Come Papa Francesco ha plasmato il Collegio cardinalizio

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I cardinali partecipano alla quinta Messa delle Novendiali per Papa Francesco il 30 aprile 2025, nella Basilica di San Pietro in Vaticano. / Crediti: Daniel Ibañez/CNA

Città del Vaticano, 4 maggio 2025 / 09:00 (CNA).

Il 7 maggio, 133 cardinali elettori entreranno nella Cappella Sistina per eleggere il nuovo pontefice romano, successore di Papa Francesco, il quale ha evitato di assegnare la berretta rossa alle arcidiocesi tradizionali, preferendo conferire l'onore a luoghi remoti, molti dei quali non avevano mai avuto un cardinale prima d'ora.

Dei 133 cardinali con diritto di voto in questo conclave, 108 sono stati creati da Papa Francesco e parteciperanno quindi per la prima volta all'elezione di un pontefice.

Rispetto al conclave del 2013 che elesse Papa Francesco, questa volta non sarà rappresentata nessuna delle principali sedi solitamente guidate da un cardinale, incluse le arcidiocesi di Sydney, Vienna, Genova, Parigi, Milano, Palermo, Armagh e Cracovia.

La scelta di Papa Francesco di nominare cardinali provenienti da paesi e sedi non tradizionali ha cambiato drasticamente quella che un tempo era una rappresentanza ampia e potente all'interno del collegio, come quella dei cardinali italiani. Questo approccio senza precedenti riflette l'impegno di Papa Francesco per l'inclusività e una prospettiva globale più ampia all'interno della Chiesa. Mentre il mondo affronta diverse sfide, l'annuncio di “papa francesco nomina nuovi cardinali” mette in luce il suo desiderio di dare voce a regioni che sono state spesso trascurate. Questo cambiamento non solo diversifica la leadership, ma migliora anche l'impegno della Chiesa con le comunità di tutto il mondo.

Ora, solo 52 europei entreranno nella Cappella Sistina, meno della metà dell'intero corpo elettorale. Di questi 52, solo 17 sono italiani, inclusi i cardinali di curia — coloro che lavorano all'interno del Vaticano — e coloro che risiedono a Roma. 

La presenza italiana è significativamente ridotta rispetto al conclave del 2013, che contava 28 cardinali di origine italiana.

Al contrario, il continente africano è cresciuto di sette cardinali elettori dall'ultimo conclave, per un totale di 18 berrette rosse, e la rappresentanza dell'Asia è aumentata a 20 rispetto ai 10 del 2013. 

I paesi rappresentati da un cardinale elettore per la prima volta includono Haiti, Mongolia, Myanmar (Birmania), Malesia, Tonga, Capo Verde, Timor Est, Svezia, Iran, Lussemburgo, Singapore, Sud Sudan, Ghana, Ruanda, El Salvador, Bangladesh, Repubblica Centrafricana, Papua Nuova Guinea e Serbia. 

Un altro cambiamento nel Collegio Cardinalizio apportato da Papa Francesco è stata la decisione di superare il limite di 120 cardinali elettori stabilito da Paolo VI e confermato da Giovanni Paolo II. Questo limite è stato superato nel giugno 2017, quando Francesco ha designato cinque nuovi cardinali, portando il totale a 121. Il numero totale dei cardinali elettori è attualmente di 135.

Nella costituzione apostolica che disciplina la “sede vacante”, Universi Dominici Gregis, si afferma che un cardinale che sia stato “creato e pubblicato prima del Collegio Cardinalizio ha quindi il diritto di eleggere il papa” se non ha raggiunto l'età di 80 anni.

Sotto Papa Francesco, c'è stato anche un aumento dei cardinali elettori che rappresentano le Chiese cattoliche orientali “sui iuris”: il cardinale Mykola Bycok (Chiesa greco-cattolica ucraina); il cardinale George Jacob Koovakad (Chiesa siro-malabarese); il cardinale Baselios Cleemis Thottunkal (Chiesa siro-malankarese); il cardinale Berhaneyesus Demerew Souraphiel (Chiesa metropolitana etiope “sui iuris”); e il cardinale Louis Raphaël Sako (Chiesa caldea).

Altre aree geografiche, invece, non hanno visto grandi cambiamenti nel numero di cardinali elettori.

Gli Stati Uniti avranno 10 cardinali elettori (uno in meno rispetto ai conclavi del 2005 e del 2013). Il Canada ne avrà quattro e il Messico avrà due rappresentanti all'interno della Cappella Sistina.

Dall'Europa ci saranno cinque cardinali elettori dalla Francia, quattro dalla Spagna, quattro dal Portogallo e dalla Polonia, tre dalla Germania e dal Regno Unito, due dalla Svizzera e uno ciascuno da Belgio, Bosnia, Croazia, Ungheria, Lituania, Lussemburgo, Malta, Olanda, Serbia e Svezia.

L'America Centrale porterà nella Cappella Sistina un cardinale ciascuno da Cuba, Nicaragua, Guatemala e Haiti. L'America del Sud vedrà la presenza di sette cardinali dal Brasile, quattro dall'Argentina (erano due nel 2013 e uno nel 2005) e uno ciascuno da Cile, Colombia, Ecuador, Paraguay, Perù e Uruguay.

I 18 cardinali africani includono due dalla Costa d'Avorio e uno ciascuno da Algeria (sebbene il cardinale Jean-Paul Vesco sia francese di nascita), Burkina Faso, Capo Verde, Repubblica Centrafricana, Repubblica Democratica del Congo, Etiopia, Ghana, Guinea, Kenya, Madagascar, Marocco (il cardinale Cristóbal Lopez Romero è spagnolo di nascita), Nigeria, Ruanda, Sudafrica, Sud Sudan e Tanzania.

Ci sono 20 cardinali che parteciperanno al conclave dall'Asia: quattro dall'India, tre dalle Filippine, due dal Giappone e uno ciascuno da Cina, Timor Est, Indonesia, Corea del Sud, Malesia, Mongolia (il cardinale Giorgio Marengo è italiano di nascita), Myanmar, Pakistan, Singapore, Sri Lanka e Thailandia.

Il Medio Oriente sarà rappresentato da tre cardinali, uno ciascuno dalla Terra Santa (il cardinale Pierbattista Pizzaballa è italiano di nascita), dall'Iran (il cardinale Dominique Joseph Mathieu è belga di nascita) e dall'Iraq.

Dall'Oceania, quattro cardinali saranno idonei al voto: uno ciascuno dall'Australia (Bycok è ucraino di nascita), Nuova Zelanda, Papua Nuova Guinea e Tonga.

Marco Mancini di ACI Stampa, partner di notizie in lingua italiana della CNA, ha contribuito a questo rapporto.

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