¿Quiénes son los cardenales de Oriente Medio que participan en el cónclave?

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De izquierda a derecha: Cardenal Louis Sako (Irak), Cardenal Mario Zenari (Siria), Cardenal Dominique Mathieu (Irán),
Cardenal Louis Sako (Irak), Cardenal Pierbattista Pizzaballa (Jerusalén) y Cardenal Cristóbal López Romero (Marruecos). / Créditos: Romy Haber/ACI MENA

ACI MENA, 8 de mayo de 2025 / 10:50 am (CNA).

A medida que continúa el cónclave para elegir un nuevo papa, la presencia de seis cardenales que sirven actualmente en Oriente Medio y el norte de África ha atraído una atención significativa, junto con otros cuatro de las Iglesias orientales.

Este cambio de paradigma refleja la profunda transformación dentro de la Iglesia Católica, a medida que enfatiza cada vez más una representación más amplia de las periferias globales y fortalece su compromiso de abordar desafíos espirituales y humanitarios críticos, desde la violencia política hasta el diálogo interreligioso y el apoyo a los pobres y marginados.

Estos son los cardenales de Oriente Medio que participan en el cónclave:

Cardenal Louis Sako (Irak)

Nacido en Irak en 1948, Sako se convirtió en patriarca de la Iglesia Católica Caldea en 2013 y fue nombrado cardenal el 28 de junio de 2018. Es considerado una voz teológica influyente que ha abordado la historia de la Iglesia de Oriente a través de una lente académica, trascendiendo las tensiones étnicas y nacionalistas. Un firme defensor del movimiento ecuménico y Unidad de la Iglesia, Sako se ha enfrentado recientemente a diversos desafíos tanto dentro de su Iglesia como en sus relaciones con algunas figuras políticas iraquíes.

Cardenal Pierbattista Pizzaballa (Jerusalén)

Nacido en Italia en 1965, Pizzaballa es miembro de la Orden de Frailes Menores (franciscanos). Con solo 39 años, fue nombrado custodio de Tierra Santa. Nombrado patriarca latino de Jerusalén en 2020, fue elevado a cardenal el 30 de septiembre de 2023. Se ha ganado el reconocimiento por su dedicación a sus fieles y sus inquebrantables declaraciones públicas defendiendo a la Iglesia y a sus miembros cuando se enfrentan a ataques.

Cardenal Mario Zenari (Siria)

Nacido en Italia en 1946, Zenari fue nombrado nuncio apostólico en Siria en 2008, cargo que sigue ocupando hoy. Fue elevado a cardenal el 19 de noviembre de 2016. Aunque los nuncios papales normalmente no se convierten en cardenales, el Papa Francisco hizo una excepción, destacando su extraordinaria confianza en Zenari. El cardenal ha trabajado diligentemente para fortalecer la vida consagrada en Siria mientras atraía la atención internacional hacia el sufrimiento del pueblo sirio.

Cardenal Dominique Mathieu (Irán)

Nacido en Bélgica en 1963, Mathieu es parte de la Orden de Frailes Menores Conventuales. Tras llegar al Líbano en 2013, fue nombrado arzobispo de Teherán e Ispahán. Conocido por su experiencia en el diálogo interreligioso, su empatía con las causas en el mundo islámico, y sus persistentes llamamientos a los líderes mundiales para que rechacen las “políticas de hegemonía”, Mathieu fue nombrado cardenal el 7 de diciembre de 2024.

Cardenal Jean-Paul Vesco (Argelia)

Nacido en Francia en 1962, Vesco completó sus estudios en Jerusalén antes de trasladarse a Argelia, donde ayudó a revitalizar la presencia dominica en la diócesis de Orán. Actualmente sirve como arzobispo de Argel y fue nombrado cardenal por el Papa Francisco el 7 de diciembre de 2024. Vesco es conocido por sus puntos de vista progresistas, particularmente con respecto a los problemas de la familia y la mujer. Un firme defensor del diálogo interreligioso y el rechazo a la guerra, ha expresado abiertamente su oposición a los conflictos, incluida la guerra en Gaza. En una medida inusual, el presidente argelino le concedió la ciudadanía argelina en 2023.

Cardenal Cristóbal López Romero (Marruecos)

Nacido en España en 1952, López Romero se unió a la orden salesiana y se convirtió en arzobispo de Rabat en 2018. Recibió de manera destacada al Papa Francisco durante la visita del pontífice a Marruecos al año siguiente, el mismo año en que fue elevado a cardenal (5 de octubre de 2019). Su diversa diócesis incluye creyentes de 100 nacionalidades diferentes. Abierto a esfuerzos ecuménicos y al diálogo interreligioso, López Romero cree que la migración surge de problemas sistémicos fundamentales en lugar de ser una crisis en sí misma y ha propuesto celebrar un sínodo dedicado a este tema.

Otros cardenales de las Iglesias orientales

Además de estos seis, el cónclave incluye a cuatro cardenales de las Iglesias orientales que sirven fuera de Oriente Medio y el norte de África. 

Desde la India, está Baselios Cleemis, arzobispo mayor católico de la Iglesia católica siro-malankara, y George Jacob Koovakad, jefe del Dicasterio para el Diálogo Interreligioso del Vaticano. 

También participan en este cónclave Berhaneyesus Demerew Souraphiel, arzobispo de Adís Abeba, Etiopía, y Mykola Bychok, obispo de la Eparquía Católica Ucraniana de los Santos Pedro y Pablo en Melbourne, Australia.

Cabe destacar que algunos cardenales en el cónclave nacieron en el mundo árabe, como Dominique Mamberti, nacido en Marrakech (Marruecos), y Jean-Marc Aveline, arzobispo de Marsella, Francia, quien nació en Sidi Bel Abbès, Argelia. Fernando Natalio Chomali Garib, arzobispo de Santiago de Chile, quien es de ascendencia palestina, también está participando.

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