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Katholische Bilder und Kruzifixe füllen die Wände im Times Square Tattoo. / Kredit: Foto mit freundlicher Genehmigung von Tommy Houlihan
CNA-Mitarbeiter, 21. Juli 2025 / 06:00 Uhr (CNA).
Im Herzen von New York City, eingebettet zwischen den hohen Gebäuden des Times Square, befindet sich ein kleiner Tattoo-Shop mit zwei 17-Zoll-Schildern der Miraculous Medal, die vor der Haustür hängen. Im Inneren begrüßen Wände aus Rosenkränzen, Kruzifixen und religiösen Bildern die Besucher, während eine alte Kirchenbänke als Platz zum Sitzen und Warten dient. An der Rezeption befindet sich ein Glas mit gesegneten Miraculous Medals.
Der Tattoosalon, Times Square Tattoo, ist laut Besitzer Tommy Houlihan mehr als ein Tattoosalon, der eine tiefe Hingabe an die Wunderbare Medaille und die Selige Jungfrau Maria hat. Der 55-Jährige erklärte gegenüber CNA, dass er seinen Laden als „Ministerium für die Wunderbare Medaille“ betrachte.
Houlihan ist seit 1990 Tätowierer. Er wuchs in einem katholischen Haushalt in Hell’s Kitchen, einem Viertel auf der Westseite von Midtown Manhattan, auf und begann im Alter von 18 Jahren seine Karriere in der Körperkunst.
In den ersten Jahren seiner Tätowierungskarriere teilte Houlihan mit, dass er viel Geld verdiene – er trug teuren Schmuck und maßgeschneiderte Kleidung, ging jede Nacht in Steakhäuser und „lebte wie ein Rockstar“.
„Das ist jetzt alles weg“, sagte er. „Es ist alles weg, weil ich gegangen bin und wirklich gegen meinen Glauben vorgegangen bin.“
Vor etwa fünf Jahren kehrte Houlihan zum katholischen Glauben zurück. Ein großer Faktor war das kraftvolle Zeugnis von Zachary King, einem ehemaligen Satanisten, der nach einer Begegnung mit der Miraculous Medal, einem Sakramental, das auf der Vision einer französischen Nonne im Jahr 1830 basierte, eine starke Bekehrung zum Katholizismus hatte. St. Catherine Labouré, eine junge Schwester zu der Zeit, wurde in einer Erscheinung der Jungfrau Maria angewiesen, einen speziellen Medaillenguss zu haben. Ursprünglich Medaille der Unbefleckten Empfängnis genannt, wurde sie besser bekannt als „Wunderbare Medaille“.
Nachdem er die Aussage von König gehört hatte, begann Houlihan, tiefer in seinen Glauben einzudringen und darüber zu beten, was er mit seinem Tattoo-Shop tun sollte. Er sprach auch mit mehreren Priestern, von denen einige Exorzisten waren, über seinen Kampf, seinen Tattoo-Shop offen zu halten, aber auch seinen Glauben zu ehren.
In einem seiner Gespräche erzählte Houlihan dem Priester von den verschiedenen Orten rund um seinen Laden – ein Wiccan-Zirkel zu seiner Rechten, ein Freimaurertempel zu seiner Linken und eine Scientology-Kirche auf der anderen Straßenseite – und beschrieb ihn als „in einer Höhle von Vipern“. Der Priester sagte Houlihan, dass er der „Antigen“ sei. Diese Antwort veranlasste Houlihan, seinen Laden der Gottesmutter zu übergeben.
„Ich arbeite fast ausschließlich mit Touristen aus der ganzen Welt“, erklärte Houlihan. „Und jede einzelne Person, die in meinen Laden kommt, erhält eine Medaille, wenn sie zum ersten Mal hereinkommt. Und dann fliegen sie zurück nach Frankreich, Deutschland, Argentinien, Kanada, wohin auch immer sie zurückkehren, was uns zu einem weltweiten Ministerium macht.“
Houlihan hat strenge Richtlinien für die Art der Arbeit, die er und seine Mitarbeiter tun, umgesetzt.
Zu den Bildern, die Houlihans Geschäft ablehnt, gehören satanische Symbole, Sternzeichen, alles, was mit Hexerei oder Zauberei zu tun hat (einschließlich Shows wie „Wicked“ oder „Harry Potter“), alles, was ein heiliges Bild entweiht, alles, was mit der LGBT-„Stolz“-Bewegung zu tun hat, und andere Dinge. Er sagt, dass er auch nicht auf Stellen am Körper tätowieren wird, die in erster Linie dazu bestimmt sind, das Individuum zu sexualisieren.
„Ich kann mich an nichts im Okkulten binden, und ich kann Ihnen dieses Bild nicht aufdrücken. Eines Tages musste ich mich dafür verantworten“, sagte er.
Obwohl viele Anfragen abgelehnt und Wunderbare Medaillen an Religiöse oder Nicht-Religiöse verteilt wurden, wies Houlihan darauf hin, dass „fast alle positiv reagieren“.
„Ich denke, 60% Die Menschen reagieren sehr positiv; Ich würde sagen, vielleicht 30% Sie sind gleichgültig. Aber ich bekomme einige, die es nicht wollen, oder Leute, die ihm absolut feindlich gegenüberstehen“, sagte er.
Auf die Frage, wie sich seine Richtlinien auf das Geschäft ausgewirkt haben, sagte Houlihan: „Ich habe definitiv einen Treffer erzielt, aber die Gottesmutter sorgt dafür, dass ich genug Geld verdiene, um durchzukommen.“
Als er seinen Tattoo-Shop als Ministerium sah, sagte Houlihan, er hoffe, dass diejenigen, denen er begegnet, eine Veränderung in ihrem Leben und in ihrem Glauben erfahren.
„Ich hoffe, sie haben eine sofortige Bekehrung“, teilte er mit. „Und wenn sie ein schlechter Katholik sind, werden sie ein guter Katholik, und wenn sie ein guter Katholik sind, werden sie ein großer Katholik.“
Er fügte hinzu, dass sein Geschäft nicht nur dazu beigetragen habe, seinen eigenen Glauben „im Einklang“ zu halten, sondern ihm auch einen Weg gegeben habe, allen, die ihn besuchten, das Evangelium zu verkünden und „das Wort Gottes zu geben“.
