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El Papa Francisco llega a la reunión con obispos, sacerdotes, diáconos, personas consagradas, seminaristas y catequistas en la Catedral de la Inmaculada Concepción en Dili, Timor Oriental, 10 de septiembre de 2024. / Medios del Vaticano
Dili, Timor Oriental, 10 de septiembre de 2024 / 02:55 am (CNA).
En Timor Oriental, un país donde 98% de la población es católica, el Papa Francisco fue recibido con gran entusiasmo el martes por el clero local y religiosos.
Alrededor de 600 clérigos y religiosos abarrotados en la catedral, y otros 1 500 fieles habían acudido al exterior mientras hermanas religiosas, sacerdotes y obispos expresaban su gratitud por las numerosas vocaciones y la vibrante vida religiosa del país católico.
Entre los reunidos se encontraban hermanas religiosas que sirven a los pobres en las regiones montañosas de la nación en desarrollo.
Hablando en la capital, la Catedral de la Inmaculada Concepción de Dili, el 10 de septiembre, el Papa animó a las personas con vocaciones religiosas a preservar la fe del país católico al no dejar nunca de proclamar la Buena Nueva del Evangelio.
«La Iglesia existe para evangelizar, y estamos llamados a llevar a los demás... la nueva vida del Evangelio», dijo Francisco.
«El Evangelio de Jesús tiene el poder de transformar y generar una nueva sociedad», añadió.
Papa Francisco desembarcaron en Timor Oriental, también llamado Timor Oriental, el 9 de septiembre para la tercera etapa de su viaje de 11 días al sudeste asiático y Oceanía. La evangelización ha sido un tema esencial del viaje, que ya lo ha llevado de las naciones insulares de Indonesia a Papúa Nueva Guinea.
Situado frente a la costa norte de Australia, en la frontera entre Asia y Oceanía, Timor Oriental es una de las naciones más nuevas del mundo: se convirtió en un Estado soberano en 2002.
«Porque sabemos que en el corazón de Cristo, las periferias existenciales son de hecho el centro. Una Iglesia que no ve las periferias y se esconde en el centro es una Iglesia enferma. Pero si una Iglesia piensa en las periferias y envía misioneros, las periferias se convierten en el centro», dijo el Papa.
Capuchinos franciscanos al servicio de los pobres
El padre Luan Le, un fraile franciscano capuchino y misionero de Australia, ha estado sirviendo en Timor Oriental durante diez años. Le dijo a CNA que los capuchinos trabajan principalmente con los pobres, visitando aldeas para administrar sacramentos y cuidar a los enfermos.
«La educación básica y la asistencia sanitaria siguen siendo retos importantes, especialmente en las zonas montañosas», explicó Le. «Hay una falta de clínicas médicas, médicos, enfermeras y medicamentos en muchos lugares. Las personas a menudo dependen únicamente de las hierbas medicinales cuando se enferman».
Al describir la emoción en torno a la visita del Papa, Le dijo: «Es una bendición para ellos. Lo ven como el vicario de Cristo, y su presencia trae bendición y gracia a sus familias».
Le expresó su esperanza de que la visita del Papa promueva la paz, la armonía y el desarrollo en la educación y la asistencia sanitaria. También hizo hincapié en la necesidad de oportunidades de empleo para los jóvenes.
Reflexionando sobre su experiencia misionera, Le contrastó la vida en Australia con Timor Oriental: «Aquí nos faltan muchas cosas materiales, pero es una bendición porque estamos más cerca de la gente. Ves la alegría del Evangelio en sus rostros cuando te encuentras con ellos».
Las órdenes religiosas ayudan al desarrollo y la educación
Muchas de las órdenes religiosas presentes en Timor Oriental trabajan con los pobres en el país en desarrollo, donde más de 40% de la población sigue viviendo por debajo del umbral de pobreza.
La Madre Nunzia Da Silva Pachero es una de las ocho hermanas de Timor Oriental que entraron en las Misioneras de la Caridad desde la llegada de la orden de la Madre Teresa al nuevo país en 2008.
«Nuestro apostolado consiste en visitar a personas y familias, consagrándolas al Inmaculado Corazón, al Sagrado Corazón y a la Divina Misericordia. También ayudamos a las familias enfermas, llevándolas a la ciudad para recibir tratamiento médico. Cuando es posible, proporcionamos catecismo, preparando a las personas para los sacramentos. Además, visitamos a los presos y a las personas con enfermedades mentales».
Cuando las Hermanas Hospitalarias de la Misericordia llegaron a Timor Oriental, las hermanas notaron que algunas niñas que vivían en las montañas tenían que caminar de tres a cuatro horas para asistir a la escuela. Las niñas hacían el largo viaje a pie, asistían a la escuela durante dos horas y luego caminaban de tres a cuatro horas a casa.
Aunque las Hermanas de la Misericordia tuvieron que venir a la isla empobrecida para cuidar a los niños enfermos y desnutridos, la hermana Paola Lacovone explicó que sabían que también tenían que hacer algo para ayudar a estas niñas, por lo que abrieron un dormitorio para ayudar a las niñas a seguir su educación sin necesidad de caminar más de seis horas cada día.
El Hermanas Hospitalarias de la Misericordia, originario de Italia, tiene 25 hermanas en Timor Oriental y ha estado aquí desde 2011.
El pontífice se dirigió a los líderes de la Iglesia después de escuchar un discurso de bienvenida del obispo Norberto de Amaral, presidente de la conferencia episcopal local, y los testimonios de una hermana religiosa, un sacerdote y un catequista.
La hermana Rosa Sarmento, una hermana canosiana, destacó el estatus de Timor Oriental como el país más católico del sudeste asiático y «un oasis de vocaciones sacerdotales y religiosas».
Señaló que los religiosos timorenses ahora están sirviendo en otras partes del mundo, invirtiendo la tendencia histórica de los misioneros europeos que vienen a Timor.
La hermana Rosa pidió la bendición del Papa «para nuestros niños, adolescentes, jóvenes, hombres, mujeres, ancianos y, en particular, para los discapacitados, de los cuales son muchos».
Los misioneros trajeron por primera vez la fe católica a la isla de Timor en 1515. La mitad oriental de la isla, el área que se convirtió en Timor Oriental, fue una colonia portuguesa durante siglos antes de ser invadida y ocupada por el vecino país de Indonesia en 1975. Después de casi tres décadas de lucha, Timor Oriental logró la independencia en 2002.
Salvado por la sotana
El padre Sancho Amaral, un sacerdote diocesano de 68 años con 39 años de servicio, compartió su experiencia ayudando al movimiento independentista timorense. Relató un momento crucial en 1991 cuando ayudó al comandante en jefe Kay Rala Xanana Gusmão, que actualmente se desempeña como primer ministro, a viajar de Dili a la aldea de Ossu. Los dos hombres evitaron por poco ser detectados por el ejército indonesio cuando se detuvieron en un puesto de control.
«En ese momento, mientras llevaba puesta la sotana, bajé por la ventanilla del coche con el brazo izquierdo hacia afuera, con la cara hinchada y antipática, y pregunté: «Ada apa?», es decir, ¿por qué nos detuvo? Pero cuando los soldados se dieron cuenta de que yo era sacerdote, nos dejaron pasar. Por lo tanto, la sotana, como prenda de identidad sacerdotal, nos salvó del peligro», dijo Amaral.
El sacerdote enfatizó cómo Dios protege a los llamados a la misión, incluso en tiempos de guerra, y agregó: «Hoy puedo estar aquí para dar mi testimonio de vida, porque Dios me ama y se preocupa por mí».
Un tercer testigo, Florentino de Jesus Martins, catequista de 89 años, compartió su compromiso de por vida con la Iglesia. Comenzó como catequista en 1956 y sirvió durante 56 años, incluso en estaciones misioneras y otros lugares, para la diócesis de Dili.
Al carecer de transporte moderno, Martins relató cómo «a menudo tenía que caminar de seis a diez kilómetros para catequizar».
«A lo largo del camino, a veces me enfrenté a desafíos como la lluvia y el viento fuerte, o pernoctaciones durante el viaje. A pesar de los retos, nunca me desanimé y seguí trabajando con la máxima responsabilidad, celo y devoción».
Aunque se retiró en 2017 debido a problemas de salud, Martins todavía apoya y asesora a otros catequistas.
El sándalo y la fragancia de Cristo
En su discurso, el Papa Francisco dijo lo mismo que María de Betania, hermana de Marta y Lázaro. ungió los pies de Jesús Con perfume, los católicos están llamados a preservar y difundir la fragancia de Cristo y su Evangelio.
«Queridos amigos, ustedes son la fragancia de Cristo», dijo, señalando el abundante crecimiento del país de sándalo fragante y altamente valorado y conectándolo con el olor bonum Christi.
«Como un árbol de sándalo, siempre verde y fuerte, que crece y produce frutos, sois discípulos misioneros que llevan la fragancia del Espíritu Santo para «intoxicar» la vida de los demás», dijo Francisco.
El pontífice advirtió a la audiencia de caer en una «mediocridad espiritual tibia», en lugar de preservar fielmente la fragancia de Cristo.
«Nosotros [los católicos] miramos con razón hacia atrás con gratitud a nuestra historia anterior, a la semilla de fe sembrada aquí», dijo el Papa, alabando a los testigos que acababan de hablar en la reunión.
«Pero, ¿es esto suficiente? En realidad, siempre debemos avivar la llama de la fe», subrayó el Papa Francisco, explicando que esto significa profundizar en el conocimiento de la doctrina cristiana, la purificación a la luz del Evangelio y el crecimiento espiritual.
Timor Oriental, «arraigado en una larga historia cristiana, también necesita un impulso renovado hacia la evangelización, para que la fragancia del Evangelio llegue a todos, una fragancia de reconciliación y paz después de sufrir años de guerra; una fragancia de compasión, que ayudará a los pobres a recuperarse e inspirará un compromiso renovado para revivir el bienestar económico y social del país; una fragancia de justicia contra la corrupción», añadió.
«Ten cuidado con la corrupción», dijo el Papa.
Francisco también instó a los católicos locales a contrarrestar el sufrimiento del alcoholismo y la violencia y superar cualquier falta de respeto por la dignidad de las mujeres con la fragancia del Evangelio.
«El Evangelio de Jesús tiene el poder de transformar estas realidades oscuras y generar una nueva sociedad», dijo.
Para concluir, el Papa hizo un llamamiento a todos los reunidos en la Catedral de Dili, diciendo: «¡No se desanime! Como nos recordó el Padre Sancho en su conmovedor testimonio, «Dios sabe cómo cuidar de aquellos a quienes ha llamado y enviado en su misión». Como nos ha recordado hoy el Padre Sancho en su conmovedor testimonio: «Dios sabe cómo cuidar a los que ha llamado y enviado a su misión».
Hannah Brockhaus en Roma contribuyó a este informe.
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