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Japanese CITTÀ DEL VATICANO (RNS) — Tre conclavi hanno preparato il terreno per il momento in cui Papa Leone XIV è apparso sul balcone della Basilica di San Pietro, sbalordendo il mondo come primo pontefice nato negli Stati Uniti eletto in soli quattro scrutini: il conclave ritratto nel silenzioso film candidato all'Oscar; il conclave immaginato dalla frenesia mediatica; e le reali votazioni segrete di un Collegio Cardinalizio che a malapena si conosceva.
Il primo, il pluripremiato film “Conclave” con Ralph Fiennes e Stanley Tucci, ha ritratto un gruppo di cardinali intriganti in lotta per il potere politico. Chiunque si trovasse su un lungo volo per Roma tra la morte di Papa Francesco e la scelta del suo successore avrebbe visto molti schermi mostrare abiti scarlatti, zucchetti e il “Giudizio Universale” di Michelangelo nella Cappella Sistina.
Il secondo conclave è stato quello previsto dai media, che sono scesi nella Città Eterna desiderosi di trovare angolazioni per saziare il pubblico curioso. Liste di “papabili”, storie di intrighi e polarizzazione, campagne diffamatorie volte a infangare la reputazione dei cardinali: tutto ciò ha alzato la posta in gioco, offrendo al mondo che guardava una scena all'altezza di quella sul grande schermo.
Alcuni cardinali hanno ammesso di aver visto il film, poiché, essendo stati nominati da Francesco, non sapevano cosa aspettarsi una volta entrati nel conclave. Ma i sei cardinali elettori intervistati da RNS, alcuni sotto condizione di anonimato, hanno tutti insistito sul fatto che l'elezione di Papa Leone XIV fosse agli antipodi rispetto alle versioni ritratte da Hollywood e previste dai media.
“Immaginavo che sarebbe stato diverso”, ha detto il cardinale Jamie Spengler, arcivescovo di Porto Alegre in Brasile, che è cardinale solo da sei mesi e non era sicuro di cosa aspettarsi dal conclave. Invece, ha detto, “abbiamo avuto davvero uno spazio di fraternità, fede, preghiera e silenzio che non si può immaginare”.
Per questi partecipanti al conclave, il nome del cardinale Robert Prevost è emerso come se fosse stato “sussurrato dallo Spirito Santo”, senza grandi elettori o promotori.
Ma i cardinali hanno concordato che sono state le Americhe, del Nord e del Sud, a sostenere per prime il prelato nato a Chicago, guadagnando slancio nel corso dei quattro scrutini mentre offrivano un candidato di compromesso ai campi frammentati.
Papa Francesco esortava spesso i fedeli a “fare confusione”, o “parresia” secondo l'antico termine greco. Anche nella morte, Francesco è stato un elemento di rottura all'interno dell'istituzione, avendo trasformato radicalmente il Collegio Cardinalizio con conseguenze durature.
Ha creato il gruppo di cardinali geograficamente più diversificato nella storia della chiesa — consegnando berrette rosse a luoghi che non avevano mai avuto un cardinale prima (come la Mongolia e il Sud Sudan) — rappresentando 71 nazioni in cinque continenti. Ha anche tenuto meno riunioni di cardinali in Vaticano, il che significa che molti di loro erano estranei quando si sono incontrati per eleggere il suo successore. La maggior parte dei cardinali non aveva mai partecipato a un conclave prima, e la loro inesperienza ha permesso loro di entrare nell'assemblea segreta con la volontà — persino il desiderio — di essere stupiti.
La maggior parte dei cardinali ha detto a RNS di essere stata profondamente commossa dal funerale di Francesco e dalla travolgente dimostrazione di amore, affetto e gratitudine dei fedeli giunti da tutto il mondo. Il compito di un cardinale è far interessare le persone a Gesù Cristo, ha detto un cardinale, e la vista di persone in fila per ore per rendere omaggio a Francesco è stata un segno incoraggiante che la chiesa è ancora rilevante oggi.
Sono entrati nel conclave consapevoli della responsabilità di eleggere qualcuno che potesse catturare l'attenzione portata dalla morte di Francesco. Nelle loro menti, le parole “pasci le mie pecore”, il comando di Gesù a Simon Pietro nel Vangelo, riecheggiavano come una chiamata a eleggere un pastore. La lettura era stata scelta da Papa Francesco per il suo funerale, e vi avevano riflettuto di nuovo quando avevano celebrato la Messa nelle loro chiese titolari a Roma prima del conclave.
La prossima volta che avrebbero ascoltato quella lettura sarebbe stato durante la cerimonia di inaugurazione dell'inizio del pontificato di Papa Leone XIV.
La fama conta
Mentre i cardinali si riunivano per le congregazioni generali prima del conclave, c'erano pochi volti che riconoscevano immediatamente. Dopo il primo giorno, hanno chiesto dei cartellini con i nomi per identificarsi a vicenda, e hanno ricevuto un libro dal Vaticano con le biografie di ciascuno. Quando qualcuno si faceva avanti per parlare alla congregazione, una grande foto di lui appariva sullo schermo dietro di loro e i cardinali controllavano rapidamente per saperne di più su chi stava parlando.
Il cardinale Pietro Parolin, segretario di Stato vaticano sotto Francesco, era un nome e un volto immediatamente riconoscibili. Così come il cardinale Angelo Becciu, il cui nome era al centro di uno scandalo finanziario che ha portato Francesco a privarlo dei suoi diritti cardinalizi, inclusa la partecipazione al conclave.
Anche il cardinale Prevost ha tenuto un discorso alle congregazioni generali, hanno confermato i cardinali, ma non ricordavano molto di ciò che ha detto. “È stato il modo in cui si è impegnato nei gruppi più piccoli” a essere impressionante, ha detto uno a RNS.
Inoltre, era un volto familiare per i cardinali, avendo ricoperto un ruolo influente alla guida del dipartimento vaticano che sovrintende ai vescovi.
“Molti di noi gli avrebbero parlato almeno una o due volte” prima del conclave, ha detto un cardinale.
Carte in tavola
Quando le porte della Cappella Sistina sono state chiuse, dopo un'omelia di 45 minuti del cardinale Raniero Cantalamessa, i cardinali hanno espresso i loro voti iniziali.
Parolin è emerso con un numero sostanzioso di voti, tra 40 e 50, ma lontano dagli 89 voti necessari per raggiungere la maggioranza dei due terzi. Anche il cardinale ungherese Peter Erdo aveva un certo sostegno, hanno detto i cardinali a RNS, specialmente dai cardinali conservatori che apprezzavano la sua enfasi sulla dottrina, la tradizione e la chiarezza.
Sorprendentemente, i prelati più progressisti non sono riusciti a costruire un consenso attorno a un candidato. Il cardinale maltese Mario Grech, il cardinale filippino Luis Antonio Tagle e persino l'emergente cardinale Pablo Virgilio David, anch'egli delle Filippine, non sono riusciti a raccogliere una manciata di voti.
Ma un numero considerevole di voti è confluito su Prevost, portando molti cardinali a dare una seconda occhiata. Dopo che il fumo nero è emerso alle 21:00 del primo giorno di votazioni, i cardinali sono tornati, esausti, alla Domus Sancta Marta per discutere i nomi davanti a un pasto caldo.
Si sono seduti ai tavoli principalmente in base ai gruppi linguistici, hanno detto i cardinali, ma hanno sentito il “good night” inglese più spesso dell'italiano “Buona notte” o dello spagnolo “Buenas noches”.
Le Americhe unite
È diventato chiaro che Prevost, che ha servito per più di due decenni in Perù prima di venire in Vaticano, aveva ottenuto il sostegno tra i 21 cardinali latinoamericani, che rappresentavano il 18% dei voti. Ma c'erano anche cardinali statunitensi che lo conoscevano e lo hanno promosso fin dall'inizio. Il cardinale Joseph W. Tobin di Newark aveva un rapporto di lunga data con “Bob” da decenni e, nei giorni precedenti il conclave, ha detto ai giornalisti che credeva che Prevost avesse buone possibilità di diventare papa.
Alcuni dei cardinali statunitensi più conservatori avevano puntato su Erdo nel primo voto, ma hanno cambiato rapidamente rotta una volta diventato chiaro che Prevost stava guadagnando slancio. C'erano 16 cardinali dal Nord America al conclave, 10 dagli Stati Uniti e sei dal Canada, e la maggior parte alla fine si è radunata attorno al cardinale delle Americhe.
Il sostegno a Parolin era frammentato e facilmente influenzabile, secondo i partecipanti che hanno parlato con RNS. Alcuni cardinali si sono opposti al ruolo di leadership di Parolin nella firma di un controverso accordo con la Cina sulla nomina dei vescovi, mentre altri sono stati critici riguardo alla sua gestione degli scandali finanziari in Vaticano. Ma soprattutto, l'esperto diplomatico e burocrate vaticano mancava di ciò che i fedeli avevano chiesto così fortemente dopo la morte di Francesco: un papa che potesse essere anche un pastore.
Come ha detto un attento osservatore vaticano, “a volte un ottimo numero 2 non rende necessariamente un ottimo numero 1”. E così i voti per Parolin, per lo più membri della curia e moderati cattolici, hanno iniziato a spostarsi verso Prevost.
Consenso emergente
Prevost aveva molta esperienza pastorale. Tra il 1985 e il 1998 è stato missionario in Perù al servizio dei poveri e delle comunità indigene. Nel 2015, Francesco lo ha nominato Vescovo della Diocesi di Chiclayo nella regione nord-occidentale del Perù.
E aveva dimostrato capacità gestionali come capo dell'Ordine Agostiniano tra il 2001 e il 2013 e come capo del dipartimento vaticano che sovrintende ai vescovi. Aveva anche visitato 47 paesi in cui l'Ordine Agostiniano era presente, ottenendo una visione della realtà della chiesa sul campo in tutto il mondo. I cardinali hanno apprezzato il suo metodo di leadership, silenzioso e in ascolto ma deciso.
I cardinali conservatori hanno trovato conforto nel suo background come matematico, teologo e canonista, mentre i cardinali più progressisti hanno guardato con speranza al suo interesse per le questioni di giustizia sociale. “Sembrava soddisfare tutti i requisiti”, ha detto il cardinale Blase Cupich di Chicago in un'intervista alla NPR.
“Il suo nome è semplicemente emerso, non c'è stato alcuno sforzo da parte sua o di chiunque altro per promuoverlo. Ma mentre guardavamo a tutte le qualità che abbiamo identificato, sembrava essere una buona scelta”, ha aggiunto.
L'unica nota negativa era essere nato negli Stati Uniti, il che in passato avrebbe automaticamente escluso un cardinale dall'essere un candidato al papato per evitare di combinare l'autorità spirituale della chiesa con l'influenza politica di una superpotenza globale.
Ma accanto agli altri cardinali statunitensi, con il loro carisma più grande della vita e la loro statura, Prevost era piccolo e timido. Cupich ha detto che Prevost “si identificava molto come peruviano”, dove è diventato cittadino naturalizzato nel 2015.
Mentre i cardinali si radunavano attorno a Prevost, inclusi alcuni dall'Asia e dall'Africa, hanno riconosciuto in lui qualcuno che potesse abbracciare entrambi i mondi, quello in via di sviluppo e quello sviluppato. Poteva parlare con autorità alle esigenze esistenziali del mondo occidentale, alle prese con rivoluzioni tecnologiche e guerre di identità, pur riconoscendo le priorità dei paesi devastati da carestia, povertà, guerra e cambiamento climatico.
Un nuovo papa
Quando Papa Leone XIV è stato eletto con più di 100 voti, un applauso è scoppiato tra i cardinali nel conclave. Dopo tanti anni in cui i media hanno presentato la chiesa come divisa, i cardinali avevano ottenuto una transizione pacifica del potere in soli quattro scrutini in due giorni.
Il nuovo papa non era solo abile nel superare le divisioni geografiche, ma offriva anche il giusto compromesso per le diverse opinioni sul futuro della chiesa. Sia i cardinali progressisti che quelli conservatori hanno detto a RNS che con l'elezione di Leone avevano “scampato il pericolo”, suggerendo la preoccupazione che il conclave potesse pendere verso un estremo o l'altro.
“Abbiamo qualcuno che ci conosce ed è consapevole delle nostre sfide, conosce le nostre possibilità e il nostro potenziale”, ha detto Spengler. “Penso che la chiesa possa avanzare sotto di lui in comunione e unità”.
Nella sua prima settimana da papa, Leone XIV ha fatto sforzi per comprendere diverse fazioni della chiesa, e nella sua omelia per la Messa che ha inaugurato il suo ministero come papa domenica (18 maggio), ha fatto un appello all'unità:
“In questo spirito di fede, il Collegio Cardinalizio si è riunito per il conclave. Provenendo da diversi background ed esperienze, abbiamo riposto nelle mani di Dio il nostro desiderio di eleggere il nuovo Successore di Pietro, il Vescovo di Roma, un pastore capace di preservare il ricco patrimonio della fede cristiana e, allo stesso tempo, guardare al futuro, per affrontare le domande, le preoccupazioni e le sfide del mondo di oggi. Accompagnati dalle vostre preghiere, abbiamo potuto sentire l'opera dello Spirito Santo, che è stato in grado di portarci in armonia, come strumenti musicali, affinché le corde del nostro cuore potessero vibrare in un'unica melodia.”