Priester, dem sexueller Missbrauch vorgeworfen wird, wegen „Meinungsverschiedenheiten“ mit Vorgesetztem aus dem Augustinerorden entlassen

Das klassische Wappen des Augustinerordens. / Bildnachweis: NicolasGrisales, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

CNA-Mitarbeiter, 16. Mai 2025 / 16:11 Uhr (CNA).

Ein Priester, dem mehrfach sexueller Missbrauch, einschließlich des Besitzes von Kinderpornografie, vorgeworfen wurde, wurde Berichten zufolge nach einer langwierigen „Meinungsverschiedenheit“ mit dem Orden aus dem Augustinerorden entlassen.

Pater Richard McGrath wurde angeblich „nach einer längeren Zeit der Meinungsverschiedenheit mit seinem direkten Vorgesetzten“ aus dem Orden ausgeschlossen, so Michael Airdo, ein Anwalt, der die Augustiner in der Vergangenheit vertreten hat. 

Die Entlassung erfolgte laut Airdo Berichten zufolge im Dezember 2024. Die Chicago Sun-Times berichtete am Donnerstag über die Kontroverse.

Die Sun-Times gab nicht an, was den Anlass für ihren Bericht vom Donnerstag gab, wenn die Entlassung bereits im Dezember stattfand. Die Augustiner der Provinz Midwest reagierten am Freitag nicht auf eine Anfrage um Stellungnahme, auch nicht auf die Frage, ob sie über den Aufenthaltsort von McGrath Bescheid wüssten. Airdo reagierte ebenfalls nicht sofort auf eine per E-Mail gesendete Anfrage um Stellungnahme. 

McGrath wurde zuvor des sexuellen Missbrauchs beschuldigt von Robert Krankvich, einem ehemaligen Schüler der Providence High School in New Lenox bei Chicago. Der Priester, der früher Schulleiter der Schule war, soll Krankvich laut dessen Anwälten mehrfach vergewaltigt haben. 

Die Zivilklage des ehemaligen Schülers wurde schließlich mit $2 Millionen Dollar beigelegt, bevor es zu einem Prozess kam. 

Gegen McGrath wurde auch wegen des Vorwurfs ermittelt, er habe Kinderpornografie auf seinem Telefon besessen. Die Polizei untersuchte diese Anschuldigungen, erhob jedoch letztlich keine Anklage; McGrath weigerte sich, das Telefon an die Polizei auszuhändigen, und das Gerät verschwand kurz darauf Berichten zufolge. 

Die Augustiner der Provinz Midwest haben eine Liste veröffentlicht von ehemaligen Mitgliedern mit „einer nachgewiesenen Anschuldigung wegen sexuellen Missbrauchs eines Minderjährigen“. Die Liste, die fünf ehemalige Mitglieder namentlich nennt, wurde zuletzt im Mai 2024 aktualisiert; McGrath steht nicht darauf. 

„Bei der Feststellung, ob eine Anschuldigung wegen sexuellen Missbrauchs eines Minderjährigen begründet ist, hält sich die Provinz an den kanonischen Standard der moralischen Gewissheit. Das bedeutet, dass der Provinzial anerkennt, dass das Gegenteil (dass die Anschuldigung falsch ist) möglich sein mag, aber höchst unwahrscheinlich oder so unwahrscheinlich ist, dass der Provinzial keine substanziellen Zweifel daran hat, dass die Anschuldigung falsch ist“, heißt es in der Liste. 

Obwohl nicht klar ist, warum McGrath genau aus dem Augustinerorden entfernt wurde, berichtete die Sun-Times, dass der Priester irgendwann „aufhörte, auf die Kirchenoberen zu hören, wo er leben sollte“.

Während des Verfahrens zu Krankvichs Anschuldigungen wurde McGrath Berichten zufolge gefragt, ob er wisse, „warum die Augustiner versuchen, ihn auszuschließen“.

„Weil ich von mir aus gegangen bin, ohne ihre Zustimmung“, antwortete McGrath.

Vor seinem Pontifikat diente Papst Leo XIV. zuvor als Prior-Provinzial für die Augustinerprovinz Midwest und später als Generalprior des gesamten Augustinerordens.

Airdo sagte in einer Erklärung gegenüber der Sun-Times, dass der Papst – der damalige Bischof Robert Prevost – während der Streitigkeiten über McGraths Wohnort in Peru tätig war. Der zukünftige Papst „hatte keine Verantwortung für irgendwelche Augustiner“ und keine Aufsicht über McGraths Wohnsituation, so der Anwalt.