¿Qué sucede después de dejar a los testigos de Jehová?

Quizás hayas visto a los testigos de Jehová compartiendo su mensaje en tu vecindario, llamando a las puertas con corazones tan sinceros. O tal vez tengas a alguien querido en tu familia, o incluso un compañero de trabajo conectado a esta fe. Es natural tener preguntas, especialmente sobre algo tan personal, como qué sucede cuando alguien decide tomar un camino espiritual diferente. Dios pone en nuestros corazones el deseo de entender, de conectar y, lo más importante, de mostrar Su amor y compasión. Este artículo pretende arrojar luz sobre ese viaje, brindando claridad y esperanza al observar de cerca sus prácticas y creencias. Queremos explorar este camino, que a veces puede ser difícil, con sabiduría, bondad y un corazón abierto, respondiendo a las preguntas que muchos cristianos se hacen.

Nuestro propósito aquí es recorrer juntos las 10 preguntas principales que los lectores cristianos suelen buscar en línea sobre cómo dejar a los testigos de Jehová. Al explorar sus pautas oficiales, las historias reales que comparten las personas, las creencias que sostienen y los caminos para encontrar paz y sanación, podemos obtener una mejor comprensión. Y la comprensión nos ayuda a saber cómo responder mejor con el asombroso amor de Dios.

Podrías pensar que dejar un grupo religioso es como decidir no ir más a algún lugar, tal vez como cambiar de gimnasio o cancelar una suscripción a una revista. Pero para los testigos de Jehová, los pasos y los resultados de irse a menudo se sienten mucho más grandes y tienen mucho peso dentro de su comunidad. Echemos un vistazo a cómo ve la organización a alguien que se aleja.

Oficialmente, si miras el sitio web de los testigos de Jehová, JW.org, dice que una persona puede elige irse. Esto puede suceder de un par de maneras principales: pueden pedirlo formalmente, ya sea hablando o escribiendo, diciendo que ya no quieren ser conocidos como testigos de Jehová, o pueden hacer cosas que demuestren que han salido del grupo, como unirse a otra religión y hacérselo saber a la gente.¹ Cuando alguien se va formalmente de esta manera, lo llaman “desasociarse”.

Pero la organización hace una diferencia entre desasociarse formalmente y simplemente volverse inactivo, tal vez no yendo tanto a las reuniones. JW.org dice que las personas que dejan de predicar o asistir a las reuniones —a menudo llamadas “inactivas” o que se están “desvaneciendo”— son no vistas como si hubieran renunciado y, por lo tanto, dicen que son no evitadas.¹ La visión oficial es que estas personas podrían estar simplemente desanimadas o sintiéndose un poco débiles en su fe, y lo correcto es ofrecerles consuelo, apoyo y ayuda espiritual de los ancianos de la congregación si lo desean.¹ Enfatizan que la adoración a Dios debe provenir voluntariamente del corazón, y los ancianos no pueden obligar a nadie a quedarse.¹

Incluso con estas palabras oficiales, las historias de personas que solían ser miembros y estudios cuidadosos sugieren que puede haber una gran diferencia entre lo que se dice públicamente y lo que muchas personas experimentan realmente. Aunque simplemente ser inactivo podría no conducir automáticamente a una disciplina formal, las cosas pueden cambiar rápidamente si una persona inactiva comienza a decir que no está de acuerdo con las enseñanzas de los testigos de Jehová o que ya no cree.³ La evidencia muestra que decir cosas así, incluso si se descubre indirectamente, puede llevar a que la persona sea llamada ante un comité especial de ancianos, llamado comité judicial.³ Si, en esa reunión, la persona confirma que no está de acuerdo o dice que ya no quiere ser testigo, puede ser desasociada formalmente, incluso si no lo pidió.³ Esta “desasociación forzada” conduce al mismo ostracismo que les sucede a las personas que son expulsadas formalmente por hacer algo incorrecto.³

Esto muestra que podría haber una forma en que el grupo mantiene las cosas en línea que va más allá de si alguien aparece o no. Parece que apegarse a las enseñanzas oficiales y mantenerse leal a la forma de pensar de la organización es realmente importante. La libertad de simplemente “dejar de asociarse” parece depender de no cuestionar la autoridad o las creencias del grupo.³ Esta idea de vigilar las creencias personales no coincide del todo con la imagen de un grupo donde las personas pueden simplemente dejar de asistir sin problemas.³ Los hallazgos de una gran investigación en Australia (la Comisión Real sobre Respuestas Institucionales al Abuso Sexual Infantil) respaldaron esto, mostrando que incluso los miembros inactivos a menudo se sienten evitados hasta cierto punto, lo que contradice lo que la organización dice públicamente.³

Es más, esto apunta a una posible diferencia entre el mensaje compartido con todos a través de lugares oficiales como JW.org y cómo se aplican realmente las reglas dentro del grupo. La imagen pública más suave, que habla de apoyar a quienes están inactivos, parece bastante diferente de la realidad más estricta en el interior, donde estar en desacuerdo, incluso si estás inactivo, puede llevar a graves consecuencias sociales.¹ Esto sugiere que podrían estar gestionando cuidadosamente cómo se ven ante el público mientras mantienen un control estricto sobre la creencia y la lealtad entre sus seguidores.

Al hablar de dejar a los testigos de Jehová, es posible que escuches dos palabras importantes: “expulsado” y “desasociado”. Comienzan de manera diferente; entender lo que significan y, lo que es más importante, lo que sucede debido a ellas es clave. Aclaremos estos términos.

• Expulsión: Piensa en esto como ser expulsado o removido de la congregación. Es algo hecho por la congregación, específicamente por un comité judicial de ancianos. Esto le sucede a un miembro bautizado que se descubre que ha cometido un “pecado grave” y es visto como “impenitente”, lo que significa que no está arrepentido ni dispuesto a cambiar.²
• Cómo funciona: Hay una reunión privada donde los ancianos deciden si la persona es culpable y verifican si parece verdaderamente arrepentida. Estas reuniones no están abiertas para que otros las vean, y no puedes grabarlas.
• Por qué sucede: Las razones para la expulsión cubren una variedad de acciones que creen que están mal según la Biblia, como la inmoralidad sexual, estar borracho a menudo, robar, ser codicioso, adorar ídolos, insultar gravemente a otros, practicar el espiritismo, el asesinato, causar divisiones o la apostasía (que significa apartarse de la fe). La apostasía se define de manera bastante amplia. Puede incluir enseñar cosas diferentes a las de la Sociedad Watchtower, fomentar actividades que ven como pecaminosas (incluso si no las haces tú mismo), aceptar ciertos trabajos (como trabajar para otra iglesia o el ejército), o incluso simplemente creer obstinadamente cosas diferentes a las enseñanzas oficiales, incluso si no se lo dices a otros. Incluso criticar una decisión de expulsar a alguien puede ser una razón.
• Qué se anuncia: Cuando alguien es expulsado, se le dice a la congregación: “Nombre ya no es uno de los testigos de Jehová”. Es interesante notar que algunos mensajes internos recientes podrían usar la palabra “removido” en lugar de “expulsado”, pero la práctica y los resultados son los mismos.¸
• Desasociación: Esto significa renunciar formalmente a la organización. Por lo general, es iniciado por la propia persona cuando le dicen a los ancianos, ya sea hablando o escribiendo, que ya no quieren ser conocidos como uno de los testigos de Jehová.¹
• Pero como hablamos antes, los ancianos también pueden declarar a alguien desasociado según lo que haga, como unirse a otra religión o continuar expresando desacuerdo con las enseñanzas fundamentales.¹ Este es un tipo de “desasociación forzada” para personas que quizás solo quieran estar inactivas pero cuyo cambio de creencia se vuelve conocido.³
• Qué se anuncia: El anuncio hecho a la congregación cuando alguien se desasocia es exactamente el mismo que para la expulsión: “Nombre ya no es uno de los testigos de Jehová”.¸

Lo más importante que hay que entender es el resultado: ostracismo (shunning). La política oficial de los testigos de Jehová dice que tanto las personas que son expulsadas como y aquellas que se desasocian deben ser tratadas de la misma manera por los miembros activos. Enfrentan una evitación estricta, que comúnmente se llama ostracismo.³

Debido a que el resultado es idéntico, la diferencia práctica entre ser expulsado y renunciar formalmente se vuelve muy pequeña. Aunque el camino hacia el anuncio es diferente, el resultado dentro de la comunidad —ser completamente aislado socialmente y etiquetado públicamente como alguien que ya no pertenece— es el mismo. Esto realmente enfatiza que cualquier ruptura clara con la organización, ya sea que la elijas o te sea impuesta, conlleva la misma pesada sanción social. La diferencia termina siendo más sobre el proceso que sobre cómo impacta las relaciones de la persona dentro de la fe.

Aquí hay algo interesante sobre el lenguaje: la organización parece estar usando la palabra “adherente” más a menudo en lugar de “miembro”. Si ser testigo de Jehová significa que te adhieres (crees), entonces anunciar que alguien “ya no es uno de los testigos de Jehová” parece un poco contradictorio si son expulsados (socialmente removidos) pero aún mantienen las creencias (una situación a veces llamada POMI – Físicamente Fuera, Mentalmente Dentro). Esto sugiere que la acción disciplinaria y el anuncio son principalmente sobre hacer cumplir los límites y la exclusión social del grupo, no necesariamente sobre la fe o creencia real de la persona. Destaca que el problema principal a menudo se reduce a la lealtad y la conformidad con la organización misma.

Cuando vemos la práctica del ostracismo, donde los lazos familiares pueden romperse y las amistades terminar de la noche a la mañana, es natural que quienes observamos desde fuera sintamos que es duro o tal vez no muy amoroso. Pero desde el punto de vista de los testigos de Jehová activos, ven esta práctica como algo necesario, algo que la Biblia requiere, e incluso algo hecho por amor. Señalan versículos bíblicos específicos y dan varias razones por las que creen que esta evitación estricta es lo correcto.

Los principales versículos bíblicos que usan para justificar esto son:

• 1 Corintios 5:11, que dice a los creyentes que “dejen de relacionarse con cualquiera que, llamándose hermano, sea sexualmente inmoral, codicioso, idólatra, injuriador, borracho o extorsionador, ni siquiera coman con tal hombre”.
• 2 Juan 9-11, que advierte contra recibir o incluso saludar a cualquiera que “no permanece en la enseñanza del Cristo”, diciendo que hacerlo te hace “partícipe de sus obras inicuas”.

Basándose en cómo entienden estos versículos, la organización Watchtower da estas razones clave por las que la evitación estricta (ostracismo) es tan importante para ellos:

1. Lealtad a Dios y a Su Palabra: Obedecer los mandamientos de Jehová, tal como los leen en la Biblia, es lo más importante. Mostrar esta lealtad, incluso cuando significa hacer cosas difíciles como evitar a los seres queridos, se ve como una forma de mostrar amor a Dios y confianza en Sus caminos.
2. Proteger a la congregación: Mantenerse alejado de aquellos a quienes ven como malhechores impenitentes se cree que mantiene a la congregación a salvo de malas influencias espirituales o morales. Ayuda a mantener la pureza del grupo y mantiene su reputación de seguir altos estándares.
3. Esperando motivar el arrepentimiento: Presentan la práctica como una forma de disciplina destinada a ayudar a la persona que se ha ido o ha pecado. La esperanza es que el dolor de perder esa estrecha comunión con familiares y amigos haga que la persona “entre en razón”, se dé cuenta de lo graves que fueron sus acciones y decida volver a Jehová y a la organización. Lo enmarcan como amor duro, señalando Hebreos 12:11, que habla sobre el fruto pacífico que la disciplina trae eventualmente.

La organización ofrece algunos puntos oficiales sobre las relaciones familiares. Dicen que si una persona expulsada vive en la misma casa, “los lazos de sangre permanecen” y “los afectos y tratos familiares normales continúan”.² Pero incluso entonces, la condición conexión se ve como rota, lo que significa que la persona expulsada no participaría en la adoración familiar. Para los familiares expulsados que viven fuera en el hogar inmediato, la regla oficial es que el contacto debe ser muy limitado, solo para asuntos familiares absolutamente necesarios, y los miembros leales no deben buscar excusas para pasar tiempo con ellos.

Aunque una fuente menciona que los Testigos individuales usan su propia conciencia al aplicar estas reglas 10, también señala que se les dice a los ancianos que aconsejen a los miembros que se sabe que tienen “asociación innecesaria” con familiares expulsados o que se han desasociado y que no viven en el hogar. Esto podría incluso llevar a un comité judicial si hay una “asociación espiritual persistente” o si la persona critica abiertamente la decisión de expulsión.¹

Al observar estas razones, podemos ver algunos puntos de tensión. La forma en que interpretan y usan los versículos (1 Cor 5, 2 Juan) es mucho más estricta que la forma en que la mayoría de las iglesias cristianas convencionales entienden la disciplina eclesiástica o la interacción con aquellos que se han desviado. El enfoque en una separación casi completa, incluso evitando un simple saludo 4, es una interpretación extrema centrada en la exclusión en lugar de tratar de restaurar o mantenerse conectado cuando sea posible.

Además, enmarcar el ostracismo como una “disciplina amorosa” destinada a provocar el arrepentimiento crea una situación difícil. Aunque el objetivo declarado podría ser restaurar a la persona, el real efecto a menudo incluye un grave daño emocional y psicológico, como una intensa soledad, sentimientos de inutilidad, trauma y, lamentablemente, incluso pensamientos de suicidio. Esta gran diferencia entre el supuesto propósito amoroso y los resultados a menudo devastadores nos hace preguntarnos si la práctica realmente ayuda a la persona que está siendo excluida o si funciona principalmente como una forma poderosa de mantener a todos en línea y leales al grupo.

Finalmente, hay una contradicción notable en el consejo sobre la familia. Las declaraciones tranquilizadoras en las preguntas frecuentes oficiales que sugieren que “los afectos y tratos familiares normales continúan” 2 no coinciden del todo con la regla del libro de políticas más estricta sobre el contacto mínimo con familiares fuera del hogar. Esta diferencia queda aún más clara por las innumerables historias de exmiembros que experimentan un corte total de sus padres, hermanos e incluso hijos que permanecen en la organización. Esto sugiere que las declaraciones públicas oficiales podrían pintar un panorama demasiado optimista o solo aplicarse a la situación muy específica de vivir en la misma casa, aunque la realidad para la mayoría de las familias separadas por la expulsión implica que se aplica un ostracismo estricto.

La palabra “ostracismo” trae a la mente imágenes de ser dejado de lado, de silencio. En el mundo de los Testigos de Jehová, significa una práctica específica y obligatoria de evitar estrictamente a ciertas personas que abandonan el grupo. Entender lo que esto implica y quién pasa por ello es muy importante para comprender cómo es realmente dejar esta fe.

El ostracismo es la forma en que se les dice a los miembros bautizados que traten a aquellos que están formalmente expulsados (echados por pecado no arrepentido) o desasociados (renuncian formalmente o son declarados por los ancianos como habiendo renunciado a través de sus acciones o palabras).² Significa cortar casi todo contacto social y espiritual. Según las reglas oficiales y las experiencias de las personas:

• A los miembros activos se les dice que no tengan compañerismo ni socialicen con personas excluidas.
• Esto incluye evitar incluso cosas simples y educadas, como decir “Hola”. La razón dada es que incluso un saludo rápido podría llevar a una conversación y tal vez incluso a una amistad, lo cual no está permitido.
• Comer con una persona excluida está específicamente prohibido.
• Las personas excluidas no deben ser bienvenidas en los hogares de los miembros.
• Cualquier contacto más allá de lo absolutamente necesario (como asuntos familiares inevitables para parientes que viven en otro lugar) es desalentado.

Esta regla se aplica no solo a antiguos amigos y conocidos en la congregación, sino también, y esto es muy importante, se extiende a familiares que siguen siendo Testigos de Jehová activos, especialmente aquellos que no viven en la misma casa. Esta parte, el ostracismo dentro de las familias, es a menudo el aspecto más desgarrador y debatido de la práctica.

Entonces, ¿quién está oficialmente supuestamente exento de este ostracismo obligatorio? Según JW.org:

• Las personas que fueron bautizadas pero que simplemente se vuelven inactivo inactivas en la predicación o al ir a las reuniones (“desvanecerse”) sin renunciar formalmente o ser disciplinadas por un pecado grave o volverse contra la fe no no deben ser excluidas.¹ La postura oficial es acercarse y ayudarlos.¹
• Aquellos que nunca fueron bautizados como Testigos de Jehová pero que tal vez estudiaron con ellos o asistieron a reuniones por un tiempo y luego se detuvieron no son excluidos formalmente.

Pero lo que realmente sucede parece más complicado de lo que sugieren estas reglas oficiales. Muchas personas que intentan irse silenciosamente “desvaneciéndose” dicen que experimentan un ostracismo informal o “ostracismo suave”. Esto podría significar ser ignorado en las reuniones (si van a veces), evitado en lugares públicos, excluido de reuniones sociales o recibir muy poca interacción incluso de familiares cercanos.³ Los hallazgos de esa Comisión Real Australiana también mostraron que el ostracismo a menudo les sucede a los miembros inactivos también, desafiando lo que afirma la organización.³ Además, algunos exmiembros hablan de “ostracismo preventivo”, donde las personas en la congregación comienzan a alejarse si piensan que la fe de alguien se está debilitando o que podrían estar en desacuerdo con las enseñanzas, incluso antes de que suceda algo formal o de que la persona haya decidido irse.¹

Recientemente, las cosas se volvieron aún más complejas. A finales de 2023 o principios de 2024, la organización Watchtower eliminó silenciosamente videos instructivos de su sitio web oficial que mostraban y explicaban el ostracismo (incluso dentro de las familias).¹ Esto sucedió aunque la práctica enfrentaba más críticas públicas y escrutinio o desafíos legales de gobiernos en lugares como Noruega, Japón y Dinamarca.¹ La organización no dio una razón oficial; las personas que observan piensan que podría ser un esfuerzo para suavizar su imagen pública o reducir los riesgos legales.¹ Casi al mismo tiempo, hubo informes de un pequeño cambio en la política que sugería que los miembros podría ofrezcan un saludo o inviten a una persona expulsada a una reunión; la práctica principal de evitar el tiempo social juntos parece casi sin cambios. Cuánto cambia realmente este pequeño cambio en la práctica todavía está siendo discutido por observadores y exmiembros.

El ostracismo no es solo un pequeño problema secundario en la experiencia de los Testigos de Jehová; es una herramienta central y muy poderosa utilizada para mantener la doctrina pura y desalentar a las personas de estar en desacuerdo o irse. Si bien está formalmente vinculado a ser expulsado o desasociado, sus efectos pueden extenderse a aquellos que intentan desvanecerse silenciosamente, creando una atmósfera donde no puedes estar seguro de lo que sucederá y potencialmente conduciendo al aislamiento social incluso para aquellos que no han sido disciplinados oficialmente.³ Los cambios recientes en cómo presentan las cosas (como eliminar videos) podrían mostrar que son sensibles a la presión externa sin un cambio real en la creencia y práctica central; el ostracismo sigue siendo una parte definitoria y a menudo profundamente dolorosa de dejar a los Testigos de Jehová para muchas personas.

Alejarse de un grupo religioso que ha dado forma a casi cada parte de tu vida (tus creencias, tus relaciones, tu horario diario, tu propio sentido de quién eres) casi nunca es fácil. Para aquellos que dejan a los Testigos de Jehová, el viaje a menudo está lleno de desafíos profundos y variados. Estos desafíos provienen de la naturaleza de alto control del grupo y, especialmente, de la práctica del ostracismo. Comprender estas dificultades requiere compasión y conciencia del poderoso impacto que tal experiencia puede tener.

Impacto emocional y psicológico:

• Dolor y pérdida abrumadores: Quizás el desafío más difícil e inmediato es perder relaciones debido al ostracismo. Las personas que se van a menudo hablan de un dolor intenso, como perder a alguien que murió, porque están aisladas de padres, hermanos, hijos y amigos que han conocido toda su vida y que permanecen en la organización. A veces esto se llama “muerte social” o el dolor de “llorar a los vivos”: los seres queridos siguen vivos pero no puedes alcanzarlos. Cualquier relación que permanezca podría sentirse condicional, ofrecida solo si la persona regresa a la fe.¹¹
• Soledad y aislamiento poderosos: Habiendo sido parte de una comunidad tan unida donde la vida social gira en gran medida en torno al grupo, irse a menudo significa perder todo tu sistema de apoyo prácticamente de la noche a la mañana. Esto conduce a sentimientos profundos de soledad y aislamiento, especialmente si se desalentó a las personas de hacer amigos cercanos fuera de la fe.
• Luchas de salud mental: Los estudios y las historias personales muestran constantemente efectos negativos importantes en la salud mental. Los exmiembros reportan niveles más altos de depresión, ansiedad, trastorno de estrés postraumático (TEPT), sentimientos de inutilidad y la sensación de haber perdido el control sobre sus propias vidas. La carga emocional puede ser tan pesada que, trágicamente, se reportan pensamientos de suicidio e incluso intentos entre algunos que se han ido.
• Miedo y fobias persistentes: Años de ser enseñado sobre el Armagedón, los demonios y los peligros del “mundo” pueden dejar miedos y fobias duraderos que persisten mucho después de que alguien se va intelectualmente.¹¹ También puede haber ansiedad social y miedo a ser juzgado.¹³
• Culpa y vergüenza: Muchos luchan con la culpa persistente puesta allí por la organización: culpa por cosas que sienten que hicieron mal en el pasado, culpa por dejar la “organización de Jehová” o culpa por causar dolor a los familiares que ahora los excluyen. Sentirse avergonzado por creencias pasadas o luchas actuales en la adaptación también es común.¹¹
• Desconfianza profundamente arraigada: La cultura dentro de los Testigos de Jehová, donde los miembros pueden vigilarse y denunciarse entre sí, puede crear una desconfianza profunda y duradera hacia las personas, los grupos y las instituciones. Esto hace que sea difícil formar relaciones de confianza después de irse.

Desafíos sociales y prácticos:

• Reconstruir un mundo social: Habiendo estado algo aislados de la sociedad convencional, a muchos exmiembros les resulta increíblemente difícil construir nuevas amistades y círculos sociales. Pueden sentir que carecen de habilidades sociales básicas, luchar por entender las interacciones sociales fuera del contexto de los TJ o encontrar difícil confiar en posibles nuevos amigos.
• Crisis de identidad: Para aquellos criados en la fe, toda su identidad podría haber estado envuelta en ser Testigo de Jehová. Irse crea un vacío, obligándolos a luchar con grandes preguntas sobre quiénes son, qué creen realmente y cuál es su propósito fuera de la organización.
• Navegar por el conflicto familiar: Si los familiares cercanos siguen siendo Testigos activos, la persona que se fue tiene que lidiar con el dolor continuo de ser excluida, posiblemente enfrentando presión para regresar o gestionando un contacto incómodo y muy limitado permitido bajo reglas estrictas.
• Desventajas prácticas: La organización históricamente desalentó la obtención de educación superior o centrarse demasiado en las carreras, prefiriendo que los miembros pasen tiempo predicando. Esto puede dejar a los exmiembros en desventaja.³¹ Pueden carecer de títulos educativos, luchar financieramente, tener menos opciones laborales o carecer de conocimientos básicos sobre la gestión del dinero, la atención médica o la búsqueda de recursos comunitarios.

para mujeres al dejar la organización, estos desafíos pueden ser aún más difíciles debido a las estructuras dominadas por hombres y a las ideas a veces sexistas dentro de la cultura de los testigos de Jehová. Esto puede afectar potencialmente su autoestima y sus oportunidades aún más.

Cuando juntas todas estas cosas —el adoctrinamiento intenso, el trauma de ser rechazado, la pérdida de tu identidad y estructura social, y las posibles dificultades prácticas—, dejar a los testigos de Jehová a menudo no se trata solo de cambiar de creencias. Con frecuencia es una experiencia profundamente traumática. El impacto psicológico a menudo necesita más que solo tiempo; obtener ayuda profesional de un terapeuta es a menudo necesario para una verdadera sanación.¹³

Los desafíos a menudo están integrados en el sistema, arraigados en las enseñanzas y la estructura de la organización que pueden dejar a las personas sin preparación para la vida fuera.³ Incluso después de irse físicamente, los hábitos mentales —el miedo, la culpa, el pensamiento en blanco y negro, la desconfianza arraigada— pueden persistir, creando importantes obstáculos internos para la recuperación y la adaptación a una vida de libertad y elección personal.

Incluso después de caminar por el valle, enfrentar desafíos profundos y dolor emocional, ¡es muy importante saber que hay esperanza absoluta para un día más brillante por delante! Sí, alejarse de un grupo de alto control como los testigos de Jehová, especialmente cuando se trata de la angustia del rechazo, trae enormes dificultades. Pero la verdad maravillosa es que la sanación es es posible, y un sinnúmero de personas que se han ido han logrado construir vidas plenas, auténticas y alegres. ¡Dios es bueno!

El viaje hacia la sanación es definitivamente un proceso, y se ve diferente para cada persona. A menudo requiere mucho tiempo, esfuerzo real, un fuerte apoyo de los demás y, para muchos, la guía de terapeutas o consejeros profesionales. Es especialmente útil si estos profesionales tienen experiencia con el trauma religioso o ayudando a las personas a recuperarse de grupos de alta exigencia.¹³ Enfrentar la profundidad de las heridas emocionales —el duelo, la ira, el miedo, la pérdida de quien pensabas que eras— es un primer paso crucial.² Cosas como escribir en un diario pueden ser de gran ayuda para procesar todos esos sentimientos complejos.¹³ Y afortunadamente, ahora hay muchos libros y recursos escritos específicamente por y para ex testigos de Jehová. Estos ofrecen validación, formas prácticas de afrontar la situación y hojas de ruta para la recuperación.² Autores como Bonnie Zieman, quien fue testigo de Jehová y se convirtió en psicoterapeuta, han creado manuales diseñados para ayudar a las personas en este viaje de sanación.²

A medida que las personas recorren este camino, surgen varios temas comunes sobre cómo puede ser la vida después de irse:

• Abrazar la libertad y ser auténtico: Un tema poderoso es la increíble sensación de alivio y libertad—libertad de la presión constante, las reglas estrictas, la culpa que pesa mucho y la forma de ver el mundo basada en el miedo.¹² Muchos hablan de la alegría de finalmente poder vivir como sus verdaderos yo, tomar sus propias decisiones y descubrir quiénes son aparte de las expectativas de la organización. Algunos sienten un simple alivio solo por no tener que hacer cosas que no disfrutaban, como predicar de puerta en puerta o sentarse en reuniones repetitivas.¹²
• Desarrollar el pensamiento crítico: Irse a menudo inicia un viaje de despertar intelectual. Los ex miembros aprenden a pensar de forma crítica y por sí mismos, observando de cerca las creencias con las que crecieron y formando su propia comprensión del mundo. Para algunos, esto los lleva a ser escépticos sobre toda religión organizada.¹²
• Construir nuevas conexiones significativas: Si bien superar la desconfianza y aprender nuevas habilidades sociales puede ser un desafío 38, muchos ex miembros construyen con éxito relaciones saludables y de apoyo basadas en el cuidado real y el respeto mutuo, no solo en la membresía compartida del grupo.¹ Encontrar comunidades de apoyo —ya sean foros en línea como r/exjw, grupos de reunión locales o nuevas familias de la iglesia— es vital para combatir el aislamiento y encontrar un lugar al que pertenecer. Algunos encuentran un apoyo increíble de personas o familias que nunca fueron testigos de Jehová pero que ofrecen aceptación y ayuda práctica.³
• Redescubrir o encontrar la fe en sus propios términos: El camino espiritual después de irse se ve muy diferente para diferentes personas. Algunos ex testigos se reconectan con el cristianismo convencional o lo descubren. Encuentran consuelo en el mensaje de la gracia de Dios, Su amor incondicional y tener una relación personal con Jesucristo, lo cual se siente muy diferente del sistema basado en obras que dejaron.³ Pueden apreciar la calidez y el sentimiento voluntario en otras iglesias. Otros exploran diferentes caminos espirituales, mientras que algunos se vuelven agnósticos o ateos, encontrando paz fuera de las estructuras religiosas.¹² El hilo conductor es la libertad de elegir su propio viaje espiritual.
• Perseguir metas personales: Muchos aprovechan oportunidades que la organización pudo haber desalentado antes, como obtener educación superior, desarrollar carreras, o disfrutar de pasatiempos e intereses que les brindan alegría y satisfacción personal.³¹
• Encontrar la felicidad genuina: A pesar del innegable dolor y la dificultad de la transición, tantas historias dan testimonio de que los ex miembros encuentran verdadera felicidad, paz y satisfacción en la vida fuera de la organización Watchtower.¹²

El proceso de recuperación es verdaderamente de múltiples capas. No se trata solo de sanar emocionalmente; implica desmantelar intelectualmente las viejas creencias, reconstruir socialmente las redes y, a menudo, hacer grandes cambios prácticos en la vida. El poder de conectar con otros que comparten la experiencia única de haber sido testigo de Jehová es enorme. Estas conexiones brindan comprensión, validación y consejos prácticos que a menudo son difíciles de dar para los que no pertenecen al grupo. Actúan como un poderoso impulso para la sanación.

Para muchos, irse también significa un cambio fundamental en cómo ven la esperanza. El enfoque cambia de esperar un futuro Armagedón y un paraíso en la Tierra dictado por la organización, a encontrar esperanza, propósito y significado aquí mismo en esta vida—en la libertad personal, las relaciones reales, el descubrimiento de sí mismos y marcar la diferencia en el mundo a su manera única.¹² Es un hermoso testimonio de cuán resilientes son las personas y la posibilidad duradera de construir un futuro brillante, incluso después de caminar a través de los tiempos más oscuros. ¡Dios es fiel!

Las personas que han dejado la organización a menudo llevan heridas profundas y enfrentan enormes desafíos. Apoyarlos requiere sensibilidad y comprensión adicionales:

Ofrezca amistad incondicional y apoyo práctico

Muchos han perdido a toda su familia y círculo social. Sea un amigo genuino sin juzgar ni presionarlos. Ofrezca ayuda práctica si parece apropiado (como ayudarlos a encontrar recursos, ser un oído atento, incluirlos en actividades sociales).³ Recuerde la historia de Daniel Verkoeyen, quien se hizo amigo de Matthew Fenn (un ex testigo de Jehová que se convirtió en pastor) y le ofreció un lugar donde quedarse cuando las cosas se pusieron difíciles en casa.³

Sea paciente y empático

Entienda que sanar del trauma religioso, deshacer años de adoctrinamiento y lidiar con el dolor del rechazo lleva tiempo.³ Pueden luchar con la confianza en las personas, el duelo, la ansiedad, la depresión o descubrir quiénes son ahora. Escuche pacientemente y hágales saber que sus experiencias y sentimientos son válidos, sin restar importancia a su dolor.³

Respete su autonomía y su viaje

Dese cuenta de que su camino después de irse es suyo para recorrerlo. Algunos pueden abrazar el cristianismo convencional, otros pueden explorar diferentes ideas espirituales y algunos pueden decidir que la religión ya no es para ellos.¹² Evite imponerles sus propias creencias o iglesia. Su papel es amarlos y apoyarlos, no controlar su viaje. Dios es lo suficientemente grande como para guiarlos.

Ofrezca recursos gentilmente (si es apropiado)

Si expresan interés o parecen necesitar ayuda, puede sugerir gentilmente recursos útiles como grupos de apoyo, terapeutas que se especialicen en trauma religioso o ministerios específicos diseñados para ex testigos de Jehová.¹ Deje que ellos decidan si quieren hacer un seguimiento.

Introduzca el concepto de gracia

Si están abiertos a explorar el cristianismo, enfatice gentilmente el mensaje central de la asombrosa gracia de Dios gracia—Su favor inmerecido y amor incondicional, dado libremente a través de la fe en Jesucristo. Este es un contraste tan hermoso con el sistema basado en obras, impulsado por el desempeño y a menudo basado en el miedo del que provienen.¹ Ayúdelos a entender que la salvación es un regalo, no algo ganado o que dependa de pertenecer a ninguna organización humana.²²

En cada interacción, deje que amor sea su guía. Vea a la persona —creada a imagen de Dios, posiblemente sufriendo profundamente— como algo separado de las doctrinas o prácticas con las que no está de acuerdo. Al acercarnos tanto a los testigos de Jehová activos como a los ex testigos con compasión genuina, respeto, paciencia y oración, nosotros como cristianos podemos ser canales del amor sanador de Dios y brillantes faros de esperanza en su viaje.