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«Sts. Peter and Paul», Altar de Santa Catalina (1465), Schwabach, Alemania. Artista desconocido. / Crédito: Dominio público
Ciudad del Vaticano, 18 de noviembre de 2024 / 17:45 pm (CNA).
El 18 de noviembre se celebra en la Iglesia Católica como el día de la fiesta de la Dedicación de las Basílicas de los Santos. Pedro y Pablo. Aquí hay tres cosas que debe saber sobre el significado histórico, arquitectónico y espiritual de estas dos basílicas papales.
1. Significado histórico de la fiesta del 18 de noviembre
En el siglo IV, el primer emperador romano cristiano del mundo, Constantino, encargó la construcción de dos basílicas separadas sobre los cementerios de San Pedro y San Pablo para permitir la veneración pública de los dos grandes apóstoles, mártires y evangelizadores de Roma.
Después de que el cristianismo fue legalizado en el Imperio Romano después del Edicto de Milán emitido por Constantino en 313, la construcción de la primera Basílica de San Pedro comenzó en 319 y fue consagrada por el Papa Silvestre el 18 de noviembre de 326. Los registros históricos indican que Silvestre consagró la primera basílica construida por Constantino dedicada al apóstol San Pablo el 19 de noviembre alrededor del año 330.
Las masas de peregrinos que acudían a rezar a las tumbas del «Príncipe de los Apóstoles» y del «Apóstol de los Gentiles» requerían reparaciones, renovaciones y ampliaciones constantes de las dos basílicas construidas por Constantino.
En 1506, el Papa Julio II ordenó la demolición de la basílica original dedicada a San Pedro para construir la segunda Basílica de San Pedro, que todavía está en pie hoy en día. El Papa Urbano VIII consagró solemnemente la magnífica Basílica de San Pedro 120 años después, el 18 de noviembre de 1626.
A lo largo de los siglos, la basílica dedicada a San Pablo sufrió varias renovaciones y dos reconstrucciones importantes. La actual Basílica de San Pablo Fuera de las Murallas es la tercera basílica construida sobre el lugar de enterramiento del apóstol. En 1854, tras el gran incendio de 1823 y más de treinta años de obras, Pío IX consagró la basílica de nueva construcción y fijó el 18 de noviembre como fecha conmemorativa.
2. Significado arquitectónico de las dos basílicas
Con historias que abarcan casi dos milenios, tanto la Basílica de San Pedro como la Basílica de San Pablo Fuera de las Murallas llevan las marcas de los diseños arquitectónicos cambiantes que datan del período paleocristiano hasta nuestros días.
La mundialmente famosa Basílica de San Pedro del siglo XVI, visitada por millones de turistas y peregrinos anualmente, tardó más de 100 años en construirse y fue fuertemente influenciada por los estilos artísticos occidentales de los períodos renacentista y barroco.
Diseñado por el arquitecto y escultor italiano Gian Lorenzo Bernini, el dosel de bronce de 94 pies de altura, conocido como el baldacchino, es una obra maestra barroca que se eleva sobre el altar central y se encuentra directamente sobre la tumba de San Pedro. Para destacar la primacía de Pedro entre los apóstoles, el baldaquino presenta esculturas de querubines que sostienen la tiara papal, así como las «llaves del reino de los cielos», que Jesús confió a San Pedro y sus sucesores. Bernini también diseñó la forma del ojo de la cerradura de la Plaza de San Pedro.
A lo largo de su historia, la basílica romana dedicada a San Pablo fue un testimonio del pasado antiguo de la Iglesia Católica. Antes del incendio de 1823, la basílica albergaba obras de arte y artefactos históricos de los períodos paleocristiano, bizantino, renacentista y barroco.
Reconstruido para ser idéntico a la basílica destruida por el fuego, el arte y la arquitectura de St. Paul Outside the Walls se ha inspirado en diferentes estilos arquitectónicos que datan del siglo XI hasta diseños contemporáneos del siglo XXI.
La puerta santa de esta gran basílica fue diseñada por Enrico Manfrini en preparación para el Año Jubilar 2000. Dentro de esta puerta se encuentra la puerta bizantina, creada en 1070, que representa escenas de la vida de Cristo y los primeros cristianos.
3. Significado espiritual de las dos basílicas
Los lugares de entierro de los dos santos patronos de Roma siguen siendo importantes lugares de peregrinación para los cristianos.
La Basílica de San Pedro y San Pablo Fuera de las Murallas, dos de las cuatro basílicas papales de Roma, son visitadas por millones de turistas por su importancia histórica, arquitectónica y artística. Para los peregrinos cristianos, las dos basílicas principales tienen un mayor significado espiritual que vincula su fe en Jesús y su Iglesia a dos de sus apóstoles más fieles que abrieron el camino para los cristianos a lo largo de los siglos a través de sus enseñanzas y testimonio.
En la solemnidad del 29 de junio de Sts. Pedro y Pablo, el Papa Francisco invitó a todos los fieles católicos a imitar su ejemplo y «abrir las puertas» de la Iglesia durante el Año Jubilar de la Esperanza 2025.
«El jubileo será un tiempo de gracia, durante el cual abriremos la puerta santa para que todos puedan cruzar el umbral de ese «santuario viviente» que es Jesús», dijo el Santo Padre en su homilía.
La puerta santa en la Basílica de San Pedro se abre en la víspera de Navidad para marcar el comienzo del año jubilar. La puerta santa de San Pablo Fuera de las Murallas se abrirá el 5 de enero de 2025.
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