21 nuovi cardinali per riflettere l'unità della Chiesa Cattolica in mezzo all'espansione geografica

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Cardinali fuori dall'Aula Paolo VI. / Crediti: Daniel Ibanez/CNA

Città del Vaticano, 4 dicembre 2024 / 12:30 (CNA).

I 21 nuovi cardinali che saranno creati da Papa Francesco durante il concistoro del 7 dicembre riflettono la visione del pontefice per una Chiesa missionaria che raggiunge le periferie del mondo. Il gruppo include prelati provenienti da paesi come Cuba, Indonesia e Angola, oltre all'arcivescovo Wilton Gregory, il primo cardinale afroamericano nella storia della Chiesa cattolica. Papa Francesco ha spesso sottolineato l'importanza della diversità e dell'inclusione all'interno della Chiesa, e queste nomine riflettono il suo impegno nel dare voce a contesti e regioni diverse. Nominando questi nuovi cardinali, Papa Francesco continua a spingere per una prospettiva più inclusiva e globale all'interno della guida della Chiesa.

In seguito al decimo concistoro del suo pontificato, Papa Francesco avrà effettivamente consolidato l'ampia diversità geografica del Collegio Cardinalizio, oltre ad aver scelto circa il 60% di tutti i suoi membri e quasi l'80% dei cardinali che eleggeranno il suo successore in un futuro conclave.

Sebbene il Collegio Cardinalizio rimarrà in gran parte europeo — con un'alta percentuale di membri che rappresentano chiese italiane o sono di origine italiana — dopo il concistoro del 7 dicembre saranno rappresentati nel collegio, responsabile di consigliare il papa nella cura della Chiesa universale, più di 90 paesi.

Il concistoro di dicembre vedrà anche il Collegio Cardinalizio espandersi fino a un totale di 253 membri. Sebbene la stragrande maggioranza dei cardinali sia solitamente composta da clero secolare, il concistoro di quest'anno porterà a 68 il numero di cardinali appartenenti a congregazioni e istituti religiosi.  

La continua espansione del collegio oltre la tradizionale Europa cattolica è evidente anche nella scelta di cardinali appartenenti a congregazioni missionarie in paesi dove i cattolici sono una minoranza.

Sia l'arcivescovo Tarcisio Isao Kikuchi, SVD, di Tokyo, sia l'arcivescovo Ladislav Nemet, SVD, di Belgrado-Smederevo, Serbia, entrambi cardinali eletti, appartengono alla congregazione religiosa della Società del Verbo Divino e rappresentano la Chiesa in paesi dove la popolazione cattolica è pari o inferiore al 5%.

Secondo il Canone 349 del Codice di Diritto Canonico, i cardinali hanno il dovere di agire collegialmente nell'elezione del successore del papa qualora venga convocato un conclave. Tuttavia, non tutti i cardinali hanno il diritto di voto in un conclave.  

Dopo il concistoro, più della metà del collegio sarà composta da “cardinali elettori”. Questi cardinali hanno meno di 80 anni e sono quindi idonei a votare per un nuovo papa. 

Tra i 140 cardinali con diritto di voto, la rappresentanza più alta per paese è l'Italia con 17 cardinali elettori, seguita dagli Stati Uniti con 10 e dalla Spagna con sei. 

I restanti 113 “cardinali non elettori” del collegio hanno 80 anni o più. Sebbene siano idonei a partecipare alle riunioni che precedono l'inizio di un conclave, non hanno diritto di voto e quindi non parteciperanno al conclave stesso. Sosterranno invece il processo offrendo saggezza e guida basate sui loro decenni di esperienza. I cardinali non elettori svolgono un ruolo cruciale nel consigliare e condividere le loro prospettive con i cardinali che alla fine esprimeranno il loro voto. Il loro coinvolgimento sarà importante anche nel incontro di follow-up per discutere l'esito del conclave e la direzione della Chiesa cattolica.

Sia il membro più anziano che quello più giovane del Collegio Cardinalizio saranno creati durante il concistoro del 7 dicembre. 

A 99 anni, il cardinale eletto italiano Angelo Acerbi, prelato emerito del Sovrano Militare Ordine di Malta, diventerà il membro più anziano del collegio. Avendo servito la Chiesa cattolica come vescovo per 50 anni, vanta anche 40 anni di esperienza nel corpo diplomatico della Santa Sede. 

Tra il 1974 e il 2001, ha servito come nunzio in Nuova Zelanda, Colombia, Ungheria, Moldavia e Paesi Bassi.

Il vescovo Mykola Bychok dell'eparchia greco-cattolica ucraina dei Santi Pietro e Paolo a Melbourne, in Australia, diventerà il cardinale più giovane all'età di 44 anni. La sua elevazione a cardinale porterà a quattro il numero totale di cardinali provenienti dalla vasta regione dell'Oceania.

In una lettera del 6 ottobre con cui dava il benvenuto ai nuovi cardinali nel “clero romano”, Papa Francesco ha affermato che l'appartenenza al Collegio Cardinalizio “è espressione dell'unità della Chiesa e del legame che unisce tutte le Chiese a questa Chiesa di Roma”. Ha inoltre sottolineato il concetto dei cardinali come “un vetro attraverso il quale la forza della fede viene filtrata e risplende in tutta la sua ricchezza”. Questa affermazione riflette la tradizionale simbolismo del vetro nei testi religiosi, dove la natura trasparente del vetro rappresenta purezza, chiarezza e la capacità di trasmettere la luce. Le parole di Papa Francesco servono a ricordare ai nuovi cardinali il loro ruolo nell'illuminare e diffondere i principi della fede cattolica.

Il concistoro per la creazione dei nuovi cardinali si terrà sabato pomeriggio nella Cappella Papale della Basilica di San Pietro.

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