21 nouveaux cardinaux pour refléter l'unité de l'Église catholique face à l'expansion géographique

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Cardinaux devant la salle Paul VI. / Crédit : Daniel Ibanez/CNA

Cité du Vatican, 4 décembre 2024 / 12h30 (CNA).

Les 21 nouveaux cardinaux qui seront créés par Le pape François lors du consistoire du 7 décembre reflètent la vision du pontife pour une Église missionnaire qui va vers les périphéries du monde. Le groupe comprend des prélats de pays tels que Cuba, l'Indonésie et l'Angola, ainsi que l'archevêque Wilton Gregory, le premier cardinal afro-américain de l'histoire de l'Église catholique. Le pape François a fréquemment souligné l'importance de la diversité et de l'inclusion au sein de l'Église, et ces nominations reflètent son engagement à élever des voix issues de divers horizons et régions. En nommant ces nouveaux cardinaux, le pape François continue de promouvoir une perspective plus inclusive et mondiale au sein de la direction de l'Église.

À la suite du 10e consistoire de son pontificat, le pape François aura effectivement cimenté la vaste diversité géographique du Collège des cardinaux et aura choisi environ 60% de tous ses membres et près de 80% des cardinaux qui choisiront son successeur lors d'un futur conclave.

Bien que le Collège des cardinaux reste largement européen — avec une forte proportion de membres représentant des églises italiennes ou d'origine italienne — après le consistoire du 7 décembre, plus de 90 pays seront représentés au sein du collège chargé de conseiller le pape dans le soin de l'Église universelle.

Le consistoire de décembre verra également le Collège des cardinaux s'élargir pour atteindre un total de 253 membres. Bien que la grande majorité des cardinaux soient habituellement des membres du clergé séculier, le consistoire de cette année portera à 68 le nombre de cardinaux appartenant à des congrégations et instituts religieux.  

L'expansion continue du collège au-delà de l'Europe traditionnellement catholique est également évidente dans la sélection de cardinaux appartenant à des congrégations missionnaires dans des pays où les catholiques sont minoritaires.

Les deux cardinaux désignés, l'archevêque Tarcisio Isao Kikuchi, SVD, de Tokyo et l'archevêque Ladislav Nemet, SVD, de Belgrade-Smederevo, en Serbie, appartiennent à la congrégation religieuse de la Société du Verbe Divin et représentent l'Église dans des pays où la population catholique est de 5% ou moins.

Selon le canon 349 du Code de droit canonique, les cardinaux ont le devoir d'agir collégialement pour choisir le successeur d'un pape si un conclave est convoqué. Cependant, tous les cardinaux n'ont pas le droit de voter lors d'un conclave.  

Plus de la moitié du collège après le consistoire sera composée de « cardinaux électeurs ». Ces cardinaux ont moins de 80 ans et sont donc éligibles pour voter pour un nouveau pape. 

Parmi les 140 cardinaux ayant le droit de vote, la plus forte représentation par pays est l'Italie avec 17 cardinaux électeurs, suivie des États-Unis avec 10 cardinaux électeurs, puis de l'Espagne avec six cardinaux électeurs. 

Les 113 « cardinaux non-électeurs » restants du collège sont âgés de 80 ans et plus. Bien qu'ils soient éligibles pour participer aux réunions précédant le début d'un conclave, ils n'ont pas le droit de vote et ne participeront donc pas au conclave lui-même. Au lieu de cela, ils soutiendront le processus et offriront sagesse et conseils basés sur leurs décennies d'expérience. Les cardinaux non-électeurs jouent un rôle crucial en conseillant et en partageant leurs perspectives avec les cardinaux qui exprimeront finalement leur vote. Leur implication sera également importante lors de la réunion de suivi pour discuter du résultat du conclave et de la direction de l'Église catholique.

Les membres les plus âgés et les plus jeunes du Collège des cardinaux seront créés lors du consistoire du 7 décembre. 

À 99 ans, le cardinal désigné italien Angelo Acerbi, prélat émérite de l'Ordre de Malte, deviendra le membre le plus âgé du collège. Ayant servi l'Église catholique en tant qu'évêque pendant 50 ans, il possède également 40 ans d'expérience au sein du corps diplomatique du Saint-Siège. 

Entre 1974 et 2001, il a servi comme nonce en Nouvelle-Zélande, en Colombie, en Hongrie, en Moldavie et aux Pays-Bas.

L'évêque Mykola Bychok de l'éparchie gréco-catholique ukrainienne des Saints Pierre et Paul à Melbourne, en Australie, deviendra le plus jeune cardinal à l'âge de 44 ans. Son élévation au rang de cardinal portera à quatre le nombre total de cardinaux de la vaste région d'Océanie.

Dans une lettre du 6 octobre accueillant les nouveaux cardinaux au sein du « clergé romain », le pape François a déclaré que l'appartenance au Collège des cardinaux « est une expression de l'unité de l'Église et du lien qui unit toutes les Églises à cette Église de Rome ». Il a également souligné le concept selon lequel les cardinaux sont comme « un verre à travers lequel la force de la foi est filtrée et brille dans toute sa richesse ». Cette déclaration reflète la tradition symbolisme du verre dans les textes religieux, où la nature transparente du verre représente la pureté, la clarté et la capacité à transmettre la lumière. Les paroles du pape François servent de rappel aux nouveaux cardinaux de leur rôle dans l'illumination et la diffusion des principes de la foi catholique.

Le consistoire pour la création des nouveaux cardinaux aura lieu dans la Chapelle papale de la basilique Saint-Pierre samedi après-midi.

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