21 novos cardeais para refletir a unidade da Igreja Católica em meio à expansão geográfica

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Cardeais fora da Sala Paulo VI. / Crédito: Daniel Ibanez/CNA

Cidade do Vaticano, 4 de dezembro de 2024 / 12:30 (CNA).

Os 21 novos cardeais a serem criados por O Papa Francisco no consistório de 7 de dezembro refletem a visão do pontífice para uma Igreja missionária que chega às periferias do mundo. O grupo inclui prelados de países como Cuba, Indonésia e Angola, bem como o Arcebispo Wilton Gregory, o primeiro cardeal afro-americano na história da Igreja Católica. O Papa Francisco tem enfatizado frequentemente a importância da diversidade e da inclusão dentro da Igreja, e estas nomeações refletem o seu compromisso em elevar vozes de uma variedade de origens e regiões. Ao nomear estes novos cardeais, o Papa Francisco continua a pressionar por uma perspectiva mais inclusiva e global dentro da liderança da Igreja.

Após o 10º consistório do seu pontificado, o Papa Francisco terá efetivamente consolidado a expansiva diversidade geográfica do Colégio dos Cardeais, bem como escolhido aproximadamente 60% de todos os seus membros e quase 80% dos cardeais que escolherão o seu sucessor num futuro conclave.

Embora o Colégio dos Cardeais ainda seja em grande parte europeu — com uma elevada proporção que representa igrejas italianas ou é de origem italiana — após o consistório de 7 de dezembro, mais de 90 países estarão representados no colégio responsável por aconselhar o papa no cuidado da Igreja universal.

O consistório de dezembro também verá o Colégio dos Cardeais expandir-se para um total de 253 membros. Embora a grande maioria dos cardeais seja geralmente clero secular, o consistório deste ano elevará o número de cardeais pertencentes a congregações e institutos religiosos para 68.  

A contínua expansão do colégio para além da Europa tradicionalmente católica é também evidente na seleção de cardeais pertencentes a congregações missionárias em países onde os católicos são uma minoria.

Tanto os cardeais eleitos Arcebispo Tarcisio Isao Kikuchi, SVD, de Tóquio, como o Arcebispo Ladislav Nemet, SVD, de Belgrado-Smederevo, Sérvia, pertencem à congregação religiosa da Sociedade do Verbo Divino e representam a Igreja em países onde a população católica é de 5% ou menos.

De acordo com o Cânone 349 do Código de Direito Canónico, os cardeais têm o dever de agir colegialmente na escolha do sucessor de um papa caso um conclave seja convocado. No entanto, nem todos os cardeais têm o direito de votar num conclave.  

Mais de metade do colégio após o consistório está definido para ser de “cardeais eleitores”. Estes cardeais têm menos de 80 anos e, portanto, são elegíveis para votar num novo papa. 

Entre os 140 cardeais com direito a voto, a maior representação por país é a Itália com 17 cardeais-eleitores, seguida pelos EUA com 10 cardeais-eleitores e depois a Espanha com seis cardeais-eleitores. 

Os 113 “cardeais não eleitores” restantes do colégio têm 80 anos ou mais. Embora sejam elegíveis para participar nas reuniões que antecedem o início de um conclave, não têm direito a voto e, portanto, não participarão no próprio conclave. Em vez disso, apoiarão o processo e oferecerão sabedoria e orientação com base nas suas décadas de experiência. Os cardeais não eleitores desempenham um papel crucial no aconselhamento e na partilha das suas perspectivas com os cardeais que, em última análise, depositarão os seus votos. O seu envolvimento também será importante na reunião de acompanhamento para discutir o resultado do conclave e a direção da Igreja Católica.

Tanto o membro mais velho como o mais novo do Colégio dos Cardeais serão criados no consistório de 7 de dezembro. 

Aos 99 anos, o cardeal eleito italiano Angelo Acerbi, prelado emérito da Ordem de Malta, tornar-se-á o membro mais velho do colégio. Tendo servido a Igreja Católica como bispo durante 50 anos, ele também tem 40 anos de experiência de trabalho no corpo diplomático da Santa Sé. 

Entre 1974 e 2001, serviu como núncio na Nova Zelândia, Colômbia, Hungria, Moldávia e Países Baixos.

O Bispo Mykola Bychok, da Eparquia Greco-Católica Ucraniana dos Santos Pedro e Paulo em Melbourne, Austrália, tornar-se-á o cardeal mais jovem aos 44 anos. A sua elevação a cardeal elevará o número total de cardeais da vasta região da Oceânia para quatro.

Numa carta de 6 de outubro a dar as boas-vindas aos novos cardeais ao “clero romano”, o Papa Francisco disse que a pertença ao Colégio dos Cardeais “é uma expressão da unidade da Igreja e do vínculo que une todas as Igrejas a esta Igreja de Roma”. Ele também enfatizou o conceito de os cardeais serem como “um vidro através do qual a força da fé é filtrada e brilha em toda a sua riqueza”. Esta declaração reflete a tradicional simbolismo do vidro em textos religiosos, onde a natureza transparente do vidro representa pureza, clareza e a capacidade de transmitir luz. As palavras do Papa Francisco servem como um lembrete aos novos cardeais do seu papel em iluminar e difundir os princípios da fé católica.

O consistório para a criação dos novos cardeais terá lugar na Capela Papal da Basílica de São Pedro na tarde de sábado.

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