All Saints' Day

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Día de Todos los Santos

Fecha de la festividad: 1 de noviembre

La Solemnidad de Todos los Santos se celebra el primero de noviembre. Fue instituida para honrar a todos los santos, conocidos y desconocidos, y, según el Papa Urbano IV, para suplir cualquier deficiencia en la celebración de las fiestas de los santos por parte de los fieles durante el año.

En los primeros tiempos de la Iglesia, los cristianos acostumbraban solemnizar el aniversario de la muerte de un mártir por Cristo en el lugar del martirio. En el siglo IV, las diócesis vecinas comenzaron a intercambiar fiestas, a trasladar reliquias, a dividirlas y a unirse en una fiesta común; como lo demuestra la invitación de San Basilio de Cesarea (397) a los obispos de la provincia del Ponto. Con frecuencia, grupos de mártires sufrían el mismo día, lo que naturalmente conducía a una conmemoración conjunta.

En la persecución de Diocleciano, el número de mártires llegó a ser tan grande que no se podía asignar un día separado a cada uno, pero la Iglesia, sintiendo que cada mártir debía ser venerado, designó un día común para todos. El primer rastro de esto lo encontramos en Antioquía el domingo después de Pentecostés. También encontramos mención de un día común en un sermón de San Efrén de Siria (373) y en la homilía 74 de San Juan Crisóstomo (407).

Al principio, solo los mártires y San Juan Bautista eran honrados con un día especial en el calendario litúrgico. Otros santos fueron añadidos gradualmente, y su número aumentó cuando se estableció un proceso regular de canonización.

Aun así, ya en el año 411 existe en el calendario caldeo una “Commemoratio Confessorum” para el viernes después de Pascua. En Occidente, el Papa Bonifacio IV, el 13 de mayo de 609 o 610, consagró el Panteón de Roma a la Santísima Virgen y a todos los mártires, ordenando un aniversario. Gregorio III (731-741) consagró una capilla en la Basílica de San Pedro a todos los santos y fijó el aniversario para el 1 de noviembre.

Ya existía una basílica de los Apóstoles en Roma, y su dedicación se recordaba anualmente el 1 de mayo. Gregorio IV (827-844) extendió la celebración del 1 de noviembre a toda la Iglesia. La vigilia parece haberse celebrado desde el mismo momento que la fiesta. La octava fue añadida por Sixto IV (1471-84).

Francis Merseman, de la Enciclopedia Católica, copyright 1907.

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