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El custodio de Tierra Santa, el padre Franceso Ielpo, habla con EWTN News en una entrevista en dos partes que comenzó a emitirse en «EWTN News Nightly» el 24 de noviembre de 2025. / Crédito: «EWTN News Nightly»/Captura de pantalla
Washington, D.C. Newsroom, 25 de noviembre de 2025 / 09:00 am (CNA).
El custodio de Tierra Santa dijo en una entrevista con EWTN News que el «mayor desafío» es ser una fuente de esperanza en medio de la devastación perpetua debido al conflicto.
«El mayor desafío es ser siempre capaz de dar esperanza a la gente. Uno puede tener comida, uno puede tener un hogar, uno puede tener medicina, uno puede tener las mejores escuelas, pero para vivir, todos necesitamos esperanza. Y esta esperanza siempre surge cuando ves, cuando sientes la presencia de Dios a través de la presencia de la Iglesia a tu lado», dijo el padre Franceso Ielpo a EWTN News, Matthew Bunson, en una entrevista en dos partes que comenzó a emitirse el 24 de noviembre en «EWTN News Nightly».
Ielpo ha servido como custodio de Tierra Santa desde su nombramiento por el Papa León XIV en junio, cuando sucedió al padre Francesdo Patton. Es la primera visita de Ielpo a los Estados Unidos como custodio, un término latino para «guardián» asociado a la responsabilidad especial de la orden franciscana de supervisar y cuidar los lugares sagrados en Tierra Santa.
Ielpo explicó que este desafío enfrenta a la comunidad cristiana no solo en Israel y Palestina, sino también en Líbano y Siria. Los custodios en estos países, dijo, se enfrentan a tener que «crecer y seguir viviendo en un contexto de tensión, en un contexto de conflicto perpetuo». La Custodia de Tierra Santa está compuesta por 325 frailes de más de 40 países.
Ielpo dijo que el último conflicto en Israel «ha tenido consecuencias muy graves» para «todas las comunidades de Tierra Santa», especialmente en el ámbito laboral debido a la falta de peregrinos en la región, que depende del turismo religioso para generar ingresos. Además, hizo hincapié en la «tensión de incertidumbre sobre el futuro, especialmente para los hijos».
«La custodia continúa, ante todo, para apoyar y mantener los salarios de todos nuestros empleados, de todos nuestros cristianos, y también busca continuar el trabajo educativo que son las escuelas», dijo Ielpo. «Actualmente tenemos dieciocho escuelas con unos 10 000 estudiantes, tanto cristianos como musulmanes. Incluso para las familias que ya no pueden pagar la escuela, seguimos garantizando la educación porque estamos convencidos de que el futuro se construye en el aula».
El trabajo de la custodia no se limita solo a la comunidad cristiana, dijo, señalando que 90% de la población estudiantil que asiste a la escuela franciscana en Jericó son musulmanes. «Entienden y aprecian que el servicio que ofrecemos es para todos y es de alta calidad», dijo. En Magnificat, una escuela de música que acaba de celebrar su 30 aniversario, los estudiantes y maestros son cristianos, musulmanes y judíos, agregó.
«Lo que más esperanza me da es que el momento de Dios no es nuestro momento, que la historia se lleva adelante a pesar de todas sus contradicciones por otra persona», dijo. Incluso en medio del conflicto, continuó, «la esperanza siempre surge del hecho de que Dios es el verdadero protagonista de la historia, incluso en las tormentas, incluso cuando parece que está en el barco y durmiendo».
Concretamente, el custodio hizo hincapié en la necesidad de que los peregrinos regresaran, no solo por razones económicas, sino también para demostrar a los residentes de Tierra Santa que son «vistos, reconocidos, buscados, amados».
«La invitación es a regresar a Tierra Santa», dijo. «Los santuarios son seguros: vuelvan, visiten y no se limiten a visitarlos. Pide siempre encontrarte con las comunidades, aunque solo sea para una oración juntos... aunque solo sea para un saludo, porque es bueno para todos».
