La Iglesia Siro-Malabar en la India inicia un plan para resolver una amarga disputa litúrgica 

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Una misa sinodal en curso en la iglesia de Santo Domingo en Aluva, en la archidiócesis de Ernakulam de la Iglesia siro-malabar, el 14 de julio de 2024. / Crédito: Anto Akkara

Kochi, India, 17 de julio de 2024 / 14:50 pm (CNA).

La latente disputa litúrgica sobre la implementación de la misa sinodal, que estuvo a punto de provocar excomuniones en la archidiócesis de Ernakulam de la Iglesia siro-malabar (SMC) en la India, ha disminuido con un “compromiso” el 3 de julio, fiesta de Santo Tomás, patrón de la SMC.

“La Santa Qurbana [misa] no debería ser motivo de división en la Iglesia”, dijo el padre Antony Vadakkekara, portavoz de la SMC, a CNA el 16 de julio.

“Es por eso que el sínodo [de la SMC] hizo la propuesta de compromiso de decir al menos una misa sinodal en cada una de las parroquias”. 

Los problemas comenzaron a gestarse en la archidiócesis después de que el sínodo de la SMC en agosto de 2021 ordenara la misa sinodal, también conocida como la “misa uniforme”, en la que el sacerdote se vuelve hacia el altar de espaldas a la congregación después de la oración de ofertorio. Los sacerdotes de la archidiócesis de Ernakulam rechazaron esto y continuaron celebrando la misa de cara al pueblo durante toda la liturgia.

Las exhortaciones sinodales y papales dieron lugar a protestas del clero y de los laicos, que culminaron con el papa Francisco emitiendo un plazo para que la misa sinodal se implementara a partir del 7 de diciembre de 2023, en una video message a la archidiócesis.

Siguiendo este consejo papal, la misa sinodal se puso en marcha en la Navidad de 2023, pero la inmensa mayoría de los 450 sacerdotes de la archidiócesis se opusieron a ella. El arzobispo emitió entonces una carta pastoral el 14 de junio con amenazas de excomunión y un plazo en julio.

“Los sacerdotes que no obedezcan nuestra decisión del 3 de julio serán tratados como aquellos que han abandonado la fraternidad de la Iglesia Católica. A tales sacerdotes se les prohibirá ofrecer la santa misa en la Iglesia Católica a partir del 3 de julio”, advirtió el arzobispo mayor Raphael Thattil, quien encabeza el Sínodo de la SMC, en la carta pastoral.

La carta provocó fuertes protestas el 16 de junio, un domingo. Además de no ser “leída” en la mayoría de las 330 parroquias de la archidiócesis, varias parroquias fueron testigos de protestas sin precedentes tales como la quema de la carta pastoral, tirarla a papeleras y arrojarla a cuerpos de agua alrededor de las iglesias.

Con la tensión aumentando antes de la fecha límite del 3 de julio, Thattil y el administrador apostólico de Ernakulam, el obispo Bosco Puthur, se apresuraron a celebrar reuniones con los organismos sacerdotales y llegaron a un plan que se hizo público el 1 de julio.

Al pedir que se celebre al menos una misa sinodal en cada una de las parroquias los domingos y otros días obligatorios, el plan permite la continuación de la liturgia existente de cara al pueblo. La declaración también dice que se consultará al organismo presbiteral clave y al consejo pastoral antes de que el Sínodo de la SMC tome más decisiones sobre el asunto.

“Fue un gran avance y está funcionando”, dijo Vadakkekara. “El cumplimiento del 3 de julio [para la misa sinodal] fue superior al 50%. El domingo 7 de julio, 75%. La situación debería mejorar de aquí en adelante”. 

“Estamos felices de que el arzobispo mayor Thattil presentara una fórmula muy positiva. La aceptamos de buena gana”, dijo a CNA el padre Jose Vailikodath, portavoz del Comité de Protección Arquidiocesana (APC).

“No teníamos intención de desobedecer a los líderes de la Iglesia, pero queríamos que la Iglesia reconociera nuestra oposición a la misa sinodal por razones históricas. Ahora, el hielo se ha roto. Rezamos para que la disputa quede atrás para siempre”, dijo Vailikodath.

“Nos alegra que no hubiera ni un solo problema en ninguna parroquia el domingo. Esa es una buena señal. Esperamos que sea un nuevo comienzo”, dijo a CNA Riju Kanjookaran, del movimiento laico, quien lideró varias protestas.

A pesar de los temores de interrupciones, no se informó de nada en la archidiócesis cuando se celebró una misa sinodal en la mayoría de las parroquias.

“Decidimos tener la misa sinodal por la tarde, la cuarta misa del domingo”, dijo el padre Joseph Karumathy, párroco de la iglesia de Santo Domingo, a CNA el 14 de julio.

Si bien los críticos dicen que la misa sinodal está programada en horarios extraños en varias parroquias sin estar incluida en el horario regular, algunos sacerdotes dicen que está programada en un espacio especial ya que hay pocos interesados en asistir.

La parroquia de los Santos Pedro y Pablo, con 370 familias en Thaikattukara cerca de Aluva, celebró la nueva misa sinodal a las 3:30 p.m. como una tercera misa del día. El 14 de julio, solo hubo dos docenas de personas para la nueva misa sinodal y, de los asistentes, solo uno dijo “estoy aquí por la misa sinodal”, mientras que otros dijeron que la nueva misa extra de la tarde les venía bien. 

Pero la parroquia de María Reina en Thoppil, con más de 1.000 familias, es una de las siete parroquias de la archidiócesis donde solo se ofrece la misa sinodal. 

“Las tres misas aquí son solo sinodales”, dijo a CNA el padre Simon Pallupetta, vicario de la parroquia de María Reina de Thoppil. “Cuando me dieron la opción de traslado, insistí en una parroquia donde se dijera la misa sinodal. Ha habido algunas objeciones, pero los convencí de seguir este sistema”.

“Apoyo firmemente la decisión del sínodo. Todo el problema debe resolverse con diálogo y acción lo antes posible, ya que la división en la Iglesia es un escándalo”, dijo Pallupetta.

Otras parroquias de las diócesis no han respondido de la misma manera. Sesenta iglesias, como el decanato de San Jorge en Edappally, aún no han tenido misa sinodal, ya que grupos laicos rivales han presentado casos judiciales tanto a favor como en contra de su implementación.

Una de las parroquias de la archidiócesis más afectadas por la amarga disputa es la Basílica-Catedral de Santa María. Aunque la basílica se abrió en marzo después de haber estado cerrada durante más de un año, parecía desierta el 14 de julio sin que casi nadie entrara, ni siquiera un domingo, ya que no se permite celebrar misa en la basílica debido a una orden judicial.

“Me siento muy triste aquí porque no puedo decir misa en la basílica, aunque puedo presidir bendiciones matrimoniales, realizar bautismos y servicios funerarios en el interior”, dijo a CNA el padre Varghese Manavalan, vicario de la parroquia de la basílica, que cuenta con 1.900 familias registradas.   

“Rezo fervientemente para que las partes en el caso se sientan conmovidas por el mensaje del 3 de julio y se aseguren de que la basílica esté abierta para la misa lo antes posible”, dijo. “Los fieles que vienen a mí están frustrados. No podemos seguir así”. Manavalan actualmente dice misa en lugares fuera de la iglesia. 

“Los acontecimientos del 3 de julio nos dan esperanza. Ambas partes habían adoptado una postura intransigente que condujo a la escandalosa situación”, dijo a CNA el padre Ignatius Payyappilly, quien está a cargo de los archivos de la archidiócesis.

“Ambas partes han hecho más daño que bien a la Iglesia, especialmente al alejar a los jóvenes de la Iglesia”, señaló Payyappilly. “El escándalo comenzó en el pico del COVID en 2021. A medida que la división empeoraba, los jóvenes se han sentido realmente desencantados”. 

La amarga disputa con el sínodo ha dejado a la archidiócesis de Ernakulam, una de las más grandes del país con más de 600.000 católicos y 330 parroquias, con su liderazgo pastoral y sus preocupaciones en desorden.

La archidiócesis permanece bajo un obispo administrador apostólico, y la ordenación de ocho diáconos, que han completado al menos 11 años de formación en el seminario, sigue pendiente. Originalmente estaba previsto que los diáconos fueran ordenados al sacerdocio en la pasada temporada navideña.

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