French 
English 
Chinese 
Dutch 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Russian 
Italian 
German 
Japanese Il y a près de 30 ans, le frère Mickey McGrath, OSFS, artiste primé, s'est retrouvé dans une chambre d'hôpital alors que son père luttait contre un cancer du côlon. Un après-midi, il est tombé sur un magazine contenant la dernière interview de la servante de Dieu sœur Thea Bowman, une femme afro-américaine qui a mis l'Église au défi au XXe siècle de confronter son histoire d'exclusion raciale et d'accueillir les catholiques noirs à travers son travail en tant qu'universitaire, enseignante et conférencière.
« Je n'avais jamais entendu parler de cette femme de ma vie, mais j'ai lu cet article sur-le-champ et je me suis dit : “Wow, elle était quelqu'un. Comment ai-je pu passer à côté d'elle tout ce temps ?” », a déclaré McGrath à EWTN News.
« La musique était au cœur même de tout son ministère », a-t-il ajouté. « Et donc, cela m'a aussi frappé en tant qu'artiste, qu'elle utilisait ses dons artistiques pour faire avancer son esprit. »
Un an plus tard, McGrath a accueilli chez lui quelques frères qui se préparaient à prononcer leurs vœux perpétuels. Ensemble, ils ont regardé une vidéo sur Bowman qui l'a laissé « énergisé et inspiré ».
« Le lendemain matin, je me suis levé et j'ai commencé à peindre et je ne me suis pas arrêté pendant deux semaines », a-t-il déclaré. « Et en deux semaines, j'avais neuf peintures dans un style très différent de tout ce que j'avais fait auparavant… C'était comme si je touchais à des choses qui étaient déjà profondément en moi, vous savez, spirituellement, mais auxquelles je n'avais pas accès. »
Aujourd'hui, McGrath possède 47 peintures inspirées par Bowman qui ont été mises en boîte et envoyées à Rome pour examen afin de faire avancer sa cause de canonisation.
La phase diocésaine de la cause de canonisation de Bowman a été officiellement close par le diocèse de Jackson, dans le Mississippi, le 9 février. McGrath a assisté à la messe célébrée pour cette occasion, présidée par l'évêque Joseph Kopacz et tenue en la cathédrale de l'apôtre Saint-Pierre à Jackson.
Il a qualifié cela d'« événement vraiment merveilleux ».
Parmi les personnalités présentes figuraient trois sœurs de la communauté de Bowman ; Meg Paulino, leur archiviste communautaire ; et Emanuele Spedicato, le postulateur de sa cause de canonisation.
En réfléchissant à ses peintures, McGrath a déclaré que l'une d'entre elles se distinguait des autres : une peinture intitulée « This Little Light of Mine ». Issue de ses neuf premières peintures inspirées par Bowman — qu'il appelle « les spirituals » — cette peinture représente Bowman dans un habit vert tenant un ostensoir en l'air. Il a expliqué qu'elle relie la chanson classique à « la lumière du Christ ».
McGrath a partagé que Bowman continue de transmettre un message important aux catholiques aujourd'hui : « Nous sommes tous faits à l'image et à la ressemblance de Dieu, et cela doit être prééminent. »
Bowman, née Bertha Bowman en 1937 dans le Mississippi, était une sœur catholique pionnière, éducatrice et évangéliste. Membre des Sœurs franciscaines de l'adoration perpétuelle, elle s'est convertie au catholicisme enfant et est devenue plus tard l'une des plus ferventes défenseures de la spiritualité catholique noire aux États-Unis.
Titulaire d'un doctorat en littérature anglaise et douée pour la narration, Bowman a parcouru le pays pour parler, chanter et enseigner, exhortant l'Église à embrasser les dons culturels des catholiques afro-américains.
En 1989, malgré son combat contre le cancer, Bowman s'est adressée aux évêques américains avec un discours désormais célèbre qui mêlait chant gospel, humour et appel prophétique à l'unité. Son témoignage a laissé une impression durable, et en 2018, sa cause de canonisation a été officiellement ouverte par le diocèse de Jackson, lui conférant le titre de « servante de Dieu ».