21 neue Kardinäle sollen die Einheit der katholischen Kirche inmitten der geografischen Expansion widerspiegeln

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Kardinäle vor der Paul-VI.-Halle. / Bild: Daniel Ibanez/CNA

Vatikanstadt, 4. Dezember 2024 / 12:30 Uhr (CNA).

Die 21 neuen Kardinäle, die von Papst Franziskus beim Konsistorium am 7. Dezember ernannt werden, spiegeln die Vision des Papstes für eine missionarische Kirche wider, die die Peripherien der Welt erreicht. Die Gruppe umfasst Prälaten aus Ländern wie Kuba, Indonesien und Angola sowie Erzbischof Wilton Gregory, den ersten afroamerikanischen Kardinal in der Geschichte der katholischen Kirche. Papst Franziskus hat häufig die Bedeutung von Vielfalt und Inklusion innerhalb der Kirche betont, und diese Ernennungen spiegeln sein Engagement wider, Stimmen aus einer Vielzahl von Hintergründen und Regionen zu erheben. Mit der Ernennung dieser neuen Kardinäle setzt sich Papst Franziskus weiterhin für eine inklusivere und globale Perspektive innerhalb der Führung der Kirche ein.

Nach dem zehnten Konsistorium seines Pontifikats wird Papst Franziskus die weitreichende geografische Vielfalt des Kardinalskollegiums effektiv gefestigt sowie etwa 60% aller Mitglieder und fast 80% der Kardinäle ausgewählt haben, die seinen Nachfolger in einem zukünftigen Konklave wählen werden.

Während das Kardinalskollegium weiterhin weitgehend europäisch geprägt sein wird – mit einem hohen Anteil an Kardinälen, die entweder italienische Kirchen vertreten oder italienischer Herkunft sind –, werden nach dem Konsistorium vom 7. Dezember mehr als 90 Länder in dem Kollegium vertreten sein, das für die Beratung des Papstes bei der Sorge um die Weltkirche zuständig ist.

Das Konsistorium im Dezember wird auch dazu führen, dass das Kardinalskollegium auf insgesamt 253 Mitglieder anwächst. Obwohl die überwiegende Mehrheit der Kardinäle normalerweise Weltkleriker sind, wird das diesjährige Konsistorium die Zahl der Kardinäle, die religiösen Kongregationen und Instituten angehören, auf 68 erhöhen.  

Die kontinuierliche Erweiterung des Kollegiums über das traditionell katholische Europa hinaus zeigt sich auch in der Auswahl von Kardinälen, die missionarischen Kongregationen in Ländern angehören, in denen Katholiken eine Minderheit darstellen.

Sowohl die designierten Kardinäle Erzbischof Tarcisio Isao Kikuchi, SVD, aus Tokio als auch Erzbischof Ladislav Nemet, SVD, aus Belgrad-Smederevo, Serbien, gehören der Ordensgemeinschaft der Steyler Missionare an und vertreten die Kirche in Ländern, in denen der katholische Bevölkerungsanteil bei 5% oder darunter liegt.

Gemäß Kanon 349 des Codex des Kanonischen Rechtes haben Kardinäle die Pflicht, bei der Wahl eines Nachfolgers des Papstes kollegial zu handeln, sollte ein Konklave einberufen werden. Jedoch besitzen nicht alle Kardinäle das Recht, in einem Konklave eine Stimme abzugeben.  

Mehr als die Hälfte des Kollegiums wird nach dem Konsistorium aus „wahlberechtigten Kardinälen“ bestehen. Diese Kardinäle sind unter 80 Jahre alt und daher berechtigt, einen neuen Papst zu wählen. 

Unter den 140 wahlberechtigten Kardinälen stellt Italien mit 17 wahlberechtigten Kardinälen die größte Gruppe nach Ländern, gefolgt von den USA mit 10 und Spanien mit sechs wahlberechtigten Kardinälen. 

Die verbleibenden 113 „nicht wahlberechtigten Kardinäle“ des Kollegiums sind 80 Jahre oder älter. Während sie berechtigt sind, an den Treffen vor Beginn eines Konklaves teilzunehmen, haben sie kein Stimmrecht und werden daher nicht am Konklave selbst teilnehmen. Stattdessen werden sie den Prozess unterstützen und ihre Weisheit und Führung basierend auf ihrer jahrzehntelangen Erfahrung einbringen. Die nicht wahlberechtigten Kardinäle spielen eine entscheidende Rolle bei der Beratung und dem Austausch ihrer Perspektiven mit den Kardinälen, die letztendlich ihre Stimmen abgeben werden. Ihre Beteiligung wird auch wichtig sein bei dem Folgetreffen um das Ergebnis des Konklaves und die Ausrichtung der katholischen Kirche zu diskutieren.

Sowohl das älteste als auch das jüngste Mitglied des Kardinalskollegiums werden beim Konsistorium am 7. Dezember ernannt. 

Mit 99 Jahren wird der designierte italienische Kardinal Angelo Acerbi, emeritierter Prälat des Malteserordens, das älteste Mitglied des Kollegiums. Nachdem er der katholischen Kirche 50 Jahre lang als Bischof gedient hat, verfügt er zudem über 40 Jahre Erfahrung im diplomatischen Dienst des Heiligen Stuhls. 

Zwischen 1974 und 2001 diente er als Nuntius in Neuseeland, Kolumbien, Ungarn, Moldawien und den Niederlanden.

Bischof Mykola Bychok von der ukrainisch-griechisch-katholischen Eparchie der Heiligen Petrus und Paulus in Melbourne, Australien, wird mit 44 Jahren der jüngste Kardinal. Seine Erhebung zum Kardinal erhöht die Gesamtzahl der Kardinäle aus der weiten Region Ozeanien auf vier.

In einem Brief vom 6. Oktober, in dem er die neuen Kardinäle im „römischen Klerus“ willkommen hieß, sagte Papst Franziskus, die Mitgliedschaft im Kardinalskollegium „ist ein Ausdruck der Einheit der Kirche und des Bandes, das alle Kirchen mit dieser Kirche von Rom verbindet.“ Er betonte auch das Konzept der Kardinäle als „ein Glas, durch das die Kraft des Glaubens gefiltert wird und in all ihrem Reichtum erstrahlt.“ Diese Aussage spiegelt die traditionelle Glassymbolik in religiösen Texten, wider, bei der die Transparenz von Glas für Reinheit, Klarheit und die Fähigkeit steht, Licht zu übertragen. Die Worte von Papst Franziskus dienen den neuen Kardinälen als Erinnerung an ihre Rolle bei der Erleuchtung und Verbreitung der Grundsätze des katholischen Glaubens.

Das Konsistorium zur Ernennung der neuen Kardinäle findet am Samstagnachmittag in der Päpstlichen Kapelle des Petersdoms statt.

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