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El Obispo Benedictus Hanno recibe el icono de Nuestra Señora de los Cristianos Perseguidos en Qaraqosh, Irak, el 6 de agosto de 2025, del Padre Benedict Kiely de Nasarean.org. / Crédito: El padre Benedict Kiely
ACI MENA, 19 de agosto de 2025 / 14:03 pm (CNA).
Con motivo del 11o aniversario del desplazamiento forzado de cristianos en Irak, el Padre Benedict Kiely presentó un icono de Nuestra Señora de los Cristianos Perseguidos al Obispo Benedictus Younan Hanno, arzobispo católico sirio de Mosul y sus dependencias, el 6 de agosto en Qaraqosh, Irak.
El obispo anunció que el icono se colocará en la Iglesia de San Efrén en Qaraqosh, que actualmente está en construcción y se espera que se abra en noviembre.
Kiely, sacerdote del Ordinariato Personal de Nuestra Señora de Walsingham, Inglaterra, ha pasado la última década apoyando a los cristianos perseguidos. En 2015, mientras visitaba Irak para ayudar en los esfuerzos de Ayuda a la Iglesia Necesitada para albergar y alimentar a las víctimas del desplazamiento forzado, se unió profundamente a los cristianos que sufren por su fe, lo que lo llevó a regresar muchas veces y ampliar su apoyo.
Sus esfuerzos dieron sus frutos en 2016 con la fundación oficial de Nasarean.org, dedicando su sacerdocio a predicar, escribir y aumentar la conciencia mundial sobre la persecución de los cristianos de Oriente Medio «así como trabajando para crear oportunidades de empleo para ayudarlos a permanecer en su patria histórica, algo que no puede lograrse sin una fuente de sustento», dijo a ACI MENA, socio de noticias en lengua árabe de CNA.
«Durante más de diez años de servicio, nuestra organización ha apoyado más de sesenta pequeños proyectos solo en Irak, además de otras iniciativas en Siria, Líbano, Egipto, Armenia y Jordania», dijo Kiely. «Nos centramos en proyectos pequeños y familiares para ayudar a las familias a permanecer arraigadas en la tierra de sus antepasados».
Apoyo espiritual antes de la ayuda humanitaria
Impulsada por un sincero deseo de llamar a los miembros de la Iglesia a intensificar la oración por sus hermanos y hermanas perseguidos en todo el mundo y a llamar la atención sobre su sufrimiento, Kiely ha puesto en marcha una iniciativa espiritual para establecer santuarios dedicados a la Virgen María bajo el título «Nuestra Señora de los Cristianos Perseguidos».
«Una organización católica fundada por un sacerdote no puede ser como cualquier otra ONG humanitaria [organización no gubernamental] que solo proporciona ayuda material», explicó Kiely. «La oración debe ocupar un lugar central en nuestra misión. Por eso hemos creado estos santuarios, para ofrecer un espacio de oración a los cristianos que sufren, muchos de los cuales están en la diáspora, para que también puedan ser un signo de esperanza».
Este año, el grupo lanzó una Jornada Mundial de Oración por los Perseguidos el 24 de julio, que se celebrará cada año en todos los santuarios.
Después de la dedicación en la Iglesia de San Miguel en la ciudad de Nueva York, que presentaba un icono de la Virgen con un vestido tradicional caldeo que sostenía al Niño Jesús, hubo dedicatorias en seis santuarios más de todo el mundo: Nuestra Señora de la Asunción y San Gregorio en Warwick, Londres; Parroquia de San Juan Guardián de Nuestra Señora en Clinton, Massachusetts; Iglesia de Akalla en Estocolmo; Capilla Bizantina del Colegio Católico de Wyoming en Lander, Wyoming; y Nuestra Madre del Perpetuo Socorro en Astana, Kazajistán. El séptimo santuario en Qaraqosh tendrá su dedicación este mes de octubre.
La mayoría de las ceremonias de dedicación incluyeron al obispo local que celebró la Divina Liturgia y bendijo el icono.
Categoría: Artistas cristianos de Oriente Medio
Si bien los iconos comparten similitudes estilísticas, todos llevan su título en siríaco. «Quería que expresara la identidad y la continuidad de los cristianos de Irak y recordara al mundo que la lengua de Cristo sigue viva y hablada en esta tierra», explicó.
Kiely prefiere que los iconos sean creados por artistas cristianos de Oriente Medio para que tengan un significado simbólico y les ofrezcan aliento y apoyo. El icono de Qaraqosh fue escrito por el diácono Ibrahim Lallo, un artista de la cercana Bartella.
Kiely concluyó con un mensaje de esperanza a los cristianos de Irak: «Ustedes no están olvidados. La Iglesia en Occidente ora por ustedes y los apoya para que puedan permanecer en su patria histórica, mantener su fe, su idioma y su herencia. Llevas aquí dos mil años, y estos santuarios son un signo de nuestra preocupación por ti y de nuestro compromiso de estar a tu lado».
