Cómo el papa Francisco dio forma al Colegio Cardenalicio

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Cardenales participan en la quinta misa de las Novendiales por el Papa Francisco el 30 de abril de 2025, en la Basílica de San Pedro en el Vaticano. / Crédito: Daniel Ibáñez/CNA

Ciudad del Vaticano, 4 de mayo de 2025 / 09:00 am (CNA).

El 7 de mayo, se espera que 133 cardenales electores entren en la Capilla Sixtina para elegir al nuevo pontífice romano, el sucesor del Papa Francisco, quien evitó otorgar birretes rojos a las archidiócesis tradicionales y optó por dar el honor a lugares remotos, muchos de los cuales nunca habían tenido un cardenal antes.

De los 133 cardenales con derecho a voto en este cónclave, 108 fueron creados por el Papa Francisco y, por lo tanto, participarán en la elección de un pontífice por primera vez.

En comparación con el cónclave de 2013 que eligió al Papa Francisco, ninguna de las sedes principales habitualmente encabezadas por un cardenal estará representada esta vez, incluyendo las archidiócesis de Sídney, Viena, Génova, París, Milán, Palermo, Armagh y Cracovia.

La elección del Papa Francisco de cardenales de países y sedes no tradicionales ha cambiado drásticamente lo que solían ser representaciones grandes y poderosas dentro del colegio, como los cardenales de Italia. Este enfoque sin precedentes refleja el compromiso del Papa Francisco con la inclusión y una perspectiva global más amplia dentro de la Iglesia. Mientras el mundo lidia con diversos desafíos, el anuncio de “el papa francisco nombra nuevos cardenales” muestra su deseo de elevar las voces de regiones que a menudo han sido pasadas por alto. Este cambio no solo diversifica el liderazgo, sino que también mejora el compromiso de la Iglesia con las comunidades de todo el mundo.

Ahora, solo 52 europeos entrarán en la Capilla Sixtina, menos de la mitad de todo el cuerpo electoral. De estos 52, solo 17 son italianos, incluyendo cardenales curiales —aquellos que trabajan dentro del Vaticano— y aquellos que viven en Roma. 

La presencia italiana se reduce significativamente en comparación con el cónclave de 2013, que tuvo 28 cardenales de origen italiano.

Por el contrario, el continente africano ha crecido en siete cardenales electores desde el último cónclave, para un total de 18 birretes rojos, y la representación de Asia ha aumentado a 20 desde los 10 que había en 2013. 

Los países representados por un cardenal elector por primera vez incluyen Haití, Mongolia, Myanmar (Birmania), Malasia, Tonga, Cabo Verde, Timor Oriental, Suecia, Irán, Luxemburgo, Singapur, Sudán del Sur, Ghana, Ruanda, El Salvador, Bangladés, República Centroafricana, Papúa Nueva Guinea y Serbia. 

Otro cambio en el Colegio Cardenalicio realizado por el Papa Francisco fue la decisión de superar el límite de 120 cardenales votantes establecido por Pablo VI y confirmado por Juan Pablo II. Este límite se superó en junio de 2017, cuando Francisco designó a cinco nuevos cardenales, elevando el total a 121. El número total de cardenales electores asciende actualmente a 135.

En la constitución apostólica que rige la “sede vacante”, Universi Dominici Gregis, se dice que un cardenal que ha sido “creado y publicado antes del Colegio Cardenalicio tiene, por tanto, el derecho a elegir al papa” si no ha alcanzado la edad de 80 años.

Bajo el Papa Francisco, también hubo un aumento en los cardenales electores que representan a las Iglesias católicas orientales “sui iuris”: el cardenal Mykola Bycok (Iglesia greco-católica ucraniana); el cardenal George Jacob Koovakad (Iglesia siro-malabar); el cardenal Baselios Cleemis Thottunkal (Iglesia siro-malankara); el cardenal Berhaneyesus Demerew Souraphiel (Iglesia metropolitana etíope “sui iuris”); y el cardenal Louis Raphaël Sako (Iglesia caldea).

Otras áreas geográficas, en cambio, no han visto grandes cambios en el número de cardenales votantes.

Estados Unidos tendrá 10 cardenales votantes (uno menos que en los cónclaves de 2005 y 2013). Canadá tendrá cuatro y México tendrá dos representantes dentro de la Capilla Sixtina.

De Europa, habrá cinco cardenales electores de Francia, cuatro de España, cuatro de Portugal y Polonia, tres de Alemania y el Reino Unido, dos de Suiza, y uno de cada uno de Bélgica, Bosnia, Croacia, Hungría, Lituania, Luxemburgo, Malta, Holanda, Serbia y Suecia.

América Central llevará a la Capilla Sixtina un cardenal de Cuba, Nicaragua, Guatemala y Haití, respectivamente. América del Sur verá la presencia de siete cardenales de Brasil, cuatro de Argentina (había dos en 2013 y uno en 2005), y uno de cada uno de Chile, Colombia, Ecuador, Paraguay, Perú y Uruguay.

Los 18 cardenales africanos incluyen dos de Costa de Marfil y uno de cada uno de Argelia (aunque el cardenal Jean-Paul Vesco es francés de nacimiento), Burkina Faso, Cabo Verde, República Centroafricana, República Democrática del Congo, Etiopía, Ghana, Guinea, Kenia, Madagascar, Marruecos (el cardenal Cristóbal López Romero es español de nacimiento), Nigeria, Ruanda, Sudáfrica, Sudán del Sur y Tanzania.

Hay 20 cardenales que participarán en el cónclave desde Asia: cuatro de la India, tres de Filipinas, dos de Japón, y uno de cada uno de China, Timor Oriental, Indonesia, Corea del Sur, Malasia, Mongolia (el cardenal Giorgio Marengo es italiano de nacimiento), Myanmar, Pakistán, Singapur, Sri Lanka y Tailandia.

Oriente Medio estará representado por tres cardenales, uno de cada uno de Tierra Santa (el cardenal Pierbattista Pizzaballa es italiano de nacimiento), Irán (el cardenal Dominique Joseph Mathieu es belga de nacimiento) e Irak.

De Oceanía, cuatro cardenales serán elegibles para votar: uno de cada uno de Australia (Bycok es ucraniano de nacimiento), Nueva Zelanda, Papúa Nueva Guinea y Tonga.

Marco Mancini de ACI Stampa, socio de noticias en italiano de CNA, contribuyó a este informe.

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