Chi sono i cardinali mediorientali che partecipano al conclave?

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Da sinistra a destra: Cardinale Louis Sako (Iraq), Cardinale Mario Zenari (Siria), Cardinale Dominique Mathieu (Iran),
Cardinale Louis Sako (Iraq), Cardinale Pierbattista Pizzaballa (Gerusalemme) e Cardinale Cristóbal López Romero (Marocco). / Crediti: Romy Haber/ACI MENA

ACI MENA, 8 maggio 2025 / 10:50 (CNA).

Mentre prosegue il conclave per eleggere un nuovo papa, la presenza di sei cardinali attualmente in servizio in Medio Oriente e Nord Africa ha attirato una notevole attenzione, insieme ad altri quattro provenienti dalle Chiese orientali.

Questo cambio di paradigma riflette la profonda trasformazione all'interno della Chiesa cattolica, che enfatizza sempre più una rappresentanza più ampia dalle periferie globali e rafforza il suo impegno nell'affrontare sfide spirituali e umanitarie critiche — dalla violenza politica al dialogo interreligioso e al sostegno ai poveri e agli emarginati.

Ecco i cardinali mediorientali che partecipano al conclave:

Cardinale Louis Sako (Iraq)

Nato in Iraq nel 1948, Sako è diventato patriarca della Chiesa cattolica caldea nel 2013 ed è stato nominato cardinale il 28 giugno 2018. È considerato una voce teologica influente che ha affrontato la storia della Chiesa d'Oriente attraverso una lente accademica, trascendendo le tensioni etniche e nazionaliste. Forte sostenitore del movimento ecumenico e Unità della Chiesa, Sako ha recentemente affrontato diverse sfide sia all'interno della sua Chiesa che nelle sue relazioni con alcune figure politiche irachene.

Cardinale Pierbattista Pizzaballa (Gerusalemme)

Nato in Italia nel 1965, Pizzaballa è membro dell'Ordine dei Frati Minori (Francescani). A soli 39 anni, è stato nominato custode di Terra Santa. Nominato patriarca latino di Gerusalemme nel 2020, è stato elevato a cardinale il 30 settembre 2023. Ha ottenuto riconoscimenti per la sua dedizione a i suoi fedeli e le sue ferme dichiarazioni pubbliche a difesa della Chiesa e dei suoi membri quando subiscono attacchi.

Cardinale Mario Zenari (Siria)

Nato in Italia nel 1946, Zenari è stato nominato nunzio apostolico in Siria nel 2008, incarico che ricopre ancora oggi. È stato elevato a cardinale il 19 novembre 2016. Sebbene i nunzi papali solitamente non diventino cardinali, Papa Francesco ha fatto un'eccezione, sottolineando la sua straordinaria fiducia in Zenari. Il cardinale ha lavorato diligentemente per rafforzare la vita consacrata in Siria, portando al contempo l'attenzione internazionale su la sofferenza del popolo siriano.

Cardinale Dominique Mathieu (Iran)

Nato in Belgio nel 1963, Mathieu fa parte dell'Ordine dei Frati Minori Conventuali. Dopo essere arrivato in Libano nel 2013, è stato nominato arcivescovo di Teheran e Isfahan. Noto per la sua competenza nel dialogo interreligioso, la sua empatia verso le cause nel mondo islamico, e i suoi persistenti appelli ai leader globali affinché rifiutino le “politiche di egemonia”, Mathieu è stato creato cardinale il 7 dicembre 2024.

Cardinale Jean-Paul Vesco (Algeria)

Nato in Francia nel 1962, Vesco ha completato i suoi studi a Gerusalemme prima di trasferirsi in Algeria, dove ha contribuito a rivitalizzare la presenza domenicana nella diocesi di Orano. Attualmente serve come arcivescovo di Algeri ed è stato creato cardinale da Papa Francesco il 7 dicembre 2024. Vesco è noto per le sue opinioni progressiste, in particolare riguardo alle questioni familiari e femminili. Forte sostenitore del dialogo interreligioso e del rifiuto della guerra, si è espresso apertamente contro i conflitti, inclusa la guerra a Gaza. In una mossa insolita, il presidente algerino gli ha concesso la cittadinanza algerina nel 2023.

Cardinale Cristóbal López Romero (Marocco)

Nato in Spagna nel 1952, López Romero è entrato nell'ordine salesiano ed è diventato arcivescovo di Rabat nel 2018. Ha accolto in modo significativo Papa Francesco durante la visita del pontefice in Marocco l'anno successivo — lo stesso anno in cui è stato elevato a cardinale (5 ottobre 2019). La sua diocesi diversificata include credenti di 100 nazionalità diverse. Aperto a iniziative ecumeniche e al dialogo interreligioso, López Romero ritiene che la migrazione derivi da problemi sistemici fondamentali piuttosto che essere una crisi in sé, e ha proposto di tenere un sinodo dedicato a questo argomento.

Altri cardinali delle Chiese orientali

Oltre a questi sei, il conclave include quattro cardinali delle Chiese orientali che prestano servizio al di fuori del Medio Oriente e del Nord Africa. 

Dall'India, c'è Baselios Cleemis, arcivescovo maggiore della Chiesa cattolica siro-malankarese, e George Jacob Koovakad, capo del Dicastero vaticano per il Dialogo Interreligioso. 

Partecipano a questo conclave anche Berhaneyesus Demerew Souraphiel, arcivescovo di Addis Abeba, Etiopia, e Mykola Bychok, vescovo dell'Eparchia cattolica ucraina dei Santi Pietro e Paolo a Melbourne, Australia.

In particolare, alcuni cardinali nel conclave sono nati nel mondo arabo, come Dominique Mamberti, nato a Marrakech (Marocco), e Jean-Marc Aveline, arcivescovo di Marsiglia, Francia, nato a Sidi Bel Abbès, Algeria. Partecipa anche Fernando Natalio Chomali Garib, arcivescovo di Santiago del Cile, di origini palestinesi.

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