieß er auf eine Zeitschrift, in der sich das letzte Interview mit der Dienerin Gottes Schwester Thea Bowman befand – einer afroamerikanischen Frau, die die Kirche im 20. Jahrhundert herausforderte, sich ihrer Geschichte des rassistischen Ausschlusses zu stellen und schwarze Katholiken durch ihre Arbeit als Gelehrte, Lehrerin und Rednerin anzunehmen.
„Ich hatte noch nie in meinem Leben von dieser Frau gehört, aber ich las diesen Artikel direkt vor Ort und dachte: ‚Wow, sie war etwas Besonderes. Wie konnte ich sie all die Zeit übersehen?‘“, sagte McGrath gegenüber EWTN News.
„Musik war das Herzstück ihres gesamten Wirkens“, fügte er hinzu. „Und das hat mich als Künstler auch beeindruckt, dass sie ihre künstlerischen Gaben nutzte, um ihren Geist voranzubringen.“
Ein Jahr später hieß McGrath ein paar Brüder bei sich zu Hause willkommen, die sich auf ihre ewige Profess vorbereiteten. Gemeinsam sahen sie sich ein Video über Bowman an, das ihn „energetisiert und inspiriert“ zurückließ.
„Am nächsten Morgen stand ich auf, fing an zu malen und hörte zwei Wochen lang nicht auf“, sagte er. „Und innerhalb von zwei Wochen hatte ich neun Gemälde in einem Stil, der sich sehr von allem unterschied, was ich zuvor getan hatte … Es war, als würde ich Dinge berühren, die bereits tief in mir waren, wissen Sie, spirituell, zu denen ich aber keinen Zugang hatte.“
Inzwischen hat McGrath 47 von Bowman inspirierte Gemälde, die in Kisten verpackt und zur Prüfung nach Rom geschickt wurden, um ihren Heiligsprechungsprozess voranzubringen.
Die diözesane Phase des Heiligsprechungsprozesses von Bowman wurde am 9. Februar offiziell von der Diözese Jackson, Mississippi, abgeschlossen. McGrath besuchte die Messe zu diesem Anlass, die von Bischof Joseph Kopacz zelebriert und in der Kathedrale St. Peter der Apostel in Jackson abgehalten wurde.
Er nannte es ein „wirklich wunderbares Ereignis“.
Zu den bemerkenswerten Persönlichkeiten, die anwesend waren, gehörten drei Schwestern aus Bowmans Gemeinschaft, Meg Paulino, ihre Gemeinschaftsarchivarin, und Emanuele Spedicato, der Postulator für ihren Heiligsprechungsprozess.
Über seine Gemälde nachdenkend, sagte McGrath, eines sticht unter den anderen hervor: ein Gemälde mit dem Titel „This Little Light of Mine“. Ein Gemälde aus seinen ersten neun von Bowman inspirierten Werken – die er „die Spirituals“ nennt – zeigt dieses Gemälde Bowman in einem grünen Habit, wie sie eine Monstranz in die Höhe hält. Er erklärte, dass es das klassische Lied mit dem „Licht Christi“ verbindet.
McGrath teilte mit, dass Bowman den Katholiken auch heute noch eine wichtige Botschaft vermittelt: „Wir sind alle nach dem Ebenbild Gottes geschaffen, und das muss Vorrang haben.“
Bowman, 1937 als Bertha Bowman in Mississippi geboren, war eine bahnbrechende katholische Schwester, Pädagogin und Evangelistin. Als Mitglied der Franziskanerinnen von der ewigen Anbetung konvertierte sie als Kind zum Katholizismus und wurde später eine der überzeugendsten Fürsprecherinnen für schwarze katholische Spiritualität in den Vereinigten Staaten.
Mit einem Doktortitel in englischer Literatur und einer Begabung für das Geschichtenerzählen reiste Bowman durch das Land, sprach, sang und lehrte – und drängte die Kirche, die kulturellen Gaben afroamerikanischer Katholiken anzunehmen.
1989, trotz ihres Kampfes gegen den Krebs, richtete Bowman eine heute berühmte Rede an die US-Bischöfe, die Gospelgesang, Humor und einen prophetischen Ruf nach Einheit verband. Ihr Zeugnis hinterließ einen bleibenden Eindruck, und 2018 wurde ihr Heiligsprechungsprozess offiziell von der Diözese Jackson eröffnet, was ihr den Titel „Dienerin Gottes“ einbrachte.