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Japanese CIDADE DO VATICANO (RNS) — Três conclaves prepararam o cenário para o momento em que o Papa Leão XIV saiu à varanda da Basílica de São Pedro, surpreendendo o mundo como o primeiro pontífice nascido nos EUA eleito em apenas quatro votações: o conclave retratado no silencioso filme nomeado ao Oscar; o conclave imaginado pelo frenesi da mídia; e os votos secretos reais de um Colégio de Cardeais que mal se conheciam.
O primeiro, o premiado filme “Conclave”, estrelado por Ralph Fiennes e Stanley Tucci, retratou um grupo de cardeais coniventes disputando poder político. Qualquer pessoa em um longo voo para Roma entre a morte do Papa Francisco e a escolha de seu sucessor teria visto muitas telas exibindo vestes escarlates, solidéus e o “Juízo Final” de Michelangelo na Capela Sistina.
O segundo conclave foi o previsto pela mídia, que desceu sobre a Cidade Eterna ansiosa por ângulos para saciar o público curioso. Listas de “papabili”, ou candidatos a se tornarem papa, histórias de intriga e polarização, campanhas de difamação destinadas a manchar a reputação dos cardeais — tudo isso aumentou as apostas, dando ao mundo que assistia uma cena à altura da que estava na tela grande.
Alguns cardeais admitiram ter assistido ao filme, pois, tendo sido nomeados por Francisco, não tinham certeza do que esperar ao entrar no conclave. Mas os seis cardeais eleitores entrevistados pela RNS, alguns sob condição de anonimato, insistiram que a eleição do Papa Leão XIV foi completamente diferente das versões retratadas por Hollywood e previstas pela mídia.
“Imaginei que seria diferente”, disse o Cardeal Jamie Spengler, arcebispo de Porto Alegre, no Brasil, que é cardeal há apenas seis meses e não tinha certeza do que esperar do conclave. Em vez disso, disse ele, “tivemos verdadeiramente um espaço de fraternidade, fé, oração e silêncio que não se pode imaginar”.
Para esses participantes do conclave, o nome do Cardeal Robert Prevost surgiu como se “soprado pelo Espírito Santo”, sem fazedores de reis ou cabos eleitorais.
Mas os cardeais concordaram que foram as Américas, do Norte e do Sul, que primeiro apoiaram o prelado nascido em Chicago, ganhando impulso ao longo das quatro votações à medida que ofereciam um candidato de compromisso aos campos fragmentados.
O Papa Francisco frequentemente exortava os fiéis a “fazerem bagunça”, ou “parresia” no antigo termo grego. Mesmo na morte, Francisco foi um disruptor dentro da instituição, tendo transformado radicalmente o Colégio de Cardeais com consequências duradouras.
Ele criou o grupo de cardeais geograficamente mais diversificado da história da igreja — entregando chapéus vermelhos a lugares que nunca tiveram um cardeal antes (como a Mongólia e o Sudão do Sul) — representando 71 nações em cinco continentes. Ele também realizou menos reuniões de cardeais no Vaticano, o que significa que muitos deles eram estranhos quando se encontraram para eleger seu sucessor. A maioria dos cardeais nunca tinha participado de um conclave antes, e sua inexperiência permitiu que entrassem na reunião secreta com uma disposição — até mesmo um desejo — de se maravilhar.
A maioria dos cardeais disse à RNS que ficou profundamente comovida com o funeral de Francisco e com a demonstração avassaladora de amor, carinho e gratidão dos fiéis que vieram de todo o mundo. O trabalho de um cardeal é fazer com que as pessoas se interessem por Jesus Cristo, disse um cardeal, e a visão de pessoas fazendo fila por horas para prestar suas homenagens a Francisco foi um sinal encorajador de que a igreja ainda é relevante hoje.
Eles entraram no conclave conscientes da responsabilidade de eleger alguém que pudesse capturar a atenção trazida pela morte de Francisco. Em suas mentes, as palavras “apascenta as minhas ovelhas”, o comando de Jesus a Simão Pedro no Evangelho, ecoaram como um chamado para eleger um pastor. A leitura havia sido escolhida pelo Papa Francisco para seu funeral, e eles refletiram sobre ela novamente quando celebraram a Missa em suas igrejas titulares em Roma antes do conclave.
A próxima vez que ouviriam essa leitura seria na cerimônia que inaugurou o início do papado do Papa Leão XIV.
A fama importa
À medida que os cardeais se reuniam para as congregações gerais antes do conclave, havia poucos rostos que reconheciam imediatamente. Após o primeiro dia, pediram crachás para identificar uns aos outros, e receberam um livro do Vaticano com as biografias de cada um. Quando alguém se apresentava para falar à congregação, uma grande foto deles aparecia na tela atrás deles e os cardeais verificavam rapidamente para saber mais sobre quem estava falando.
O Cardeal Pietro Parolin, secretário de Estado do Vaticano sob Francisco, era um nome e rosto imediatamente reconhecível. Assim como o Cardeal Angelo Becciu, cujo nome estava no centro de um escândalo financeiro que levou Francisco a destituí-lo de seus direitos cardinalícios, incluindo a participação no conclave.
O Cardeal Prevost também fez um discurso nas congregações gerais, confirmaram os cardeais, mas eles não se lembravam muito do que ele disse. “Foi a maneira como ele se envolveu nos grupos menores” que foi impressionante, disse um deles à RNS.
Além disso, ele era um rosto familiar para os cardeais, tendo servido em um papel influente à frente do departamento do Vaticano que supervisiona os bispos.
“Muitos de nós teríamos falado com ele pelo menos uma ou duas vezes” antes do conclave, disse um cardeal.
Cartas na mesa
Quando as portas da Capela Sistina foram fechadas, após uma homilia de 45 minutos do Cardeal Raniero Cantalamessa, os cardeais lançaram seus votos iniciais.
Parolin emergiu com um número substancial de votos, entre 40 e 50, mas longe dos 89 votos necessários para atingir a maioria de dois terços. O cardeal húngaro Peter Erdo também teve algum apoio, disseram os cardeais à RNS, especialmente de cardeais conservadores que apreciavam sua ênfase na doutrina, tradição e clareza.
Surpreendentemente, os prelados mais progressistas não conseguiram construir consenso em torno de um candidato. O cardeal maltês Mario Grech, o cardeal filipino Luis Antonio Tagle e até mesmo o promissor cardeal Pablo Virgilio David, também das Filipinas, não conseguiram reunir um punhado de votos.
Mas um número considerável de votos se uniu em torno de Prevost, levando muitos cardeais a dar uma segunda olhada. Depois que a fumaça preta surgiu às 21h do primeiro dia de votação, os cardeais retornaram, exaustos, à Domus Sancta Marta para discutir nomes durante uma refeição quente.
Eles sentaram-se às mesas principalmente de acordo com grupos linguísticos, disseram os cardeais, mas ouviram o “good night” em inglês com mais frequência do que o “Buona notte” italiano ou o “Buenas noches” espanhol.
As Américas unidas
Ficou claro que Prevost, que serviu por mais de duas décadas no Peru antes de vir para o Vaticano, havia conquistado apoio entre os 21 cardeais latino-americanos, representando 18% dos votos. Mas também havia cardeais dos EUA que o conheciam e o promoveram desde o início. O Cardeal Joseph W. Tobin, de Newark, tinha um relacionamento de longa data com “Bob” por décadas e, nos dias que antecederam o conclave, disse a jornalistas que acreditava que Prevost tinha uma boa chance de se tornar papa.
Alguns dos cardeais mais conservadores dos EUA haviam depositado seu peso em Erdo na primeira votação, mas mudaram rapidamente de direção assim que ficou claro que Prevost estava ganhando impulso. Havia 16 cardeais da América do Norte no conclave, 10 dos EUA e seis do Canadá, e a maioria acabou se unindo ao cardeal das Américas.
O apoio a Parolin estava fragmentado e facilmente influenciável, de acordo com os participantes que falaram com a RNS. Alguns cardeais se opuseram ao papel de liderança de Parolin na assinatura de um acordo controverso com a China sobre a nomeação de bispos, enquanto outros criticaram sua gestão de escândalos financeiros no Vaticano. Mas, acima de tudo, o experiente diplomata e burocrata do Vaticano carecia do que os fiéis haviam pedido tão fortemente após a morte de Francisco: um papa que também pudesse ser um pastor.
Como disse um observador atento do Vaticano, “às vezes um ótimo número 2 não faz necessariamente um ótimo número 1”. E assim, os votos para Parolin, principalmente membros da cúria e moderados católicos, começaram a mudar para Prevost.
Consenso emergente
Prevost tinha muita experiência pastoral. Entre 1985 e 1998, ele foi missionário no Peru, servindo aos pobres e às comunidades indígenas de lá. Em 2015, Francisco o nomeou Bispo da Diocese de Chiclayo, na região noroeste do Peru.
E ele provou ter habilidades de gestão como chefe da Ordem de Santo Agostinho entre 2001 e 2013 e como chefe do departamento do Vaticano que supervisiona os bispos. Ele também visitou 47 países onde a Ordem de Santo Agostinho estava presente, dando-lhe uma visão da realidade da igreja no terreno ao redor do mundo. Os cardeais apreciaram seu método de liderança, silencioso e ouvinte, mas decisivo.
Cardeais conservadores encontraram conforto em sua formação como matemático, teólogo e canonista, enquanto cardeais mais progressistas olhavam com esperança para seu interesse em questões de justiça social. “Ele parecia preencher todos os requisitos”, disse o Cardeal Blase Cupich, de Chicago, em uma entrevista à NPR.
“O nome dele simplesmente surgiu, não houve esforço da parte dele ou de qualquer outra pessoa para promover isso. Mas, ao olharmos para todas as qualidades que identificamos, ele parecia ser uma boa escolha”, acrescentou.
O único ponto contra ele era ter nascido nos Estados Unidos, o que no passado teria excluído automaticamente um cardeal de ser candidato ao papado para evitar combinar a autoridade espiritual da igreja com a influência política de uma superpotência global.
Mas, ao lado dos outros cardeais dos EUA, com seu carisma maior que a vida e estatura correspondente, Prevost era pequeno e tímido. Cupich disse que Prevost “se identificava muito como peruano”, onde se tornou cidadão naturalizado em 2015.
À medida que os cardeais se uniam em torno de Prevost, incluindo vários da Ásia e da África, eles reconheceram nele alguém que poderia transitar entre os dois mundos, o em desenvolvimento e o desenvolvido. Ele poderia falar com autoridade sobre as demandas existenciais do mundo ocidental, lidando com revoluções tecnológicas e guerras de identidade, ao mesmo tempo em que reconhecia as prioridades de países devastados pela fome, pobreza, guerra e mudanças climáticas.
Um novo papa
Quando o Papa Leão XIV foi eleito com mais de 100 votos, aplausos irromperam dos cardeais no conclave. Após tantos anos de a mídia apresentar a igreja como dividida, os cardeais alcançaram uma transição pacífica de poder em apenas quatro votações ao longo de dois dias.
O novo papa não era apenas hábil em superar divisões geográficas, mas também ofereceu o compromisso certo para visões divergentes sobre o futuro da igreja. Tanto cardeais progressistas quanto conservadores disseram à RNS que, com a eleição de Leão, eles “escaparam de uma bala”, sugerindo uma preocupação de que o conclave pudesse ter pendido para um extremo ou outro.
“Temos alguém que nos conhece e está ciente de nossos desafios, conhece nossas possibilidades e potencial”, disse Spengler. “Acho que a igreja pode avançar sob ele em comunhão e unidade.”
Em sua primeira semana como papa, Leão XIV fez esforços para abranger diferentes facções da igreja, e em sua homilia para a Missa que inaugurou seu ministério como papa no domingo (18 de maio), ele fez um apelo pela unidade:
“Neste espírito de fé, o Colégio de Cardeais reuniu-se para o conclave. Vindo de diferentes origens e experiências, colocamos nas mãos de Deus nosso desejo de eleger o novo Sucessor de Pedro, o Bispo de Roma, um pastor capaz de preservar a rica herança da fé cristã e, ao mesmo tempo, olhar para o futuro, a fim de enfrentar as questões, preocupações e desafios do mundo de hoje. Acompanhados por suas orações, pudemos sentir a ação do Espírito Santo, que foi capaz de nos colocar em harmonia, como instrumentos musicais, para que as cordas de nossos corações pudessem vibrar em uma única melodia.”