Chi è il cardinale Farrell, il camerlengo e figura chiave nella transizione papale?

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Il cardinale Kevin Farrell il 2 maggio 2017. / Crediti: Lucia Ballester/CNA

Città del Vaticano, 21 aprile 2025 / 17:28 (CNA).

In seguito alla morte di Papa Francesco, un cardinale irlandese-americano sta svolgendo un ruolo di primo piano nella supervisione degli affari vaticani fino all'elezione di un nuovo papa. 

Il cardinale Kevin Farrell è una figura chiave nella successione papale grazie alla sua appointment nel 2019 come camerlengo di Santa Romana Chiesa. 

Le responsabilità del camerlengo includono l'accertamento della morte del papa, lo svolgimento di alcuni riti legati ai funerali papali, la supervisione dei preparativi per il conclave e la gestione dell'amministrazione della Santa Sede fino all'elezione del prossimo papa. 

La nomina di Farrell a camerlengo è stata uno dei tanti segni della profonda fiducia che Papa Francesco riponeva nel prelato nato a Dublino.

Nel 2016, il papa ha nominato Farrell prefetto del Dicastero per i Laici, la Famiglia e la Vita, che ha sostituito il Pontificio Consiglio per i Laici e il Pontificio Consiglio per la Famiglia. Pochi mesi dopo gli ha conferito la berretta cardinalizia. 

In qualità di prefetto, Farrell ha supervisionato la pianificazione dell'Incontro Mondiale delle Famiglie a Dublino nel 2018 e a Roma nel 2022. Ha inoltre supervisionato la Giornata Mondiale della Gioventù a Panama nel 2019 e in Portogallo nel 2023. 

Nel 2020, Papa Francesco ha messo il cardinale a capo di un comitato per monitorare le decisioni finanziarie interne del Vaticano che esulavano dalle altre norme di responsabilità, rendendolo particolarmente informato sulle finanze vaticane all'interno della gerarchia.

Nel 2022, il papa ha anche nominato Farrell presidente di una nuova commissione per la supervisione degli investimenti.

All'inizio del 2024, il cardinale ha aggiunto un altro incarico alla sua lista di responsabilità: presidente della Corte di Cassazione — la cosiddetta “corte suprema” vaticana — con un'altra nomina papale.  

Nel suo più recente segno di fiducia verso Farrell, Papa Francesco ha anche messo il cardinale a capo della riforma del fondo pensionistico vaticano, gravemente in disequilibrio, nominandolo “amministratore unico” in un momento critico. 

Alla morte del papa, Farrell ha cessato tutti questi incarichi, ad eccezione di quello di camerlengo. 

Chi è il cardinale Kevin J. Farrell?

Kevin Joseph Farrell è nato in Irlanda il 2 settembre 1947. È entrato nella Congregazione dei Legionari di Cristo nel 1966 ed è stato ordinato sacerdote il 24 dicembre 1978. Farrell ha studiato all'Università di Salamanca in Spagna, alla Pontificia Università Gregoriana e alla Pontificia Università di San Tommaso a Roma.  

Ha servito come cappellano del movimento apostolico dei Legionari di Cristo, Regnum Christi, presso l'Università di Monterrey in Messico. In seguito ha negato di essere stato a conoscenza di abusi sessuali da parte del fondatore dei Legionari di Cristo, Marcial Maciel. 

Dopo aver lasciato i Legionari, Farrell è stato incardinato nell'Arcidiocesi di Washington nel 1984, ricoprendo ruoli tra cui quello di direttore dello Spanish Catholic Center prima di diventare responsabile finanziario dell'arcidiocesi nel 1989. 

Nel 2002 è stato nominato vescovo ausiliare di Washington, servendo come moderatore della curia e vicario generale, un ruolo di consulenza principale, per l'allora cardinale Theodore McCarrick. 

Farrell ha vissuto insieme a McCarrick in un edificio parrocchiale ristrutturato nel quartiere Kalorama di Washington per sei anni. In seguito ha negata negato di essere a conoscenza di accuse di abusi sessuali contro McCarrick, che è stato dimesso dallo stato clericale in 2019. 

Farrell ha suscitato polemiche nel 2018 dopo aver affermato suggested in un'intervista a una rivista cattolica irlandese che i sacerdoti non avevano l'esperienza necessaria per fornire un'adeguata preparazione al matrimonio alle coppie di fidanzati. 

Il commento faceva eco a una sua dichiarazione del 2017 secondo cui i sacerdoti “non hanno credibilità quando si tratta di vivere la realtà del matrimonio”. 

Il cardinale è stato un importante difensore della controversa esortazione apostolica sull'amore nella famiglia del 2016 di Papa Francesco, Amoris Laetitia. 

“Non c'è nulla in Amoris Laetitia che sia contrario al Vangelo”, ha affermato ha affermato nel 2019. “Cosa fa Francesco? Si rifà al Vangelo. Guardate ogni capitolo, è tratto direttamente da uno dei Vangeli o dalle lettere di San Paolo.” 

In qualità di prefetto del Dicastero per i Laici, la Famiglia e la Vita, Farrell ha contribuito a coordinare le iniziative vaticane per l' Anno della Famiglia Amoris Laetitia, in occasione del quinto anniversario della pubblicazione del testo.  

Il ruolo del camerlengo

Il camerlengo è uno dei pochi alti funzionari della Curia Romana che non perde il proprio ufficio durante la sede vacante. Il camerlengo, il cui ruolo è regolato dalla costituzione apostolica del 1996 documento Universi Dominici Gregis and the 2022 e dalla Praedicate Evangelium, amministra le finanze e i beni della Chiesa durante l'interregno. 

Il paragrafo 17 della Universi Dominici Gregis afferma che “il Camerlengo di Santa Romana Chiesa deve accertare ufficialmente la morte del Papa” e “deve anche apporre i sigilli allo studio e alla camera da letto del Papa”, e successivamente “all'intero appartamento papale”. 

Il camerlengo è anche responsabile di notificare al cardinale vicario di Roma la morte del papa. Il cardinale vicario informa quindi il popolo di Roma con un annuncio speciale. Il camerlengo prende possesso del Palazzo Apostolico in Vaticano e dei palazzi del Laterano e di Castel Gandolfo e ne gestisce l'amministrazione. Poiché Papa Francesco risiedeva a Casa Santa Marta in Vaticano e non nel Palazzo Apostolico, il camerlengo sarà tenuto a prendere possesso e a sigillare anche quegli alloggi per la durata della sede vacante. 

Solo il papa può scegliere il cardinale per ricoprire la carica di camerlengo, sebbene possa anche lasciarla vacante, nel qual caso il Collegio dei Cardinali terrebbe un'elezione per coprire l'ufficio all'inizio di una sede vacante.

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