Spanish 
English 
Chinese 
Dutch 
Arabic 
Portuguese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese CIUDAD DEL VATICANO (RNS) — Tres cónclaves prepararon el escenario para el momento en que el Papa León XIV salió al balcón de la Basílica de San Pedro, sorprendiendo al mundo como el primer pontífice nacido en EE. UU. elegido en solo cuatro votaciones: el cónclave representado en la tranquila película nominada al Óscar; el cónclave imaginado por el frenesí mediático; y las votaciones secretas reales de un Colegio Cardenalicio que apenas se conocía entre sí.
El primero, la galardonada película “Cónclave”, protagonizada por Ralph Fiennes y Stanley Tucci, retrató a un grupo de cardenales intrigantes que competían por el poder político. Cualquiera que estuviera en un vuelo largo a Roma entre la muerte del Papa Francisco y la elección de su sucesor habría visto muchas pantallas mostrando túnicas escarlatas, solideos y el “Juicio Final” de Miguel Ángel en la Capilla Sixtina.
El segundo cónclave fue el predicho por los medios, que descendieron sobre la Ciudad Eterna ansiosos por encontrar ángulos para saciar al curioso público. Listas de “papabili”, o contendientes para convertirse en papa, historias de intriga y polarización, campañas de desprestigio destinadas a empañar la reputación de los cardenales: todo ello aumentó las apuestas, dando al mundo expectante una escena a la altura de la de la gran pantalla.
Algunos cardenales admitieron haber visto la película, ya que, al haber sido nombrados por Francisco, no estaban seguros de qué esperar una vez que entraran al cónclave. Pero los seis cardenales electores entrevistados por RNS, algunos bajo condición de anonimato, insistieron en que la elección del Papa León XIV fue totalmente distinta a las versiones representadas por Hollywood y predichas por los medios.
“Imaginé que sería diferente”, dijo el cardenal Jamie Spengler, arzobispo de Porto Alegre en Brasil, quien ha sido cardenal solo por seis meses y no estaba seguro de qué esperar del cónclave. En cambio, dijo, “realmente tuvimos un espacio de fraternidad, fe, oración y silencio que no se pueden imaginar”.
Para estos participantes del cónclave, el nombre del cardenal Robert Prevost surgió como si fuera “insuflado por el Espíritu Santo”, sin hacedores de reyes ni activistas.
Pero los cardenales estuvieron de acuerdo en que fueron las Américas, del Norte y del Sur, quienes respaldaron primero al prelado nacido en Chicago, ganando impulso durante las cuatro votaciones al ofrecer un candidato de compromiso a los bandos fragmentados.
El Papa Francisco a menudo instaba a los fieles a “hacer lío”, o “parresía” en el antiguo término griego. Incluso en la muerte, Francisco fue un disruptor dentro de la institución, habiendo transformado radicalmente el Colegio Cardenalicio con consecuencias duraderas.
Creó el grupo de cardenales geográficamente más diverso en la historia de la iglesia —entregando birretes rojos a lugares que nunca antes habían tenido un cardenal (como Mongolia y Sudán del Sur)— representando a 71 naciones en cinco continentes. También celebró menos reuniones de cardenales en el Vaticano, lo que significa que muchos de ellos eran extraños cuando se reunieron para elegir a su sucesor. La mayoría de los cardenales nunca habían participado en un cónclave antes, y su inexperiencia les permitió entrar en la reunión secreta con una disposición —incluso un deseo— de ser asombrados.
La mayoría de los cardenales dijeron a RNS que quedaron profundamente conmovidos por el funeral de Francisco y la abrumadora muestra de amor, afecto y gratitud de los fieles que vinieron de todo el mundo. El trabajo de un cardenal es hacer que la gente se interese en Jesucristo, dijo un cardenal, y la vista de personas haciendo fila durante horas para presentar sus respetos a Francisco fue una señal alentadora de que la iglesia sigue siendo relevante hoy en día.
Entraron al cónclave conscientes de la responsabilidad de elegir a alguien que pudiera captar la atención provocada por la muerte de Francisco. En sus mentes, las palabras “apacienta mis ovejas”, el mandato de Jesús a Simón Pedro en el Evangelio, resonaban como un llamado a elegir un pastor. La lectura había sido elegida por el Papa Francisco para su funeral, y habían reflexionado sobre ella nuevamente cuando celebraron misa en sus iglesias titulares en Roma antes del cónclave.
La próxima vez que escucharían esa lectura sería en la ceremonia que inauguró el inicio del papado del Papa León XIV.
La fama importa
A medida que los cardenales se reunían para las congregaciones generales antes del cónclave, había pocas caras que reconocieran de inmediato. Después del primer día, pidieron etiquetas con nombres para identificarse unos a otros, y se les entregó un libro del Vaticano con las biografías de cada uno. Cuando alguien daba un paso al frente para hablar ante la congregación, una gran imagen suya aparecía en la pantalla detrás de ellos y los cardenales verificaban rápidamente para aprender más sobre quién estaba hablando.
El cardenal Pietro Parolin, secretario de Estado del Vaticano bajo Francisco, era un nombre y una cara reconocibles de inmediato. También lo era el cardenal Angelo Becciu, cuyo nombre estuvo en el centro de un escándalo financiero que llevó a Francisco a despojarlo de sus derechos cardenalicios, incluida la participación en el cónclave.
El cardenal Prevost también dio un discurso en las congregaciones generales, confirmaron los cardenales, pero no recordaban mucho de lo que dijo. “Fue la forma en que interactuó en los grupos más pequeños” lo que fue impresionante, dijo uno a RNS.
Además, era una cara familiar para los cardenales, habiendo servido en un papel influyente al frente del departamento del Vaticano que supervisa a los obispos.
“Muchos de nosotros habríamos hablado con él al menos una o dos veces” antes del cónclave, dijo un cardenal.
Cartas sobre la mesa
Cuando se cerraron las puertas de la Capilla Sixtina, tras una homilía de 45 minutos del cardenal Raniero Cantalamessa, los cardenales emitieron sus votos iniciales.
Parolin emergió con un número sustancial de votos, entre 40 y 50, pero lejos de los 89 votos necesarios para lograr la mayoría de dos tercios. El cardenal húngaro Peter Erdo también tuvo cierto apoyo, dijeron los cardenales a RNS, especialmente de cardenales conservadores que apreciaban su énfasis en la doctrina, la tradición y la claridad.
Sorprendentemente, los prelados más progresistas no lograron construir un consenso detrás de un candidato. El cardenal maltés Mario Grech, el cardenal filipino Luis Antonio Tagle e incluso el prometedor cardenal Pablo Virgilio David, también de Filipinas, no pudieron reunir un puñado de votos.
Pero un número considerable de votos se unió detrás de Prevost, lo que llevó a muchos cardenales a echar un segundo vistazo. Después de que el humo negro emergió a las 9 p.m. del primer día de votación, los cardenales regresaron, agotados, a la Domus Sancta Marta para discutir nombres durante una comida caliente.
Se sentaron en mesas principalmente según grupos lingüísticos, dijeron los cardenales, pero escucharon el “good night” en inglés más a menudo que el italiano “Buona notte” o el español “Buenas noches”.
Las Américas unidas
Quedó claro que Prevost, quien sirvió durante más de dos décadas en Perú antes de llegar al Vaticano, había obtenido apoyo entre los 21 cardenales latinoamericanos, representando 18% de los votos. Pero también hubo cardenales estadounidenses que lo conocían y lo promovieron desde el principio. El cardenal Joseph W. Tobin de Newark tenía una relación de larga data con “Bob” durante décadas y, en los días previos al cónclave, dijo a los periodistas que creía que Prevost tenía buenas posibilidades de convertirse en papa.
Algunos de los cardenales estadounidenses más conservadores habían puesto su peso detrás de Erdo en la primera votación, pero cambiaron rápidamente de opinión una vez que quedó claro que Prevost estaba ganando impulso. Había 16 cardenales de América del Norte en el cónclave, 10 de EE. UU. y seis de Canadá, y la mayoría finalmente se unió detrás del cardenal de las Américas.
El apoyo detrás de Parolin estaba fragmentado y era fácilmente influenciable, según los participantes que hablaron con RNS. Algunos cardenales se opusieron al papel de liderazgo de Parolin en la firma de un controvertido acuerdo con China sobre el nombramiento de obispos, mientras que otros fueron críticos con su manejo de los escándalos financieros en el Vaticano. Pero, sobre todo, al experimentado diplomático y burócrata vaticano le faltaba lo que los fieles habían pedido tan encarecidamente tras la muerte de Francisco: un papa que también pudiera ser un pastor.
Como dijo un agudo observador del Vaticano, “a veces un gran número 2 no necesariamente hace un gran número 1”. Y así, los votos para Parolin, en su mayoría miembros de la curia y moderados católicos, comenzaron a cambiar hacia Prevost.
Consenso emergente
Prevost tenía mucha experiencia pastoral. Entre 1985 y 1998 fue misionero en Perú sirviendo a los pobres y a las comunidades indígenas allí. En 2015, Francisco lo nombró obispo de la Diócesis de Chiclayo en la región noroccidental de Perú.
Y tenía habilidades de gestión probadas como jefe de la Orden de San Agustín entre 2001 y 2013 y como jefe del departamento del Vaticano que supervisa a los obispos. También había visitado 47 países donde la Orden de San Agustín estaba presente, lo que le dio una visión de la realidad de la iglesia en el terreno en todo el mundo. Los cardenales apreciaron su método de liderazgo, tranquilo y de escucha, pero decisivo.
Los cardenales conservadores encontraron consuelo en su formación como matemático, teólogo y abogado canónico, mientras que los cardenales más progresistas miraban con esperanza su interés en temas de justicia social. “Parecía cumplir con todos los requisitos”, dijo el cardenal Blase Cupich de Chicago en una entrevista con NPR.
“Su nombre simplemente surgió, no hubo ningún esfuerzo de su parte ni de nadie más para promover esto. Pero al observar todas las cualidades que identificamos, parecía encajar bien”, añadió.
El único punto en su contra era haber nacido en los Estados Unidos, lo que en el pasado habría excluido automáticamente a un cardenal de ser candidato al papado para evitar combinar la autoridad espiritual de la iglesia con la influencia política de una superpotencia global.
Pero junto a los otros cardenales estadounidenses, con su carisma y estatura más grandes que la vida, Prevost era pequeño y tímido. Cupich dijo que Prevost “se identificaba mucho como peruano”, donde se convirtió en ciudadano naturalizado en 2015.
A medida que los cardenales se unieron detrás de Prevost, incluidos varios de Asia y África, reconocieron en él a alguien que podía abarcar ambos mundos, el en desarrollo y el desarrollado. Podía hablar con autoridad sobre las demandas existenciales del mundo occidental, lidiando con revoluciones tecnológicas y guerras de identidad, mientras reconocía también las prioridades de los países devastados por el hambre, la pobreza, la guerra y el cambio climático.
Un nuevo papa
Cuando el Papa León XIV fue elegido con más de 100 votos, estallaron los aplausos de los cardenales en el cónclave. Después de tantos años de que los medios presentaran a la iglesia como dividida, los cardenales habían logrado una transición pacífica de poder en solo cuatro votaciones durante dos días.
El nuevo papa no solo fue hábil para superar las divisiones geográficas, sino que también ofreció el compromiso correcto para las diferentes visiones sobre el futuro de la iglesia. Tanto los cardenales progresistas como los conservadores dijeron a RNS que con la elección de León habían “esquivado una bala”, sugiriendo la preocupación de que el cónclave pudiera haberse inclinado hacia un extremo u otro.
“Tenemos a alguien que nos conoce y es consciente de nuestros desafíos, conoce nuestras posibilidades y potencial”, dijo Spengler. “Creo que la iglesia puede avanzar bajo él en comunión y unidad”.
En su primera semana como papa, León XIV hizo esfuerzos para abarcar a diferentes facciones de la iglesia, y en su homilía para la Misa que inauguró su ministerio como papa el domingo (18 de mayo), hizo un llamado a la unidad:
“En este espíritu de fe, el Colegio Cardenalicio se reunió para el cónclave. Viniendo de diferentes orígenes y experiencias, pusimos en manos de Dios nuestro deseo de elegir al nuevo Sucesor de Pedro, el Obispo de Roma, un pastor capaz de preservar el rico patrimonio de la fe cristiana y, al mismo tiempo, mirar hacia el futuro, para enfrentar las preguntas, preocupaciones y desafíos del mundo de hoy. Acompañados por sus oraciones, pudimos sentir la obra del Espíritu Santo, que fue capaz de ponernos en armonía, como instrumentos musicales, para que las cuerdas de nuestros corazones pudieran vibrar en una sola melodía”.