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Cardenal Bechara Boutros Raï. / Crédito: Cortesía de Ayuda a la Iglesia Necesitada
Personal de ACI Prensa, 16 de junio de 2025 / 18:10 pm (CNA).
El cardenal Bechara Boutros Raï, patriarca de la Iglesia maronita en el Líbano, lamentó el declive de la población cristiana en el Medio Oriente, señalando que la presencia cristiana en la región ejerce una influencia moderadora en el Islam.
«Si este Oriente Medio se vacía de cristianos, los musulmanes perderán su moderación», advirtió el cardenal en una entrevista con la fundación pontificia. Ayuda a la Iglesia Necesitada (ACN).
«Muchos han tenido que abandonar Siria, porque nadie puede vivir bajo la guerra, bajo bombardeo», declaró el patriarca desde la sede episcopal del Patriarcado Católico Maronita de Antioquía en el Líbano.
En Siria, la situación económica, financiera y de seguridad combinada con la guerra ha causado un gran éxodo cristiano. «El lado positivo es que han podido reiniciar sus vidas y han llevado su fe por todo el mundo. El lado negativo es que el país se está vaciando de cristianos», dijo Raï, quien pidió a los Estados que cambiaran su perspectiva y tomaran medidas para evitar que esto ocurriera.
«No se trata de mirar el número de cristianos, sino más bien el valor que aporta la presencia de cristianos», señaló.
En el Líbano, el único país de la región en el que la comunidad cristiana no es una pequeña minoría, los cristianos se han convertido en un faro de esperanza para los creyentes en Oriente Próximo, a diferencia de Irak, Jordania y Siria, donde los cristianos se consideran ciudadanos de segunda clase.
«Hay cristianos y musulmanes en todo el mundo, pero en el Líbano su presencia está garantizada por la Constitución, y si un gobierno actuara en contra de esta coexistencia estaría fuera de la ley. La Constitución libanesa garantiza una presencia cristiana», explicó el cardenal.
El prelado expresó su esperanza de este tipo de coexistencia en Siria e Irak, «porque esta vida juntos crea moderación musulmana», dijo.
Según ACN, en el Líbano, muchas familias musulmanas envían a sus hijos a escuelas católicas «porque son modelos de convivencia». Raï señaló que, en el sur del Líbano, todos los estudiantes de las escuelas católicas son musulmanes, lo que representa una oportunidad «para aportar el valor de la vida comunitaria, el valor de la moderación».
«Estas escuelas están haciendo todo lo posible para permanecer abiertas, especialmente en las montañas, por el bien de los ciudadanos», añadió el patriarca maronita.
La dura realidad de los cristianos libaneses
ACN señaló que, en mayo de 2024, el Banco Mundial advirtió que la pobreza en el Líbano pasó de 12% a 44% en 2022 en todas las zonas encuestadas. El cardenal dijo que las consecuencias de esta realidad son sufridas por igual por cristianos y musulmanes.
«Los musulmanes reciben ayuda de otros países musulmanes, pero los cristianos en el Líbano solo pueden contar con la Iglesia», que tiene muchos menos recursos, y «por eso están indigentes», lamentó. «Los cristianos son pobres y eso afecta a cuestiones como el acceso a alimentos, medicamentos y atención hospitalaria», añadió.
A pesar de las dificultades, el patriarca maronita dijo que «nuestro pueblo es un pueblo de oración, un pueblo temeroso de Dios. Nuestras iglesias están llenas de jóvenes, de personas que rezan, y gracias a esta oración, el Líbano puede resucitar».
«Los cristianos de Oriente Próximo tienen una misión en Oriente Próximo, dar testimonio del cristianismo en Oriente Próximo, junto con los musulmanes, por este Oriente Próximo martirizado. Aquí es donde está nuestra misión, y aquí es donde nos quedaremos», afirmó el patriarca.
Por último, señaló que los cristianos de Oriente Medio son guardianes «de las raíces del cristianismo en Tierra Santa» y que las primeras comunidades en adoptar la fe cristiana se encuentran en la región. «Debemos ayudarles a permanecer y no irse», subrayó.
Esta historia fue publicado por primera vez por ACI Prensa, socio de noticias en español de CNA. Ha sido traducido y adaptado por CNA.
