Syro-Malabar Kirche in Indien initiiert Plan, bittere liturgische Fehde zu lösen 

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Eine Synodenmesse in der St.-Dominikus-Kirche in Aluva in der Erzdiözese Ernakulam der Syro-Malabar-Kirche am 14. Juli 2024. / Kredit: Anto Akkara

Kochi, Indien, 17. Juli 2024 / 14:50 Uhr (CNA).

Die schwelende liturgische Fehde um die Durchführung der synodalen Messe, die kurz vor der Herausgabe von Exkommunikationen in der Erzdiözese Ernakulam der Syro-Malabar-Kirche (SMC) in Indien stand, hat am 3. Juli, dem Fest des heiligen Thomas, des Schutzpatrons des SMC, mit einem „Kompromiss“ nachgelassen.

„Die heilige Qurbana [Messe] sollte nicht der Grund für die Spaltung in der Kirche sein“, sagte Pater Antony Vadakkekara, Sprecher des SMC, am 16. Juli gegenüber CNA.

„Deshalb hat die [SMC]-Synode den Kompromissvorschlag unterbreitet, in jeder der Pfarreien mindestens eine Synodenmesse auszusprechen.“ 

In der Erzdiözese begannen sich Probleme zu brauen, nachdem die SMC-Synode im August 2021 die Synodenmesse angeordnet hatte, auch bekannt als „einheitliche Messe“, in der sich der Priester nach dem Opfergebet mit dem Rücken zur Gemeinde zum Altar wendet. Die Priester der Erzdiözese Ernakulam lehnten dies ab und sagten weiterhin die Messe vor dem Volk während der gesamten Liturgie.

Synodale und päpstliche Ermahnungen führten zu Protesten von Klerus und Laien, die in Papst Franziskus gipfelten, der eine Frist für die Durchführung der synodalen Messe ab dem 7. Dezember 2023 in einem Video-Nachricht in die Erzdiözese.

Unter Beachtung dieses päpstlichen Rats wurde die Synodenmesse zu Weihnachten 2023 eingeführt, aber die überwältigende Mehrheit der 450 Priester der Erzdiözese lehnte sie ab. Ein Hirtenbrief wurde dann vom Erzbischof am 14. Juni mit Drohungen der Exkommunikation und einer Juli-Frist herausgegeben.

„Priester, die unserer Entscheidung vom 3. Juli nicht gehorchen, werden wie diejenigen behandelt, die die Bruderschaft der katholischen Kirche verlassen haben. Solchen Priestern wird ab dem 3. Juli die heilige Messe in der katholischen Kirche verwehrt“, warnte Großerzbischof Raphael Thattil, der die SMC-Synode leitet, in dem Hirtenbrief.

Der Brief rief starke Proteste am 16. Juni, einem Sonntag, hervor. Abgesehen davon, dass sie in den meisten der 330 Pfarreien der Erzdiözese „ungelesen“ waren, wurden mehrere Pfarreien Zeuge Noch nie dagewesene Proteste wie das Verbrennen des Hirtenbriefes, das Ablegen in Abfallkörbe und das Werfen in Gewässer rund um die Kirchen.

Da die Spannungen vor der Frist am 3. Juli zunahmen, eilten Thattil und der apostolische Verwalter von Ernakulam, Bischof Bosco Puthur, zu Treffen mit priesterlichen Körperschaften und kamen zu einem Plan, der am 1. Juli veröffentlicht wurde.

Der Plan fordert, dass in jeder der Pfarreien sonntags und an anderen obligatorischen Tagen mindestens eine Synodenmesse gefeiert wird, und ermöglicht die Fortsetzung der bestehenden Liturgie, mit der das Volk konfrontiert ist. In der Erklärung heißt es auch, dass das wichtigste präsbyterielle Organ und der Pastoralrat konsultiert werden, bevor die SMC-Synode weitere Entscheidungen in dieser Angelegenheit trifft.

„Es war ein großer Durchbruch, und es funktioniert“, sagte Vadakkekara. „Die Konformität [für die Synodenmesse] am 3. Juli war über 50 Jahre alt.%. Am 7. Juli, Sonntag, 75%. Von nun an sollte sich die Lage verbessern.“ 

„Wir freuen uns, dass Erzbischof Thattil eine sehr positive Formel vorgelegt hat. Wir haben es ohne weiteres akzeptiert“, sagte Pater Jose Vailikodath, Sprecher des Schutzausschusses der Erzdiözese (APC), gegenüber CNA.

„Wir hatten nicht die Absicht, der Führung der Kirche nicht zu gehorchen, aber wir wollten, dass die Kirche aus historischen Gründen unseren Widerstand gegen die Synodenmesse anerkennt. Jetzt ist das Eis gebrochen. Wir beten, dass die Fehde für immer hinter uns liegt“, sagte Vailikodath.

„Wir freuen uns, dass es am Sonntag in keiner Gemeinde ein einziges Problem gab. Das ist ein gutes Zeichen. Hoffe, es ist ein Neuanfang“, sagte Riju Kanjookaran von der Laienbewegung, der mehrere Proteste anführte, gegenüber CNA.

Trotz der Befürchtungen vor Störungen wurde nichts aus der Erzdiözese berichtet, als in den meisten Pfarreien eine synodale Messe abgehalten wurde.

„Wir haben beschlossen, die Synodenmesse für den Abend – die vierte Sonntagsmesse – abzuhalten“, sagte Pater Joseph Karumathy, Pfarrer der Kirche St. Dominic, am 14. Juli gegenüber CNA.

Während Kritiker sagen, dass die synodale Messe für ungerade Zeiten in mehreren Pfarreien geplant ist, ohne in den regulären Zeitplan aufgenommen zu werden, sagen einige Priester, dass sie für einen speziellen Slot geplant ist, da es nur wenige gibt, die daran teilnehmen möchten.

Sts. Peter und Paul Parish mit 370 Familien in Thaikattukara in der Nähe von Aluva hielt die neue synodale Messe um 15:30 Uhr als dritte Messe des Tages. Am 14. Juli gab es nur zwei Dutzend Menschen für die neue Synodenmesse, und von den Teilnehmern sagte nur einer: „Ich bin hier für die Synodenmesse“, während andere sagten, die neue zusätzliche Nachmittagsmesse sei für sie geeignet. 

Aber Mary Queen Parish in Thoppil, mit mehr als 1.000 Familien, ist eine von sieben Pfarreien in der Erzdiözese, wo nur die synodale Messe angeboten wird. 

„Alle drei Messen hier sind nur synodale Messen“, sagte Pater Simon Pallupetta, Pfarrer der Pfarrgemeinde Mary Queen von Thoppil, gegenüber CNA. „Als mir die Übertragungsmöglichkeit gegeben wurde, bestand ich auf einer Pfarrei, in der die synodale Messe gesagt wird. Es gab einige Einwände, aber ich habe sie davon überzeugt, diesem System zu folgen.“

„Ich stehe fest zu der Entscheidung der Synode. Das ganze Problem muss frühestens durch Dialog und Handeln gelöst werden, da die Spaltung in der Kirche ein Skandal ist“, sagte Pallupetta.

Andere Pfarreien in den Diözesen haben nicht auf die gleiche Weise reagiert. Sechzig Kirchen, wie St. George Deanery in Edappally, hatten noch keine synodale Messe, da rivalisierende Laiengruppen Gerichtsverfahren sowohl für als auch gegen ihre Umsetzung eingereicht haben.

Eine der Pfarreien in der Erzdiözese, die am stärksten von der bitteren Fehde betroffen ist, ist die Marienbasilika-Kathedrale. Obwohl die Basilika im März eröffnet wurde, nachdem sie über ein Jahr lang gesperrt war, sah sie am 14. Juli verlassen aus, wobei kaum jemand eintrat, auch nicht an einem Sonntag, da die Messe aufgrund gerichtlicher Anordnung nicht in der Basilika abgehalten werden darf.

„Ich bin hier sehr traurig, da ich keine Messe in der Basilika sagen kann, obwohl ich den Vorsitz über Ehesegnungen führen, Taufen und Begräbnisfeiern im Inneren durchführen kann“, sagte Pater Varghese Manavalan, Pfarrer der Basilika-Pfarrei mit 1.900 registrierten Familien, gegenüber CNA.   

„Ich bete eifrig, dass die Parteien des Falles von der Botschaft vom 3. Juli bewegt werden und dafür sorgen, dass die Basilika frühestens für die Messe geöffnet ist“, sagte er. „Die Gläubigen, die zu mir kommen, sind frustriert. Wir können so nicht weitermachen.“ Manavalan sagt derzeit Messe an Orten außerhalb der Kirche. 

„Die Entwicklungen vom 3. Juli geben uns Hoffnung. Beide Seiten hatten eine kompromisslose Haltung eingenommen, die zu der skandalösen Situation geführt hatte“, sagte Pater Ignatius Payyappilly, der für das Archiv der Erzdiözese zuständig ist, gegenüber CNA.

„Beide Seiten haben der Kirche mehr Schaden als Nutzen zugefügt, insbesondere indem sie die Jugendlichen aus der Kirche vertrieben haben“, betonte Payyappilly. „Der Skandal begann 2021 auf dem Höhepunkt der COVID-19-Pandemie. Als sich die Spaltung verschlimmerte, waren die Jugendlichen wirklich ernüchtert.“ 

Die bittere Fehde mit der Synode hat die Erzdiözese Ernakulam, eine der größten des Landes mit über 600.000 Katholiken und 330 Pfarreien, mit ihrer pastoralen Führung und ihren Sorgen in Unordnung gebracht.

Die Erzdiözese bleibt unter einem apostolischen Administrator Bischof, und die Ordination von acht Diakonen, die mindestens 11 Jahre Seminar Ausbildung abgeschlossen haben, bleibt ausstehend. Die Diakone sollten ursprünglich in der vergangenen Weihnachtszeit zum Priestertum ordiniert werden.

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